Мало того, что на суржике говорит, так еще такие непонятные паузы в предложениях делает, что хрен поймешь его.
– Трэба… ото, зафатыть у Зоні карлика, одного… Карлика. Живьем! Для научных экспериментів, тобто.
– Любить вашу маму! — офигел я. — Может, еще контроллеру носки заштопать по дороге? Что ж вы своих военных сталкеров на это особо важное дело не припашете? — спрашиваю.
У того мысль по большому небесному кругу пошла, пока до мозга добралась, он уже успел комплекс мимической гимнастики сделать. В итоге родил:
– Ібо… две наших, группы… зныкли без вести! Мы нэ можемо, більше рысковать, нашимы людьмы.
Меня такое подозрение взяло. Что за задание такое самоубийственное для одного человека? Я, конечно, мужик здоровый, но! Я ведь не самый лучший сталкер! Почему на это дело именно меня подряжают? А если бы меня возле проволоки не взяли? А если бы мне деньги не нужны были, и я дома сидел? Слишком много совпадений. К тому же что-то я не помню ни одного упоминания в Зоне о жирном полкане, говорящем на жутком суржике.
И тогда я понял. Весь этот цирк — и мой карточный проигрыш, и Кипиш с его «верняком» и новым оружием, и полковник этот штабной с его ужасным произношением и большим пузом, задание идиотское — все это подстава! На тот свет меня спроводить решили! И подстроил все это Радионуклид, туды его в качель!
Мы с Гоблином зашипели на Хохмача — рядом были Падла, Сержант и тот незнакомец, что вроде как дрых на своей койке. Не стоило при них упоминать обидное прозвище Паука. Сержант с Падлой и правда при последних словах бросили подозрительные взгляды в нашу сторону, третий их спутник все так же спал.
– Да мне пополам! Типа Радионуклид не знает, что я его так называю, пусть доносят.
– Ну, и ты согласился? — осведомился я у Хохмача.
– А куда деваться? На зоне меня бы быстро шестерки Радионуклида прирезали. Лучше в Зоне «туман» глотать, чем на зоне срок мотать! В общем, согласился я на эту авантюру. Но за это я с них потребовал новый защитный костюм, FN-200, «Форт — 12», гранаты со снотворным газом, «мухоловку», сканер, прибор ночного видения и двадцать штук по факту выполнения задания. Полкан аж офигел от такой наглости. Я ему: что, хотите, чтобы я задание выполнил? Так давайте мне снаряжение нормальное! Он помучался малость, подумал своей одной-единственной извилиной. А потом мне с чистой душой руку пожал. Согласились на все, что я просил, контракт подписали, в котором все условия сделки оговаривались. Все чин по чину!
– Не может быть! — не поверил я.
– Я тоже удивился. Ну, я там же, на базе, как смог, проверил все то, что они мне всучили. Домой-то меня никто не пустил, чтоб чего лишнего не разболтал. Военная тайна, любить вас в рот! Оружие, говорят, перед самим заданием получишь. А вот амуницию для ознакомления дали.
Защитный костюм внешне нормальный, сканер тоже ничего, хоть и не последней модели. А вот у «мухоловки» аккумулятор убитый, прибор ночного видения барахлит. Аккумулятор я заменил быстренько — у них же тихо стянул новый, а вот «ночник» попросил другой дать. Они там помялись немного, но в итоге дали.
Всю ночь перед ходкой спать не давали, вонючки, инструктаж со мной проводили. Чего можно, чего нельзя, как связываться, к кому на какой блок-пост подойти после выполнения. А утром меня на вертолете (!!!) доставили в самую промежность… В Банку.
Гоблин тихо присвистнул, я подавился воздухом.
Банка — одно из самых опасных мест в Зоне, наряду с Дырой, Кунсткамерой и Колизеем. Такой концентрации аномалий больше нигде не было, как здесь. Все известные разновидности плюс неизвестные. Разрушенные дома, битое стекло, постоянно висящая дымка тумана — обычного вперемешку с кислотным, и ловушки почти на каждом шагу. Там у сканера мозги лопаются от такой концентрации физических искажений. К тому же, это почти в самом центре Зоны, а это значит, что выбраться оттуда почти нереально.
– Я тогда решил, — продолжал Хохмач, — что всем назло выберусь, пусть мне на пузе весь путь проползти придется. Проблемы только со временем были — через два дня Выброс. Первым делом решил из Банки выползти — карликов и в других местах хватает, менее веселых.
Сканер выключил, а то он, бедный, светился весь, как новогодняя елка. Лег. Бросил первую гайку — она как теннисный мячик заметалась — от одной комариной плеши к другой, пока в мясорубку не попала. Тут такой фейерверк начался! Зато путь я приметил. Метра три прополз и еще одну метнул — почти тот же результат, только в конце она в тумане исчезла. Таким макаром метров сорок одолел, пока мне дорогу ржавые полосы не перегородили. Где заканчиваются не видно из-за тумана. Тупик. Пришлось обратно возвращаться. Смекнул я, сколько мне гаек понадобится, чтобы оттуда выбраться, понял, что тут целый слесарный цех нужен. Тогда и стал дорогу мелом помечать. Ползал так часа два, что черепаха, все почти на одном и том же месте. Зато уж нарисовался мелом!
Остановился передохнуть, подкрепиться. А тут ветер поменялся. Чувствую — щипает в горле что-то, потом и жечь начало. Я тут же маску защитного костюма на лицо. Только оказалось что с ней, что без нее — результат один. Накололи меня все-таки с костюмом. Я маску в сердцах сорвал и швырнул подальше. Она далеко пролетела, метров десять-двенадцать, и спокойненько упала. Я тут же это расстояние и прополз. Так, метр за метром, и вылез оттуда. Всего это у меня часов шесть заняло, хотя, казалось бы — метров триста той Банки!
Вылез. Дай-ка думаю, оружие на всякий пожарный проверю — может с ним тоже чего не так? И не зря! Что в винтовке, что в «Форте» — стволы забиты. А ведь FN-200 штука сама по себе капризная, ухода требует. Ну, думаю, вонючки нехорошие! Даже в этом перестраховались!
Вычистил я их, дальше пошел, а тут ворона какая-то каркать начала.
– Дурной знак! — сказал Гоблин.
– Да, я тоже так вначале подумал. А потом я вспомнил, что плохая примета верить в дурные знаки. Плюнул на это. Дальше, по сравнению с Банкой, было чисто Рио-де-Жанейро! На этом я и прокололся. Рано расслабился. Когда шел по железнодорожной насыпи, поскользнулся, упал, разбил нос.
– Тьфу ты! — нервно засмеялся Гоблин. — Вечно ты со своими шуточками!
– Да, а ты знаешь, как это больно? — заулыбался Хохмач и подмигнул мне.
Я тоже невольно засмеялся. Да, умел он рассказывать так, чтобы любую серьезную вещь превратить в хохму.
– Ну вот, добрался до заброшенного хутора, решил где-нибудь переночевать. Зашел в самый тихий домик, тихо спустился в подпол, а там… Смотрю — на полу карлик мирно дрыхнет! Это ж надо — так подфартило! Я быстренько его по голове тюк! — и в контейнер, что мне с собой для него дали. Еле туда его запихнул, гада. Они хоть ростом и маленькие, зато в плечах в полтора раза шире меня. Тяжелый, как сволочь! Я тогда еще подумал, что лучше бы мне кравчучку дали, чтобы транспортировать этого ублюдка. Бросил ему туда еще вдобавок гранатку, с газом снотворным, как я думал. А это слеповуха перекрашенная оказалась. Хорошо, хоть я зайчика поймать не успел.
С того места я ушел, чтобы его сородичи вдруг также на меня спящего не наткнулись. До сумерек нашел другое место для ночлега — на крыше ангара. По дороге Жмыха встретил. Он как узнал, что я за спиной несу — так и драпанул от меня! Ха-ха. Обалдетельное зрелище! Ради этого одного стоило за задание браться.
И Хохмач показал нам с Гоблином, как это выглядело. Мы чуть животы не надорвали.
– Ну все, тихо, тихо! — зашикал он на нас, когда мы особо сильно разошлись, и кивнул на «соседей», недовольно ворчащих на наш шум. — У ребят режим, им спать надо.
Мы взвыли. Я вообще чуть на пол не упал.
– Козлы, — прорычал Сержант и перевернулся на другой бок.
– А сам-то не трусил — тварь такую за спиной нести? — утирая выступившие от смеха слезы, спросил Гоблин, возвращаясь к рассказу Хохмача.
– Не! Там чемодан оборудован для этого. Карлики ведь дневного света боятся, так там специальные электролюминесцентные панели дневного света в стены встроены. Сидит он там, а свет ему глаз раскрыть не дает, вот он ни о чем другом и думать не может. Простой, но верный способ. К тому же я «мухоловку» на всякий пожарный включил. Она все пси-излучения улавливает — и мои, и чужие, так что ни одна «муха» мимо меня не пролетала. Аккумулятор новый, так что можно было не волноваться.
– Умно. Неужто они тебе чемодан не подпортили, как костюм и оружие? — удивился Гоблин.
– Тот, кто все это затеял, все мелочи рассчитал. Хотел, чтобы все достоверно выглядело. А вот то, что мне карлика взять удастся, не учел. Дали бы мне испорченный ящик — и все, хана. Ну да хватит об этом! Слушайте, чего дальше было.
Проснулся утром рано оттого, что опасность почувствовал. Смотрю — недалеко от меня крыса сидит, смотрит на меня. Здоровая! Хотя, в Зоне мелких крыс не бывает. Бывают либо здоровые, либо охренеть — как супер—здоровые. Так вот эта была здоровая. Лежу, боюсь пошевелиться — не раз видел, как они быстро прыгают. Она тоже не шевелится, понимает, что если промахнется, то второго шанса не будет. Так мы смотрели друг на друга долго-долго — минут двадцать, может больше. У меня рука уже затекла. Я ей пошевелил тихонько, чтобы размять, а крыса это как сигнал приняла. Я в сторону дернулся, куском листовой жести прикрылся. Крыса от нее как отрикошетит! Вниз с ангара упала, только мозги о бетон шваркнули. То бишь, день начался неплохо.
Я уже почти до проволоки дотопал, пара километров осталась, когда стрельбу услышал. Думал поначалу, что это отморозки из «Долга» мутантов отстреливают, уж очень много шуму. Подошел поближе — гляжу три идиота сквозь толпу зомби напролом прутся. Чудом только выбрались оттуда живые. Ни за что не догадаетесь, чем они дальше занялись!
– Затаились, или быстро ушли в сторону… — предположил Гоблин.
– Ни фига! — покачал головой Хохмач.
– Если бы такой простой ответ был, он бы вопроса не задавал, — вслух подумал я.
– Молоток, Серый, шаришь! — похвалил меня Хохмач.