л и город вновь возьмут в полноценную блокаду. Только на этот раз они будут готовы к ответным вылазкам и перекроют вообще все подходы к крепости.
— Даракас, не хочу тебя никоим образом оскорбить… — Предельно ядовитым тоном начал Илариль. — Но твое предположение… Как бы объяснить помягче… — Темный эльф показательно изобразил задумчивость. — Отдает бредом. Причем настолько лютым, что я даже затрудняюсь подобрать ему подходящее описание. Ты не забыл, что гномьи армии уже разок потерпели крах под стенами своей бывшей цитадели и что сейчас она мало того, что укреплена нашими усилиями куда лучше, так еще и охраняется моей матерью, которая вражескую армию может чуть ли не в одиночку уничтожить? Да и не похоже это на бородачей — гномы никогда не делают ставку на быстрый натиск, потому как при армии, состоящей преимущественно из тяжелой пехоты это будет чистой воды самоубийством.
Несмотря на то, что формально они сейчас выступали на одной стороне и преследовали общую цель, отношения между сыном матриарха Ходящих Тенью и ренегатом Великого Леса было довольно сложно назвать хоть сколько-нибудь дружескими. Да, из-за прямого приказа своей матери Илариль ничего не делал в отношении Даракаса, но…
Эти два эльфийских воина настолько привыкли считать друг друга врагами, что мысль о союзе до сих не могла уложиться у них в головах.
— Ты зря кичишься своим скудоумием, дроу. — Презрительно фыркнул в ответ Кара Великого Леса. — Похоже, что кто-то забыл, что нам противостоят не только бородатые недомерки, но и мои сородичи. И данная тактика скорее всего исходит не от самих бородачей, а от их союзников, что решили наконец-то всерьез вступить в эту войну.
— Ты хочешь сказать, что Великий Князь направил сюда еще одно Копье? — С недоверием посмотрел на него сын матриарха Дома Ходящих Тенью. — И как они, позволь тебя спросить, успели сюда так быстро добраться, если большая часть армии Княжества Осенней Листвы находиться близ границы с фарольским королевством? Или они что, решили нанять кого-то из Копья Теока?
— Исключено. — Включился в разговор Теон, что до этого момента мало обращал внимание на спор двух воителей. После расправы над дозорными гномьей армии, рослый рыжеволосый эльф на пару с глубинным гномом сидел в стороне, дабы не встревать в диалог «старших товарищей» и очищал лезвие своей секиры от вражеской крови. — Отец не станет идти за Великим Князем после того, как тот сместил генерала Фирлика. Это плохо скажется на нашей репутации, как наемников — нельзя переходить на сторону, которая расправилась с твоим текущим нанимателем, с которым у тебя еще не закрыт контракт.
— А что мешает ему перейти на сторону бородатых недомерков, которые в ваших лесных разборках вообще никак не участвовали? — Парировал его слова упрямый темный эльф.
— Например тот факт, что этот громила прекрасно понимает, что помогая гномам, он помогает Великом Князю?
— Остроухие дамочки… — Видя, что ситуация начинает накаляться Грятос вышел вперед и насмешливо посмотрев на спорящих эльфов, указал на себя пальцем. — Если вы хотите поспорить, чье мужское достоинство будет больше, то почему меня не предупредили? В данном состязании я главный фаворит!
Несколько долгих секунд оба остроухих воителя мрачно смотрели на глубинного гнома, а затем Илариль раздраженно выдохнул и повернувшись к Даракасу, спросил.
— Ты уверен в том, что твои сородичи станут активнее действовать в этой войне?
— Илариль, я не первое столетие занимаюсь военным делом и привычную для наших Копий тактику распознать способен. — Тихо фыркнул в ответ ренегат Великого Леса. — Мои сородичи используют гномов в качестве глаз и когда они как следует разведают территорию, последует атака с разных направлений. Поэтому нам и приходится мотаться по этим туннелям уже вторую неделю — бородачи готовят полномасштабное нападение и прощупывают почву, чтобы понять, где будет наименьшее сопротивление и где стоит поставить союзников из Княжества.
После этого некоторое время над местом схватки царила полная тишина, а затем сын матриарха достал откуда-то из под плаща небольшой камень, что был весь исписан цветными рунами и с тяжелым вздохом начал создавать чары дальносвязи.
— Ладно, я предупрежу матриарха о возможной опасности, но если это все окажется надуманным бредом — то я тебя…
— Неужели убьешь? — С усмешкой поинтересовался у него Даракас, который прекрасно знал, что одноглазый дроу на это никогда не пойдет из-за приказа своей матери.
— Хуже. — Без всякого намека на смех ответил ему Илариль. — Ты ведь у нас опытный воин, верно? Как командующий войсками я просто назначу тебя охранником своей сестры и все. А про то, какой «прекрасный» у Ины характер, особенно после ухода одного молодого фарольца, ты и без меня прекрасно знаешь. — От представленной картины Даракаса передернуло — даже редких встреч с наследницей Дома Ходящих тенью остроухому ренегату было достаточно, чтобы понять серьезность угрозы его давнего соперника. — Убить тебя я не могу, но вот жизнь испортить — очень даже…
— Как думаешь, эта свирепая тварь на нас нападет, когда эта драка закончится?
— Многоуважаемый Зур Химин… Во-первых, уберите свою ладонь от моей задницы, пока я не отрезала вам все пальцы и не затолкала их туда, за что вы меня пытаетесь облапать. — Злобно прошипела темноволосая девушка, что лежала под растущим рядом с водой кустиком и старательно пыталась прикинуться особо разросшейся веткой. — А во-вторых, не могли бы вы уточнить, о ком конкретно сейчас идет речь, потому как мне совершенно неясен ваш вопрос…
— Я говорю о том клубке ярости и голода, что прямо в эту самую секунду пытается сожрать своего противника. — Тихо прошептал Зарии смуглокожий наемник, что залег под соседним кустом и слегка закопавшись в песок, пытался слиться с окружающей обстановкой.
— Знаете что? Понятнее не стало!
Прямо в эту секунду бойца отряда Мизара рассредоточились по всему оазису и затаившись кто где смог, пытались делать вид, что они являются неодушевленными и, что было намного важнее первого пункта — совершенно несьедобными предметами. Потому как два чудовища, что сейчас сражались друг с другом на окропленном кровью песке, могли без проблем закусить человечиной: Матка змей Даруша уже успела проглотить парочку зазевавшихся наемников, а одноглазый фаролец…
Ларик — лысый громила, что некогда делал наемной убийце намеки непристойного характера, после пробуждения демона не сразу понял, что к чему и решив, что их молодой предводитель слегка помутился рассудком, раз решил без оружия и в одиночку полезть на такую громадину.
Придя к такому выводу, опытный головорез попытался преградить одержимому дорогу, но когда одержимый схватил его за горло и поднял над землей, а после вцепился частоколом бритвенно-острых зубов в руку, которой головорез попытался прикрыться — Ларик понял, что «С молодым господином что-то не то!» и взвыл дурным голосом.
На счастье лысого громилы, его вкус пришелся не по душе демону, захватившему тело Мизара — разочарованно выплюнув кусочек, который он выгрыз из руки подчиненного Химина, одержимый отшвырнул рослого мужчину в сторону и тот вонзился в песок так, что снаружи остались лишь торчащие наверх ноги.
К чести громилы, он довольно быстро пришел в себя и высунув наверх уже голову начал осматриваться, пытаясь понять, что происходит, но когда лысый головорез увидел, что конкретно происходит в десятке шагов от него…
Даже самые матерые кроты не могли разрывать землю с такой скоростью, с какой закопался в песок раненый Ларик и это при том, что после укуса одержимого он мог орудовать лишь одной рукой.
Хотя с другой стороны: когда совсем рядом две свирепые твари выясняют кто чьим будет ужином — мотивация к «ведению раскопок» появляется как-то сама собой.
Со стороны могло показаться, что Мизар… А точнее — захватившее его тело потустороннее создание, было обречено, ведь матка змей Даруша многократно превосходила человека в размерах, имела очень крепкую чешую и её поддерживало несколько малых тварей из выводка.
Но практика показала, что недооценка демонов, пусть и пребывающих в чужих телах — даже исполинским чудовищам может выйти боком.
— Хас-с-сар-р-р! — С яростным криком одержимый ринулся к огромному чудовищу и ему наперерез сразу же бросилась пара малых змей, от которых тот походя отмахнулся чешуйчатой лапой и на глазах у затаившегося отряда черные когти без какого-либо сопротивления прошли сквозь чешую, распоров тварям животы и заставив их забиться в агонии.
Мощный удар хвостом, от которого песок взметнулся в воздух и перекрыл огромной змее обзор, пришелся в никуда, а в следующий миг воздух ночной пустыни содрогнулся от яростного шипения, которое издало исполинское чудовище — уклонившись от удара, одержимый набросился на извивающееся тело монстра и несколькими резкими ударами своей черной лапы откромсал ей довольно приличную часть хвоста.
Когда же матка запрокинула голову и начала биться в агонии, захвативший тело демон запрыгнул на неё спереди и начал быстро карабкаться к голове монстра, вонзая длинные черные когти в ромбовидную чешую и пачкая себя в зеленоватой крови исполинского создания. Добравшись до головы чудовища, одержимый с жутким хохотом, что походил на птичий клекот, запрыгнул к змее прямо на морду и балансируя на мотающейся из стороны в сторону голове, резко вонзил свою чешуйчатую руку прямо в глаз монстра, погружая её глубоко в голову матки, после чего столь же резко выдернул её обратно и с торжествующим ревом продемонстрировал миру огромный кусок мозга чешуйчатого хищника.
— Он же не собирается… — С отчетливо слышимыми нотками брезгливости прошептала лежащая под кустом наемная убийца, в то время как одноглазый фаролец спрыгнул на песок и не обращая внимания на рухнувшую позади тушу исполина, начал споро пожирать свою добычу. — Нет, именно это он и сделает. И почему я в этом практически не сомневалась?
— А еще ты своей репликой привлекла с нам внимание этой твари. — Тихо добавил Химин, глядя как Мизар поворачивает голову в их сторону и широко оскалившись, начинает медленно идти в сторону спрятавшихся у оазиса людей. И взгляд у него при этом был как у кошки, что нашла мышку и теперь собиралась с ней сперва поиграться, а затем сожрать. — И теперь нам конец…