— Разве что руины Храма Сизаха. — После некоторых раздумий, ответил ему Добрый Малый. — Говорят, там есть вход в какие-то катакомбы, из которых редко кто возвращался, но господин… — С беспокойством спросил у одноглазого наемника толстяк. — За нами что, кто-то сейчас гонится?
И прежде, чем бывший рыбак успел ему ответить, воздух огласил крик дозорного, что забрался на самый высокий бархан в округе и наблюдал оттуда за местностью.
— Командир, там облако пыли на горизонте! Движется строго по нашему следу!
— Как видишь, да! — Пришпорив Ягай, одноглазый наемник быстро забрался на бархан и увидев облако пыли, в голос выругался. Он уже видел подобное зрелище — в Западном Крае, когда на его родную деревню напал отряд эльфийских всадников. И хотя разглядеть с такого расстояния самих всадников молодой фаролец не мог, характерный шаг легконогих кобыл остроухих он запомнил на всю оставшуюся жизнь.
— Так, слушайте меня внимательно! — Криком привлекая к себе внимание отряда, Мизар привстал в седле своей верной ездовой ящерицы, дабы его было лучше видно. — Судя по всему, за нами гонится стадо остроухих выродков, сталкиваться с которыми у меня нет совершенно никакого желания. А потому быстро похватали свои вещички и бегом в сторону заброшенного храма! Гил покажет, в какую сторону нужно бежать! — Видя недоумение на лицах своих подчиненных, Мизар набрал в грудь воздуха и заорал так, что у ближайших к нему людей заложило уши. — Пошли!
Ударив пятками в бока хуаза, одноглазый наемник направил его в нужную сторону и через мгновение с ним поравнялся бодро бегущий по песку Химин.
— Господин Мизар, вы серьезно собираетесь лезть в катакомбы под этим храмом из-за какого-то пылевого облака?
— Это эльфы Великого Леса. — Мрачно ответил ему парень доставая из сумки подаренный Иларилем арбалет и проверяя запас отравленных болтов. — Если они нас догонят на открытой местности, то сперва перебьют вас, а затем и меня. Поэтому быстрее шевели ножками — встречаться с остроухими я не намерен…
Глава 22Идя по грани
— Ходу, черепахи вы ленивые! Ходу!
Трясясь в седле бегущего на полной скорости хуаза, Мизар в бессилии наблюдал, как отряд остроухих всадников нагоняет его бойцов.
Развалины храма, имя бога которого парень даже не потрудился запомнить, были совсем близко, но преследующие их эльфы двигались слишком быстро и для одноглазого фарольца было очевидно, что добраться до руин они попросту не успеют, а на открытой местности бойцы из Великого Леса перебьют отряд Мизара за считаные мгновения.
И по уму… Бывший рыбак должен был бросить своих людей и сматывать удочки строго в противоположную сторону, но этому мешало две вещи.
Во-первых, несколько раз одноглазый фаролец пытался отходить чуть в сторону от своих бойцов и вслед за этим меняли свое направление и остроухие всадники. Причем делали они это в той же самой мере, что и бывший рыбак. Иными словами — они шли конкретно за головой Мизара и на остальной отряд эльфам было совершенно наплевать. Что, впрочем, не стало для молодого парня каким-то невероятным открытием — с учетом того, сколько раз он уже успел подгадить аристократии Великого Леса, было удивительно, что остроухие не скинулись всем миром и не послали за его головой пару полноценных боевых Копий.
А во-вторых, Мизара душила жадность. Каждый из бегущих бойцов нес на себе кусок шкуры змеи Даруша, которые Мизар надеялся присвоить себе после того, как они достигнут форта Норас. По рассказам его отца, нежить была довольно опасным противником, с которым было очень непросто сладить и потери в отряде в будущем были крайне вероятны. Ну а присвоить имущество преждевременно павшего подчиненного парень был завсегда рад, особенно в том случае, если к этой самой «преждевременной гибели» не нужно было прикладывать совершенно никаких усилий.
Но три десятка эльфийских всадников ставили жирный крест на всех планах молодого наемника, что последнего не сильно радовало.
" — Ладно… Говорят, что боги любят храбрых и глупых, а дуракам так вообще везет по жизни! Я вроде по всем трем пунктам подхожу, так что надеюсь, удача от меня не отвернется." — Достав из пожитков кусок отравленной лески, парень приладил её к рукояткам двух покрытых ядом кинжалов, и остановив обогнавшую основную часть отряда Ягай в паре сотен шагов от руин храма, спрыгнул на песок. — Иди к остальным, красавица, а я тут пока остроухих встречу…
— Уа-а-ар? — С непониманием уставилась на своего хозяина ездовая ящерица.
— Не волнуйся, помирать не собираюсь. — Криво усмехнулся парень, которому и самому было не по душе «играть в героя», но который понимал, что из-за висевшего на шее амулета невидимости у него был шанс задержать эльфийских воинов и уйти после этого живым. А вот остальные могли в этом случае только бесславно и очень глупо помереть. — Хочу встретить наших остроухих друзей… Иди к остальным.
Сокрушенно помотав своей мордой, Ягай бодро засеменила к руинам храма, а Мизар, проверив лишний раз подаренный Иларилем арбалет, стал дожидаться противника, игнорируя при этом косые взгляды пробегающих мимо наемников, которые не понимали, что их неуемный лидер задумал.
К чести остроухих, ждать их пришлось не слишком долго — не прошло и нескольких минут, как отряд оказался в прямой видимости одноглазого фарольца, что держа в руке леску с привязанными к ней кинжалами, думал о том, насколько надо быть упорным бойцом, чтобы выследить его в такие малые сроки аж в самих Мертвых Землях. Конечно, парень еще не успел забраться в глубины владений восставших покойников, но сам факт того, что за ним гоняются столь рьяно и упорно, начинал понемногу греть самолюбие Мизара. Важная персона, как-никак!
" — А вот и кавалькада остроухих…" — Как только лесные эльфы оказались на настолько близком расстоянии, что парень смог разглядеть их внешность, лицо бывшего рыбака исказилось в презрительной гримасе. — «А, теперь понятно, почему эти остроухие выродки такие настырные их этот… Эта… Хм… Вроде бы Улиэль должна быть девкой, но вот гляжу я на эту мерзкую беловолосую рожу, и у меня появляется стойкое подозрение, что на самом деле это все же мужик. И это при том, что я сам её грудь мял! Умеют все-таки эльфы в разные мороки…»
Увидев одноглазого фарольца, что один остался ждать их прихода, приспешники беловолосой эльфийки(Если верить словам одного мрачного громилы — свято уверенные в том, что они служат достойному мужу) сильно замедлились и заподозрив ловушку, начали озираться по сторонам.
" — О-о-о… Я погляжу, они знают, с кем имеют дело." — От глупости сложившейся ситуации бывшего рыбака пробило на смех — три десятка опытных эльфийских воинов боялись напасть на одного молодого фарольца, которого и бойцом-то назвать было если и можно, то с очень большой натяжкой.
Не выдержав, парень начал в голос хохотать, но от этого остроухие солдаты насторожись еще больше и начали двигаться еще более осторожно.
— «Нда… От репутации матерого головореза бывают как весомые плюсы, так и не менее ощутимые минусы. Впрочем, мне же лучше — чем медленнее они сюда идут, тем больше времени я выигрываю.»
Достав из мешочка за пазухой украденн… Честно добытый в неравном бою кулон беловолосой эльфийки, одноглазый наемник показательно на него подышал и протер дорогое украшение об свою, не очень чистую штанину. Лицо Улиэль от этого перекосило так, что ноги одноглазого наемника ожили и сами собой понесли своего глупого хозяина в сторону руин храма, в которые, к тому моменту, уже успели забежать все бойцы его отряда.
— Убить этого ублюдка! Убить любой ценой! — По громкости яростный крик замаскированной эльфийской девицы был довольно далек от рыка разъярённого демона, но злобы и ненависти в нем было ничуть не меньше.
Повинуясь своей госпоже, остроухие воины достали из прикрепленных к седлам чехлов длинные луки и белооперенные стрелы стали вонзаться в песок в опасной близости к Мизару.
И по идее, на такой короткой дистанции одноглазый фаролец уже через пару секунд обстрела со стороны остроухих лучников должен был представлять из себя кривую пародию на ежа. Но парень еще в момент появления всадников на горизонте подумал, что эльфы навряд ли отправятся за чьей-то головой без своих излюбленных луков и потому занял позицию на вершине небольшого песчаного бархана, за который он нырнул рыбкой практически сразу же, как только услышал крик беловолосой бестии.
" — Хорошо, что у этих уродов луки самые обычные, а не как у бойцов Теона. Северные эльфы своими копьеподобными стрелами этот песчаный холмик срыли бы первым же залпом." — Вытерев выступивший на лбу пот, бывший рыбак активировал висевший на шее амулет невидимости и на максимально возможной скорости припустил в сторону руин храма.
К несчастью для парня, лесные эльфы, что из-за бархана никак не могли видеть момент активации скрывающих чар, каким-то образом прознали, что «внезапное исчезновение» их цели является не телепортацией, а обычной маскировкой. Не растерявшись, они начали бодро опустошать висевшие рядом с седлами колчаны, расстреливая область, по которой мог двигаться фаорелец, из-за чего Мизару несколько раз чуть было не прилетел в спину смертоносный гостинец.
А через несколько мгновений конные стрелки и вовсе догадались отслеживать бег одноглазого наемника по следам на песке и стали вести стрельбу куда прицельнее. А так как подаренную Йара’азом броню парень из-за жары сложил в мешок, что висел на боку у Ягай — получать стрелу в тело одноглазый фаролец не желал совершенно.
Хотя, если подумать… Даже если бы на нем были цельнометаллические гномьи латы, зачарованные лично каким-нибудь архимагом, Мизар все равно не горел желанием подставляться под выстрел эльфа. Больно уж хорошими стрелками были эти сволочи.
Поняв, что добыча ускользает из их рук, эльфы пришпорили своих лошадей и стали нагонять одноглазого наемника, но тут фарольцу неожиданно на помощь пришли бойцы его отряда — полтора десятка молодчиков из числа деревенских, заняли позицию в руинах и начали обстреливать остроухих всадников из коротких охотничьих луков.