— А вы?
— А у меня свои методы спуска. — Одноглазый наемник продемонстрировал Химину демоническую конечность и показательно поиграл её когтями. — Быстрые и проверенные. — И про себя мысленно добавил. — «Надеюсь, хоть в этот раз обойдется без психованных остроухих чародеек с замашками заправского садиста. Вторую Инариль я даже с лапой Повелителя Пустошей не переживу…»
Плохие предчувствия парня с каждой секундой все усиливались, поэтому он лишний раз проверил свое оружие и принялся ждать, пока остальной отряд спуститься вниз. В процессе этого «скалолазания» бойцы были совершенно беззащитны и если бы на месте Мизара оказался бы какой-нибудь остроухий с луком, то число подчиненных одноглазого фарольца быстро сократилось бы до нуля, а к костям на дне пропасти присоединились бы свеженькие трупы с торчащими их них белооперенными «гостинцами».
И поэтому когда из туннеля позади него послышался топот множества ног и лязганье доспехов, парень моментально выхватил из-за пояса один из отравленных ножей и метнул его в темноту. Причем Мизар даже умудрился угадать с направлением броска, но в воздухе мелькнула серебристая полоса изогнутого эльфийского клинка и отбитое оружие одноглазого фарольца улетело куда-то в сторону.
— Да что б мне Жнец косой печень пронзил… Беловласка, ты вообще знаешь, когда нужно сдаваться?
Из тьмы медленно показалась беловолосая ставленница Великого Князя за которой двигались её бойцы. В руках эльфийских воинов при этом были луки с натянутыми тетивами, а наложенные на них стрелы смотрели своими калеными наконечниками строго в сторону бывшего рыбака.
— Отдай мне кулон и тогда обещаю, я убью тебя быстро… — Сверля Мизара ненавидящим взглядом, скрытая под иллюзией эльфийка начала медленно приближаться. — Один удар — и все. Только смертный покой. Ни мучений, ни долгой агонии, которая будет в противном случае.
— Знаешь, ушастик, я высоко ценю твое предложение, но должен заметить, что помирать мне никак не хочется — ни медленно, ни быстро. — Со слегка нервной улыбкой заметил парень, медленно отступая к краю пропасти. — Поэтому как насчет такого варианта: я отдаю тебе ту дорогую цацку, а ты вместо того, чтобы убивать меня, сделаешь вид, что никого не нашл… Никого не нашел, а?
Само-собой, одноглазый фаролец не собирался расставаться со своим трофеем и совершенно не верил в то, что Улиэль на это согласится. У него была другая цель — своим трепом Мизар просто тянул время, отступая все ближе к пропасти, до дна которой уже практически добрался его отряд.
— О, любопытная идея, но я склонен отказаться от… Эй! — Как только он оказался на краю разлома, бывший рыбак сделал шаг назад и под протестующий крик беловолосой «провалился» в пустоту.
Несколько секунд свободного полета — и когти демонической лапы вгрызаются в камень, тормозя падение одноглазого наемника, что за это время успел преодолеть половину расстояния до дна пропасти.
Но не успел парень порадоваться своему успеху, как его чутье на опасность подало сигнал и парень отпрыгнул в сторону, а в то место, где он только что находился, ударила небольшая молния.
— Как же ты мне надоела! — Задрав голову, бывший рыбак увидел, что в десятке метров над ним висела скрытая иллюзией эльфийка, что повторила маневр носителя демона, за неимением когтей используя вместо них свой изогнутый клинок. — Лучше проваливай в свой лес, пока я тебе глаз на задницу не натянул!
В ответ ставленница Великого Князя отправила в Мизара еще одну молнию, от которой тому пришлось уходить очередным прыжком. Остальной отряд Мизара к этому моменту уже успел добраться до дна пропасти, но как-либо помочь ни они, ни взволнованно ревущая Ягай не могли — свита Улиэль начала их обстреливать и потеряв пару бойцов, подчиненные бывшего рыбака были вынуждены оступить в один из проходов, что были в противоположной стороне расщелины.
" — Ладно…" — Метнув в беловолосую эльфийку свой предпоследний нож, одноглазый наемник заставил её сместиться в сторону и пока его никто нен пытался прожарить магией, добрался до ближайшего темного провала, нырнув в который, Мизар припустил со всех ног по коридору, что ничем не отличался от того, по которому его отряд бежал от эльфов. — «Возвращаемся к старому, но проверенному плану: Рожденный бегать — стрелы не получит!»
Уж в чем в чем, а в удирании от остроухих бывший рыбак был если и не мастером — то профессионалом точно!
Глава 24Опускаясь вниз
— Am’Galan’Agatraz!
Ослепительно-белая молния с гулом пропорола воздух, но одноглазый фаролец, что уже имел опыт общения с разьяренными эльфийскими колдуньями, любящими швыряться своей магией направо и налево — насторожился еще при первых словах заклинания. И когда магический разряд сорвался с ладоней беловолосой эльфийки, парень уже привычным движением рухнул на пол туннеля: в подземелье царила непроглядная тьма, а хоть какой-то источник света был лишь у остроухой, из-за чего магией ей приходилось бить наугад.
И точность у такого подхода была… Отвратная.
Пролетев над головой молодого наемника, молния с грохотом выбила из стены приличных размеров кусок и обдав бывшего рыбака каменной крошкой, бессильно погасла.
— У тебя явно сбит прицел, остроухая! — Вскочив на ноги, Мизар вновь побежал вперед, попутно показывая ставленнице Великого Князя неприличный жест. — Это уже четвертая попытка и все впустую! Чародейка из тебя такая же отвратная, как и бегунья!
Их с Улиэль игра в догонялки продолжалась уже не первый час и вся свита беловолосой эльфийки к этому моменту уже давно выбыла из гонки. Заданный носителем демона темп был настолько высок, что ни один воин Великого Леса просто не смог его выдержать и та же беловолосая эльфийка продолжала эту погоню ровно по двум причинам: Во-первых, после демонстрации Мизаром трофейного украшения желание прикончить отдельно взятого фарольца у этой остроухой перешагнуло все возможные пределы. Ну а во-вторых — в ходе забега беловолосая эльфийка хлебнула из какого-то флакона и теперь её силы казались одноглазому наемнику воистину бесконечными.
Во всяком случае молниями Улиэль кидалась так часто, что бывший рыбак начал подозревать её в родстве с сильнурским божеством, что звалось Пожирателем Бури. Если верить словам светловолосых жителей островов — тот тоже любил порой кинуть в смертных разряд-другой.
— Хватит уже уворачиваться, вертлявая тварь! Стой спокойно и прими свою смерть как мужчина!
— Быть мужчиной — не значить быть идиотом! — Подобрав на ходу лежащий на полу туннеля камень, бывший рыбак швырнул его в беловолосую эльфийку, но та резким взмахом клинка превратила булыжник в мелкую крошку. — И вообще — не тебе втирать мне что-то про мужские поступки, остроухая! Сама под мужика косишь, а на деле девка с почти отсутствующей грудью! Причем за последнее я могу поручиться — лично проверял!
— Ах ты…
Дальнейшего бормотания ставленницы Великого Князя парень не расслышал, но приближающуюся спереди угрозу он почувствовал буквально кожей. А точнее — одноглазый фаролец чувствовал, что двигаясь вперед, он сам к ней приближается. В один момент чутье Мизара взвыло в полный голос и парень застыл, словно вкопанный, а в следующий миг туннель перед ним перегородила взвившаяся под самый потолок стена ревущего пламени.
— Что, смертный, бежать теперь некуда? — Хрипло расхохоталась Улиэль, что тяжело дыша, медленно подходила к одноглазому наемнику, держа в одной руке длинный клинок, а в другой — один из светящихся камней, что использовали гномы. — И что ты теперь собираешься делать, ничтожество?
Громко выдохнув, парень поднял ногу и достав из-за голенища сапога последний из оставшихся у него ножей, после чего с коварной ухмылкой развернулся к беловолосой эльфийке и начал неспешно идти ей навстречу.
— Знаешь что, ушастая… Я тут внезапно понял, что выглядишь ты довольно измотанно. И почему-то мне кажется, что пойло, которого ты хлебнула в ходе наших догонялок, уже начало выдыхаться. — Взглянув девушке за спину, парень показательно размял свою демоническую лапу. — И так уж удачно сложилось, что кучка твоих приспешников от нас отстала. Ты одна, уставшая и без какой-либо поддержки… Легкая добыча.
Напрягая все имеющиеся у него таланты лицедея, одноглазый наемник изо всех сил старался сделать вид, что он является хозяином положения — но на деле это было лишь пустым блефом.
Да, выглядела беловолосая ставленница Великого Князя довольно измотанно и по лицу преследовательницы одноглазого фарольца стекал пот, но её рука, что держала клинок, не дрожала совершенно, а это значило, что в плане боеспособности девушка потеряла не сильно и Мизару предстоит столкнуться с бойцом уровня командира эльфийского боевого Копья. И хотя по словам того же Даракаса, Улиэль была не то, чтобы великим воителем — бывшему рыбаку от этого было ничуть не легче. По мнению ренегата Великого Леса большая часть армии этого самого Великого Леса являлась ни на что не годными неумехами, а более-менее сносными бойцами были только сам Даракас, генерал Фирлик, да еще парочка предводителей остроухого народа.
И любой из этого списка мог легко превратить Мизара в мелко нарубленный фарш вместе с его демонической лапой.
А потому уровень силы беловолосой эльфийки был для парня неясен и сражаться с ней лоб в лоб он совершенно не горел желанием. Но прямо сейчас выбор был не особо велик — одну сторону туннеля намертво перегораживало яростно ревущее пламя, а с другой была не менее опасная ставленница Великого Князя, в бою с которой у одноглазого фарольца были хоть какие-то шансы.
— Значит сейчас мы посмотрим, чего на самом деле стоит смертный, что доставил Княжеству Осенней Листвы столько проблем… — То ли навыки вранья у Мизара были недостаточно высокими для обмана аристократки Великого Леса, то ли Улиэль и в самом деле была настолько злой, что гнев затмил её рассудок — но блеф бывшего рыбака не прошел и на лице беловолосой эльфийки вместо испуганного выражения возник кровожадный оскал. — И в этот раз тебе уже никто не поможет…