Ответить девушке Мизар не успел.
Мастерство древних строителей, создавших этот лабиринт из туннелей, было велико, но испытание временем их творение не выдержало: пол под сцепившейся парочкой задрожал и в следующую секунду начал проваливаться.
Из-за лежачего положения уйти из опасной зоны не успевали ни фаролец, ни эльфийка и единственное, что смог сделать парень перед падением — это обхватить остроухую руками и прикрыть своим телом. После принесения клятвы Улиэль перешла из разряда врагов в разряд источников дохода и молодой наемник рефлекторно попытался принять удар на себя, потому как без магической защиты ставленница Великого Князя была крайне хрупкой, а Мизар, из-за своего внутреннего жильца, был куда более крепким.
Вот только одноглазый фаролец недооценил последствия обвала — потолки туннелей, в которых они устроили забег, оказались не слишком прочны и свалившись на один ярус вниз, они вызвали еще одно разрушение пола, а вслед за ним еще и еще.
Примерно на десятом проломленном полу в голову Мизара прилетел крупный булыжник и дальше для одноглазого фарольца была только ласковая тьма…
Глава 25На дне
— И почему каждый раз, когда я пропускаю сильный удар в голову, мне приходиться видеть тебя?
Громкий смех, похожий на птичий клекот, был Мизару ответом.
После того, как его крепко приложило булыжником в висок, одноглазый наемник очнулся в выжженной дотла пустоши, что его не слишком обрадовало — обычно, когда он оказывался здесь, то было всего два варианта развития событий: либо бывшего рыбака рвал на части обитавший здесь Демонический Охотник, либо он оставался здесь в гордом одиночестве, а тварь c инфернального плана вовсю веселилась в реальном мире.
Обернувшись назад, молодой фаролец уже знал, что именно он там увидит — хищно облизывающуюся потустороннюю тварь, что внимательно следила за его действиями всеми тремя глазами. Перепончатые крылья за спиной свирепого чудовища воинственно вздымались, а все четыре руки кентавроподобного создания были широко расставлены и сверкали когтями, что были раза эдак в полтора больше, чем когти на лапе что была у Мизара. Хотя по идее, обе этих конечности должны были быть одинакового размера.
— Ты опять будешь пытаться меня убить?
— Хас-с-сар… — Кровожадно оскалившись, демон продемонстрировал своему носителю клюв, полный бритвенно-острых зубов и яростно заклекотав, сорвался в атаку.
В этот раз рядом с уроженцем Западного Края Фарола не было совершенно ничего: ни булыжников, ни высушенного кустарника и прятаться одноглазому фарольцу было просто негде. И так как вновь испытывать крайне реалистичные ощущения собственной смерти у Мизара не было совершенно никакого желания — ему не оставалось ничего иного, кроме как принять этот неравный бой. Шансов на победу у бывшего рыбака не было совсем, но просто так сдаваться на милость гостя с инфернального плана он тоже не собирался.
Как некогда говорил Мизару один боевитый глубинный гном: Если уж тебе что так, что эдак грозит смерть — сделай так, чтобы врагу победа стала не в радость!
А хоть как-то подгадить сидящему внутри демону парень был совсем не против…
— Ну иди сюда, тварь чешуйчатая! — Громко завопив, одноглазый наемник побежал на Демонического Охотника, который, в свою очередь, радостно взревел и ринулся парню навстречу.
Само-собой, устраивать «честную» борьбу с такой свирепой тварью парень не собирался, но благодаря видениям прошлого Повелителя Пустошей, он знал, что демоническое создание любит за несколько шагов до столкновения с врагом делать рывок вперед. И когда Мизар заметил, что враг сделал небольшую, едва заметную паузу, а его нижние лапы напряглись — он быстро откатился в сторону и в следующий миг воздух рядом с парнем пропороло огромное чешуйчатое тело.
— Хас-с-сар! — Запрыгнув на нижнюю часть кентавроподобного создания, одноглазый фаролец попытался полоснуть перепончатые крылья своими когтями, но чудовище с инфернального плана зашипело настолько громко, что бывшего рыбака на пару мгновений просто оглушило и этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы одно из крыльев Повелителя Пустошей расправилось во всю ширь — получив удар в грудь, парень отлетел от свирепого создания на целую полусотню шагов и покатился по земле.
А в следующий миг ему пришлось не вставая на ноги перекатываться в сторону, потому как свирепый житель Бездны сам перешел в атаку и вновь попытался протаранить носителя своим телом. И лишь потому, что он ждал чего-то подобного, Мизар смог уклониться во второй раз, не дав размазать себя по иссушенной и потрескавшейся земле.
Несмотря на свою кажущуюся громоздкость, Демонический Охотник целиком и полностью оправдывал свою репутацию и двигался крайне шустро. Как только одноглазый наемник подскочил к промчавшемуся мимо чудовищу и вонзил когти демонической лапы в круп потустороннего монстра — пояс парня тут же обвил змеевидный хвост и подняв высоко в воздух, с силой впечатал тело фарольца в землю.
Этот удар был настолько силен, что весь боевой запал вышел из Мизара вместе с воздухом и каким-либо желанием продолжать драку. И судя по тому, что ноги после этого у парня тоже отказали — близкое знакомство с землей еще и сильно повредило ему позвоночник. (Насколько это вообще можно было сделать, находясь в своем собственном сознании)
— Ха-а-а… В этот раз хотя бы поцарапать тебя получилось — уже прогресс… Возможно не сегодня, но когда-нибудь я все-таки надеру твою чешуйчатую задницу… — Хрипло выдохнул одноглазый фаролец, глядя на то, как Демонический Охотник подходит к нему вплотную и с презрительным выражением лица поднимает свою переднюю лапу. — И тогда ты исчезнешь окончательно.
Презрительный клекот потустороннего чудовища был последним, что услышал бывший рыбак перед тем, как черная лапа раздавила ему голову…
Очнулся парень от того, что его настойчиво кто-то щупал, причем действие это происходило строго в нижней части тела.
Незаметно приоткрыв свой единственный глаз, парень увидел беловолосую эльфийку, с которой спали иллюзорные чары и которую теперь было довольно сложно спутать с мужчиной. И поначалу Мизар даже в некотором роде обрадовался, потому как ставленница Великого Князя даже в тусклом в свете гномьего кристалла при ближайшем рассмотрении оказалась довольно смазливой на вид. Но длилось это ровно до того момента, пока наемник, плохо соображающий после «сна» и фантомного дробления собственного черепа, не сообразил, что его самым банальнейшим образом обыскивают.
После этого кулак человеческой руки одноглазого фарольца резко врезался девушке под дых, а когда та судорожно закашлялась, то парень ударом колена отпихнул её от себя в сторону.
— Я твою мерзопакостную шкуру ценой своей спасал, а ты меня обчистить решила⁈ — Вскочив на ноги, Мизар, разъярённый такой наглой и бесцеремонной попыткой ограбления, уже потянулся за кинжалом, что должен был висеть у него за поясом, но на удачу беловолосой эльфийки — в ходе из забега по туннелям парень растерял весь свой арсенал и из оружия у него сейчас была лишь демоническая лапа.
— Вот только не надо корчить из себя героя… Ты спасал меня лишь потому, что тебе нужно обещанное мною золото и не более того. — Кое-как отдышавшись, презрительно фыркнула ставленница Великого Князя. — И если бы не эта награда, то ты и пальцем не пошевелил бы ради моего спасения…
— Но пошевелил же! А ты в благодарность попыталась меня обчистить! — Обвинительно ткнул в неё пальцем парень.
— Я всего лишь хотела вернуть себе то, что ты у меня украл! — Злобно выкрикнула в ответ Улиэль. — Верни мне мой кулон!
" — Хорошо, что я спрятал эту побрякушку в заднем кармане штанов — из-за того, что я лежал на спине, до задницы эта остроухая добраться просто не успела." — Облегченно подумал бывший рыбак, после чего он продемонстрировал эльфийке сжатую в кулак демоническую лапу. — Даже не подумаю. Твоя побрякушка — мой законный трофей и можешь попрощаться с ней навсегда. Ну, или выложить за неё больше, чем предложат скупщики Города Наемников. Думается мне, что в Бирке за него тысяч пятьдесят можно выручить…
— Тебе мало той горы золота, что я тебе и так обещала⁈ — Вытаращилась на него беловолосая ставленница Великого Князя. — Да ты и так это количество монет за всю свою жизнь потратить не сможешь! И даже потомкам на несколько поколений вперед хватит!
— Видишь ли остроухая… Золото, которое ты мне обещала, оно находиться где-то там, а драгоценность, которую ты так хочешь — здесь. А у нас с тобой не настолько доверительные отношения, чтобы я давал тебе что-то мало того, что бесплатно, так еще и авансом!
— То есть поступка, достойного фарольского рыцаря мне ждать не стоит? — Устало вздохнула эльфийка.
— Ты при падении головой об булыжник ударилась или спутала меня с кем-то? — От такого предложения одноглазый наемник даже выпучил глаза. — Где я и где наша аристократия? Не-е-ет, от меня ты таким способом ничего не добьешься. Хочешь вернуть милую сердцу побрякушку — изволь раскошелиться. А теперь давай-ка выбираться отсюда… К слову — где мы вообще?
Тусклый свет, источаемый гномьим кристаллом, что лежал неподалеку, высвечивал небольшую пещеру, что была по-большей части завалена крупными булыжниками. Взглянув наверх, бывший рыбак увидел лишь темный провал, по краям которого были обломки каких-то плит.
— Что-то я даже приблизительно потолка не вижу… Это ж сколько раз мы проламывали пол?
— Я сбилась на третьем десятке. — Подобрав гномий кристалл, девушка потерла его в ладонях и минерал начал светиться чуть ярче, показывая молодому наемнику стены пещеры, что были облицованы плотно подогнанной мелкой плиткой, на поверхности которой были изъеденные временем изображения… Чего-то. Время не пощадило творение древних мастеров и разобрать, что именно они высекли в камне, было просто невозможно.
— Хм… То есть мы сейчас находимся даже ниже той усыпанной костями тропы? — Мысленно присвистнул парень, прикидывая глубину, на которой они с Улиэль оказались. — То есть выбраться наверх тем же путем…