А собирался я найти людей, заказавших похищение Гарда. И первым делом направился в тот район, где на нас напали, а конкретно — на местный рынок. Искать лучше стоит начать именно с него. Хотя уверен, что нужные мне люди точно живут в месте побогаче.
И первым делом искал беспризорников. Начать стоит именно с них.
Искомые личности нашлись довольно быстро. Промелькнувший мимо мальчишка ловким движением руки срезает у представительного вида подземника кошель и, не останавливаясь, продолжает свой бег. А ограбленный случившегося даже и не заметил. А когда сделает это, то будет уже слишком поздно. Но и это не всё, незаметным движением руки кошелёк оказывается у другого мальчишки, спокойно идущего в другую сторону. Теперь его даже не заподозрят.
Ну а я тем временем чуть ускорил шаг, чтобы не упустить свою жертву. Но и бежать за ним было нельзя, сразу заметят. Да и перед обычными людьми вызову ненужные подозрения. Одно дело, когда мимо пробежал обычный мальчишка. Совсем же иное, когда бежит взрослый, закутанный в плащ. А за пацана я уже не сойду. По крайней мере в этом городе.
Парень, как я и ожидал, вскоре свернул в один из переулков. Проследовав за ним чуть дальше, удалось заметить группу подростков чуть старше его. Кошелёк перекочевал в их руки.
— Эй, парни, есть дело, — подходя ближе, я кинул прямо в них серебряную монету, дабы сразу привлечь внимание и не дать разбежаться.
— Хм, — поймавший монету парень попробовал её на зуб и тут же убрал в карман. — Чего надо?
— Предлагаю немного подзаработать честным путём. Всего лишь нужно ответить на мои вопросы, и получите больше.
— Ну, задавай свои вопросы, — почесал он себе щёку.
По всей видимости, оценил я верно и попал прямо на главаря этой маленькой шайки.
Как можно точнее я постарался описать внешность вчерашних собеседников. Искать нужно было в первую очередь их. Всё же простые исполнители вряд ли приведут меня к цели. А вот в том, что за похищением стоят вчерашние гости, я почти не сомневался. По крайней мере, они точно в этом замешаны. Даже если и были отправлены кем-то более вышестоящим. Остаётся только надеяться, что их не зачистили после неудачной операции.
— Ну, допустим, знаю я их. Но зачем они тебе? — нахмурился паренёк, похоже, эти личности действительно ему знакомы.
— А тебе не всё равно? Хочу с ними поговорить об одном деле. А тебе ведь главное деньги, — кинул я ему ещё одну монету.
— Да уж больно мутный ты, мужик, — хмыкнул он. — Но вообще, ты прав. Это не наше дело. Это братья Бады, они крышуют кузнецов в соседнем районе. Если нужно, то можем показать путь до их дома.
— Было бы неплохо, — согласился я, передавая ещё одну монету.
Мне денег было не жалко за полезную информацию. Я бы и золото им дал, но это не лучшая идея. Золото может привлечь к ним ненужное внимание. А проводник из знающих местные улицы пригодится. Всё же на таких узких и запутанных улочках очень легко можно заплутать. А уж обратный путь я по памяти повторю.
Главарь свистнул, и из переулка вышел уже знакомый мне паренёк, что «привёл» сюда. А ведь он не убежал, оставаясь в тени и наблюдая. Весьма интересно, это может означать, что меня заметили. И кто знает, сколько таких мальчишек может быть в округе. И не стоит забывать, что все они тут маги, даже эти подростки.
Этот паренёк поманил за собой, а мне только и оставалось, что следовать за ним. Минут десять пути, и он вывел меня на улицу прямо рядом с приличного размера особняком, обнесённым каменным забором высотой около двух метров.
— Вот, они тут живут, — с ожиданием смотрел он на меня.
Я же лишь хмыкнул и бросил ему монету. Тут явно никто не трудится за бесплатно. Впрочем, не могу их за это винить. Поступи он иначе, и я бы только насторожился. Такие люди не страдают добротой душевной, особенно к чужим для них людям. Ради своих они на многое готовы, но не ради чужаков.
По поводу проникновения в особняк я думал долго. Пришлось обойти его со всех сторон, высматривая все возможные слабые места. Пришлось задействовать Куро, чтобы обследовать всё внутри и составить примерный план дома. Благо он не лишился своих способностей, и наша незримая связь оставалась всё такой же крепкой. Теперь, в разведке, мне остаётся полагаться только на него. Нет, я, конечно же, могу и сам проникнуть внутрь, но это слишком опасно. Магические сигнализации ещё никто не отменял. Благо Куро также мог видеть потоки магии и избегать ловушек.
Большой проблемой было то, что по всему периметру стен стояли сигналки. Стоит мне только попытаться перелезть их, и меня обнаружат. Подкоп тоже не вариант. Мало того, что это практически нереально сделать, так ещё и учитывая специфику местных магов, от этого наверняка защищают в первую очередь. Ломать стены тоже не вариант. Остаются только главные ворота, но вот как пройти сквозь них незамеченным — большой вопрос.
Ещё хорошо, что внутри не было никаких ловушек. Видимо, о проникновении внутрь незамеченными они даже и не думают. Разумно, ведь теневиков тут отродясь не было. Впрочем, и сейчас по факту нет. И тут даже не особо применишь опыт прошлой жизни. Если электронные сигналки я ещё умел обезвреживать, то с магическими сейчас сделать ничего не получится.
Был вариант вызывать постоянные срабатывания, чтобы посчитали плетение неисправным. Старый, как мир, способ, но он может заставить насторожиться. Особенно сразу после неудачной попытки похищения. Значит, будем думать дальше.
Кстати, самих братьев в доме не было. Лишь несколько охранников и прислуга. Придётся ждать их появления и искать возможность. Остаётся только надеяться, что они не сбежали или не сменили убежище. Всё же происшествие могло их насторожить. Но другой зацепки у меня пока нет.
В любом случае стоит дождаться ночи, прежде чем приниматься за дело. Темнота — лучший друг убийцы, даже если он не маг теней.
И мои надежды не прошли зря. Ближе к заходу солнца к особняку подъехала небольшая карета, остановившись перед воротами в ожидании их открытия. Это был мой шанс. Убедившись, что за мной никто не наблюдает, я рванул вперёд, чтобы перед каретой упасть на землю и закатиться под неё. А там уже схватиться за низ так, чтобы вместе с ней въехать внутрь. Проникновение прошло успешно.
Наблюдая за обстановкой снизу, удалось увидеть упитанные ноги моих целей, это явно они. Но пока рано действовать, нужно ждать. Терпение вознаграждается.
Карету оставили во дворе, предварительно распрягая из неё странное животное, что больше походило на гигантскую крысу. Лошадью это было бы сложно назвать. Этим шансом я и воспользовался, чтобы выскользнуть из-под кареты и найти укрытие возле стены, где стояла куча ящиков с неизвестным мне содержимым. Но это и не важно, главное, мне удалось спрятаться за ними. Теперь только остаётся ждать, пока все уснут. И по возможности найти себе укрытие получше.
Меня даже чуть не обнаружили, но Куро ненадолго отвлёк охранника, уронив какие-то камни на другой стороне двора, и мне удалось сменить своё укрытие, пробравшись в дом. Да, внутри, как бы это странно ни звучало, будет безопаснее. Ведь вся охрана была во дворе. Внутрь дома их просто никто не впускал.
Вот я уже внутри, а Куро движется впереди, разведывая путь. Не хотелось бы натолкнуться сейчас на слуг или хозяев особняка. Нет, я, конечно же, легко их убью. Но зачем поднимать шум раньше времени?
Но, к счастью, никто мне так и не встретился. По всей видимости, уже отправились спать. Хотя я немного поторопился с этим утверждением. От одной из закрытых дверей пробивались лучики света. Её обитатели явно ещё не спали. Ну, как минимум на ночник это точно не похоже. Любопытство сделало своё дело, и, не издавая шума, я приблизился к двери, обострив свой слух до максимума. Но ничего так и не услышал толком. Там явно кто-то был, судя по едва различимым звукам стекла и льющейся воды, они выпивали. Увы, но увидеть ничего не получалось. Тут не было даже банальной щели для ключа. Двери здесь, по всей видимости, не закрывались, или же делалось это с помощью магии.
Сдаваться я не собирался, оставшись тут и продолжая улавливать любые звуки. Сзади меня прикрывает Куро, а если кто-то решит выйти из комнаты, то это я услышу заранее. Всё равно врываться в комнату было бы неразумно. Терпение в итоге дало свои плоды, из-за двери раздался голос.
— Ну и? Что нам теперь делать?
— Что делать, что делать. Затаиться нам нужно, — в ответ ему донёсся явно недовольный голос.
— Может всё обойдётся? Не хотелось бы сейчас прятаться. Это может принести убытки, если выпустить дело из-под контроля.
— Придётся, брат, придётся. Мне удалось узнать, что наших людей уничтожили люди клана Хард. Мы явно влезли не в своё болото. И мне совсем не хочется ощутить на себе недовольство одного из влиятельнейших кланов, приближенных к королю, — раздался звон от резкого удара стекла о камень.
— Что они вообще забыли в этом забытом богиней районе? — раздался удивлённый возглас. — Это точно были они? Может тебе соврали.
— Нет. Всё точно. Касаемо же их цели… Это не нашего уровня вопрос. Может это было неудачное стечение обстоятельств, и они там были по своему заданию. А может сопровождали этого кузнеца. Что вполне логично. Вряд ли кланы упустили такую личность без присмотра. А мы подумали, что самые хитрые тут.
— Так может это была ловушка для нас?
— Нет! Точно нет! Тебе стоит поумерить своё чувство собственной важности. Ради нас такое бы не стали использовать. Клинок был настоящий, иначе бы я не обратил внимание на подобный слух. Жаль, что не удалось его прихватить. Так хоть какую-то прибыль бы поимели.
— Ха, хоть какую-то, говоришь. Да мы бы озолотились. Такой ведь есть только у короля. Все кланы готовы были бы основательно раскошелиться, дабы получить его.
— Не стоит сожалеть о несбывшемся. В любом случае, у меня всё готово, чтобы спрятаться на некоторое время. Если нас ищут, то на всех выходах из города будут внимательно проверять. Так что просто затеряемся в бедных кварталах на окраине. Там у меня заготовлен дом как раз на такой случай. И не беспокойся, небольшой запас алкоголя там тоже припасен, — раздался заливистый хохот из-за двери.