— Так будет неинтересно. Скоро ты и сам всё узнаешь. Тут моя помощь тебе не нужна, — отмахнулась она, продолжая кормить Куро. — Даже интересно, как ты с этим справишься. Твой предшественник не смог это сделать. Но не беспокойся, умереть я тебе сейчас не дам. Ты ещё не исполнил моё главное указание… Хотя, если будешь настолько глуп, что погибнешь тут, то отдам это тело кому-то другому. Нечего лезть в опасные авантюры, надеясь на мою защиту. Я не буду с тобой нянчиться. Должен сам это понимать.
— Конечно, я понимаю и даже не думал о подобном, — покачал головой. — Но если там что-то опасное, то почему вы сами с этим не разобрались? — решил уточнить я.
— Ты, похоже, забыл. Я не вмешиваюсь в ваши смертные дела. Разве что в самых исключительных случаях, — покачала она своей прекрасной головкой. — Сделаем так. Если сможешь решить эту проблему, то помогу тебе в следующий раз. Буду должна одну небольшую просьбу. В разумных пределах. Это мир примет как должное. Любое деяние должно быть вознаграждено. А то ведь эта сущность мне тоже не особо приятна.
— Хорошо, — кивнул я, принимая это задание-просьбу.
От подобных «просьб» не отказываются. Хотя не уверен, что она что-то со мной сделала бы за отказ. Всё же я ей нужен для другого. Но вот мне эта её услуга может очень сильно помочь при случае. Никогда не знаешь, когда пригодится богиня. Может и никогда. Но при моей-то жизни что-то я в этом сильно сомневаюсь. Тем более, что прямо сейчас и стою перед ней с просьбой, которую она отказалась выполнять. Разумно, хоть и капельку обидно.
На секунду промелькнула мысль, что тут не всё так просто. И ей это тоже нужно именно в таком виде, иначе бы помогла как минимум советом. Что-то тут не так. Но развить эту мысль не удалось, так как был прерван её словами.
— Вот и прекрасно. Ах да, ещё кое-что. Ты ведь хотел пролить кровь на алтарь ранее. Если так сделаешь, то я тебя услышу. Всё же магия, она в твоей крови. Ну тогда удачи тебе, — напоследок улыбнувшись мне, она исчезла. Испарилась, как будто её тут и не было, развеявшись, будто утренний туман. А Куро слетел на пол и возмущённо запищал, быстро забравшись уже на моё плечо. Тут всё же как-то понадежнее будет.
Да, разговор вышел не таким, как мне хотелось. Но так лучше, чем совсем ничего. Есть тварь, которую надо уничтожить. Значит, у меня есть цель, которую нужно решить. Этого вполне достаточно.
Хотя, меня заинтересовала её последняя оговорка про магию в крови. Я как-то про это и не думал особо. А ведь она права. И если я не могу использовать магию снаружи, то ту, что в крови, вполне возможно. Как минимум про артефакты стоит поразмыслить. Их-то я использовать смогу. Ну а где артефакты, там и Проф. Так что я поспешил к нему.
Добравшись до библиотеки, где он и был в данный момент, пришлось отвлечь его от, несомненно, увлекательного изучения книг. Старик с явно видимым интересом читал весьма старую на вид книгу в потемневшей от времени обложке. Что на ней было написано, я не смог разобрать из-за стёршихся рун.
— Проф, тут такое вопрос. А ведь руны на артефактах можно и кровью наносить? Там ведь тоже есть магия.
— А? Ну да, — отвлёкшись от книги, задумчиво протянул он. — Раньше такое чаще практиковали. Но со временем перестали. Всё же крови не так много, чтобы её постоянно тратить на это. Куда проще обойтись специальным чернилами. Хотя, считается, что кровавые артефакты немного сильнее, чем чернильные. Но это всё не так важно, ведь куда большую роль тут имеют внедрённые плетения.
— Но я сейчас не могу внедрять плетения. Да и напитывать чернила магией тоже. А вот использовать свою кровь — вполне.
— Хм, ты прав. Как-то я про это даже не думал. Но такой вариант приемлем. Хотя я и не очень люблю артефакты без плетений. Лучших результатов можно добиться только если совместить эти два способа. Хотя мы забыли про артефакторику подземников. Там, насколько я понял, не используются плетения, только руны. А значит, ты сможешь обучиться им. Это хорошая новость. А то я ведь, зная, что ты сейчас не сможешь учиться, даже не напоминал об этом. Теперь же можно попробовать вновь попросить об обучении. После того, что ты сделал и сколько за это «заплатил» — они не откажут.
— Значит, так и сделаем. Хотя сейчас нам всё же стоит сосредоточиться на изучении библиотеки. Это первостепенная задача.
— Конечно-конечно. Про это я никогда не забывал, — покивал Проф, вернувшись к книгам.
— Ах да, хотел ещё спросить. Если в крови каждого мага есть магия, то нельзя ли её использовать, чтобы манипулировать кровью, как делают маги крови? — задумчиво потёр я подбородок.
— Логичное предположение. Вот только нет, это невозможно. Подобные исследования уже проводились, и не одним магом. Тут совершенно различный механизм действия. Кровь не будет слушаться, если это не магия стихии крови, если можно так сказать. Как и нельзя манипулировать водой, напитав её магией. Как и прочие вещества, думаю, принцип понятен. Как бы нам этого ни хотелось, но подобное невозможно. Нет, конечно же, можно трансформировать свою магию в нейтральную, а потом в нужную тебе стихию. Но как ты помнишь, это нерационально как по времени, так и по расходу магии. И даже если ты обойдёшь оба этих пункта, то опыт никуда не денется. Ты всегда будешь менее опытным, чем маг, владеющий этой стихией практически всю жизнь. Даже сильнейшие маги обычно не распыляются на подобное. Это просто нерационально.
— Когда это магов устраивала рациональность? — усмехнулся я.
— Одно дело изучить возможно ли это. Что маги прошлого уже и сделали. Совсем другое — использовать в повседневной жизни, — покачал он головой. — Хотя некоторые боевые маги любят застать таким образом противника врасплох. Использовав сначала одну стихию, как бы пробуя противника на зуб. А следом атакуя совсем иной стихией. Правда, такое пройдёт только с не знающими тебя магами. Да и то не факт. А тратить перед боем свою магию на такие фокусы готов далеко не каждый.
— Понял. Буду иметь это ввиду.
А я ведь даже не думал о таком. Хотя стоило бы, ведь знал, что подобное возможно. Впрочем, не важно, какую магию против меня используют. Принцип действия очень похож и защищаюсь от их атак одинаково. Хотя, используй тот маг крови сначала малый огненный шар, а потом атакуй кровяной иглой со спины, и я бы мог проиграть. Конечно, можно всегда использовать круговую защиту, просто помещая себя в кокон из теней. Но тогда я лишаюсь обзора и манёвренности. Да и затратно это будет. Может у меня и много маны, но не бесконечное количество. Такого противника проще всего взять измором, не давая и шанса атаковать из своего панциря. Необязательно даже использовать магию, если у тебя достаточное количество метательных снарядов.
Но стоит всё это обдумать, когда верну себе магию. Сейчас же лучше вернуться к книгам. Даже если мы не нашли то, что нужно, кое-что интересное тут всё же можно найти. Например, историю и быт подземников. По ним можно лучше узнать их мировоззрение. А чем лучше ты знаешь народ, тем легче им манипулировать. Что интересно, интриги местные аристократы любили. Как и войны между собой. Не один клан подземников сгинул во время этих противостояний. Но вот правящий клан за сотни лет ни разу не поменялся. Потомки первого короля до сих пор сидят на его троне. И это даже удивительно. Тут есть несколько вариантов. Возможно, первого короля так уважают, что никто и думать не смеет о том, чтобы сместить его клан. Либо его потомки оказались достаточно хитры, чтобы манипулировать кланами, стравливая их друг с другом, но никогда не давая объединиться против себя. А может они достаточно сильны, чтобы не бояться тут никого. Всё же я не знаю, какая у них родовая способность. А в том, что она есть, я ни капли не сомневаюсь, уж за столько-то лет. Причём, почему-то мне кажется, что в таком магически насыщенном месте эта сила растёт быстрее. Также возможно, что и все эти варианты верны. За это их остаётся только уважать. Не каждый может отстоять свою власть так долго.
Впрочем, пока я не увижу этого короля, ничего сказать нельзя. Я ведь даже не знаю, каков он. И вообще, правильно ли поступаю, помогая именно ему. Возможно, он просто марионетка, которой управляет клан Хард. Но, если честно, может это и не так важно. В конце концов, мне нет разницы, кто у них тут правит. Пусть даже этот глава Хард окажется серым кардиналом государства. Главное, чтобы условия нашей сделки были соблюдены в полной мере.
Мне важны в первую очередь именно мои личные интересы. После интересы моих товарищей и подчинённых. А уж только потом всех остальных. Хотя, про остальных — это я загнул. До них мне дела особого нет. А добрые дела стоит делать, только если они выгодны для тебя. В каком бы виде эта выгода ни выражалась. Пусть даже на первый взгляд кто-то делает хорошие поступки бескорыстно. Но на самом деле это не так. Он либо тешит своё самолюбие таким образом, либо добивается известности и хорошего имиджа в глазах других, чтобы использовать это для чего-то другого.
Вот и с королём мне хотелось бы встретиться, чтобы понять, что это за человек. И чего добивается лично он. И не будет ли исполнение моих требований противоречить его личным интересам. Но пока это не представляется возможным. Всё же подтверждение сделки из уст главного в этом королевстве не помешает. Я доверяю главе Хард, в определённых пределах. Ведь данное слово аристократ не нарушит. По крайней мере такой аристократ, как Хард. Но иногда мнение сюзерена может измениться. А именно он мне слова никакого и не давал. Что создаёт простор для манёвров в этом поле. Но даже так, своего я всё равно добьюсь. Главное, чтобы для этого не пришлось менять короля.
Глава 14
Казалось бы тихий и спокойный вечер, который я планировал потратить на изучение особенностей своей крови, был прерван неожиданным посланником. Это оказался подземник с гербом клана Хард на одежде, что передал мне письмо. Мы все собрались в отдельной комнате, подальше от лишних ушей соглядатаев.