. При желании я и сам бы смог добыть нужные знания, тем более, что они не так уж сильно и скрывались.
— Благодарю, — склонился я, скрывая свою торжествующую улыбку.
Проф такой новости уж точно обрадуется. Вот и будет для него благодарность за помощь в моей проблеме. Да и Артур, хоть и не особо любит артефакторику, но не откажется от возможности узнать что-то новое.
— Тогда не буду вас задерживать. Понимаю, вас ждёт празднование, от которого я вас так беззастенчиво оторвал, — улыбнулся он во всю ширь. — Уж простите старика, но хотелось всё услышать из первых уст. Я рад, что вы вернули свою магию.
— Благодарю. Не страшно, я понимаю, такой вопрос стоило обсудить как можно скорее, — попрощавшись, покинул я этот часто посещаемый в последнее время дом.
А ведь старик совсем не прост. Вроде и извинился, но и намекнул, что за нами постоянно следят. Видимо, хотел дать понять, что в случае чего сбежать не получится.
Я его понимаю. После случившегося многие захотели бы сбежать и не исполнять свои обязательства. Слишком это всё было опасно. А ему искать нового теневика было явно не с руки. И тем более отпускать знающего столь много информации.
Но и он не всеведущ, раз не смог узнать про наш с принцем разговор. И о том, что это он дал нам этот рецепт. А в том, что он не знает, я уверен. Есть такое стойкое ощущение. Иначе разговаривали бы мы совсем по-другому. Хотя, в то, что рецепт был нам известен, он тоже не до конца поверил. Но другой версии для него не было, так что деваться просто некуда.
Я же поспешил назад к товарищам. Стоит незаметно сообщить им свою версию событий, чтобы потом не путаться. Раньше это сделать не получилось, ведь часть истории пришлось выдумывать на ходу, ориентируясь на ситуацию.
Ну и, конечно же, я не забывал про подготовленный банкет. Такое событие просто необходимо отметить. И отказывать себе в удовольствии немного расслабиться и отдохнуть с друзьями я не собирался!
Глава 20
Хард не заставил себя долго ждать. Уже на следующий день к нам явился его человек, сообщивший, что занятия по артефакторике начнутся на следующий день и будут проходить в его особняке. И это даже хорошо, что всё случилось так быстро. Не люблю зря тратить время. А к моменту начала обучения уже достаточно восстановлюсь. Конечно, сейчас мне хочется вспомнить ощущение магии, максимально использовав свои тени. Но нужно себя сдерживать, чтобы не растратить опять всю магию. Она мне ещё пригодится. Ещё неизвестно, насколько энергозатратен их способ артефакторики.
В назначенное время мы с Профом и Артуром уже были на месте. Там нас встретил слуга и проводил до комнаты, располагавшейся в дальней части дома. Что интересно, особняк их оказался не таким маленьким, как казалось при первом впечатлении. А уж если судить по нескольким лестницам, уходящим вниз, встреченным мной на пути, то становится понятно наличие как минимум одного подземного этажа. Причём именно этажа, а не какого-нибудь обычного подвала. Уверен, это здание имеет ещё множество секретов, что скрыты от чужих взглядов.
Стоило слуге открыть двери в нужную нам комнату, как мы сразу увидели хозяина дома, стоявшего у дальней стены. Он разговаривал с весьма немолодым, на первый взгляд, подземником.
— О, вот и вы, — оглянувшись на звук открываемой двери, воскликнул Хард. — Позвольте представить вам моего дядю Боуга Харда, лучшего артефактора нашего клана, да и, возможно, всего королевства.
— Рады знакомству, — кивнул я, оцепив взглядом кабинет, где мой взгляд зацепился за одну выделяющуюся деталь. — И вас рад видеть, Алия.
— Барон Дарк, Профессор Бук, — склонилась эта ехидно улыбающаяся девушка в приветствии.
— Ах да, Алия тоже будет учиться с вами. Боуг сейчас как раз обучает её, вот и решил, что проще будет это совместить. Всё же он уже не молод и не любит лишний раз напрягаться.
— Понимаю, — согласно кивнул я.
Но в мыслях у меня было совсем иное. Слишком странное совпадение, чтобы это было действительно так. Он явно что-то задумал. Ведь всегда можно было найти для нас и другого учителя. Стоит быть настороже. Тем более с такой девушкой. Может, на первый взгляд, она и выглядит невинно, но далеко не глупа и умеет добиваться своих целей.
— Болван, — внезапно раздался звук затрещины, прилетевшей главе клана от его дяди. — Кто это тут старый? Я? Да я ещё тебя переживу. Но и правда, обучать всех разом гораздо проще.
— Прости, прости, — почесал макушку Хард и медленным шагом стал отходить от него в сторону двери. — Ну, вы тут занимайтесь, а я, пожалуй, пойду.
И быстро выскользнул за дверь.
— Вот всегда он так. И в молодости старался сбежать подальше от моих занятий, — прокряхтел седовласый старик.
— Прошу прощения, но не будет ли у нас с Алией разрыва в знаниях? Это может быть неудобно. Ведь мы только начнём обучаться, она же, по всей видимости, уже занималась с вами, — решил уточнить я.
— О, не страшно, — отмахнулся он. — Занятия мы начали не так давно. К артефакторике у нас приступают не сразу после ощущения магии. Сперва стоит научить молодую поросль контролю своих сил. Да и полезно ей будет повторить основы. Тем более, я слышал, среди вас есть мой коллега, что довольно быстро должен понять принципы и помочь вам.
— Есть такое дело. В нашем деле главное понять основы, а дальше всё будет проще, — понимающе покивал Проф. — Хотя, ваш способ может сильно отличаться от нашего.
— Не сильно, — отмахнулся старик. — Я изучал основы вашей артефакторики. Всё довольно похоже, хоть правда есть и отличия.
— Да? Мне казалось, вы довольно закрытое общество и владеете только своим методом.
— Это, конечно, так. Но при желании и высоком положении можно получить необходимые знания с поверхности. А мне тогда было очень интересно изучить что-то новое, — закатил он глаза, вспоминая старые деньки. — Но всё же для нас проще использовать свои методики. Не зря ведь наши предки их придумали, подстраивая под наш тип магии. Кстати, потом надо бы нам с вами посидеть за кружечкой и пообщаться на эту тему, если вы не против.
— О, нет. Всегда приятно поговорить с образованным человеком, — сверкнул зубами Проф.
— Но давайте не будем терять времени и приступим, — хлопнул в ладоши подземник. — Первое, что вам необходимо знать, это алфавит наших рун и их расшифровки. Я его вам предоставлю. Второе — это то, что хоть мы и используем для наших артефактов в основном магию земли, но и другие типы магии тоже работают. Правда, не так эффективно. Вода же из всех стихий наименее приспособлена для этого. Ну и в третьих — как вы понимаете, основным материалом для основы мы используем камни, по понятным причинам.
Старик продолжал рассказывать, не обращая внимания ни на что вокруг. А мы внимательно слушали его пояснения. И главное, что я понял из его рассказов, это то, что вся их артефакторика заточена на долговечность и удержание магии внутри основы. И, соответствуя свойствам, наиболее подходят подобные артефакты для защиты. Атака же, мягко говоря, неэффективна по сравнению с известными мне артефактами производства того же Профа. А вот защита… Кое в чём она явно превосходила. Думается мне, лучше всего подойдёт такой способ для стационарных артефактов. Тут ведь дело зависело даже от размера самого нанесённого символа. И чем он больше, тем больше магии сможет в себе сохранить. Получились бы шикарные накопители, не будь проблемы с извлечением магии из основы.
Зная предысторию этого народа, можно было легко понять мотивы создания данных рун. В первую очередь их делали для защиты от влияния «Пожирателя». Буквально всё говорило об этом. К тому же, не обязательно вливать весь запас магии в руну. Это можно делать и постепенно. Что крайне важно для первых местных магов, которые не отличались большими запасами. Вот и получилось, что для достижения своих целей был создан новый раздел артефакторики, так долго скрытый от чужих взглядов в глубинах земли.
И ведь сделали это всё, по сути, самоучки. Только за это их можно уважать. Да, наверняка первые поделки мастеров были во много раз худшего качества. И лишь со временем каркас основы развился и нарастил свою мощь. Но даже так, это было весьма неплохо.
Нанесение же самих рун оказалось не такой сложной задачей. Тем более для того, кто уже достаточно хорошо знаком с искусством артефакторики. И я даже не говорю про Профа. Он схватывал всё буквально на лету. Едва выслушав объяснение и изучив список рун, он тут же создал простейший артефакт для укрепления прочности строений. У меня это заняло чуть дольше времени. Артур же, из нас всех, оказался самым последним. Впрочем, он ничуть не унывал, понимая, что это не его специализация.
Уже за одно занятие я узнал многое. А в последующем планирую выжать из этого безобидного, на первый взгляд, старичка всё, что получится. Да, он не расскажет каких-то секретов, но поведать может много интересного, причём не только про артефакторику. Жизненного опыта ему было не занимать.
А уж как они с Профом начинали иногда спорить, когда он говорил про что-то, считающееся Буком, по его словам, «глупостью несусветной». Впрочем, споры не продолжались долго, ведь уже в следующий момент они переключались на следующую тему. Всё же Проф далеко не дурак и понимает, что ссориться с таким человеком — не лучшая идея, когда он готов добровольно поделиться своими знаниями. Да и мастерство друг друга они успели оценить, что сразу же заставляло как минимум уважать своего собеседника.
— Ладно, на сегодня закончим, — выдал под конец старичок. — Мне нужно отдохнуть. И подготовиться к завтрашнему занятию. Теперь, когда я знаю, на что вы способны, можно будет построить более индивидуальный план занятий. Хорошо хоть бездарей среди вас не оказалось. А то есть такие, их отцы пытаются протолкнуть деток ко мне в ученики. Вот только у деток ни таланта, ни желания обучаться нет.
Не успел я развернуться на выход, как моя рука была захвачена в плен чем-то мягким и, несомненно, прекрасным.