— Что?
— В прошлый раз, когда объединялись заклятые друзья, было такое светопреставление, что… В общем, все паршиво было. Сравнительно недолго, всего полвека, но этого хватило, чтобы весь мир в развитии на несколько столетий отбросить. Такое, периодически, случается. Возникает ощущение, что сам мир решает, что ему нужна встряска, а то его обитатели стали слишком сытыми и спокойными, и он устраивает подобную гадость. Ученые считают, что это связано с механизмом регулировки населенности мира, но ни одного раза не смогли правильно рассчитать момента когда это произойдет, так что я им не верю. Кстати, что за монстра ты тут собрал? Моих ребят ночью, оказывается, вызывали по твою душу, но когда они узнали, что это ты развлекаешься с каким-то чудом техники, они решили не приставать.
— У нас в мире это называется мотоциклом. Покажу, и даже дам покататься. Иногда его еще железным конем называли.
— Хм. Звучит неплохо. Ладно, вот те, кого я уже обошел остальных поделил по местам жительства. Поехали.
— Слушай, а ты же у нас живешь в районе полном наемников?
— Да, и что?
— Кинь клич по району, что их услуги ОКОПу могут скоро потребоваться. Деньги я для них найду. Сумму только потом скажи.
Гром покачал головой.
— Наемник — наемнику рознь. Ты что думаешь, мы все горазды лезть под пули и заклинания? Таких, на самом деле, немного. По большей части в наемники подаются любители острых ощущений, но полностью соразмеряющие риск. К примеру, ни один уважающий себя наемник не отправится на полностью самоубийственное задание. Это бизнес, а не идиотизм. Я поспрашиваю среди тех, у кого реально крышу снесло, и кто готов повоевать, но не думай, что я тебе весь район подпишу.
— Хорошо. Кстати, как у твоей жены с тиром? Получилось?
— Да. Сейчас занята тем, что его обставляет. Весь район уже в очередь по часам записался. А мэр получил свое лакомство.
В те дни, когда случались аварии, да еще и с жертвами в виде детей, Арианна чувствовала себя особо вымотанной, даже если ей не приходилось тратить много энергии на лечение, но сегодня день был из ряда вон.
Какой-то идиот, у которого в крови обнаружили больше алкоголя, чем всего остального, вылетел на тихую улочку, где отродясь не было автомобильного движения, и решил показать пьяную удаль. Жертвы прибывали в диком количестве, и она начала всерьез опасаться, что этого водителя разорвут на куски родственники пострадавших, но он, как ей доложили, решил проблему проще, врезавшись в стену дома, из-за чего сам погиб, но вызвал дополнительные жертвы и разрушения.
Прекрасно понимая, что на всех не хватит времени, которое у многих было критическим фактором, она ожидала в приемном покое, накладывая временной стазис на всех, кому это было необходимо, и, в результате, когда она приступила непосредственно к лечению и регенерации тканей, ей пришлось вновь зачерпнуть энергию души, чтобы хоть как-то восстановить баланс.
С самыми маленькими детьми работать было страшнее всего, и предельная концентрация, в совокупности с работой через стазис, выматывали ее неимоверно.
— Что, Дебаф, — поинтересовался у нее один из коллег — не такая уж и правда то, что Высшие универсалы безграничны в своей силе?
Угрюмо кивнув, она закончила с очередным пациентом, и приступила к следующему, вновь поддерживая себя энергией души, которой, судя по тем темпам, которыми она ее расходовала, надолго хватить было не должно.
— Арианна, — поинтересовался у нее один из лучших Целителей центра — у тебя как с энергией?
— Пока есть.
— Не поделишься? А то я совсем пустой. Такое ощущение, что неделю не отдыхал.
Она отвлеклась на сайм от работы, и перенаправила энергию души на то, чтобы «подзаправить» всех работающих рядом коллег, после чего вернулась к своему пациенту.
— Дебаф, вы с ума сошли? Мало того, что вы уже перерасходовали все свои силы, так еще и коллег поддерживаете?
Администратор центра, как оказалось, крутился поблизости, и обеспечивал наблюдение за работой.
— У меня еще есть ресурсы.
— В вашем профиле сказано, на сколько вас должно хватать. Вы уже превысили лимит вдвое.
— И что? Теперь, из-за этого, этим людям надо умереть?
— Нет, но вам надо отдохнуть. Восемь пратов минимум.
Вспышка гнева придала ей сил, и она, схватив администратора за горло, припечатала его к стене.
— Слушай ты, гаденыш, если этим людям не оказать помощь, то они умрут. Мой стазис не вечен, и пока я буду отдыхать — он точно закончится. Так что заткнись, и дай профессионалу делать свою работу.
— Я… Я подам на вас жалобу…
— Хорошо. С удовольствием рассмотрю ее, как член Совета, который отвечает за вопросы здравоохранения. Пошел вон.
Она отшвырнула его, и вновь погрузилась в работу. Следующим пациентом должна была стать кроха, которой было всего несколько месяцев от рождения, и, при крушении здания, ей перебило ножку.
Стиснув зубы, Арианна постаралась отстраниться от этого, воспринимая всех не как людей, а как безликих пациентов, но с этой девочкой фокус не сработал, и она, тяжело вздохнув, принялась за дело.
Когда раздался сигнал вокслера, Роан, вымотанный, под вечер, административной работой, был готов к тому, чтобы наслать одно из запрещенных проклятий на того, кто собирается испортить ему жизнь, но, увидев сформировавшуюся проекцию не менее уставшей Арианны, нахмурился, и переменил решение.
— Милая?
— Ты… Ты можешь запеленговать меня, и забрать домой?
— Конечно. А что случилось?
— Сегодня был невероятно тяжелый день в центре… Я даже не помню, как я оттуда ушла… И… Я не знаю, где я нахожусь. Где-то в столице, но… я ни разу не бывала в этом районе.
Сообразивший, что для телепортации ей необходимо хорошее знание как места отправления, так и места назначения, он отправил Тимуру запрос на пеленг ее вокслера, когда услышал:
— И еще… Роан, я, кажется, кого-то убила.
Ответ Тимура пришел в тот же момент, когда он произнес:
— Никуда не двигайся. Сейчас буду.
Схватив куртку, он пробежал по коридору в отдел транспортников, и, сходу, назвал адрес.
Привыкшие к экстренным переброскам транспортники не удивились, просто один из них, кто знал тот район лучше остальных, шагнул вперед, и, уже через мгновение, Роан оказался на нужной улице.
— Подожди здесь — бросил Роан, сориентировался на местности, и бегом устремился в подворотню за три дома от места перехода.
Сидящая над телом с пепельно-серой кожей, Арианна беззвучно плакала.
— Что произошло? — спросил он, подбегая к ней.
— Он, кажется, схватил меня. Я не помню точно. Я была такой уставшей… Так много энергии сегодня потратила…
Роан протянул к ней руку, и увидел серебристое свечение, исходящее от ее кожи, одновременно ощутив с трудом сдерживаемое давление энергии.
— Ты не пуста… Ты наоборот, полна энергии.
Арианна медленно развернулась к нему.
— Кажется, я забрала его душу. Роан? Роан, на что ты смотришь?
Не отвечая, он создал зеркальную поверхность, давая ей возможность увидеть начисто лишенную пигмента прядку, выбившуюся из прически.
— Пойдем, — мягко сказал он ей — к тебе теперь не применимы законы людей. А по законам демонов, ты имела право на самозащиты, и на то, чтобы забрать его душу.
— Что за день… — пожаловался Тимур — Сначала довольно тяжелый разговор с шефом, потом беготня по трем регионам, чтобы помочь Грому, а под конец дня, какой-то идиот еще и на Арианну Дебаф напал. Пришлось проверять его личность.
— И кем он оказался?
— Да никем. Вообще без приводов. У мужика крыша поехала, вот и решил, что одиноко бредущая неизвестно куда женщина может стать легкой добычей. Тем более, что было уже темно, и он, видимо, просто не узнал ее. А вообще, знаешь, есть целая категория идиотов, которые хотят прославиться, убив какую-нибудь знаменитость. Может он был из этих?
Лайта прикусила губу.
— Тим, а зачем ты мне все это рассказываешь?
Тимур замер, осознав, какую глупость он сейчас совершил.
— Не обращай внимания. Просто на жизнь жалуюсь. Вот выговоришься, и легче становится. Не пробовала?
— Опять ваши заморочки, — с пониманием прокомментировала она — у нас такое, обычно не практикуется.
— Понятно. А зря, реально помогает.
Лайта неторопливо отставила в сторону кружку, и посмотрела на Тимура.
— Тебя что-то беспокоит. Я слишком хорошо тебя изучила, чтобы не заметить это. В чем дело, Тим?
Он выдохнул, закрыл глаза, и сделал глубокий вдох, приводя себя в порядок.
— Лайта… Ты можешь в ближайшее время уехать из столицы?
Она нахмурилась.
— Зачем? В любом случае, я не собираюсь уезжать.
— В ближайшее время может кое-что произойти, и… Я, вообще-то, не имею права об этом говорить.
— Это как-то связано с тем, что Ильте сегодня пришло сообщение от сообщества наемников, что скоро потребуется взяться за оружие?
Тимур выругался, мысленно пообещав прикончить Грома, с его расторопностью.
— Давно?
— Под вечер. Слушай, я не собираюсь уезжать, какие бы проблемы ни возникли. Это окончательное решение, и я буду придерживаться его.
— Ты не понимаешь… я не хочу, чтобы ты пострадала.
Лайта улыбнулась.
— Какой же ты бываешь милый. Тим, я обещаю тебе, что бы ни происходило, я буду держаться в стороне от опасных мест. Кроме того, ты же будешь рядом. Если то, что про тебя рассказывала Ильта, верно.
Он помрачнел.
— Я вообще не уверен, что останусь в столице. Боец из меня аховый, а остальные таланты вряд ли на что сгодятся.
Она снова улыбнулась.
— Ничего. Я, как-нибудь, защищу тебя, мой рыцарь.
В этот момент ее вокслер подал сигнал, и она отошла в сторонку, чтобы поговорить. Вернувшись, она покачала головой.
— Пора бежать. Бизнес зовет. Кстати, одна из автомобильных компаний проявила интерес к мотоциклу. Кто-то выложил в инфосети запись того, как мы с тобой катались, и теперь тебя ищут, чтобы предложить контракт. Не продешеви. В крайнем случае — зови меня, я на них так насяду, что они потом еще лет сто тебе должны будут.