— То есть, у тебя все хорошо?
Тимур, не обращая внимания на вопрос, наложил полученный текст, на необходимую частоту, и послал запрос на снятие защиты. Увидев, как она исчезает, он улыбнулся.
— Все просто замечательно. Вот только у меня прибавилось работы.
Он целиком погрузился в изучение того, к чему так бережно относился самый гениальный из Высших магов последнего столетия, и даже не заметил, как его коллега, с улыбкой, покинул кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Оллет неторопливо протирал бокалы, когда приземлившаяся перед баром пара бизнесменов, в которых он узнал давно окончивших Университет лоботрясов, принялась обсуждать последние новости.
— Интересно, и кого же теперь поставят над нашим регионом.
— Понятия не имею. Меня более чем устраивало то, что всем заправляла Дебаф. Говорят, что теперь у нее не будет вообще ничего в собственности. Даже не представляю, как это — быть Высшим магом, практически повелителем мира, и вот так, в момент, всего лишиться…
— Да брось, то, что она приобрела… Она теперь вообще может весь Совет на два пальца послать, и те пойдут.
Отставив бокалы в сторону, Оллет нахмурился, и поинтересовался:
— Извините, а вы о чем говорите?
— Вы еще не слышали? Арианна Дебаф покинула Совет из-за того, что стала демоном. Теперь у нее не будет ничего в собственности, кроме того, что она сама себе создаст. Все ее счета будут переданы ее семье.
Оллет вздохнул.
— Тейлон, жадный ублюдок… Наверняка именно он решил применить третью поправку. А девочка сейчас единственным демоном являться будет, ее другие поддержать не сумеют. Надо что-то делать, пока она на ноги не встанет.
Отойдя на другую сторону барной стойки, он послал вызов Арианне.
— Да?
— Риа, до меня тут весть докатилась о тебе. Пока не сможешь устроиться в этом мире, можешь у нас бесплатно питаться.
— Благодарю, но в этом нет необходимости.
— Еще как есть. Совет решил использовать третью поправку к договору с Высшими Лордами Демонов. У тебя ни единого дална теперь нет.
Впервые, на памяти Оллета, Арианна выругалась так, что многие матерые наемники могли ей позавидовать.
— Теперь понятно, почему даже мой дом не реагирует на мои команды. Впрочем, все равно в этом не будет необходимости, но я благодарна за то, что ты меня известил. Поживу пока у Роана. Надо будет только попросить его, чтобы побольше продуктов закупал, а то я знаю, что у него вечно только чтобы что-то перекусить бывает.
— А дальше где устроишься?
— Я попросила Дейворта передать мне поместье Раттнира, но, в крайнем случае, все равно останусь у Роана.
— Понятно. На всякий случай, дам тебе еще один совет. Ты наверняка не подумала о том, что, поскольку ты единственный демон теперь, любое заклинание вызова будет направляться к тебе. Смотри, как бы не задергали.
— Хорошая мысль. Надо будет обдумать, как бы от этого защититься. И еще…
— Да?
— Я тебя хочу поблагодарить за то, что вы все также ко мне относитесь. Сейчас многие начнут менять ко мне свое отношение.
— Не благодари. Кстати, об этом… Ты настолько уверена в Роане?
Она вздохнула.
— Он еще не вернулся работы. Связываться я с ним пока не связывалась. Посмотрим.
— Думаю, что все будет хорошо. Помни, у тебя все равно есть друзья. Уж этого Совет тебя точно не сможет лишить. Кстати, как ты сейчас?
— Паршиво. Внутри пусто, и эта пустота требует заполнения, а душ, в ближайшее время, не предвидится.
Оллет хмыкнул.
— Если война, о которой так беспокоится Дейворт, начнется, то душ станет более чем достаточно. А сейчас… Сколько у тебя энергии?
— Мало. Наполовину уже израсходовала ту душу, из-за которой началась трансформация.
Дигг присвистнул.
— Сколько прошло времени с самого начала?
— Еще и суток нет. А что?
— То, что Вериг мне сказал, в свое время, что трансформация проходит за трое суток. В это время энергии должно быть в избытке, и не должно быть внешних магических воздействий. Давай-ка я сейчас кое с кем переговорю, и устрою тебе «тихую комнату». Заодно и мы с братьями туда прибудем. Должен же тебя кто-то энергией подкармливать. Судя по всему, ты станешь первой новой Высшей Леди.
— А я смогу принять вашу энергию? — осторожно поинтересовалась она — Это не будет считаться внешним воздействием?
— Сможешь, и не будет. Простая подкормка.
Некоторое время она, молча, обдумывала предложение, и, наконец, согласилась.
— Видимо у меня нет выбора. Энергия расходуется слишком быстро. Я не успеваю ее даже накопить. Честно говоря, Оллет, я даже не представляю себе, как я смогу вас за это отблагодарить.
— Прекрати, девочка. Если ты, когда-нибудь, дозреешь до того, чтобы принять нас в свою компанию — это будет более чем достойной благодарностью, ну а если нет — грустить не будем. В конце концов, зачем еще нужны друзья.
— Оллет…
— Да?
— Я не смогу сделать вас демонами.
— Я и не говорил, что сможешь. Мы и сами давно уже подумывали, чтобы ими стать. Процедура нам известна. Если же мы решимся, то нам потребуется кто-то, кто сможет поддержать нас в период трансформации. Так понятнее?
— Намного.
— Жди. Думаю, что скоро все организую.
Глава 13
Роан пребывал в крайнем раздражении, впрочем, в последнее время, такое состояние начинало казаться уже обычным. Придя на работу, он просмотрел сводки за ночь, отдал полтора десятка распоряжений, выпил две кружки тергона, и наорал на Илима, который снес все это с идеальным спокойствием, и протянул ему сверток.
— Что это? — хмуро поинтересовался Нойрам.
— Подарок от коллектива ко дню рождения, патрон. Точнее от начальников отделов и меня. Я знаю, что вы терпеть не можете его отмечать, поэтому поздравлять вас никто не будет, но Тимур настаивал, что подарить вам что-нибудь все-таки нужно.
Роан бросил сверток в ящик стола, даже не разворачивая.
— От Арианны ничего не слышно? — понимающе поинтересовался Илим.
— Да. И мага такого уровня не выследить нашими методами, если она того не хочет. Где Тимур?
— Сказал, что готовит нечто экстраординарное. У него какой-то безумный прорыв в технологии работы, и просил его не трогать до тех пор, пока он не закончит, или пока у вас не исправится настроение.
— А Гром?
— Вместе со своей командой осваивает мотоцикл собранный Тимуром, и думает, как его можно улучшить.
— Остальные главы отделов?
— Заняты вашими указаниями. Патрон, да прекратите уже, наконец! У вас же усов не останется…
Роан с удивлением обнаружил, что все время общения с подчиненным он отчаянно выщипывал кончики усов.
— Три дня — не такой уж и большой срок, чтобы начинать волноваться за ее судьбу. Она не маленькая девочка, и с ее знаниями и навыками может выжить там, где любой другой умрет. А с учетом того, что она теперь становится демоном, ее шансы на выживание увеличиваются в разы.
— Знаю.
Роан снова потянулся к усам, и еле-еле смог себя остановить.
— Вы бы хоть подарок развернули, шеф… — жалобно произнес Илим — мы с ребятами искали, старались…
Нойрам раздраженно рванул ящик, вытащил сверток, и с подозрением уставился на явно старинную кожу, из которой он был сделан.
— Что там?
Илим демонстративно вышел из кабинета, оставляя его в одиночестве.
Покачав головой, он все-таки развернул сверток, и уставился на антикварный набор по уходу за усами. Миниатюрная расческа, маленькие ножнички, зеркало, наусники нескольких видов… Все это было выполнено настолько искусно, что чувствовалась рука очень хорошего мастера, и Роан, заинтересованно, принялся исследовать набор плетениями, чтобы выяснить метку автора.
Когда, наконец, метка вспыхнула, и Роан сверился с инфосетью, он понял, что подчиненные действительно расстарались, чтобы найти такие редкие вещи.
Дело было скорее в том, что этого набора, как такового, не существовало. Мастер изготавливал предметы штучно, под заказ каждого клиента индивидуально, но никогда не делал кому-то целого набора, и ребятам пришлось славно потрудиться, чтобы разыскать все предметы по отдельности, да еще и выкупить их у владельцев.
Придирчиво изучив в зеркале свои усы, он ужаснулся их состоянию, и начал неторопливо приводить их в порядок.
Резкое нагнетание магического поля в его кабинете произошло тогда, когда он уже убирал набор, и собирался, немного успокоившись, заварить себе еще тергона.
Судя по всему, человек, идущий в его кабинет, не был настроен на то, чтобы колесить по всему зданию от входа, и, разрывая защиту на здании и кабинете, способную остановить практически кого угодно, он все-таки прошел.
Роан застыл, глядя на когда-то черные как смоль, а теперь начисто лишенные пигмента, волосы Арианны, представшей перед ним так, что от ее вида захватывало дух, и возникало нестерпимое желание преклонить перед ней колени, и отдать ей не только свою жизнь, но и душу.
— Ну, хоть усы в порядок привел — с улыбкой сказала она.
— Риа…
— Подожди. Отвернись, так тебе проще будет говорить. Я, пока, не научилась нормально контролировать воздействие на окружающих, а мне не хотелось бы, чтобы ты сейчас ринулся на меня, срывая одежду.
Подчинившись, он отвернулся, и спросил:
— Ты в порядке теперь?
— Насколько это вообще можно считать порядком. Становление закончилось. Силы, конечно, пока, вообще как таковой нет, но меня это сейчас не беспокоит.
Он почувствовал, как напряжение последних дней, наконец-то отпускает его.
— Ты не представляешь себе, как я рад, что с тобой все в порядке.
Голос Арианны стал нежным.
— Представляю. Роан, милый… Я знала, что ты волнуешься, но…
— Я понимаю. Лучше мне было там не находиться, где бы это «там» ни было.
— Верно. Чтобы сберечь энергию мне пришлось отключить блокировку боли… Это было… Пожалуй, что лучшим и самым мягким словом будет «не эстетично». Ты бы ничего не мог сделать, а сам бы извелся. Дигги обо мне позаботились, насколько это было возможно.