— Поверить не могу, что ты…
Юноша ожег ее взглядом:
— Может, хватит? — Он вновь переключил внимание на комлинк. — Ладно, неразлучная парочка, летите по тем координатам, что я дал. И поосторожнее.
— Мы неплохо справляемся, хозяин Люк. Не тревожьтесь.
Скайуокер возвел глаза к потолку и вздохнул.
38
— Я включу общую тревогу… — предложила Гури.
— Нет! Как на это посмотрят? Глава «Черного солнца» пустил в своей дворец незваных гостей? Пусть охрана периметра смотрит в оба — тот, кто сюда проник, не должен уйти.
Гури кивнула и что-то заговорила в комлинк.
Они поспешили вниз по коридору мимо комнаты, из которой сбежала принцесса. Впереди находился терминал, с которого можно было получить доступ к живой картинке с голокамер наблюдения. Поднявшись с подвального уровня, нарушители в тот же миг оказались в поле действия этих камер, и теперь вычислить их местоположение не составит труда.
Добравшись до терминала, Гури отстучала несколько команд на старомодной клавиатуре. В воздухе засветилась личная эмблема принца Ксизора. Дроидесса ввела свой код доступа и переключила режим управления на голосовой.
— Покажи пятнадцатый этаж — всех, на ком нет униформы сотрудника.
Изображение рассыпалось на миллион крошечных точек, закружилось, как вода в сливе раковины, и померкло. Ксизор нахмурился. Потер наморщенный лоб рукоятью бластера.
— Где картинка? — спросила Гури у компьютера.
— Сигнал с камер и датчиков на пятнадцатом этаже не поступает.
— Покажи шестнадцатый.
Снова ничего.
— Тогда семнадцатый.
То же самое.
— Восемнадцатый!
В воздухе замерцали призрачные изображения пустых коридоров и залов.
— Они на семнадцатом, — постановил Ксизор.
Спутница воззрилась на него.
Он указал бластером на изображения:
— Они уничтожают прерыватели, чтобы мы их не видели. Если бы они добрались до восемнадцатого, сигнала бы тоже не поступало. Идем.
— Мы не знаем, сколько их, — остерегла его Гури. — Мы потеряли уже больше десяти охранников. Там может быть опасно.
— Я сам решу, что опасно, а что нет, — процедил фаллиин. — Теперь мы знаем, что это Скайуокер, а значит, скоро конец всему. Я лично с ним разберусь!
Он не позволит унизить себя в собственном дворце.
— И каков же… план? — спросила Лея, переводя дыхание.
— Выбираемся отсюда, — ответил Люк. — Садимся на «Сокол» и уносим ноги. — И, предвосхищая ее заезженную тираду, добавил: — C-3PO и R2 все сделают как надо.
Принцесса лишь покачала головой.
Судя по ворчанию Чуи, и тот был не слишком в восторге от этой парочки пилотов.
— Послушайте, — вмешался Лэндо, — если мы не уберемся отсюда, будет все равно, кто за штурвалом. Пошли.
Лея кивнула. Калриссиан определенно зрил в корень.
— Дело говорит, — вставил слово Дэш.
— Никому не придет в голову, — вновь подал голос Люк, — что нам хватит глупости полезть наверх. Будут искать нас внизу, на подвальных уровнях.
Лэндо усмехнулся:
— Да, с этим у наших доброжелателей явная проблема — без конца мнят, что никто не может быть так же глуп, как мы. Раз за разом на этом обжигаются.
Лея вновь покачала головой. В руке у нее теперь был бластер, подобранный с одного из трупов по дороге, и с оружием она себя чувствовала немного лучше. Но только немного. Она достаточно насмотрелась на Ксизора, чтобы уяснить одно: если им не суждено сбежать, то будет лучше, если они не достанутся ему живыми. Под маской очарования таилось чудовище, и ей совсем не улыбалось вновь угодить в его лапы.
Ксизор и Гури шагнули в турболифт.
— Уровень двадцать, — распорядился принц. — Подождем их там.
Кабина рывком пошла вниз, и он на миг испытал ощущение невесомости. Внутри все затрепетало, словно он был птицей, рвущейся из клетки. Несмотря на злость и раздражение — поди ж ты, враг вторгся в его собственную цитадель! — он ощущал восторг. Не часто ему приходилось марать руки. Он не сомневался, что среди незваных гостей Люк Скайуокер. Надо отдать ему должное, мальчишка дерзок. Его убийство доставит принцу особое удовольствие.
Он сделал глубокий вдох и выдохнул, стараясь вернуть самообладание. Нельзя позволять эмоциям брать верх, проявляя их на людях. С другой стороны, никого, кроме Гури и других приближенных, рядом не было. Что думает дроидесса, его не волновало, а штат охраны он сменит целиком, когда все закончится. Халатность одного аукнется всем. И куда болезненнее — не простым солдатам, а управляющим, которые их набирали.
Турболифт замедлился. Вес принца как будто увеличился, когда подошвы его сапог плотнее прижались к полу.
— Двадцатый этаж, — объявил механический голос из динамика.
Двери разъехались.
Ксизор взял бластер на изготовку, направив дуло в потолок. Он несколько часов в неделю практиковался в личном тире и стрелять умел превосходно.
Гури тоже отличалась завидной меткостью, но нечасто испытывала нужду в бластере. Вот и сейчас оружия при ней не было.
Они вышли в коридор.
— Двадцатый этаж, — сообщил Дэш. — Лестница заканчивается, придется искать другую.
— Да сколько же тут этажей?
— Если ничего не напутал, сто два — и это только над землей.
— Ох! — вырвалось у Лэндо. — И нам еще столько пилить — до самой крыши?
— Нет, на пятидесятом есть посадочная площадка, — пояснил Люк.
— О, сущая ерунда, — хмыкнул Рендар. — Каких-то тридцать пролетов, даже запыхаться успеем.
— Да я уже едва дышу, — буркнул Лэндо.
— Стареешь, Калриссиан.
— Точно, и был бы не против еще немного постареть.
— Дальше по коридору должна быть еще лестница, — сказал Люк. — А ну, двинулись.
Они двинулись.
Ксизор увидел их первым, поскольку Гури в этот момент обыскивала одну из боковых комнат. Пятеро, включая Лею. С нею вуки — стоило ожидать, что он вернется за принцессой, — и трое людей. Один из них темнокожий — должно быть, тот самый картежник. Второй — неясный тип с горы, ну а третий — Скайуокер.
Темный принц улыбнулся. Повернулся боком, вытянул руку с бластером, а вторую опустил на бедро, как будто целился в тире. Навел прицел на левый глаз Скайуокера, задержал дыхание, нежно сжал спусковой крючок…
Люк заметил высокого инородца ровно в ту секунду, когда тот навел на него бластер.
Ого! Похоже, этот парень много времени проводит на стрельбище.
Молодой джедай выхватил меч, зажег его и погрузился в Силу.
Луч смертоносной энергии вылетел ему навстречу…
Клинок, будто по собственной воле, замер на пути разряда — в нескольких сантиметрах от левого глаза юноши.
Он вздрогнул от удара, когда луч соприкоснулся с лезвием и ушел в сторону.
Инородец выстрелил снова.
Направляемый Силой, меч снова переместился и преградил путь новому лучу. Отрикошетив, разряд выжег борозду в полу.
Ксизор нахмурился. «Как ему это удалось? Нельзя быть настолько быстрым!»
Он выстрелил еще раз.
В коридор выскочила Гури, сжимая в руках тяжелый металлический стул на колесиках. Она метнула импровизированный снаряд в противников, точно легкий булыжник.
— Берегись! — выкрикнул Люк.
Стул летел на него, исполняя в воздухе пируэты. Юноша не мог располовинить его мечом — ведь тогда он может пропустить новый залп от стрелка…
Выступив вперед, Чуи шарахнул из своего арбалета. Стул взорвался градом осколков…
Опознав Ксизора и Гури, Лея выхватила бластер и открыла огонь. Довольно быстро она осознала, что целится слишком высоко, и опустила дуло ниже…
Ксизор разом уяснил две вещи: у противника перевес в количестве стволов и Скайуокер может отражать его выстрелы. Принц был не столько испуган, сколько ошеломлен, но сразу сообразил, что в коридоре им не выстоять и лучше убираться подобру-поздорову.
— Уходим! — крикнул он Гури.
Дроидесса выступила вперед и прикрыла собой его отход. Фаллиин метнулся в комнату, из которой она секундами ранее принесла стул. Миг спустя Гури тоже оказалась здесь.
— Ловко он этим мечом орудует, — мимоходом заметил Ксизор.
— Он же родня Вейдеру. Мне позвать охрану?
Он вздохнул:
— Зови.
Дроидесса уже поднесла ко рту комлинк.
— Там Ксизор! — выкрикнула Лея.
— Тем лучше. Давайте его поймаем! — откликнулся Люк.
— Это вряд ли, — буркнул Лэндо. — Глядите!
В дальнем конце коридора материализовался десяток охранников. Вокруг тут же заплясали выстрелы.
— Сюда! — заорал Рендар, указывая на дверь по левую руку. Чуи выломал ее одним ударом. Лея поспешила за вуки, следом метнулись Лэндо и Дэш. Люк замыкал, успевая отражать лучи, роившиеся, как разъяренные шершни.
Оказавшись внутри — в каком-то кабинете, — они осмотрелись.
— Что теперь? — спросила Лея.
Бластерные разряды безостановочно носились мимо развороченного дверного проема. Лэндо поднял взгляд на Люка, и тот кивнул.
— Что ж… — протянул игрок. — Время отчаянных мер. — Из небольшого рюкзачка за спиной он извлек серебристый шарик размером с кулак — с несколькими кнопками, узкой впадиной вдоль всей ширины экватора и гребнем в верхней части.
Лея переводила взгляд с сияющего шарика на Люка и обратно. Тот кивнул Дэшу. Мимо пронеслись еще выстрелы. Похоже, противник до сих пор не заметил, что в ответ уже не стреляют.
Наемник забрал шарик у Лэндо.
— Это термодетонатор, — объяснил он. — У Лэндо три таких. Срабатывают от таймера или от аварийного размыкателя. Щелкни тумблером здесь, утопи кнопку и держи. Если отпустишь, предварительно не обезвредив размыкатель, он взорвется.
— И что будет?
— Небольшая термоядерная реакция.
— Небольшая термоядерная реакция, — повторила Лея.
— Ну да. Хватит, чтобы испарить прорву всего, что окажется рядом.