— Понятно. Это включая нас?
— Ага. Но бьюсь об заклад, твой дружок из «Черного солнца» не захочет взорваться вместе с нами, да и дворец ему будет жалко.
Она кивнула:
— Дай-ка мне посмотреть.
Наемник ошарашенно уставился на нее. Но Люк жестом попросил его выполнить просьбу. Принцесса внимательно изучила устройство.
— А если не использовать прерыватель?
— Тогда сработает таймер. По умолчанию он настроен на пять минут. Зажать здесь, и как только таймер будет запущен, ничто его не остановит.
— Поняла. — Она взвесила шарик на ладони, затем опустила его в шлем охотника, подвешенный вверх тормашками на поясе. Мужчины переглянулись.
— Мм… Лея… — начал Люк.
— Дэш сказал, у нас их много, верно? Этот я приберегу до лучших времен.
— Ладно, — пожал плечами юноша. — Все равно мы прикупили их на твои деньги.
Пальба снаружи прекратилась.
— Самое время поболтать с Ксизором, — предложил Люк.
Лэндо передал ему другой термодетонатор. Джедай коснулся кнопок управления. Устройство запиликало, а крошечные огоньки на нем замерцали.
Люк сделал глубокий вдох.
Ксизор выдвинулся в коридор за спиной десятка громил и пересек пространство в направлении выломанной двери.
Послышался негромкий монотонный звуковой сигнал. Это еще что такое?
Скайуокер сделал шаг наружу, и охранники синхронно навели на него бластеры. Однако в руке мальчишки не было меча. Вместо этого он сжимал в ладони маленький круглый…
Ксизор не всю жизнь отдавал приказы, восседая в удобном кресле. У него хватало опыта полевой работы, чтобы мгновенно опознать бомбу.
— Не стрелять! — заорал он. — Опустите оружие!
Охранники посмотрели на него как на сумасшедшего, но подчинились.
— Здравая мысль, — произнес Люк. Остальные возмутители спокойствия — Лея в том числе — столпились у него за спиной.
В повисшей тишине мерное попискивание показалось неожиданно громким. Крошечные огоньки на устройстве мигнули.
— Ты же знаешь, что это? — спросил Скайуокер.
— Имею некоторое представление, — кисло проговорил принц.
— Он на аварийном прерывателе. Если я отпущу кнопку…
Заканчивать фразу нужды не было.
— Чего ты хочешь?
— Уйти. И мои друзья — тоже.
— Если отпустишь кнопку, ты умрешь. И твои друзья тоже. — Он покосился на Лею. «Эх, какая будет утрата…»
Мальчишка пожал плечами:
— Мы все равно покойники. Терять нам нечего. Как насчет тебя? Готов расстаться со всем этим? — Он обвел рукой стены вокруг. — Это термодетонатор класса А. Кто знает, что это означает?
Судя по приглушенным проклятиям, кое-кто из охранников знал.
— Ты блефуешь! — бросил Ксизор.
— Есть только один способ узнать. Что скажешь?
Фаллиин призадумался. Если мальчишка не блефует и кто-то его подстрелит, термодетонатор класса А за долю секунды обрушит несколько ближайших этажей. И без несущих балок восемьдесят с гаком верхних этажей схлопнутся. Вся конструкция рухнет на соседние улицы, как подрубленное дерево. Или осядет вниз и подомнет под себя весь фундамент. Как ни крути, от дворца останется одно воспоминание — как и от тех, кому не повезет оказаться в нем в неподходящий момент.
Несомненно, он выстроит новый дворец. Но если бомба рванет так близко от него, дожить до счастливого момента у него не выйдет. Готов ли он поставить на кон труды всей жизни — да и саму жизнь — в расчете, что Скайуокер не самоубийца? Он ведь родич Вейдера, не так ли? А Вейдер блефовать не стал бы. Да и эти типы из Альянса уже не раз проявляли недюжинную храбрость в тот момент, когда их игра, казалось, проиграна.
Нет. Эта шкура выделки не стоит.
— Ладно. Идите с миром. Никто вас не остановит.
Оставшись в живых, он их выследит и схватит. А мертвый он никому не сдался.
Четверо повстанцев протиснулись мимо охранников, которые чуть ли не спотыкались друг о друга, пытаясь убраться с дороги. Как будто несколько лишних метров что-то решат. Тупицы.
Скайуокер остался с ним один на один.
Ксизор провожал взглядом остальных. Может, у Гури хватит быстроты реакции выхватить бомбу у него из рук, прежде чем она взорвется?.. Кстати, где Гури?
Возможно, ему тоже стоит пойти на блеф.
— Ты мне изрядно крови попортил, — произнес принц, обращаясь к Скайуокеру.
— Как жаль! — ответил мальчишка. — Впрочем, ты сам виноват.
— А я ведь могу тебя застрелить.
— Ну попробуй. — Он зажег меч и легонько взвесил на ладони.
— Тогда не тебя, а кого-то другого. Твоего дружка-вуки. Или принцессу.
— Мы все обратимся в прах, забыл? Ты в том числе.
Они зашли в тупик, и Скайуокер это прекрасно понимал.
Ксизор огляделся. Внезапно четверка повстанцев остановилась. Темнокожий запустил руку в рюкзак и извлек оттуда еще один сияющий шарик.
Принц глупо усмехнулся:
— Где логика? Двум смертям не бывать…
Темнокожий оскалился. В шаге от него было ответвление шахты мусоропровода, и повстанец отодвинул крышку. Шахта вела к мусорным контейнерам на подвальном этаже. Темнокожий нажал кнопку — устройство запищало и замерцало. У Ксизора свело живот от недоброго предчувствия.
— Нет! — возопил он.
Но повстанец уже швырнул бомбу в мусоропровод.
— У вас пять минут, чтобы покинуть здание, — объявил он. — На вашем месте я бы поспешил.
Ксизор развернулся к охранникам:
— Бегом в турболифты! Поезжайте в подвал и найдите эту штуку! Живо!
Но он тратил время попусту. Охранники запаниковали. Они бросились врассыпную, истерично вопя, и чуть не сбили его с ног.
Когда он пришел в себя, Скайуокера и принцессы уже и след простыл. Охране также не терпелось исчезнуть с глаз долой.
Вот дерьмо!
Через пять минут весь дворец взлетит на воздух.
И Ксизор тоже побежал. У него имелся личный турболифт; если поторопится, то успеет добраться до корабля и улететь до взрыва с запасом.
Его захлестывала неконтролируемая ярость. Холодный расчет дал трещину, уступив место лютой злобе. Он сядет на корабль и отправится в погоню — если придется, даже на край Галактики.
Они жизнью заплатят за то, что натворили.
39
Они вбежали в лифт, и тот со всей поспешностью увез их на пятидесятый этаж. За время поездки Люк успел отключить термодетонатор и вернул его Лэндо. Маловероятно, что охрана теперь послушается Ксизора и кинется в погоню. Любой, у кого голова на плечах, уже ломится к ближайшему выходу — особенно когда сирены воют так, что нет возможности остановиться и подумать. Должно быть, ее успел походя врубить один из охранников, рвущих когти из дворца.
Чтобы сбежать самим, у Люка и остальных еще был вагон времени — если, конечно, C-3PO и R2-D2 сделают то, что им было велено.
Если нет, времени на долгие сожаления у беглецов не будет.
Двери разъехались, и повстанцы поспешили наружу, а навстречу им уже ломилась перевозбужденная толпа. Двадцать или тридцать человек набились в кабину как рыбы в бочку. Те, кому не хватило места, орали, визжали и, проклиная все на свете, молотили по кнопке вызова другого турболифта.
— Смена закончилась, не иначе, — проронил Дэш.
— У них четыре минуты на выход, — сухо вставил Лэндо. — Ребятам стоит поторопиться.
— Перспектива не очень, — заметил Люк.
— Им стоило подумать об этом, когда нанимались в «Черное солнце», — заявил Калриссиан. — Работа жулика сопряжена с большим риском.
— Посадочная площадка где-то впереди, — указал Дэш. — Идем.
Коридор стремительно пустел. Подошла еще одна кабина — наполовину запруженная людьми с верхних этажей — и быстро заполнилась до отказа. Когда двери закрылись, на этаже остались только они пятеро.
Беглецы поспешили в ту сторону, где, по мнению Дэша, должен был находиться причал.
В полусотне метров дальше по коридору Люк услышал какой-то звук. Он обратился к Силе, но так и не смог определить источник. Тогда он махнул остальным:
— Идите, я нагоню.
Они послушались.
Он снял с пояса меч, зажег его…
— Ну надо же, рыцарь-джедай, — раздался женский голос. — Человек из легенд.
Он обернулся и увидел Гури. Вовсе не женщину, а дроида. По дороге сюда Лэндо описал ее во всех подробностях.
— Ты доставил моему хозяину немало хлопот, — заявила она. — И за это заслужил смерть.
Люк нацелил на нее кончик клинка. На первый взгляд оружия при ней не было, но Лэндо упоминал, насколько она быстра и сильна.
— Но у тебя меч, а я безоружна, — протянула дроидесса и показала пустые ладони.
Оставалось не больше трех минут. Разумнее всего — зарубить ее да бежать отсюда подобру-поздорову. Ну или попросту убрать с пути и поспешить туда, где, как он надеялся, скоро появится «Сокол».
Но они не вели себя разумно прежде — зачем же начинать сейчас?
Он погасил меч, повесил на пояс и убедился, что тот надежно закреплен.
— Чего ты хочешь?
— Проверить себя. Мой хозяин выбирает самых смертоносных врагов, чтобы испытать свою силу. В рукопашном бою один на один мне никто не ровня. Кроме, возможно, рыцарей-джедаев — если легенды не врут.
— Дворец вот-вот взлетит на воздух, а ты хочешь в игры поиграть?
— Много времени это не займет. Ты страшишься смерти, Скайуокер?
Конечно он страшился… И в то же время вдруг понял, что нисколечко не боится. Сила с ним. Случится лишь то, что предопределено.
Гури прыгнула на него — с невозможным проворством. Сам бы он ни за что не уклонился, но его движениями управляла Сила.
Люк сдвинулся вправо и ударил ее ногой на излете. Пинок пришелся в бедро, и дроидесса отлетела в сторону — но не упала.
— Неплохо, — проронила она.
Он был рад, что Гури оценила его по достоинству. Она была сверхъестественно быстра, и, лишь отдаваясь на волю Силы, он мог сражаться с ней на равных.
Дроидесса кружила, выжидая момент.
— Люк!
Выкрик Леи отвлек его. Он бросил быстрый взгляд на друзей вдалеке, а те как раз обернулись и во все глаза смотрели на него. Гури только это и надо было. Затяжным скользящим движением она подлетела к нему и ударила. Люк даже успел отпрянуть, но это не спасло его от болезненного тычка в живот.