Кто-то открыл дверь, и в душный бар влилась волна горячего воздуха. В дверном проеме возник силуэт человека, который на миг напомнил ей Хэна.
Хэн.
Лея почувствовала; как снова вздымается в ней волна горя, и встряхнула головой, словно это могло удержать чувства. Когда она видела Хэна Соло в последний раз, его запихивали в карбонитовую камеру. Последнее, что он сказал ей в ответ, были слова: «Я знаю».
Лея вздохнула. До той секунды она не знала, что по-настоящему любит его. Когда она увидела, что Вейдер приказал опустить Хэна в морозильную камеру, когда она поняла, что он, возможно, не выйдет из всего этого живым, она не могла не сказать о своей любви.
Непрошеные слова сорвались с языка, ей казалось, что их произносит другая женщина. Все это было таким… нереальным.
Но она не могла отрицать правды. Ни тогда, ни теперь. Она любит Хэна. Она, принцесса Алдераана, любит пирата и контрабандиста с задворок Империи. Ничего не поделаешь.
Это чувство пугало ее больше, чем все, что приходило на ум. Больше, чем когда она оказалась в руках Вейдера на Звезде Смерти, больше, чем когда Армия и флот Империи преследовали их…
— Купить тебе выпивку, красотка? — сказал кто-то позади нее.
Лея обернулась. Это был Ландо. Она гневалась на него, но обрадовалась его появлению.
— Как ты сюда попал?
— Через черный ход, — с улыбкой ответил Ландо. Он был красив: высокий, смуглокожий, с тонкими усиками над сверкающими белыми зубами, — и он знал, что красив.
За его спиной стояли дроиды Р2Д2 и Ц-3ПО. Р2Д2 вертел куполообразной головой, осматривая бар, а Ц-3ПО, самый нервный робот из всех, кого Лее доводилось встречать, ухитрялся выглядеть испуганным, невзирая на то, что не умел менять выражение лица.
Р2Д2 свистнул.
— Ну да, вижу, — ответил Ц-3ПО. Маленькая пауза. — Масса Ландо, не лучше ли нам подождать снаружи? Мне кажется, тут не жалуют дроидов. Мы здесь единственные.
— Успокойся, — улыбнулся Ландо. — Никто не собирается тебя задевать. Я знаю хозяина. К тому же мне не хотелось бы, чтобы вы одни ждали меня на улице. Хочешь — верь, хочешь — нет, но город кишит ворами. — Он выкатил глаза в притворном удивлении и обвел руками бар и космопорт. — Ты же не хочешь окончить свои дни, перебрасывая лопатой песок на какой-нибудь ферме, а?
— Великий Космос, конечно, нет!
Лея не могла удержаться от улыбки. В хорошенькую же компанию она попала! Два чудаковатых дроида, игрок и шулер Ландо Калриссиан, вуки Чубакка, Люк…
А кто, собственно, Люк? По крайней мере, он на полпути к тому, чтобы стать джедаем. И он ужасно важная персона, если учесть, как яростно хочет захватить его Дарт Вейдер. До Леи доходили и другие слухи, что Вейдеру, мол, все равно, живым захватить Люка или мертвым. Лея любила Хэна, но и к Люку она не была равнодушна.
Еще одна проблема. Почему жизнь не может быть проще?
А Хэн…
— По-моему, я отыскал именно «Раба», — тихо сказал Ландо.
Это был корабль Бобы Фетта. Того самого охотника за головами, который забрал Хэна из Облачного города.
— Что? Где?
— На луне, называемой Галл, она вращается вокруг Зхара, газового гиганта, в одной из далеких внешних систем. Сведения из третьих рук, но цепочка информантов вроде бы надежная.
— Это мы и раньше слышали, — сказала Лея.
Ландо пожал плечами.
— Можем подождать и посмотреть, что можно сделать. Фетт должен был доставить Хэна Джаббе еще полгода назад. Почему-то он передумал. Ходили слухи, что он не смог посадить корабль на Татуине, какие-то междоусобные разборки в Гильдии… Хотя, к слову пришлось, мне всегда казалось, что Фетт и Гильдия — вещи несовместимые. Он ведь такой независимый…
Лея нетерпеливо поморщилась, и Калриссиан вернулся к прежней теме:
— У меня есть контакт в этой системе, старый приятель по игре, который время от времени занимается… э-э-э… независимой доставкой грузов. Зовут его Дэш Рендар. Он проверяет эти сведения для нас.
Лея снова улыбнулась. «Независимая доставка грузов» в переводе означала контрабанду.
— Ты ему доверяешь?
— Пока у меня есть деньги, — да.
— Отлично. Когда мы что-нибудь узнаем?
— Через несколько дней.
— Все лучше, чем торчать тут и ждать, — Лея выразительно оглядела бар.
Ландо снова сверкнул улыбкой.
— Мос Айсли называют подмышкой Галактики, — ответил он. — По-моему, есть в анатомии и худшие места, где мы могли бы оказаться.
Чуи что-то сказал.
Ландо покачал головой:
— Не знаю, почему он там. На луне есть доки, может быть, ему требуется ремонт. Наверное, Фетта задержало что-то действительно серьезное, потому что Джабба не заплатит ему, пока не получит свой груз, а Фетт от своих денег ни за что не откажется.
Чуи сказал что-то еще.
— Боюсь, что да, — Ландо взглянул на Лею. — Галл — анклав Империи. Там базируется парочка кораблей-разрушителей плюс эскадрильи ДИ-истребителей. Если корабль Фетта там, до него нелегко будет добраться.
— Разве с тех пор, как я с тобой познакомилась, хоть что-нибудь бывало легким делом? — осведомилась Лея. — Позволь кое-что спросить. Из всех гнусных дыр в порту, почему ты выбрал именно эту?
— Видишь ли, я знаю хозяина. Он должен мне проигранное пари. Я могу бесплатно есть и пить здесь всякий раз, как оказываюсь в этом городишке.
— Фу-ты, ну — ты… Какое это, должно быть, наслаждение! Ты хоть раз пробовал здесь что-нибудь съесть?
— Пока я не до такой степени проголодался, уволь.
Лея покачала головой. Ее жизнь определенно стала куда интереснее с тех пор, как она повстречалась с этими ребятами. Но все обстоит так, как только что сказал Ландо про Бобу Фетта: каждый должен где-то быть.
Пока они не найдут Хэна, это место ничем не хуже других.
— Может, лучше пойдем расскажем обо всем Люку, — предложила Лея.
Ксизор оставил своих четверых телохранителей в холле и вошел в личную комнату для переговоров Дарта Вейдера. Охранники были натренированы в полудюжине искусств рукопашного боя, все они снайперы и вооружены бластерами. И все-таки, если бы Вейдер решил причинить вред Ксизору, неважно, четырех или сорок охранников взял с собой Ксизор. Таинственная Сила позволит Вейдеру отразить молнию бластера своим световым мечом или голыми руками, а одним жестом он мог убить, заморозить человеку легкие или остановить сердце. Вот так. Этот урок многие усвоили на собственном печальном опыте. Нельзя выходить один на один против Дарта Вейдера.
К счастью, Ксизор пользовался покровительством Императора. Пока это покровительство в силе, Вейдер не осмелится причинить Ксизору зло.
Комната была обставлена аскетично. Длинный стол из полированного темнозеленого дерева, несколько неинтерактивных стульев из такого же дерева, голографический экран с проектором. В воздухе витал еле уловимый запах какихто благовоний. На стенах не было картин, никаких признаков богатства, которым располагал Вейдер. Он был почти так же богат, как сам Ксизор, и точно так же ничуть не дорожил роскошью и богатством.
Ксизор отодвинул от стола стул и сел, позволив себе казаться совершенно расслабленным, откинулся на спинку стула и скрестил вытянутые ноги. Где-то в службе наблюдения замка Вейдера техники следили за каждым его движением, все записывали. Ксизор знал, что соглядатаи Вейдера шпионили за ним повсюду, даже на других планетах. Здесь же, в темном сердце змеиного гнезда, не могло быть никаких сомнений, что каждое его движение прослеживали и анализировали. Если Вейдер пожелал бы, он мог узнать даже, сколько воздуха потребляет Ксизор, его вес, объем и состав, даже процент двуокиси углерода в его выдохе.
Ксизор позволил себе напряженную ухмылку. Пусть технари поломают голову: ого-го! Он улыбается! Что бы это значило?
Конечно, он сам точно так же держал Вейдера под неусыпным наблюдением, стоило тому ступить за порог его дворца. На Корусканте (ну да, его переименовали в Центр Империи, но Ксизору не нравилось новое название) почти у каждого была своя собственная шпионская сеть, которая следила за всеми сколько-нибудь значительными персонами. Это было необходимо. А шпионская сеть «Черного Солнца» не уступала ни одной из них, даже сети Империи. Ну, может быть, шпионы ботанов были чуть лучше…
Противоположная стена бесшумно скользнула в сторону, и появился Вейдер, весьма эффектный в плаще и черной форме. Комнату заполнил тяжелый и мерный звук его дыхания.
Ксизор встал и отвесил поклон по воинскому уставу.
— Повелитель Вейдер…
— Принц Ксизор, — ответил Вейдер.
Никакого поклона — он преклонял колено только перед Императором, — но Ксизор не подал виду, что заметил небольшое нарушение этикета. Все это записывалось. Запись может быть представлена Императору (собственно, Ксизор очень удивился бы, если бы запись не была подана Императору для ознакомления). Старик не из тех, кто позволяет событиям проходить мимо себя. Вместо этого Ксизор решил быть душой изысканности, воплощением вежливости и средоточием хороших манер.
— Вы просили меня прийти, лорд Вейдер. Чем могу служить?
Вейдер вошел в комнату, и стена сомкнулась за ним. Он не стал садиться, в этом не было ничего странного. Ксизор тоже остался стоять.
— Император приказал устроить так, чтобы флотилия ваших грузовых кораблей доставила груз на наши базы на Внешних территориях.
— Само собой разумеется, — ответил Ксизор. — Все силы, которыми я располагаю, — в вашем распоряжении. Я всегда счастлив, помочь Империи всем, чем могу.
Законные грузовые операции Ксизора были весьма крупными даже среди самых больших грузоперевозок в Галактике. Большая часть денег от незаконной деятельности «Черного Солнца» направлялась в Транспортные Системы Ксизора, и одни только ТСК могли бы: сделать его богатым и влиятельным человеком.
Вейдер тоже отлично знал, что голографические камеры нацелены на него:
— В прошлом ваша компания не столь быстро отвечала на требования Императора.