— Эй, кто-нибудь — помогите! — закричал Бумагин, пытаясь разорвать впившиеся в кожу верёвки.
Иванцов уже хрипел и с его губ стекала тонкая кровяная струйка.
— Боченко! — взвизгнул Валерий, понимая, что ещё немного и помогать санитару будет поздно.
— Что здесь происходит? — главврач вбежал в палату и тут же нерешительно остановился у входа.
Вначале Боченко решил, что Бумагин каким-то образом вырвался на свободу, но потом, взглянув на привязанного к батарее Валерия, он окончательно растерялся.
— Помогите санитару! Осторожнее — ожил зомби!
— Как — зомби?!
— Быстрее — не стойте столбом! — требовал Бумагин, не без оснований опасаясь, что после санитара Клименчук займётся другими.
— Что же мне делать? — растерянно спросил Боченко и с глупым видом взглянул на Бумагина.
— Да хоть стулом его огрейте, что ли! — подсказал Валерий, взбешённый бестолковостью главврача.
Боченко кивнул головой, взял в руки стул и сделал несколько шагов в сторону зомби. Клименчук оставил свою жертву, выпрямился во весь рост, презрительно взглянул на дрожащего главврача и засмеялся жутким, лающим смехом. Боченко вздрогнул, выронил стул и почти инстинктивно отбежал к двери.
— Не бросайте меня — я же связан! — закричал Бумагин.
— Но… Но это же мертвец… Живой мертвец, — пробормотал Боченко и выскочил в коридор, оставив истекающего кровью санитара и привязанного к батарее Бумагина на произвол судьбы.
Клименчук подошёл к дверному проёму, поставил дверь на место и забаррикадировал её изнутри небольшим шкафчиком, стоящим возле стены, а затем повернулся к Бумагину. Валерий с ужасом взглянул в змеиные, не знающие пощады глаза зомби и ему захотелось провалиться куда-нибудь под землю. Клименчук что-то невнято и злобно прошипел и медленно пошёл прямо на Валерия. Бумагин закрыл глаза и со страхом ожидал конца.
Медленно, ужасно медленно тянулись секунды. Приглушённые шаги смерти раздавались всё ближе и ближе, пока Валерий не почувствовал, что зомби, внушающий нечеловеческий страх, стоит прямо над ним…
Пролович нарезал круги в воздухе возле главного алтаря, увенчанного невероятно блестящим, металлическим крестом, а внизу, у входа, молча стоял трёхметровый чёрный страж. Сергей чувствовал, что с каждым взмахом теряет силы, а в мышцах постепенно накапливается боль, пока ещё слабая, но со временем грозящая стать нестерпимой. Пролович взмывал под самый купол и тыкался во все боковые окна-амбразуры, но нигде не мог найти выхода — все отверстия были наглухо закрыты массивными золочёными решётками с изображением перевёрнутых крестов и пентаграмм.
— Ты зря мечешься, человек. Ты сам пришёл туда, откуда уже нет пути назад. Ты сам выбрал себе эту дорогу, — раздался чей-то тяжёлый, мерный голос.
— Кто ты? — спросил Сергей и огляделся.
— Посмотри вниз и ты меня вспомнишь, — ответил голос.
Внизу стоял лишь молчаливый гигант, да и голос лился откуда-то из-под самого потолка.
— Где же ты? — Пролович вновь оглянулся вокруг.
Голос умолк и в здании вновь установилась гнетущая тишина.
«А что, если выломать один из антикрестов и перевернуть его вверх ногами? Тогда получится нормальный христианский крест. Может быть, он пригодится мне в борьбе с гигантом?» — подумал Пролович и подлетел к главному алтарю, который увенчивал самый массивный и вместе с тем слабее всего прикреплённый блестящий антикрест. Сергей вцепился в него обеими руками и где-то под куполом тут же раздался зловещий звон невидимого, гнусавого колокола.
Поднялся ветер и быстро задул все свечи. Золотые черти под потолком вновь ожили и заунывно взывали на десятки разных голосов. Чёрный гигант широко раскрыл свои ноздри, с шумом втянул воздух, беспокойно прислушался и под куполом опять зазвучал всё тот же размеренный, могильный голос:
— Не трогай адский меч — или тебя ждёт смерть!
Пролович с удвоенной энергией принялся раскачивать антикрест из стороны в сторону, но вскоре почувствовал, что ему не хватает сил.
Здание тем временем наполнилось едким дымом, пропиталось резким смрадом горящей серы, и вскоре Пролович с трудом различал даже ближайшие к нему предметы.
— Отпусти меч, несчастный! — взвыл могильный голос, и Сергей почувствовал, как чёрный человек поднялся вверх и с бешеной скоростью принялся кружиться вокруг алтаря, со свистом рассекая воздух.
«Меч? Почему меч? Меч!» — догадался Сергей и потянул антикрест не в сторону, а вверх. Раздался мощный раскат грома, из-под пальцев Проловича брызнули ярко-зелёные молнии. Через мгновение Сергей держал в руках длинный, острый меч. Ослепительно сверкающее лезвие вновь осветило зал и, казалось, разогнало дым.
Чёрный человек прекратил своё вращение и со стоном застыл напротив Сергея. Пролович первым бросился в бой, взмахнул огненным мечом и две обугленные чугунные половины со звоном упали на каменный пол. Золотые черти вновь ожили и горестно завыли.
— Молчать! — рявкнул Пролович и опустился вниз, крепко сжимая в руках своё оружие.
Черти испуганно притихли и злобно следили за ним своими маленькими, золотыми глазками. Пролович для острастки срезал нескольких из них с колонн и, убедившись в силе меча, принялся искать икону, из которой появился Клименчук.
Он нашёл её в дальнем углу. У младенца вместо носа было всё то же свиное рыло, но теперь он с ужасом смотрел на приближающегося с мечом Проловича.
— Выходи, пришёл твой час! — потребовал Пролович и занёс меч над головой.
Младенец заверещал дурным голосом, но Пролович, не дрогнув ни единым мускулом, одним взмахом перерубил икону пополам.
35
Раздался глухой удар, словно с потолка упало что-то тяжёлое. Бумагин осторожно открыл глаза и увидел, что зомби неподвижно лежит у его ног. Иванцов тоже не подавал признаков жизни и Валерий, вначале тихо, а затем, убедившись в неподвижности Клименчука, во весь голос принялся звать на помощь.
— Сейчас! — крикнул со стороны коридора Боченко и дверь несколько раз содрогнулась под мощными ударами.
Наконец, шкаф упал на пол и в комнату ввалились главврач, Смолин и Кабцев. Александр Фёдорович тут же поднял с пола свой конденсатор.
— Где зомби? — сразу же с порога крикнул Кабцев.
Бумагин молча кивнул головой вниз, в сторону Клименчука и мысленно обругал себя за то, что от страха забыл о конденсаторе.
Смолин и Боченко остались стоять в дверях, а Кабцев осторожно подошёл к зомби и взял его за руку. Клименчук не шевелился. Александр Фёдорович поднёс конденсатор и дважды разрядил его в голову зомби. Мёртвое тело несколько раз дёрнулось в каких-то механических конвульсиях, а затем затихло. В углу послышался стон — Иванцов начал приходить в себя.
— Не стойте — помогите своему товарищу! — крикнул Кабцев стоящим в дверях, а сам принялся развязывать Бумагина.
В одной из палат раздался истерический смех. Из другой тотчас же откликнулись истошным: «Горим!», и вскоре вся больница пришла в возбуждение. Поднялся невероятный гам и почти изо всех палат слышался треск ломаемой мебели.
— Что там? — удивился Кабцев.
— Больные разволновались, — пояснил Боченко и тут же отправил Смолина наводить порядок.
— Подойдите к трупу! — потребовал Кабцев.
— З-зачем? — спросил Боченко и попятился в коридор.
— А я вам говорю — подойдите! Сейчас это уже не опасно.
Боченко несмело приблизился к распластанному на полу Клименчуку.
— Посмотрите, разве этот человек умер только что?
— Д-да. Если судить по внешнему виду, он умер уже несколько дней назад. Но… Он только что душил Иванцова, — пробормотал Боченко и взглянул в угол, где Бумагин перевязывал раненого санитара.
— Теперь вы убедились, что я говорил правду?! — зло спросил Кабцев.
Боченко растерянно пожал плечами:
— Но…
— Сейчас нужно срочно отправить Проловича и вашего санитара в реанимацию. Санитару, кстати, грозит смерть от возможного контакта с трупным ядом.
— Но… Сейчас сюда приедет милиция. Что я им скажу? Я ведь представился.
— Слышите, что сейчас происходит в палатах? Вы скажете, что в милицию позвонил один из больных и умышленно представился вашим именем. Я это подтвержу. Только быстрее! И обязательно предупредите Смолина.
— А… этот?
— Тело мы запрём здесь, пока не уедет милиция, а потом решим, что с ним делать, — указания Кабцева были настолько чёткими и толковыми, что сейчас он казался всем окружающим едва ли не полководцем, командующим армией во время сражения.
Замок наполнился дымом, и вместо иконы перед Проловичем появился Клименчук. Черты лица зомби исказились до неузнаваемости, и теперь он превратился в сгорбленного старика с большими ушами и четырьмя острыми клыками, не умещающимися во рту. Пролович спрятал меч за спину и спокойно смотрел в немигающие, жёлтые глаза.
— Ты ещё не умер? — прошипел старик и сделал шаг вперёд.
— У него адский меч! — взвизгнул один из чертей и тут же упал на пол, ловко срезанный Проловичем с колонны.
Клименчук в страхе отшатнулся назад и прижался к стене.
— Умри, порождение ада! — зарычал Пролович, поднял меч над головой и тут же едва не выронил его на пол.
Возле стены стояла Лида, беспомощно закрывшаяся своими хрупкими, воздушными руками.
— Кто ты? — изумлённо спросил Пролович и подался вперёд.
Девушка испуганно отняла руки, и тут же её лицо озарилось радостной улыбкой:
— Это я, Серёжа! Как долго я тебя ждала! Но я знала, что ты придёшь!
— Лида? Как ты здесь оказалась? — Пролович выронил меч и подхватил девушку на руки.
Она тут же доверительно прижалась к его груди:
— Когда меня убил Клименчук, я попала в его биополе. Теперь он умер от страха, и я вновь стала свободной. Мы опять сможем жить вместе, если только ты согласишься со мной обвенчаться.
— Я согласен. Когда? Неужели ты со мной?!
— Сейчас! — нетерпеливо сказала Санеева, словно и не слышала последнего восклицания Проловича.
— Но что для этого нужно делать?