Однако сначала нужно решить проблему с аварийным маяком. Очень осторожно, потому что маяков было два. Один разведчик успел забрать у Рагнара, а второй все еще пульсировал где-то в поезде. Было неудобно следить за ним и всеми, кто выходил из вагонов. Погрешность позиционирования — полтора метра. В толпе найти, у кого он спрятан в кармане, почти невозможно. Но Остий считал себя везучим. Будто несуществующие боги в макушку поцеловали.
Метка на экране портативного сканера качнулась и пошла вдоль вагона. Остий бросился встречать к дверям. Кто же? Кто? Чуть не поперхнулся от удивления, когда увидел мать Рагнара, но тот, кто вышел за ней, расставил по местам все камни на доске Шу-Арлит.
Цзы’дарийский крот под маской Киары. Той самой служанки принцессы с бурной биографией.
Остий мазнул по ней взглядом и заставил себя сосредоточиться на Сагайдат.
— Почему же вы не дождались прибытия поезда? — спросила она. — Мчались за нами в такую даль.
По-эридански мать Рагнара говорила с сильным акцентом и не всегда правильно употребляла слова, но бактерии в мозгу портили всю красоту академически выверенным переводом. Спасибо хоть интонации оставляли прежними. Остий уловил сарказм.
— Это я попросил, мама, — встрял в разговор вождь лиеннов. — Рельсы, как иголка, на которую насаживают муху. Прямые, металлические, и дернуться с них в сторону нельзя. Небесный сброд сам строил дорогу, каждую станцию знает. Если генерал не встретит нас на вокзале Агле с половиной своей армии, я перестану уважать его как полководца.
Лиеннка нахмурилась, оглядывая застывший посреди пустыря поезд и рельсы под его колесами. Две струны, натянутые между югом и севером. Одинаково бесконечные, в какую сторону не посмотри. Остий связался с бойцами, охраняющими шахты, и вызвал пять машин сопровождения. Сам добирался из окрестностей дворца Таунда на украденном из лагеря резерва внедорожнике. Ехал на пределе возможностей техники и собственных сил, а догнал поезд только у самых границ Северных земель.
Хотелось, конечно, по воздуху, но на планете бесполетный режим с того момента, когда войска официально её покинули. Остались те, кто следил за лиеннами и добытым родием. Его запасы не один цикл искусственно занижались, пока генералу не доложили об острой нехватке. И это меньшее, за что полковнику Малху грозил трибунал.
Остий своего ждать не собирался. Инсценировать смерть учили всех разведчиков. У Капитана давно план был, генетические образцы в контейнере для опознания. Заранее подкупленный медик должен был подложить их в общую партию с последними потерями. Тихая деревня в глубоком тылу у лиеннов присмотрена, легенда новой личности почти идеальная. Оставалось выполнить последний приказ командира и про капитана Остия Вира можно забыть. Но как обычно Вселенная ловко и не вовремя поставила на доску Шу-Арлит свой черный камень. Генерал привез с Дарии мудреца. Рухнуло все, кроме пути отхода. Поэтому, когда сработал аварийный маяк Рагнара, разведчик бросился к внедорожнику.
— Мудрое решение, — кивнул Остий на замечание вождя лиеннов. — Так куда вас доставить?
— В деревню Тирьял-Дум, ты должен помнить её.
— Разумеется.
Там родился Рагнар, и туда мальчика увезли после того, как забрали из шахт. Далеко ехать. Несколько часов, которые Остий за рулем уже не выдержит. Нужно пристроиться на заднее сидение к наименее шумным пассажирам и попробовать выспаться. Кого выбрать? Похмельных кровников? От них разило вонью чуть меньше, чем от дарлибов. Рагнара с матерью? Лиеннка не пустит его в свою машину. К принцессе Имари тем более. Оставались дети Балии и сопровождающая их служанка.
С кротом будет сложно договориться. В полной автономке они предпочитали сдохнуть, чем раскрыть себя. Круче спецприказы только у связистов с ключами шифрования. Остий будет в лицо называть крота настоящим именем, что-то требовать, а он бровью не поведет. Капитану грозило так и не узнать, зачем Балия приставила его к принцессе. Обидно. Не любил Остий Вир нераскрытых интриг. Смотрел на крота нарочито внимательно, рассчитывая, что это заметно.
— Глаза сломаешь, — усмехнулся Рагнар. — Хороша черная девка? Да не моя. Служанка. Пойдем к машине, пусть без нас в дорогу грузятся.
От насыпи отошли на пару десятков шагов, а шум притих. В басовитом ропоте лиеннов больше не различались слова, эриданские дети перестали плакать. Даже взгляды трех женщин почти не докучали.
— Знаком с ней? — понизил голос Рагнар. — Следил ведь во дворце за Имари, видел ее служанок.
— Знаком, — подтвердил разведчик, уже сочиняя повод подойти к кроту. — Довольно близко.
— Трахались? — выпалил прямолинейный вождь и Остий хмыкнул. Включилось актерство, пожал безразлично плечами, а потом покрутил пальцем в воздухе.
— Было дело. Нам нельзя, но как удержаться? Чуть ли не сама на член запрыгивала. Я железный, что ли?
Вождь должен был понимающе кивнуть и сказать, что-то вроде: «Все бабы — шлюхи», но он помрачнел. Привычка задумчиво щипать подбородок у Рагнара появилась с тех пор, как отросла борода. Мясистые пальцы, копошащиеся в шерсти на лице, раздражали Остия. Но еще больше пауза в таком месте. Настоящая Киара давно распоряжалась своим телом слишком вольно. Кому еще успела отдаться, кроме тех, кто перечислен в досье?
— Она беременна, — припечатал Рагнар. — От тебя?
Остию даже притворяться не пришлось. Глаза распахнулись, рот приоткрылся. Вождь повеселел, наблюдая за ним, но тон оставался жестким:
— Мать сказала, она видит такие вещи. Повитуха не нащупает, а Сагайдат знает. Признаешь приплод?
— Ребенок точно не мой, — замахал руками Остий. — Исключено. Я обновлял временную стерилизацию. Кто-то другой постарался.
— Двое их, — продолжал удивлять Рагнар. — В животе у неё близнецы, не похожие друг на друга. От разного семени зачатые. Уверен, что твоего нет? А другие белые могли у неё быть?
— Почему от разных отцов-то? — среагировал Остий на самую большую глупость из всей фразы. Она, как гигантский валун на дороге, сбивала ход остальных мыслей.
— Поверие такое, — объяснил Рагнар. — Когда двое от одного отца, то похожи друг на друга, как левая и правая рука. Духам было угодно разделить в утробе матери целое на две части. А у служанки мальчик и девочка. Разные. Стало быть, и отцы разные.
Значит, глупое суеверие, а не точная информация. Остию так и показалось. Феномену однояйцевых близнецов дикари объяснение придумали и даже вполне годное, а на разнояйцевых фантазия подвела. Бездна, может и возможно такое технически, если близость у женщины одновременно с двумя мужчинами, но это покажет только генетический тест. Лиенны же по умолчанию приписывали матери разных близнецов неверность. Еще и камнями потом забивали как блудницу. Не повезло служанке. Хотя нет, повезло. Благодаря Сагайдат будет знать, к чему готовиться после родов.
В ведьмовство матери Рагнара разведчик верил не больше, чем в несуществующих богов, но акушерку на ранних сроках беременности она действительно заменяла. К ней толпами ходили лиеннки, чтобы узнать о нежелательном ребенке как можно раньше и успеть избавиться. Если она говорила, что служанка Имари беременна, значит, так и есть. Стало быть, крот остался во дворце. Вместе с принцессой путешествовала настоящая Киара.
Интересная новость. Неужели нашелся еще один цзы’дариец, нарушивший инструкцию? Если вместе с Имари её настоящая служанка, то кто дал ей аварийный маяк? Другой крот? Зачем? Думать то, что служанку перевербовали бойцы генерала не хотелось, но маяк не взялся из воздуха. Нужно его уникальный номер посмотреть и проверить по базе. Но сначала хотя бы остаться с Киарой наедине.
— Последний её любовник — муж сестры короля, — разгласил разведданные Остий. — До него был советник по финансам и начальник протокола церемоний. Из наших, кроме меня, точно никого. Я бы знал. А зачем тебе чей-то ублюдок в чреве служанки? Какой к нему интерес?
— Такой, что если это белый ублюдок, то его нужно убить. Особенно девочку. Мне не нужна белая ведьма в Северных землях, — рыкнул вождь, а Остий решил взглянуть на его зрачки.
Не расширены ли? Вдруг вместо огненной воды пристрастился курить эриданскую дрянь? На лиеннов она действовала особенно жестко. Галлюцинациям позавидовали бы знаменитые мудрецы генерала.
Но Рагнар всего лишь казался злее и раздраженнее обычного, признаков интоксикации разведчик не заметил. Может, хорошо прятал. Жаль, медиков к себе не подпускал. Лекарства принимал только из рук Сагайдат, а она поила сына отварами трав. Если генеральский вирус доберется до лиеннов, их вождь умрет первым.
Остий понимал желание Наилия уничтожить население Эридана. На пустой планете проще добывать родий и дипломатию вести ни с кем не нужно. Но получится или нет, зависит от самого вируса, путей его распространения, будущих мутаций и грамотного карантина среди выживших. Вирус экспериментальный, в реальных условиях его никто не испытывал, сюрпризы могут быть самые неожиданные. Так что лучше всего держаться подальше от любых поселений. Закончить с Рагнаром и уехать.
— Давай я посмотрю на её детей, — предложил Остий. И пока вождь лиеннов, не знакомый с цзы’дарийской медициной, скептически хмурился, разведчик сочинял отборную чушь: — У нас есть прибор, испускающий в тело ультразвуковые волны. Они отражаются от тканей и жидкостей, рисуя на экране черно-белое изображение. Черно-белое, понимаешь? Раз уж тебе так принципиален цвет кожи детей.
Никогда аппарат УЗИ цвет кожи не определял. Белая, серая, черная, синяя, красная — она была одинаковой плотности и на экране аппарата выглядела идентично. Но если Рагнар поверит в чудо цзы’дарийской медицины, он его получит.
— Добро, — кивнул вождь. — Заберешь её ненадолго, а потом вернешь мне. Аппарат с собой?
— Нет, в лагере, заедем по дороге.
Совсем уж за дурака лиенна держать не стоило, хотя был соблазн достать тот же тепловизор и на месте якобы обследовать Киару. Одно свидание наедине разведчик себе обеспечил, но маяк нужно было забрать прямо сейчас. Его колебания на стандартной частоте видели в том числе бойцы генерала, и Остию не улыбалось поймать ракету во внедорожник где-то на середине пути до деревни Рагнара. На аварийные маяки вооружение воздушных катеров наводилось прекрасно.