— Ладно, тогда возвращаемся? Или задержимся тут ещё ненадолго? — уточнил я.
— Возвращаемся в лагерь. Здесь больше делать нечего. Подождём, что обнаружат разведчики, заодно я займусь изучением артефактов против пространственного перемещения. Возможно, удастся блокировать их работу. Тогда ты сможешь проникнуть туда и вытащить Лилию. Гарантировать ничего не могу, но раз уж есть время, то стоит попробовать.
— Это… Хорошая идея, — задумавшись, кивнул я. — Было бы отлично, если сработает. Я постараюсь помочь, чем смогу.
— Да, возможно, понадобится твоя помощь, как испытателя. Ну или Куро оставь. Он тоже подойдёт. Не принципиально.
На этом мы закончили осмотр замка, поспешив вернуться. И двигался я назад явно быстрее, чем в эту сторону. Если поначалу новости были не очень, то в конце Проф дал мне надежду. Если это удастся, то решит все наши проблемы. Но главное слово — если. Не стоит загадывать на будущее. Проф, конечно, гений, но и он не всесилен. Стоит рассмотреть и альтернативные варианты. И именно этим я тогда и займусь.
Глава 14
Конечно, мы вернулись назад, вот только на обратном пути я разделился со своими спутниками на время. Отговорился тем, что естественные дела не терпят отлагательств, пообещав, что догоню. Благо перемещение тенями даёт приличную скорость, а им в любом случае придётся идти в темпе Профессора. А то боюсь, если бы шли только братья, то даже в тенях не факт, что удалась бы за ними угнаться.
Оставалось то, что нужно было сделать без чужих глаз, а именно — вернуться назад к замку Стэртона и призвать элементаля теней. Благо много времени это не должно занять.
Да, я всё же решился его призвать, чего не сделал ранее. Всё же не было столь сильной необходимости в этом. Сейчас же другого варианта нет. Да и, честно говоря, на этом континенте можно не сильно скрывать данную свою способность. Всё же никого знакомого тут нет, кроме Профа. Рассказать Королю и Герцогу эту информацию никто не сможет. Это я скорее по привычке стараюсь не раскрывать всех своих сил сразу.
После тех событий в подземельях я, конечно, тоже призывал иногда своего знакомого элементаля по имени Тень, чтобы потренироваться с ним и порасспрашивать. Естественно, когда была такая возможность. Всё же главное, чтобы меня не обнаружили за этим занятием. Ну или по крайней мере не связали с ним.
Понемногу Тень становился чуть более общительным, хоть и ненамного. Возможно, вспоминал свою прошлую жизнь, общаясь с живым человеком. Но своё настоящее имя он мне так и не сказал. Может не доверяет до конца. Ну или он его так и не вспомнил. В любом случае, я не в обиде.
Спарринги с Тенью оказались крайне полезными. Не только в плане боевого опыта, что понемногу рос с каждой схваткой. Этот… теневик всегда знал, как меня подловить. Но и мои магические способности тоже развивались. Всё же наблюдать за боем элементаля теней весьма полезно. Можно почерпнуть много приёмов и постараться переосмыслить их под себя. Да и опыт сражения с магами теней может пригодиться. Маловероятно, конечно, подобного встретить, но шансы далеко не нулевые.
Ну и в плане магической силы я за это время вырос. Причём, надеюсь, не только количественно, но и качественно. На данный момент я уже способен призывать сразу трёх элементалей. Да, может показаться, что это не очень много — на штурм замка точно не хватит, но с другой стороны, это может переломить сражение в решающий момент. Ну или по крайней мере дать пространство для манёвра. А вот сбежать при их помощи точно не получится. Так как если я не могу уйти теневыми путями, то и призыв их тоже уже должен быть заблокирован.
Но не стоит думать, что теперь я стал неуязвим. Призвал трёх элементалей и, считай, уничтожил любого мага. Плата магией, которую я им плачу за призыв, резко снижает желание их призывать. Всё же иногда намного эффективней сделать всё самому, чем платить им. Ну и попробуй я выйти за рамки своих возможностей, и платить придётся уже собственной жизнью. Когда-то так сделал мой далёкий предок, отдав жизнь за призыв короля элементалей теней. Наверняка причина была достойная. Но что-то жертвовать собственной жизнью мне как-то не хочется.
Но да ладно, хватит размышлять, пора действовать. Пустив магию в ближайшую тень, я стал наблюдать за формирующейся фигурой.
— Крис, давно ты меня не призывал, — воплотившись, произнёс мой знакомый.
— Да, привет. Ну тут как-то всё закрутилось, завертелось, — пожал я плечами. — Вот и сейчас нужна твоя помощь. Видишь замок? Сможешь туда проникнуть и вытащить человека?
— Хм, — повернулся он в нужном направлении, сосредоточившись. — Надо попробовать.
В тот же миг погрузился в тень. Прошла всего пара минут, и он вновь показался передо мной.
— Тьфу, — сплюнул элементаль в сторону комком тьмы. — Что за гадость? Там магия некромантов, и она не даёт перемещаться внутрь. Благо я почувствовал это до того, как меня выкинуло.
— Ну, если бы я мог переместиться туда сам, то не звал бы тебя, — пожал я плечами. — Хотя это было ожидаемо. Совсем без вариантов?
— Я обошёл вокруг. Ни одного просвета в защите. Только идти поверху. Но это слишком заметно. Боюсь, я тут помочь не смогу. Разве что ты решишь штурмовать замок…
— Возможно, придётся, — огорчённо вздохнул я.
— Тогда считай, что заработал скидку. Ради уничтожения некромантов мы готовы поступиться, причём прилично. Но совсем уж бесплатно нельзя — таков договор, — казалось, немного виновато колыхнулось его тело. — Поможем, чем сможем. А уж если сумеешь нейтрализовать действие блокировки перемещения, то прогуляемся туда вместе. Такого умника посетить только за радость.
— Хорошо, спасибо и на этом. Это лучше, чем я ожидал. Всё же если такие артефакты блокируют ваш призыв, то и ваши перемещения должны. Но проверить стоило, — кивнул я. — И подскажи, а если всё же позвать короля?
— Короля? — отшатнулся он на миг. — Не лучшая идея. Нет, он, конечно, сметёт этот замок с лица земли, но тебе ведь это не нужно. Да и цена… Пока ты не сможешь расплатиться. Даже учитывая, что это замок некроманта. Нет, всё же пока это перебор для тебя.
— Даже если данный замок принадлежит личному ученику главы некромантов этого мира? — задумчиво протянул я.
— Хм… Нет, всё же не получится. Может, будь это сам глава. Да и то вряд ли, — покачал он головой. — Всё же учитывай, что подобный ему — слишком могущественная сущность. А у таких есть свои ограничения. Он, конечно, не бог, но всё же его влияние на мир ограничено. Иначе давно бы вмешался и сам истребил всех некромантов. Но нет, эти твари живут уже очень давно. Будь это возможно, то твои предки бы точно проложили ему сюда путь.
— Ограничено, но не заблокировано?
— Да, его же иногда всё же призывали. Хоть и крайне редко.
— Значит, вопрос только в цене, — задумался я.
— Да. Но даже твоей жизни, боюсь, может не хватить.
— Ясно. Будем думать, значит, — кивнул я своим мыслям. — Спасибо, что ответил на мои вопросы.
— Да не за что. Это всё?
— Да.
— Хорошо. Тогда зови, когда решишь атаковать, — медленно погрузился он в тень.
Не всё прошло так гладко, как хотелось бы. Но в целом неплохо. Я получил интересную информацию. Да и скидку на призыв, что было неожиданно. Всё же сражаться с некромантами довольно выгодно. Многие их не любят. Но даже несмотря на это, они всё ещё живы, а значит, далеко не слабаки и недооценивать их не стоит.
После этого я вновь вернулся к своим товарищам, перехватив их в пути. И мы вместе вернулись в лагерь, как будто ничего и не было.
На следующий день, после крепкого сна и последующих дневных дел, мы ужинали свежеприготовленной дичью, сидя у костра. В этот раз охотники порадовали нас несколькими тушками местных птиц. Лиам в это время как-то уже даже привычно травил такие смешные байки, что даже иногда еда не попадала в рот. Чем-то он мне напоминает Артура. Разве что этот, походу, куда более отчаянный. По крайней мере, Артуру никогда не приходило в голову покрасить волосы товарищей в розовый цвет. Хотя лучше ему про подобную возможность даже не говорить. И это далеко не самая «весёлая» выходка Лиама. Рассказали нам и про другие…
— Соболезную, — положил я руку на плечо сидящего рядом Ламберта во время хвастовства Лиама очередной выходкой. — Даже не представляю, как ты справляешься. Я бы уже давно подвесил его за ноги на ближайшем дереве.
На что тот лишь понимающе кивнул и заинтересованно посмотрел на брата, переведя взор на дерево за ним.
— Эй! — воскликнул Лиам. — Не надо никого и никуда вешать.
— Уверен? — задумчиво повторил я взгляд Ламберта. — А мне кажется, это неплохая идея.
— Эй, вы чего? — тут же медленно начал отодвигаться он. — Это же всё безобидные шутки.
— Ну и мы пошутим. Хорошенько так пошутим. Уверен, ты оценишь, — ухмыльнулся я, резко поднимаясь с бревна.
Почуяв, куда ветер дует, этот весельчак резко подскочил и побежал в сторону, подальше от осмотренного нами дерева.
— Ну куда ты бежишь? Вокруг лес. Что мы, других деревьев не найдём?! — прокричал я.
На что Лиам лишь ускорился. Ну а мы в тот же миг грянули хохотом. Даже, казалось, безэмоциональный Ламберт тихо рассмеялся.
Всё же они точно братья. Он эту шутку понял сразу и подыграл мне.
Я, конечно, тоже далеко не весельчак, но вы пообщайтесь столько с Артуром, и тоже подцепите эту заразу. Ну и ситуация уж больно располагала.
— Слушай, как так получилось, что вы вроде и близнецы, но настолько разные? — решил всё же спросить я.
— Ну… — начал он задумчиво. — Даже и не знаю. Как-то так получилось. Жизнь у нас была не очень лёгкая. Это мягко говоря. Ещё бы, постоянные переходы с места на места, путешествия и прочее. У нас ведь нет постоянного места жительства, только вот подобные временные лагеря. Причём у всего нашего народа. Ну и всех повстанцев тоже. Длится это уже много сотен лет, а по-другому просто никак. У нас и выбора-то не было — или так, или смерть. Даже захоти, мы не смогли бы жить в подчинении у некромантов. Разве что как животные на развод. Всё дело в нашей особенности. Частичка магии, что пропитала наши тела, хоть и даёт нам преимущества, но в то же время делает желанной добычей для некромантов. Они с радостью используют нас в своих ритуалах. И хоть по нашим жилам бежит магия жизни, но стать некромантами сами мы в принципе не способны, как, в общем-то, и полноценными магами. Вот и получается, что выход только один — сражаться. Ну а так как идти в прямой бой и просто погибать нам как-то не хочется, то остаётся только партизанить.