— Пи, — воинственно пропищал Куро, скрывшись в моей одежде.
Путь и правда оказался довольно простым. И никакой стражи на нём. С одной стороны, это логично. Ведь помогает мне глава этой самой стражи. С другой же, это только сильнее настораживает. Но деваться некуда. Да и без погружения в тень было бы трудновато пройти мимо нежити. Особенно, если они стоят перед дверьми. Всё же убивать их нельзя. Стэртон мог бы такое почувствовать. Но всё прошло хорошо. Вскоре я достиг конечной точки.
Пришлось проверить петли финальной двери и на всякий случай капнуть на них масла из своих запасов. Всегда таскаю с собой бутылёк на подобный случай. А то не хватало ещё, чтобы на последнем рывке меня выдали скрипучие двери. Это была бы самая нелепая смерть. После такого мне было бы стыдно предстать перед Хель.
Дверь тихо отворилась. Осмотрев сквозь образовавшуюся щёлочку происходящее внутри, я сильнее раскрыл проход и, нырнув внутрь, тут же затворил его. Благо лича я не увидел. Лаборатория оказалась слишком обширной, чтобы охватить взглядом её всю. К тому же, всякие столы, шкафы, склянки и тела людей мешали обзору. И лишь полностью войдя внутрь, удалось осмотреться внимательнее. Видимо, именно здесь он и продолжил те свои опыты. Неприятное место с весьма гнетущей атмосферой. И запахом… Крайне неприятным трупным запахом. Зайди сюда кто-то непривычный к подобному, его бы точно вырвало. Выдать себя этим… пожалуй, было бы даже хуже, чем скрипом двери.
Хорошо бы это местечко потом тоже уничтожить. Лучше не оставлять никаких следов работы данного лорда, чтобы другие некроманты не получили эти знания себе. Иначе начнётся настоящая охота на женщин лесных жителей. Не хотелось бы такого допускать.
Лич оказался в правой стороне зала, склонился над столом с каким-то трупом. К счастью, стоял он сейчас спиной к двери.
Но не нужно из-за этого быть неосторожным. Стоило только взглянуть магическим зрением, как всё вокруг окрасилось множеством зелёных линий. Сигналки и ловушки. Неприятно, но работать с этим можно. Пришлось медленно и аккуратно добираться до цели, стараясь не задеть ни одной линии. Да и пришлось прятаться регулярно за ближайшими предметами. Никто же не думал, что Стэртон будет стоять всё время в одной позе. Нет, он время от времени двигался, беря различные склянки и инструменты.
Но вот, я стою практически у самой цели. Прямо у него за спиной. Нельзя медлить. Пора. Резко взмахиваю своим кинжалом, целясь прямо в сердце. Будто в замедленной сьёмке лезвие приближается. Ещё немного, и оно достигнет своей цели.
Но в следующее мгновение возникает волна магии, отталкивающая клинок и, доходя до меня, откидывающая прямо на ближайший шкаф. Треск дерева, звон разбиого стекла — всё это сопровождает мой провал.
Я, конечно, хотел тут всё уничтожить, но не таким же образом! Использовать своё тело для этого слишком нерационально. Лучше использовать тело лича. Да, так было бы куда интереснее.
Ведь знал же, что у него мог быть такой артефакт, даже готовился к этому. Но не стал использовать заготовку Профа. Побоялся, что он почувствует колебание магии и отреагирует. По той же причине атаковал не теневым клинком, а обычным. Но всё зря.
— Так-так-так, и кто это тут у нас? — немного удивлённым тоном произносит лич, поворачиваясь в мою сторону. — Неужели подоспела помощь к этому бедолаге? Что-то многовато вас в последнее время. И как только умудрились проникнуть внутрь? С этим стоит разобраться. Но сначала разберусь с тобой. Никто не смеет нападать на меня в моём замке!
— Кха, — выдохнул я, медленно выбираясь из-под обломков под взглядом лорда. — Не волнуйся, скоро тебя этот вопрос волновать не будет.
— Хм, и почему же? — склонил он голову на бок.
— Потому что скоро ты умрёшь, — усмехнулся я, активируя в руке теневое лезвие.
Пафосно? Глупо? Возможно. Но приходится так действовать, чтобы выгадать себе время. А тем временем, спрятав вторую руку за спиной, я активировал лечащий амулет. Всё же приложило меня знатно. А на сражение с этой тварью нужны все силы. Может он почует действие артефакта, но любопытство и уверенность в собственных силах должны не дать действовать сразу.
— Опять теневик? — удивился он. — Хотя нет, вряд ли вас так много. Неужели выбрался из темницы? Но как? Интересно. Неужели я что-то не учёл? Кто-то помог? Или может на теневиков ошейник действует по-другому? Никогда не испытывал его на тебе подобных. Если расскажешь сам, то обещаю, сильно мучить потом не буду.
— Размечтался. Может, лучше ты сам сдашься? Я тогда даже не стану тебя убивать.
— Ха-ха, юморист. Ты, похоже, забыл, что сейчас находишься в моих землях. В моём замке! Пришёл сюда как вор, как убийца, и ещё надеешься на что-то? Давненько я таких самоуверенных личностей не встречал. Мне казалось, мы на континенте уже всем показали, что значит идти против некромантов. Даже эти повстанцы старались не сильно высовываться, зная, что терпим мы их лишь до определённого предела. Всё же лучше концентрировать недовольных в одном месте. Это лучше, чем оставлять их среди остальных «овец». Всё же ты с другого континента. Не мог у нас вырасти такой глупец, отважившийся лично прийти в замок некроманта.
— Если это ещё никто не пробовал сделать, то не значит, что это невозможно, — хмыкнул я. — Упокоить тебя можно и здесь.
— Глупец! В самом начале нашего пришествия пробовали некоторые. Даже у кого-то получалось. Всё же мы только получили эти замки тогда и не успели основательно укрепиться. Но ни один! Ты слышишь? Ни один лорд не пал так глупо!
— Значит, ты будешь первым. Передавай привет Хель, когда окажешься у неё в гостях. Она тебя заждалась.
Да, мои слова всё больше и больше раздражали его. Но не зря он лич. Сдерживать себя умеет. Впрочем, даже у личей есть эмоции. Возможно, лучше бы им было избавиться от них. Но не захотели их терять. Всё же они цепляются за всё, что только связано с полноценной жизнью. Некроманты не просто хотят существовать вечно. Они хотят жить! Что же, это их и погубит.
Пока тянул время, заодно продумывал план битвы. Впрочем, кое-какие намётки у меня уже были. Осталось только подкорректировать детали.
Вот, самое время, чтобы начать действовать. Кидаю подвернувшиеся под руки пару деревяшек. Ожидаемо первая так же легко отталкивается защитой. Как и вторая… Продолжаю это действо. Но каждая атака была отражена. Так и думал. Он исключил дефект прошлого артефакта. Теперь у него нет интервала. Разве что совсем небольшой. Попасть в него будет слишком сложно. Наверняка из-за этого повысился расход энергии, но ждать, пока он исчерпается, слишком оптимистично.
— Что за детские игры? — прокричал раздражённый лич, выпуская в меня сгусток магии.
Пора приступать к следующему плану. Достаю артефакт Профа и активирую его. В тот же момент приближаюсь на расстояние атаки и бью сразу двумя теневыми копьями. Они ударяются о проявившуюся зелёную плёнку прямо у самого тела некроманта. Но эффекта нет. Пробить не удалось.
— Что? Как ты это сделал? Как проигнорировал защиту артефакта? — прокричал он, тут же возведя вокруг себя ещё одну сферическую защиту.
— А ты догадайся, — хмыкнул я, продолжив атаковать.
Ещё один удачный шанс, чтобы прикончить его единственным ударом, провалился. Но это не значит, что битва закончена. Времени не так много, пока артефакт возобновит своё действие. Лучше поторопиться.
И началась карусель. Мне пришлось кружить вокруг него, атакуя со средней дистанции и укрываясь от его атак за стеллажами и другими предметами. Даже хорошо, что их тут так много. Дают пространство для манёвров. Иначе даже не представляю, как бы я тут выкручивался. Ведь не стоит забывать, что моя привычная тактика с прятками в тенях просто не работает в связи с невозможностью это сделать. И это крайне неприятно. Но нельзя зацикливаться только на одной этой моей способности, особенно, когда её могут заблокировать. Ведь справляются же как-то другие маги, неспособные на такое.
Вот, я ухожу из-под атаки зелёного луча, буквально испепеляющего или, скорее, растворяющего всё на своём пути. Грохот падения и остатки шкафов тому свидетели. В следующее мгновение приходится сотворить перед собой теневую стену, чтобы защититься от массивного облака с похожим эффектом. По площади бьёт, гад. Но и я не отставал. Теневые копья, лезвия и прочие плетения летели во врага. Часть из них даже почти достигала результата. Вот только почти не считается.
Хорошо хоть он привык сражаться, используя тактику живых крепостей. А именно: стоять на месте, максимально укрепившись щитами, и палить из всех орудий на полную мощность. На самом деле весьма действенная тактика. Обычно в таком случае побеждает тот, у кого больше запасы магии. Ну или наибольшая огневая мощь. Но в моём случае, против юркого соперника — не самая оптимальная тактика. Ему приходится чаще бить по площадям, что прилично снижает поражающую силу. Видимо, и он это понимает, поэтому во время паузы в своих атаках поднимает ближайший труп, над которым проводил свои опыты. А следом ещё один чуть дальше.
Интересно, пытается с помощью них ограничить мои передвижения? Но не сработает. Их слишком мало. Да и сила не очень велика. Всё же подняты в спешке, да ещё и не из самого лучшего материала. Вот прибудь сюда его элитная стража, и боюсь, мне не поздоровилось бы. Как хорошо, что Глад её нейтрализовал на время.
Но немного задержать меня эти костяки всё же смогли. Вот, они бросаются мне наперерез, из-за этого приходится менять направление движения. И лишь чудом, в последний момент, я уворачиваюсь от очередного некромантского луча. Этот гад просчитал мои действия, а я чуть не попался.
А попадаться под подобные атаки как-то не хочется. Даже краешком. Кто знает, как она скажется на остальном теле. Мне как-то не хочется проверять. В битве с таким противником сражение идёт, по сути, до первого прямого удара. Или он меня, или я его.
Резво приближаюсь к телу и сношу его голову своей тенью. Лучше избавиться поскорее от мешающих факторов. Так же я поступаю и с остальными поднятыми. Всё же трупов тут было куда больше, чем два. Во время нескольких моих атак я вновь чуть не попался. Умеет Стэртон подловить врага, просчитав его действия. Всё же опыта ему не занимать. Весьма древнее создание.