И сейчас, когда я видел странное скопление нежити только вблизи нашей группы, это мое ощущение еще более усилилось.
«Они что-то стараются защитить, и это что-то находится где-то тут поблизости, – сообразил я. – И так самоотверженно и безрассудно, как это было в первые мгновения боя, защищать можно только… Только что или кого?.. – оторопело подумал я. – Это нежить, и у нее нет никакой особой привязанности. Тогда что заставляло ее бросаться под наши мечи, строя баррикаду посреди коридора практически из собственных тел?»
Вывод у меня был один.
Заставить сделать подобное мог только инстинкт самосохранения. Но не нежити, а того, кто ею и управлял. Той самой высокоинтеллектуальной и самообучающейся системы.
И я огляделся вокруг.
«Так она где-то поблизости?» – дошло до меня.
Однако навигатор не отображал на карте ничего необычного.
«Угу, – хмыкнул я, – как же ничего. А то скопление артефактов, собранных в одном и том же месте? Почему это не может быть этим самым устройством? Ведь мне никто не говорил, что должно лежать в основе его функционирования. Но тогда мне вниз. Артефакты находятся на следующем уровне».
И я заспешил вперед.
Неизвестный мертвый мир.
Развалины какого-то большого города.
Подземелье. Одиннадцатый уровень.
Семь минут спустя
«Это тут», – глядя в сторону достаточно большого зала, догадался я. Но понял я и еще одну вещь. Просто так мне к этому непонятному скоплению артефактов не прорваться.
И причина была проста: антимагическое помещение, находящееся у меня на пути, которое перекрывало проход в это зал. Только вот что странно, и я был в этом полностью уверен, там, судя по показаниям навигатора, находились скелетоны. Но они вряд ли смогли бы там существовать – ментальные структуры и матрицы, которые не защищены, там должны разрушаться.
«Вот же черт, – только сейчас дошло до меня, – матрицы, которые не защищены. Только вот я буквально недавно встречал кое-кого из них, у кого была реализована очень уж качественная защита метрической матрицы».
И я поглядел вперед.
«Так вот где вы несете свою основную службу», – прикинул я. И тут я вряд ли смогу воспользоваться магией, чтобы перегрузить систему восстановления метрических матриц и заставить ее работать в замедленном режиме.
«И что делать?» – задался вопросом я. Стандартные методы, которые использовал ранее, не подойдут. Так, мне необходимо их изучить. Это первое. Пролезть в зал я вроде как смогу, но, скорее всего, скелетоны меня заметят. Что-то было у меня такое подозрение. И вызвано оно было моей встречей с теми самыми танками, что я видел на площади города. Правда, я не понимал, как этот будет связано с нежитью, поджидающей меня в зале, но то, что они рано или поздно меня обнаружат, был уверен. Но тут, пока не проверишь, не поймешь.
Удаленного сканирования я провести не мог. Симбиот лишь подтвердил в зале наличие матриц, частично совпадающих с теми, что уже ранее встречались нам. И это еще одна странность. Получается, что это не те скелетоны, на кого я надеялся тут нарваться.
Ладно. Входим.
Шаг, второй, третий. И вот я уже в дверях зала.
М-да. Ну, это точно не те скелетоны, которых я ожидал тут увидеть. Никогда не думал, что встречу полумагическую нежить, да еще и частично превращенную в киборгов.
Этот зал охраняли очень уж необычные скелетоны с непонятными примочками, явно технического происхождения, встроенными в их голову. Как раз это им и позволило практически мгновенно засечь мня. Двигались эти умертвия тоже достаточно быстро, не как попрыгунчики, но значительно быстрее остальной нежити. Про их силу я тоже не думаю, что ошибусь, если скажу, что она немногим отличается от демонической, если не превосходит ее.
Именно они с места атаковали меня. И так как тут действовали только физические законы, это дало мне некое определенное время на анализ метрических матриц моих противников. И их ахиллесова пята выяснилась практически мгновенно. Хоть метрическая матрица самих скелетонов и была защищена должным образом – опять то же самое ее периодическое обновление, но вот то устройство, что позволяло им обнаружить тут мое присутствие, можно было вывести из строя. Конечно, и там была встроена защита, иначе бы они не смогли им пользоваться в этой комнате, но она была не столь совершенна, как у них самих.
«А значит, повоюем», – решил я, вытаскивая из своей памяти скрипты для взлома и последующего разрушения метрических матриц. Только вот натравлю я их не на самих скелетонов, а на эти их необычные визоры.
Ну, а дальше у меня появится время, чтобы разобраться и с самими моими противниками. Ведь как только они лишатся своей технической поддержки, то потеряют и меня из вида.
«Активация», – отдал я команду на запуск первой последовательности скриптов.
Глава 4Какой-то из мёртвых миров
Неизвестный мертвый мир.
Развалины какого-то большого города.
Подземелье. Антимагический зал.
Одиннадцатый уровень. Некоторое время спустя
Черт, справиться с этими последними скелетонами оказалось не так просто, как я рассчитывал. Даже то, что они теперь не могли меня заметить или обнаружить, сильно их не ослабило.
Я, конечно, мог предположить, что кто-нибудь и когда-нибудь сумеет реализовать такой нереальный способ взаимодействия, но почему-то даже не ожидал наткнуться на такую изобретальность и сообразительность именно у встреченной мною сейчас нежити.
«Хотя, конечно, может все быть и несколько проще», – немного подумав, сообразил я.
Видимо, те, кто этих скелетонов когда-то создал, ну не сами же они до всего этого додумались, предусмотрел вариант того, что их способность обнаружить нарушителя в этом зале будет при каких-нибудь обстоятельствах утрачена. Именно на этот случай ими был разработан такой вот своеобразный алгоритм взаимодействия. Каждого из скелетонов в этой взаимосвязанной группе они использовали как своеобразный датчик слежения. И как только кто-то из них натыкался на меня или я пытался взломать метрическую матрицу кого-то из них, а как оказалось, они вполне могли контролировать свою метрическую матрицу, то они своевременно успевали среагировать как на мою атаку, так и на попытку взлома метрической матрицы. И это последнее было наиболее примечательным.
Не знаю, но они каким-то немыслимым образом практически мгновенно вычисляли вектор, с которого эта виртуальная атака на них проводилась. Что при том строении метрической матрицы, что я обнаружил у скелетонов, было невозможно. Для точного определения местоположения источника угрозы необходима была какая-то сторонняя цель воздействия, по которой потом и определялась бы попытка взлома. Это как с подставной метрической матрицей, вариант которой я реализовал для себя.
Но вот в том-то и дело, что никакой подставной матрицы у этих скелетонов не было. Я это вычислил еще во время первой попытки окружить и зажать меня. Правда, именно это меня и смущало. Они как раз-таки и не могли точно вычислить то место, где я находился в момент атаки на них, если это было, конечно, не физическое боестолкновение, а определяли лишь примерное направление моего непосредственного нахождения.
«Может, в этом-то все и дело?» – подумал я.
Но что самое необычное, срабатывало это их свойство с минимальной задержкой, практически мгновенно, что было во много раз быстрее, если бы источник взлома моей метрической матрицы определял я сам. И вот благодаря этому умертвия, мгновенно ориентируясь в пространстве, будто все они были единым целым, окружали меня и уже далее атаковали, но не непосредственно меня, а пространство перед собой, не особо боясь ранить или задеть кого-то из своих. Все их движения и действия были до такой степени синхронны и выверены, что в такие моменты я еле успевал уворачиваться от них.
Пару раз мне все-таки досталось от этих необычных стражей, и я не успел избежать подготовленной на меня ловушки. Слишком синхронно они действовали. Да и первоначально я не очень точно определился с их возможностями. Как оказалось, я значительно недооценил скорость реакции скелетонов и их проворство. Именно в те первые разы меня и задело. Дальше я уже стал учитывать и это.
Самым плохим в этой ситуации было то, что, по идее, мое умение «прыжка», которое вроде как должно было прописаться в метрической матрице и быть мне доступным в любой ситуации, не работало. Хотя и должно было.
Вроде как и данный зал находился в той области этого мира, где «прыжок» работал. Но воспользоваться им я так и не смог. На что подспудно надеялся, ввязываясь в этот бой. Именно этим и отличалось данное антимагическое помещение от того мира, где я встретил вампиров. Там я этой своей способностью, перетянутой у адских гончих, в подобном зале пользоваться мог. К тому же этот зал имел и несколько других отличий.
Как мне показалось, тут многое из того, что, по идее, уже давно прописалось в моей метрической матрице, почему-то перестало действовать. Ни интуиции, ни предчувствия опасности. Даже на ближайшие миллисекунды вперед. Осталось лишь мое предчувствие страха, которое вбил в меня, похоже намертво, так что этого не мог лишить меня уже совершенно никто, множеством пережитых моих же смертей мир Даага. Ну и это ускорение сознания, дар древнего мага, переданный мне лиирами. И только благодаря им я пока еще держался, избегая тех ловушек, что устраивала на меня вроде как «ослепшая» нежить.
«Так, Опекун, можешь сравнить, почему часть моих способностей отключилась и чем они отличаются от тех, что до сих пор работают?» – обратился я к одному из своих помощников.
= Выполняю, – практически мгновенно пришел мне ответ, – начинаю анализ внедренных и адаптированных в метрическую структуру оператора сторонних сегментов.
И в ту же секунду моего субъективного времени сразу он выдал ответ, хотя я и не надеялся на это.
= Взаимодействие с активными модулями идет на более низком уровне. Работа на данном уровне взаимодействия ранее считалась невозможной. Именно на данном постулате строилась система блокировки метрических констант, реализованная на различных защищенных объектах.