А потому я быстренько подготовил еще одно сообщение и переслал его Лисае.
Неизвестный мертвый мир.
Развалины какого-то большого города.
Подземелье. Переход между нижним четвертым и третьим уровнями. Некоторое время спустя
– Откуда там эти скелетоны? – удивленно спросил Онг, глядя на Гаису и ее брата. – Я же буквально пару минут назад проверял лестницу, и там никого не было.
– Портал, – только и ответила ему магиня, – больше неоткуда, – правда, немного помолчав, девушка добавила: – Хотя, возможно, все гораздо проще.
– В смысле? – посмотрел на нее молодой архидемон.
– Они спустились в подземелье из города, – сказала в ответ демоница.
– Зачем? – до Онга все еще не доходило, а почему какая-то нежить могла оказаться тут.
– Не тупи, – посмотрела на него их магиня, – они пришли сюда вслед за нами и по нашему следу.
– Хм, – пробормотал тот, поглядев в сторону лестницы, – об этом я как-то не подумал.
После чего перевел свой взгляд на командира их небольшого отряда.
– Что будем делать, Гаслан? – спросил он. – Я только за лестницей засек больше двадцати скелетонов, и то, уверен, это не все, дальше еще кто-то был. Хоть я их не видел, так как ты приказал не подниматься выше, но слышал.
Брат Гаисы на пару мгновений задумался, а потом поинтересовался у своей сестры:
– Потянешь еще один щит?
– Надолго меня не хватит, – ответила ему девушка, – из-за этих «крокодилов», которых мы встретили на прошлом уровне, я здорово подустала, ведь первый удар как раз и пришелся на нас с Алисой. И мне по факту пришлось задавить их голой силой. А это очень выматывает.
И тут девушка была права. Это как раз один из тех случаев, когда бы им пригодился Дим с его чутьем на порталы.
Монстры в буквальном смысле этого слова свалились им на головы. И если бы не Гаиса, мгновенно среагировавшая на новую угрозу и не давшая им разбить их группу, прижав монстров к потолку того коридора, где они на тот момент находились, то их отряд разбили бы на две части, отрезав девушек от остальной группы. Ведь Гаслан и остальные его бойцы как раз на тот момент отражали нападение небольшой кучки нежити. И потому тот бой, хоть и длился меньше нескольких минут, очень вымотал архидемонессу, которая и так еще не успела восстановиться после того, как они вырвались с нижних уровней.
– Ладно, я понял, – протянул ее брат и сам пошел в сторону лестницы, махнув рукой Турку, своему заместителю, – пойдем глянем на все сами.
После чего они осторожно подошли к повороту и выглянули в коридор, где начиналась лестница. Гаиса видела, как, отойдя немного назад, ее брат и заместитель остановились, что-то обсуждая между собой. Было видно, что Турк пытается что-то втолковать ее брату, но того эти слова не устраивают.
– Что-то не так, – заметив их разговор, негромко проговорил Онг, незаметно оказавшись около Гаисы.
– Да, – подтвердила девушка и как раз посмотрела на подошедших к ним архидемонов, – что случилось? – спросила она у брата.
Гаслан несколько секунд помолчал, а потом посмотрел в сторону Турка, который спокойно кивнул ему в ответ.
– Придется поискать другую лестницу, – только и ответил ей архидемон.
Но магиня продолжала смотреть на своего брата требовательным взглядом.
– Так что там? – только и спросила она.
Гаслан еще пару мгновений помолчал, а потом все же ответил:
– У них подкрепление, – только и ответил он, посмотрев на сестру, – к скелетонам подошла пара «крокодилов», и они сейчас намертво закупорили путь на верхний уровень.
Девушка молча кивнула ему в ответ.
– Нужен щит, – как констатацию факта произнесла она.
– Да, – медленно кивнул ее брат, – там неудобный коридор, и подняться можно лишь по одному. Но этот один как раз наткнется на этих самых монстров, которых будут поддерживать скелетоны, и я среди них заметил нескольких, напоминающих копейщиков. А значит, проблемы в том, чтобы достать нас через этих «крокодилов», у них не будет. Когда мы спускались, эта лестница была как раз нам более удобна. Там можно держать оборону. Но вот в случае, когда мы поднимаемся, это существенное ограничение. Мы не сможем сразу все занять выгодную для нас позицию. И тут не имеет значения, сильный ты боец или нет, эти монстры просто будут тормозить тебя и свяжут боем, когда остальным останется только добить тебя.
– Сколько мне нужно продержаться и как далеко мне необходимо их сдвинуть от входа, чтобы вы смогли уже сами разобраться с этими монстрами? – спросила у него магиня. Тут любой бы догадался, что это именно ее работа. Магом была в их отряде она. А значит, и магическим щитом отжать противников от входа должна была она, дав вырваться в основной коридор всему остальному отряду, но в этом-то весь вопрос. Сколько ей держать щит и как далеко ей придется двигать этих тяжеленных монстров. Вроде только одна кость, но весили эти «крокодилы» немало.
– Хватит пары метров, – ответил ей брат, – мне и Турку нужна хотя бы небольшая свобода манёвра.
– Я поняла, – только и ответила девушка и, тяжело вздохнув, направилась в сторону лестницы, – у вас будут эти метры, – сказала она, – правда, после этого вам придется нести меня на руках.
– Уверена? – посмотрел ей в глаза Гаслан.
– Нет, – честно призналась ему сестра, – но как долго мы будем искать этот второй ход наверх? И есть ли он тут вообще? И дадут ли нам это время? Ведь мы так и не знаем, почему нежить остановилась на том уровне. Может, они просто еще кого-то дожидаются, чтобы двигаться дальше? – И она вопросительно посмотрела в глаза архидемону. – И ты все это должен понимать лучше меня. Именно поэтому я сейчас и иду туда.
Девушка погладила Гаслана по щеке, улыбнулась ему и, кивнув в сторону дальнего конца коридора, пошла дальше.
– Идем, все равно я буду идти не во главе отряда, вы с Турком будете передо мной. Так что в любом случае, если я не справлюсь, эти монстры сперва затопчут вас, – и она подмигнула брату.
Но тот совершенно не воспринял ее шутки.
– Онг, Дингдон, прикрываете Алису, – и он кивнул в сторону странной знакомой такого же странного Дима, – если что, отходите с нею обратно, там сейчас безопаснее, чем может оказаться тут.
– Понял, – кивнул такой же серьезный, как и он, демон, брат Онга. И как раз в этот самый момент раздался голос той, о ком они только что говорили.
– Подождите, – произнесла Алиса, с удивлением глядя в ту сторону, откуда они пришли. Никто не видел, как она буквально мгновение назад с остекленевшим взглядом замерла на месте.
– Что? – поглядел на нее Гаслан. Он уже понял, что эта девушка не стала бы их беспокоить по пустякам.
– Со мной вновь связался Дим, – только и сказала она, а потом вновь удивленно поглядела в конец коридора.
– И что? – повторил свой вопрос брат Гаисы.
– Он прислал к нам помощь, она должны подойти с минуты на минуту; он попросил нас не покидать этого места и не дергаться при встрече.
– О чем ты? – несколько удивленно посмотрела на нее магиня. – В каком смысле не дергаться.
– Не нападать на нашу стражу, – только и успела сказать девушка, как их молодой разведчик, как раз и контролирующий тыл, закричал:
– Скелетоны, те, которых мы встречали на нижнем уровне, в мифриле! – И ткнул в сторону коридора, по которому двигалась ровная цепочка закованной в латы нежити. Все мгновенно приготовились к бою.
Но, как и в прошлый раз, вновь раздался слегка удивленный голос Алисы.
– Подождите, – сказала она, – это как раз и есть та самая помощь, о которой меня предупреждал Дим. Он только что кинул второе сообщение, чтобы мы не дергались.
– Что? – похоже, все-таки столь странная новость смогла пробить панцирь отчуждения и усталости, в который погрузилась Гаиса. – Это те, кого он прислал нам в помощь?
– Да, – подтвердила Алиса, – и еще, – и она перевела свой взгляд на Гаслана, – Дим сказал, что только ты можешь командовать ими.
Все несколько настороженно смотрели на подошедший к ним отряд нежити, который совершенно никак не реагировал на их присутствие вблизи себя.
– Хм, – протянул Онг, – теперь я так понимаю, никакой проблемы в том, чтобы прорваться наверх, у нас не будет.
– Да, – только и кивнул их командир и, будто все так и должно быть, спокойно отдал скелетонам команду: – Вперед!
И как это и обещал их странный знакомый, те его вполне себе послушались.
Дим знал, кому поручить управление их неожиданными союзниками. Только когда уже завершилась битва и они поднялись на следующий уровень, до молодого архидемона-разведчика дошло.
– Так получается, что Дим разобрался с тем, кто натравил на нас этих скелетонов там внизу?
И он посмотрел почему-то в сторону Алисы.
– Да, – только и ответила она, – это так и есть.
– Но почему он тогда не вернулся с ними? Ведь сейчас нам ничего не угрожает с таким-то подкреплением.
Это заставило задуматься многих.
– Он тебе больше ничего не передавал? – переспросила у Алисы магиня.
– Только то же, что и в прошлый раз, – ответила та, – ждать в тайнике пять дней, а потом уходить из города.
Тут она пораженно замерла на месте, а потом посмотрела на всех остальных.
– Нет, он сказал и еще кое-что, правда я в тот момент не обратила на это внимания. – И девушка замолчала, а потом, обведя взглядом весь отряд, негромко продолжила:
– Он сказал ни в коем случае не идти за ним, но главное, не соваться в центр развалин. Ни при каких условиях.
После чего Алиса обернулась назад и, посмотрев в сторону лестницы, сказала:
– Там что-то, что несет в себе опасность, я это чувствую, но нам нужен этот город, и потому он остался там, – тихо прошептала она, – несмотря ни на что. Ведь то, ради чего мы тут оказались, мы так и не нашли.
Девушка так и замерла на месте, будто превратившись в статую. Она не могла сдвинуться с места. Те, кто ей дорог, кто заботится о ней, почему-то всегда остаются позади. Вот и сейчас вроде Дим и спас ее, но сам не воспользовался этим шансом на спасение, а блуждал где-то во тьме и мраке подземелий.