– Понятно, – протянул в ответ Первый, – ты все хорошо продумал. В общем-то, как и всегда. У человека не останется и шанса при встрече с василисками, и ему не поможет вся его «армия».
Второй никак не отреагировал на эти последние слова тени, но тот ничего и не ждал.
– Что на случай, если кто-то из химер вырвется за пределы аномалии раньше, чем они закончат дело? – на всякий случай уточнил он.
– Закинем их обратно, а если не получится, то по второму варианту, отправим в район ближайшей звезды. Конструкт, с минимальным временем отработки, уже готов и оттестирован. Ограничение, – предвидя вопрос их главы, пояснил Второй, – на использование ментальной энергии мы не внедряли. Этот мир переполнен ею гораздо больше, чем наши родные миры. Так что как только какая-то из химер покинет зону контроля, наши маги мгновенно отработают. Вернее не они сами, а отработают наши магические искины, которые уже настроены на контроль ближайшего к той местности объёма пространства.
Глава теней задумался, после чего мысленно кивнул.
– Ладно, – произнес он, – приступай к реализации своего плана.
– Хорошо, – ответил Второй и мгновенно отключился.
И уже через несколько секунд где-то глубоко в подземельях этого древнего города начали оживать создания, которые наводили ужас не только на этот мир, но и на многие другие. Ведь до сих пор считалось, что их невозможно уничтожить.
Неизвестный мертвый мир.
Развалины какого-то большого города.
Подземелье. Самый нижний, двадцать третий уровень. Что-то около часа спустя
– Смотри-ка, – протянул я, разглядывая показания, выданные мне навигатором, – кажется, что-то начало происходить.
Только вот так и остался незакрытым вопрос, а что именно? Почему-то те, кого я решил отнести к нашим противникам, хоть и объявились на этом уровне, но близко к тому залу, где я собирался их встретить, подбираться не стали. Что непонятно, так этих последних навигатор отнес именно к живым, при том разумным и очень опасным формам жизни, значительно отличным от демонов да и всех остальных, с кем мне приходилось до сих пор сталкиваться.
Мой показатель опасности, доставшийся мне в наследство от последнего диверсанта Древней империи, зашкалило, когда он попытался определиться с параметром, описывающим ее. Мне даже было выдано уведомление, что в связи со значительным изменением дополнительных констант, которые ранее считались непреложными, теперь придется провести преобразование и пересчет всего теоретического материала, на основании которого и производились подобные расчеты.
Первый раз подобное уведомление было выдано, когда мы встретили еще Маргола. Но тогда симбиот решил, что оно не так критично и не нуждается в проведении немедленного внесения изменений, тогда как сейчас, в связи с обнаружением еще пятидесяти семи существ с неопределимой степенью угрозы, алгоритм и технику ее вычисления следовало значительно переработать.
Но мне, честно говоря, пока было не до этого. Ведь и я сам чувствовал исходящую от них не просто угрозу, а реальную опасность и смерть, ждущую меня впереди. И потом я еще больше уверился в правильности своего решения не лезть дальше, а подождать их на заранее выбранной позиции.
Только вот сейчас все двигалось несколько не по моему плану. Те, кого мой навигатор обозначил как объекты с повышенной степенью угрозы (в скобках «Противник», это с моей легкой подачи именно так, с заглавной буквы и жирным шрифтом), так вот, они все стали постепенно отходить к одному из туннелей, ведущих в соседнюю часть города, за пределы этого сегмента подземелий.
– Портал, – неожиданно сработало чувство предвидения открытия порталов. Но вот в том-то и дело, что тут не должны были работать портальные арки, каналы и прочее. Я специально это проверил, перед тем как воспользоваться расположенной в этом зале аномалией. Я надеялся на то, что неожиданного появления противника у меня за спиной тут ожидать не придется.
Да – как же!
Судя по данным навигатора сейчас одновременно открылось четыре портала, находящихся в разных частях этого уровня.
– Хм, – протянул я, – кто-то явно не хочет, чтобы я отсюда выбрался. И кого это они сюда призвали, да еще воспользовавшись столь необычным портальным плетением?
Но не успел я сам себе задать этот вопрос, как буквально в нескольких метрах от меня начала формироваться еще одна портальная воронка.
– Делай копию метрической матрицы и ментальный слепок этого портального плетения, – приказал я Симбу, сам при этом переходя в режим ускоренного восприятия. Что-то сильно не понравилось мне, как неожиданно исчезло несколько точек скелетонов на моей карте, которые оказались недалеко от места открытия одного из порталов. При этом они даже не приближались к противнику, а находились от него очень далеко.
– Еще одно живое существо, с непонятной степенью угрозы, – так мне отметил навигатор нашего нового врага.
И вот сейчас из портала начал вываливаться один из них.
«Стоп, – оторопело подумал я, – как это он начал выбираться из него, я же в боевом режиме, даже больше, нахожусь в ускоренном состоянии при подключении к домену симбиотов-паразитов, да на таком уровне восприятия я и сам двигаться не могу».
Но тем не менее, хоть и неторопливо, из ближайшего ко мне портала выбралось что-то, отдалённо напоминающее помесь средних размеров динозавра, да при том очень похожего на тираннозавра, но при этом со вполне нормальными передними лапами. И позади этого существа начал формироваться еще один портал.
«Не понял», – пока я разглядывал своих новых противников, карта обозначила, что исчезла часть моих солдат. Только вот этого никак не могло произойти, ведь я прекрасно видел, что этот не очень высокий динозавр даже с места не сдвинулся, в общем-то как и второй.
«Так, – догадался проверить я перемещение остальных монстров, – нет, они еще не добрались до нас, чтобы суметь как-то уничтожить скелетонов».
Но вот что плохо, так это то, что все они однозначно пробирались сюда и делали это очень быстро.
«Но тогда что произошло здесь? – и я проверяю ближайших ко мне скелетонов. – Не понял, это чего за статуи такие? Или я туплю, или это и есть та исчезнувшая часть моей армии, по крайней мере, количество статуй совпадает с количеством пропавшей нежити. Но что произошло? Неужели сработали эти динозавры? Но как?»
Я не видел никаких признаков применения магии или чего-то похожего.
«Черт, – дошло до меня, – при чем тут магия? Это же типичная работа с метрическими матрицами. Но что они делают?»
Этого я понять не мог. Но как раз в это самое мгновение мне представилась прекрасная возможность оценить работу одного из динозавров. Никакого подключения или установки канала, просто небольшой метрический выброс в направлении даже не одного, а сразу нескольких скелетонов.
Мне везет, все же восприятие у меня несколько лучше, чем у этих монстров. Иначе бы меня уже прикончили. Правда, они еще и двигаются при таком ускорении, я же могу работать только на уровне своего сознания. Но вот что плохо, все мои приблуды совершенно бесполезны сейчас, они просто не успевают за нами. Я сейчас остался против этих непонятных динозавров один на один.
Тем не менее это хоть что-то. Все же и я что-то могу, например, заметил, что же этот динозавр сделал с моими бойцами. Я такого даже предположить не мог.
Их небольшой метрический выброс, скорее даже такой своеобразный плевок, это что-то вроде паразитического вируса, который, попав в структуру метрической матрицы, преобразует ее по каким-то определенным параметрам. В нашем случае, я так понимаю, это нечто похожее на камень.
Только вот что очень и очень странно, что этот вирус отрабатывает практически мгновенно, за доли секунды полностью преобразуя структуру матрицы в совершенно новый вид.
Так, теперь остался главный вопрос. Как я сам смогу противостоять столь необычному, а главное, до невозможного эффективному оружию?
Начинаем анализировать и думать, все равно при таких скоростях работы сознания и восприятия другого мне не остается.
Они меня пока не заметили, но тут непонятно, по каким принципам ориентируются эти монстры. Больно шустро они разобрались уже с третью моих бойцов. Однако в меня еще не полетел ни один такой вирус, и это хорошо. Так-то первый монстр стоит прямо напротив меня. И коль он смог вырубить скелетонов за моей спиной, то и по мне отработать должен был.
«Так. А вот это плохо», – и я быстро проверяю состояние своей метрической матрицы.
Черт, участь скелетонов не миновала, как оказалось, и меня. Ко мне тоже прицепился подобный паразит, но моя матрица, вернее ее защита, пока справлялась с последствиями его работы, восстанавливая из резервной копии пораженные участки, таким способом просто затирая их.
«Черт и еще раз черт», – я думал, полное обновление матрицы удалит прицепившийся ко мне вирус, но не тут-то было. Он и сам работал по той же или похожей технологии и где-то в структуре моей матрицы сохранил свою копию, из которой мгновенно восстановился.
«Так, монстры меня не видят, – сообразил я, – и это хорошо, но вот если я окажусь на пути передачи подобного вируса, то ко мне он прицепится за милую душу, и ничего ему не помешает. Даже моя „сверхидеальная” защита, которая оказалась не такой идеальной, как я думал, не сдерживает этот вирус».
Тогда дальше. Что у нас в планах? Да тут все просто.
Первое, это сам вирус.
Противостоять ему – это значит нейтрализовать столь опасное оружие динозавров.
«Черт, – мысленно ругнулся я, – настоящие василиски, они вроде тоже все в камень обращали, или Горгона, та тоже не слишком от них отставала. Кстати, и там, и тут рептилии, у одной головы змеи, другие сами были и есть ящеры. Интересное совпадение».
Ну да ладно. Как я и решил, первым делом разобраться с этим вирусом и разработать под него некий антивирус. Ну и второе, сами эти монстры. Непонятно, как к ним подступиться. Но коль они работают со столь мощным оружием, то и защищены должны быть соответственно. И этим надо заняться уже после того, как я разберусь с вирусом, а то неизвестно, кто из нас выиграет это противостояние. Если я восстанавливаю свою защиту исключительно за счет собственной энергии, то вирус, уверен, – что именно за счет моей.