– Они выполнили свою миссию, – только и сказал Второй, еще раз бросив взгляд по направлению магического изображения. После чего развернулся и медленно двинулся куда-то в глубину подземелий. Вслед за ним двинулись и все остальные. А потому никто из них не заметил мелькания еще одной тени, слегка проявившейся на магическом отображении. Хотя возможно, это был кто-то из них. Ведь сложно различить одну тень на фоне других.
Глава 8Какой-то из мёртвых миров
Неизвестный мертвый мир.
Развалины какого-то большого города.
Подземелье. Самый нижний, двадцать третий
уровень. Несколько минут спустя
«М-да-а… – мысленно протянул я, наблюдая за последствиями разыгранного мною представления, – а монстров-то, оказывается, никто уничтожать и не собирался».
В этой своей догадке я оказался прав. Мои неизвестные противники поступили до гениальности просто. И вместо того, чтобы как-то ликвидировать этих василисков, они сделали несколько иное. Открыли порталы и просто затянули каждого динозавра в образовавшуюся портальную воронку.
Так вот, судя по тем координатам, что нам удалось вычислить, закинули местные своих монстров куда-то по направлению к ближайшему сильнейшему источнику ментальной энергии. И я так понимаю, судя по зарегистрированному спектру, что это находящаяся где-то поблизости черная дыра.
«Хм, а кстати, очень этот портал и особенно точка его привязки похожи на то, что я видел, когда освободил Маргола», – заметил я.
И только сейчас до меня дошло, куда же из него так мгновенно откачивалась энергия. Она вся исчезала в недрах черной дыры.
Эти последние мои наблюдения натолкнули меня еще на одну мысль, о которой в общем-то я и так уже начал подозревать. Мои вероятные противники имеют слишком уж непосредственное отношение к освобожденному мною пленнику. Но не это главное, с его же слов те, кто когда-то захватил его, были и моими врагами. Не личными, конечно, а всей расы людей. Вот и думайте, с кем же мне придется тут встретиться.
Что-то подозреваю, если это и не самые давние наши враги, то одни из древнейших, это точно. И сейчас они в большинстве своем все собрались в одном месте. Ну, за исключением тех, кто в настоящий момент работает моими проводниками. И движемся мы с ними как раз в самое сердце этих развалин.
«Хм, – прикинул я, – хранитель, а это не тот командный центр, о котором ты упоминал?»
После чего я переслал магическому искину карту и обозначил точку на ней, где сейчас собрались все неизвестные.
– Нет, – несколько удивил меня своим ответом хранитель, – командный центр расположен на семь уровней выше. Указанная же вами точка находится за пределами исследованных границ известных подземелий.
– Да… – протянул я, размышляя над словами искина.
Только, как оказалось, он не закончил свой доклад.
– Однако выделенная вами область находится строго под командным центром на уже обозначенном расстоянии в семь уровней.
Так, и что у нас получается?
А то, что кто-то, похоже, обитавший тут еще испокон веков, сумел пробраться в полностью законсервированный командный центр, оставленный создателями хранителя и подобных ему искинов. И есть у меня подозрение, что покинули они это место, а также и всю эту планету именно из-за этих неизвестных ее обитателей.
И я двинулся дальше. Больно все странно и непонятно. И слишком уже неопределенно. Особенно это навязчивое желание неизвестных устранить меня любой ценой, что подтвердили последние произошедшие события. Но главное, я ведь так до сих пор и не разглядел ни одного из них.
Что-то не позволила мне моя интуиция подобраться к ним достаточно близко, тем не менее сделать это рано или поздно придется. Если уж не для того, чтобы узнать, а что же им нужно, то хотя бы для того, чтобы определиться, а как с ними бороться.
Неизвестный мертвый мир.
Развалины какого-то большого города.
Подземелье. Дальние уровни под центральной частью города.
Пару часов спустя
Плестись одному по темным и пыльным коридорам то еще удовольствие. Но страх темноты и одиночества из меня уже очень давно выбили миры Даага. Правда, как таковой темноты-то и не было. Видел я, конечно, не как днем. Все в довольно тусклых и серых тонах. Но тем не менее это не полная слепота и мрак перед глазами.
Кроме того, те же миры приучили меня и еще к одной вещи: замечать все и обращать внимание на мелочи.
Вот и сейчас кое-какая странность присутствовала в происходящем, которая не давала мне покоя. По идее, здесь буквально что-то около пары минут назад уже прошло десять существ, а на полу ни одного следа их пребывания.
«И что бы это могло значить? – сам у себя спросил я. – Ведь на протяжении и всего остального пути я не заметил никаких следов».
И что мы имеем?
Или это существа, которые так легки и эфемерны, что не могут потревожить даже зыбучую и практически невесомую пыль. Или они просто передвигаются тем способом, который позволяет не касаться предметов. Например, парят над полом.
Но тут все равно должно быть хоть небольшое колебание воздуха, которое смогло бы хоть и на пару мгновений всколыхнуть окружающее меня пыльное море.
Однако ничего подобного не было, и потому я вновь терялся в догадках.
«Ладно, – мысленно пробормотал я, – ждать осталось немного, за следующим поворотом то самое помещение, где меня ждут ответы на многие вопросы».
И я делаю несколько шагов вперед. А буквально в следующее мгновение моя даже не интуиция или мое чувство страха, а предвидение смерти заставило взвыть чувство опасности. И я, уже понимая, что совершенно не успеваю, стараюсь отскочить назад, туда, откуда только что вышел. Но мне это не удается. Даже при максимальном своем ускорении я не сдвинулся и на несколько миллиметров. Какая-то сила скрутила меня, в буквальном смысле сжимая и закручивая вокруг позвоночника, при этом она же прижала меня к полу, не позволяя шевельнуться.
Неизвестный мертвый мир.
Развалины какого-то большого города.
Подземелье. Неизвестно где.
Несколько мгновений спустя
Не успел я этого осмыслить, как меня скрутило вновь, при этом ощущение было сродни тому, будто я прошел через портал. Но нет, я так и оставался лежать на полу в том же коридоре.
Правда, только я взглянул на карту, как понял, что никакой это не коридор. Комната. Абсолютно изолированная. В ней не было ни входов, ни выходов. Но что еще более странно, за ее пределами навигатор тоже ничего не мог обнаружить.
«Телепортация в мире, где она невозможна?» – только и подумал я.
Никакого другого вывода у меня не было.
И хоть я и оказался в совершенно незнакомом и другом месте, но страх и ожидание смерти никуда не делись. Они как активировались тогда в коридоре, так и продолжали давить на меня. Даже от боли я никак не смог отгородиться, она будто въелась в мое тело, тревожа его и не позволяя забыть.
Тем не менее я все еще не потерял сознания и наблюдал за тем, что происходит. Но главное, я мог мыслить и оценивать ситуацию.
«Нужно бежать, – другого варианта тут не было, – и коль сюда я попал с помощью какого-то портала или переноса, так и выбираться нужно отсюда тем же способом».
Только вот буквально я подумал об этом, как меня накрыло поле, очень похожее на то, что не позволяет совершать телепортационный переход. Но для меня это не было проблемой.
«Прыжок», – мысленно командую себе я, в надежде оказаться за изнанкой пространства, а потом уже оттуда завершить начатый прыжок, только перейдя по какому-нибудь портальному каналу. Только вот ничего у меня не вышло, на мгновение мир мелькнул, будто уже активировалась моя способность, но в следующую секунду я корчусь на том же самом месте в еще больших муках.
– Нужно было влить всю энергию, что в тебе есть, – вдруг раздается голос у меня в голове, – иначе тебе не прорваться. А боль – это лишь малая плата за то, чтобы сохранить себе жизнь. Запомни это. Вдруг у тебя еще когда-нибудь появится возможность воспользоваться моим советом.
Опять сбой в моей идеальной защите, и уже в который раз и все в одном и том же мире.
– Так ты все-таки не отсюда, как мы и предполагали. Но ты не искал нас. Ты даже не знаешь о том, что мы тут скрываемся, и в принципе не догадываешься, кто мы такие, – прошелестело у меня в сознании.
«Этот кто-то без труда рылся в моей голове и читал мои мысли, а я даже не могу понять, кто со мной сейчас говорит».
– Я, – и тут от стены отделяется высокая тень, мрак во мраке, которая приближается прямо ко мне.
Стоп. Как это она приближается ко мне? Я же нахожусь в состоянии ускоренного восприятия, да еще и разогнанного до состояния подключения к домену паразитов, но тем не менее этого неизвестного совершенно не остановил произошедший факт, и он, хоть и неторопливо, но вполне спокойно приближался ко мне.
И только тут до меня дошло.
Он говорит. Он двигается. Это для меня все слишком быстро. Но для него это норма. Это обычное состояние этого существа.
– Ты прав, мы несколько отличны от вас, – тень была уже надо мной, я даже не заметил, как она оказалась так близко. Пытаюсь разглядеть мрак. Но ничего не могу разобрать. Однако общие очертания этого существа сильно превосходят обычного человека. Рост примерно такой же, как у Маргола.
– Он с тобой говорил, если ты знаешь его имя. Ведь до этого ты даже не слышал о нем, – как констатацию факта вывел неизвестный. – Сейчас мы называем себя тени, – пришло ко мне понимание того, кто ведет со мной эту несколько странную беседу, – я Изначальный. Хотя тебе вряд ли что-то даст знание моего имени.
И опять тишина и новая порция боли. Лучше бы он со мной говорил. Так я по крайней мере могу сосредоточиться на чем-то другом.
– Мне не о чем с тобой говорить, – сказала тень, – ты не знаешь того, что нам нужно, и в тебе нет сил, способных нам помочь. Хотя…