– Ну и ладно, – решил я, – жадность – грех, тем более и в этом мире меня больше ничего интересного не держит.
После чего сосредоточился на том подпространственном кармане, который Изначальный превратил в хранилище артефактов. И оказавшись там, я не разочаровался. Одни только источники, завязанные как на порядок, так и на хаос, а также на различные стихийные энергии, чего стоили.
Мне, правда, пришлось каждый из них, по совету Симба, поместить в отдельное хранилище, тем временем Опекун приступил к созданию дополнительных каркасов по образу уже существующего.
И теперь я точно знал, как на них переключаться и к чему это приведет. Ведь именно Изначальный и создал первое подобное существо когда-то и назвал его темный драг.
Я же знал это существо под совершенно другим именем – Маргол.
Тот, кто и повел потом всех остальных против своих создателей.
Ну да ладно. Что тут еще было интересного?
Множество кристаллов, похожих на те, что я изъял у жирдяя. Но тут-то как раз и не было ничего удивительного. Именно демиурги создавали их, чтобы вносить направленные изменения в свои творения. Ну, а дальше работал мой инвентаризатор, вычищая это оставшееся без своего смотрителя хранилище. Благодаря ему, закончил я тут достаточно быстро.
«Честно говоря, – прокомментировал я свое пребывание в хранилище, – почему-то я думал, что найду тут несколько большее количество артефактов. Но нет, их набралось всего лишь не больше пары сотен».
В этом месте я мысленно усмехнулся. Жадность губительна.
И я уверен, что Изначальный собрал тут действительно самое ценное и интересное, как минимум для него самого, а если это могло заинтересовать одного из демиургов, то уж точно любая такая вещь была ценнейшей находкой для всех остальных, включая и меня родимого.
Так что все экспонаты, хранящиеся тут, были как на подбор. Первый из демиургов собирал тут действительно редкие артефакты. Например, у меня в руках оказалась еще пара арок, с неизвестной точкой привязки.
Однако порывшись в воспоминаниях демиурга, я понял, что теперь для меня это не будет иметь особого значения, ведь я мог не просто активировать любую из них, я также мог ее и перенастроить на тот мир, что мне необходим. Кстати, сами демиурги не слишком любили пользоваться артефактами и создавали их лишь для того, чтобы передать какие-то возможности своим созданиям.
Например, первые их эксперименты в творении разумных существ провалились. В результате у них получилась раса каких-то непонятных худосочных невысоких людей, практически не приспособленная к жизни. Хоть они и были очень быстры и проворны, но любая травма для них была смертельной, а потому демиурги наделили их через созданные ими артефакты силовым щитом, который постепенно трансформировался в энергетический каркас этих существ. И благодаря этому эти необычные силоны достаточно долго просуществовали в той вселенной, куда их переселили демиурги.
Кстати, один из подобных артефактов оказался тут. И попал он к Изначальному совершенно случайно. Его в этот мир, в надежде, что защита убережет его, притащил один из демонов. Только вот эти артефакты хоть и выполняли свои функции, но в полном объёме они работали только с расой силонов. Но это так, мелочи.
Еще раз осмотрев хранилище и поняв, что больше тут ничего не осталось, я приготовился к переносу. Но предварительно я по карте проверил то место, где должны были находиться мои друзья. И оказалось, что сделал я это вовсе не зря.
Демонов и богиню, а также охраняющих их скелетонов зажали в том самом безопасном убежище какие-то люди. И что необычно. Это точно были не демоны.
Навигатор почему-то затруднялся ответить, кто они, но указывал на тот факт, что степень их схожести именно со мной превышает сорок процентов.
Только вот в том-то и проблема, что нормальным человеком я уже давным-давно не был. А потому мне стало интересно, кто же это сумел подобраться к моим друзьям на расстояние удара да еще и там, куда никто, по идее, не мог пролезь.
Мертвый мир. Империя Карранг. Столица.
Небольшой кабинет в императорском дворце. Примерно за сутки до происходящих событий
Небольшая светлая комната, вернее, даже больше она была похожа на деловой кабинет, чем на самом деле и являлась. По углам и у стены можно было увидеть несколько шкафов, заполненных разными книгами и бумагами. В центре комнаты располагался стол, вокруг которого стояла четверка стульев и пара кресел.
Сейчас в комнате находилась всего лишь одна девушка, которая что-то рассматривала в тетради, лежащей перед нею.
Неожиданно раздался стук в двери, и в кабинет, даже не дождавшись ответа, вошел щуплый и невысокий по сравнению с другими демонами мужчина, облаченный в обычную темную одежду.
– Госпожа, – сразу, только войдя внутрь и закрыв за собою двери, обратился он к хозяйке этого небольшого кабинета, сидевшей во главе стола, – ваше предсказание сбылось.
И немного помолчав, он продолжил:
– К Запретному городу на территории за Восточной стеной вчера подошел отряд поисковиков. Мы оказались у развалин несколько позже них, и, видимо, часть отряда, которой были поисковики, к тому времени уже проникла на территорию города. Тем не менее наши разведчики проверили охрану, оставшуюся в лагере. И это явно не те, кого мы ожидали там встретить.
Девушка вопросительно посмотрела на говорившего с нею демона. Было странно, что с момента начала разговора она так и не произнесла ни одного слова, но казалось, мужчина понимает ее и без них.
– Как мы поняли, это какая-то банда с восточной заставы, – будто отвечая на ее вопрос, произнес он, – и их целью являются как раз те самые поисковики, которые и выдвинулись в город. Они их хотят взять или на выходе из подземелий, или на обратном пути.
Девушка кивнула на эти его слова и вновь посмотрела на демона.
– Да мы это проверили, – быстро ответил мужчина на еще один невысказанный вопрос, – среди тех, кто остался в лагере, всего один средний маг и несколько более слабых. Есть незримый и кто-то из древних.
Хозяйка кабинета вновь взглянула на говорившего.
– Мы не знаем, кто это, – только и сказал он, – но наш видящий чувствует в нем силу очень многих кланов и родов незримых.
Девушка вновь кивнула на эти его слова, а потом повернула к нему свою тетрадь, отлистав несколько страниц назад.
– Да, это он, госпожа, – подтвердил демон, только взглянув на портрет, изображенный на листе бумаги, – мы не пользовались магией, чтобы не спугнуть их, но я видел его вживую и прекрасно рассмотрел.
Хозяйка кабинета посидела пару мгновений, прикрыв глаза, а потом вновь поглядела на своего собеседника.
– О второй группе наши разведчики ничего доложить не смогли, – сразу же произнес он, как только взгляд девушки остановился на его лице, – кроме его численного состава. По вашему приказу наши демоны не стали проникать на территорию города.
Но, похоже, то, что ей нужно, девушка уже услышала, так как развернула в сторону мужчины еще один листок бумаги.
– Нет, – только взглянув на очередной рисунок, отрицательно покачал головой демон, – их на одного меньше, – уверенно произнес он, – в город вошло всего шестеро: маг, четыре бойца и проводник-разведчик. К тому же, судя по подслушанным разговорам, в отряде поисковиков всего одна женщина.
И он указал на одну из фигурок на рисунке, которая оказалась лишней.
– Про вторую женщину нам ничего не известно, – дополнил он свой ответ. После чего демон вопросительно посмотрел на свою столь странную собеседницу.
Такое иногда случалось, что девушка ошибалась в этих своих столь необычных и не всегда четких предсказаниях. Но она отрицательно покачала головой.
– Да, госпожа, мы проверим это, – склонив голову набок, ответил ей мужчина, после чего развернулся и быстро вышел из кабинета.
Девушка же как сидела, так и осталась сидеть за столом. И только ее рука начала что-то очень быстро рисовать на очередном пустом листе бумаги.
Мертвый мир. Империя Карранг. Столица.
Небольшой кабинет в императорском дворце.
Примерно за сутки до происходящих событий.
Несколько часов спустя
Все та же комната и та же спокойно сидящая за столом ее хозяйка. И как и несколько часов назад, в комнату сразу после стука входит давешний демон.
Девушка, что-то чертившая в небольшой тетради, оторвала свой взгляд от листа и молча протянула руку к вошедшему мужчине. Казалось бы, она приветствует его или указывает ему на одно из свободных кресел, но нет.
– Да госпожа, – быстро понял он, что нужно столь странной хозяйке этой небольшой комнатки в самом сердце империи Карранг, – мы, как вы и просили, сделали портрет всех тех, кто вошел в город. Мастер Жерар постарался на славу.
И мужчина передал девушке небольшую стопку листов.
– Вы были правы, в их отряде две женщины, и одна из них невероятно сильный маг света, хотя она и старается скрыть это, маскируя свои способности. Но видящий смог сразу распознать ее.
Девушка кивнула ему в ответ и только после этого взяла в руку протянутую ей стопку бумаг, но, буквально мгновение спустя, даже не глядя, положила стопку на стол.
– Как, его здесь нет? – удивленно прошептал демон. – Тут все, кто был в отряде поисковиков.
Но на эти его слова девушка отрицательно покачала головой и показала тот рисунок, где было изображено на одного демона больше. После чего мужчина на пару мгновений отключился. И как оказалось, сделал он это не просто так. Видимо, демон связался со своими подчиненными где-то в северных предгорьях западной части континента, хотя, как он это сделал, было непонятно. Ведь поддерживать магическую связь на таком большом расстоянии было нереально сложно. А стоящий сейчас перед девушкой воин никогда не был сильным или искусным магом.
– Госпожа, – медленно склонив голову, негромко произнес мужчина, – прошу прощения за те недостоверные данные, что я вам передал, – и он кивнул головой в направлении стола, на котором лежали портреты демонов из отряда поисковиков, – как оказалось, мастер не сумел зарисовать портрет одного бойца из ушедшего в город отряда. Это их разведчик. Того не оказалось вместе со всей остальной группой, когда мои демоны на них вышли. Он остался где-то в подземельях города, или уводя погоню за собой, или прикрывая отступающий отряд, тогда как остальных мы обнаружили на выходе из катакомб. После чего мы проследили за ними до того убежища, где они укрываются сейчас. Только…