И демон замолчал. Девушка вопросительно посмотрела на него в ответ.
– Мне передали какие-то странные вести. Мои разведчики утверждают, что поисковиков охраняет отряд очень странной и необычной нежити. И они подчиняются главе поисковиков. С подобным мы никогда не сталкивались.
Девушка кивнула и показала ему одну из страниц.
– Да, – подтвердил очередное видение девушки ее верный телохранитель, – они облачены в мифриловые доспехи, а также вооружены мечами, созданными из того же металла.
Можно было бы подумать, что сейчас речь зайдет о демоне, командире отряда, но почему-то телохранитель в это не верил. Все это было как-то слишком просто.
Между тем хозяйка этой маленькой комнатки задумчиво посмотрела на тот рисунок, где была изображена небольшая группа демонов, пробирающаяся среди развалин города и движущаяся куда-то в сторону его стен. После чего она перевела свой взгляд на верного слугу.
– Но это не может быть он, госпожа, – негромко возразил ей ее преданный телохранитель, – мои демоны слышали, как в лагере говорили о том, что разведчик поисковиков не был магом.
Эта фраза и прояснила, о ком сейчас идет речь и кто был интересен сидящей за столом девушке.
Странная и необычная демоница лишь молча кивнула в ответ и вновь посмотрела на одну из написанных ею картин-предсказаний. После чего подняла свои спокойные и глубокие глаза, в которых плескалась вечность, на стоящего перед нею демона.
«Они никогда не были магами», – эта мысль так четко и ясно прозвучала, проявилась в мыслях демона, как никогда до этого не было.
Демоница всегда говорила слишком обтекаемыми и неопределенными фразами. Однако этого не произошло сейчас.
Телохранитель даже удивленно замер на месте и обернулся в сторону сидящей за столом девушки.
Никогда эта спокойная и всегда холодная демоница не проявляла такого всплеска эмоций и такой заинтересованности в чем-то. Воин не мог вспомнить такого момента за всю свою историю служения ей. А служил он этой демонице уже без малого тысячу лет, с тех пор, как его путь случайно пересекся с этой странной и никому тогда еще не известной молодой девушкой-прорицательницей на окраине их полуразвалившейся империи. Девушкой, которая потом прошла путь от бесправной наложницы одного из диких и жестоких вождей архидемонов до самой известной и опасной императрицы их возрождённого государства.
«Это тот, кто нам нужен, – вновь пронеслась мысль в голове верного телохранителя той, кто незримо правит их империей с момента ее становления, – это он, – уже гораздо тише прозвучала следующая фраза в сознании демона, – я наконец нашла его».
И женщина встала из-за стола. А еще через час границы имперской столицы покинул небольшой отряд, который как раз и направился в сторону восточной заставы. Но не она была их конечной целью.
Мертвый мир. Империя Карранг. Столица.
Гильдия хранителей. Храмовый комплекс.
Зал совета. Примерно тогда же
– Патриарх, – обратился мощный и крупный архидемон к кому-то, облаченному в серую рясу, – императрица покинула столицу. Верные мне демоны выдвинулись вслед за нею. Как только она и ее телохранители прибудут на место, мы сразу же узнаем об этом.
– В этом нет необходимости, – раздался тихий голос, казалось, будто с архидемоном сейчас говорит песок, скрипучий и шуршащий, зыбучий и обволакивающий, – в этом нет необходимости, – еще раз повторил патриарх, – нам известно, куда стремится попасть эта девчонка.
Странно было слышать подобные слова о той, кто стоял у истоков образования их государства. Только вот тот, кто их произнес, мог себе это позволить, ведь он был одним из тех, кто когда-то до этого стоял у самого начала его развала. Даже больше, именно он и подобные ему послужили причиной этого. Им нужны были тайны древних. Тех, кто окопался там, куда сейчас направлялась императрица-прорицательница. Тайны, которые и разрушили когда-то их империю. А возможно, и весь этот мир.
– Значит, она все-таки дождалась его появления, – прошептал-пробормотал патриарх, глядя куда-то в сторону окна, после чего повернулся к ожидающему его ответа архидемону, – им нельзя дать встретиться, – отдал он свой приказ.
После чего направился к шкафу у стены, в котором хранилось множество артефактов со времен древних войн. Но как это ни удивительно, нужны были ему не они. Он прошел чуть дальше и, приоткрыв потайную дверь, позвал одного из тех, кого здесь ну никак нельзя было ожидать встретить.
В комнату хранителя вошел архангел.
– Их нужно доставить в то место, где мы были с тобой в прошлый раз, – приказал патриарх своему слуге, кивнув в сторону присутствующего здесь же еще одного посетителя.
Демон с удивлением смотрел на столь сильную светлую сущность. Он никак не думал увидеть здесь кого-то из тех, кто сам и добровольно никогда бы не стал служить кому-то из темных. Особенно с учетом тех особенностей их родного мира, о которых ему стало известно с того момента, как он сам стал работать на патриарха. Но кроме всего прочего, видя этого архангела, стоящего сейчас перед ним, он задался достаточно логичным и своевременным вопросом, а единственный ли это светлый, который подчиняется главе гильдии хранителей?
Тем временем патриарх замер на месте, задумавшись над чем-то.
– Возьмёшь мой личный отряд, – сказал он архангелу, – его сил, – и глава хранителей кивнул в сторону архидемона, – может не хватить, чтобы справиться с императрицей и ее стражей. Но и ты возьми несколько своих убийц, – это уже он обращался к другому своему слуге, – нужно будет зачистить всех свидетелей и прикрыть основной отряд на случай неожиданностей.
– Я понял, – кивнул ему в ответ архидемон.
Архангел же молча продолжал стоять у стены, так и не произнеся ни одного слова.
Патриарх тем временем встрепенулся и прошелся поперек комнаты, после чего все-таки остановился у того самого шкафа, извлек из него странный предмет, напоминающий разрубленный на две половины шар. Что было необычным, от этого артефакта очень явственно тянуло магией света, но что еще более странно, сам хранитель будто совершенно не замечал этого.
– Воспользуйся этим, чтобы переправить наших демонов в нужную точку, – произнес он, бросая непонятную полусферу архангелу.
«Так это портальный камень, – наконец сообразил архидемон, он что-то слышал о них, – вот почему тут потребовался этот светлый. Кроме него вряд ли кто-то сможет активировать этот артефакт».
В ответ архангел лишь кивнул головой, убирая полусферу к себе в напоясную сумку.
– Тогда идите, – распорядился патриарх, – нам интересен лишь тот, кто нужен императрице, остальных убить. Постарайтесь справиться со всем до того, как туда доберется наша девочка. Она ничего не должна почуять или узнать. Иначе мы провалим всю операцию и… – что он хотел сказать дальше, архидемон не понял, но, видимо, это предназначалось не ему, а тому, кто спокойно кивнул головой в ответ, – тогда, – между тем продолжил глава хранителей, – если вы справитесь быстро, то ее дар не сработает. На территории города Старших она слепа.
Что это за город, демон не знал, но понимал, что именно он является конечной точкой их путешествия.
– Я понял вас, – впервые архидемон услышал странный, слегка хрипловатый бас слуги патриарха.
Почему-то сам архидемон ожидал услышать любой другой тембр голоса, все-таки практически божественная светлая сущность, а тут совершенно обычный мужской голос, который на фоне постоянного и непрекращающегося гула любого кабака никак и не выделишь среди всех остальных.
Не получив больше никаких новых приказов или распоряжений, они оба, темный и светлый, покинули покои главы гильдии хранителей. Архангел свернул куда-то налево, углубляясь в дебри храмового комплекса. Ему необходим был отряд личных порученцев патриарха. Ну, а сам архидемон выдвинулся за своей группой бойцов. И направился он прямо в сторону здания, где располагалась резиденция Тайной стражи империи. И сделал он это не просто так.
Ведь идущий туда архидемон являлся действующим главой Тайной стражи империи, а его личными и преданными бойцами были те, кого все остальные в этом государстве называли ликвидаторами.
Мертвый мир. Северные предгорья.
Развалины какого-то большого города. Город.
Потайная комната в городской стене. Сейчас
– Там кто-то есть, – Гаиса даже не заметила, как к ней подошла вторая девушка и указала рукой в сторону прохода, ведущего из потайного зала, в котором они сейчас укрылись, – не знаю, кто они, но их семеро.
Магиня уже своими средствами быстро проверила коридор, на который указала та, кого привел Дим.
– Я никого не чувствую, – только и ответила она.
– Я тоже, – честно сказала ей вторая девушка, – вернее, немного не так, я их не чувствую магически, я первым делом проверила коридор и никого не нашла, но тем не менее точно знаю, что там кто-то есть.
– Хорошо, – быстро кивнула демоница и подбежала к брату. – Гаслан, Алиса кого-то почувствовала там, в коридоре. Но подтвердить или опровергнуть я этого не могу. Сама я ничего не ощущаю. Так что пусть коридор проверят они. – И Гаиса головой кивнула в сторону ближайшей пары скелетонов.
– Понял, – спокойно ответил ей всегда невозмутимый брат и, прикинув ширину коридора, направил туда шестерых бойцов, переданных ему в подчинение их странным и непонятным разведчиком и пришедших вместе с ними из подземелий. Шести скелетонов как раз должно было хватить для того, чтобы они полностью перекрыли ведущий в этот зал туннель.
Проходит несколько минут с того момента, как отправленные им в разведку бойцы скрылись во мраке небольшого и темного коридора. Вдруг из тьмы послышались сначала отзвуки битвы, а потом и тихие шаги.
– Ты права, – констатировал как всегда непробиваемый архидемон, – там точно кто-то был. И сейчас он приближается к нам. А потому, – продолжил Гаслан, – мы должны приготовиться к отражению атаки.
А уже в следующую секунду Лисая увидела, как перед ними плотным строем выстроились оставшиеся скелетоны.