И я очень надеюсь на то, что столь древняя сущность, которая, без сомнения, долгое время занималась поисками способа вырваться за его пределы, должна прекрасно это знать. А значит, именно на это и придется делать упор в наших переговорах.
Только вот сразу переправлять его я не буду. Мне и самому нужны хоть какие-то гарантии с его стороны.
«Хорошо, так и сделаю, – решил я, – тогда дальше. Перейдём к остальным противникам».
Что мне именно в них показалось странным?
И присмотревшись к карте, я вновь постарался оценить первую семерку демонов и ту опасность, что они собой представляют.
«Так чем же вы меня зацепили? – сам у себя спросил я. – А тем, – через пару мгновений сообразил я, – что вы очень сильно похожи на меня, причем гораздо больше, чем любые остальные демоны тут».
И навигатор, буквально через секунду моего субъективного времени, как в моей голове зародилась эта мысль, уже подкинул мне кое-каких существ, которые, по его мнению, были так же не похожи на оставшихся противников, как и я сам.
«Курги, – медленно протянул я, – только вас мне и не хватало».
Конечно, они несколько отличались от тех, что я встретил на Тирии. Но есть у меня подозрение, что и они могли провести времени здесь гораздо больше, чем те же самые демоны или кто-то другой, а потому неудивительно, что в них произошли какие-то изменения, которые позволили им приспособиться к жизни в этом мире, параллельно приобретя значительные отличия в метрических матрицах по сравнению со своими собратьями, теми, что я встретил ранее.
Что плохо, эти последние, так же как и светлый, скорее всего, работали на хранителей.
В этот момент что-то щелкнуло в моей голове, вернее даже сработало предвидение и интуиция.
«Не только светлый мог угодить в этот мир-ловушку, – подумал я, – но и другие. Возможно, и курги связались с хранителями по той же причине».
Но нет. Что-то было не так в моих рассуждениях. Интуиция заставила меня встрепенуться несколько по другому поводу. И зашевелилась она как раз на мысли о том, что курги работают на кого-то еще.
И что в этом странного. А то, что меня смущает фраза «на кого-то еще».
А так как я уже давно привык доверять своим чувствам и ощущениям, то получается, что курги – это и есть хранители.
«Хм. Опять что-то не так, – подумал я, так как и последняя мысль не вызвала у меня удовлетворения, – хотя о чем это я, их слишком мало, чтобы быть всей организацией хранителей, но вот как раз подмять ее под себя и взять под контроль столь значительную негосударственную структуру, которая влияет на жизни и решения всех стран этого мира, они вполне могли. Думаю, сами курги являются лишь ее верхушкой. И то не всей и не все. Есть обычные бойцы, как те, что подобрались к моему отряду, так и те, кто отдает им приказы».
А вот это было правильно, последняя мысль не вызвала у меня никакого отторжения.
«Получается, что с последними мне договориться вряд ли удастся, – сделал вывод я, – вернее, немного не так. Почему-то я уверен, что не смогу договориться как раз-таки с верхушкой, а вот с этими бойцами, как знать. Но тут как получится и как сложатся обстоятельства. Но то, что на это есть небольшой шанс, отрицать не стоит. Ведь и они зачем-то пробрались в этот городок. Правда, как было прекрасно видно, ничего не ищут, а пытаются уничтожить нашу команду, будто стараясь оставить тайны этого города в его стенах».
На этой мысли я опять встрепенулся.
«Точно, кто-то очень не хочет, чтобы были раскрыты некоторые тайны этого города, и коль это хранители, то есть у меня подозрение, что тайны эти касаются как раз той области, которая находится полностью в их ведении. А это портальная арка и перемещение между мирами».
Странно. Но тут, наоборот, я ничего не понимаю.
И по идее, если портальная арка так и не будет работать, то рано или поздно об этом кому-нибудь да станет известно. И тогда им, наоборот, нужна информация. И как следствие, встреча или с нами, или с демиургами.
«Хм. За одним исключением, – сообразил я, – им нет необходимости искать информацию о том, как можно покинуть этот мир. Она и так у них есть. И тогда эту тайну они будут беречь как свое единственное и наиболее ценное сокровище».
И если для всех остальных миров это не является чем-то сверхординарным или необычным, то для этого мира, где, предположительно, все внешнее общение осуществляется лишь через одну точку, то тот, кто контролирует эту область, может диктовать свою волю не только кому-то одному, а абсолютно всем в этом мире. И пусть это будет не портальная арка, так даже правильнее, она бутафория, за которой скрывается реальная возможность.
«Вот почему им все еще верят, – дошло до меня, – все-таки они совершают какие-то переходы, подтверждая наличие у них подобной возможности».
Вот и выходит, что по сути хранители – это самая могущественная организация этого мира, которая может навязать свою волю любому. И отсюда следует нерадостный вывод, нас просто пытаются зачистить, не дав раскрыть главную тайну этого мира. И будут пытаться сделать это и дальше, пока мы не покинем этот мир.
Что плохо, уйти нам будут стараться помешать в любом случае. Ведь если у нас это получится, хранители потеряют свое право владения межмировым переходом, которым сейчас они пользуются единолично.
Придется от этого и плясать.
Светлый – наш потенциальный союзник (и то теперь это будет под большим вопросом, ведь де-факто, хранители все же совершают переходы), а вот кургам живыми мы уж точно не нужны. Хотя, конечно, тут могут быть несколько их отрядов, которые какими-то окольными путями в то или иное время попали сюда. Но только если они работают одной командой и я оказался прав в том, что у них все же есть возможность выбраться за пределы этого мира, то тогда переговоры с ними это пустая трата времени. Но вот с кем-то другим это может сработать. Ведь этот мир, с тех пор, как демиурги создали односторонний купол вокруг него, стал ловушкой для многих, очень многих рас.
Правда, выжили и сумели приспособиться к нему лишь действительно сильные существа. И это главное. Древние и могущественные, но самое важное, обладающие недоступным сейчас багажом знаний. И что вполне вероятно, они могут тут быть, и мы с ними можем случайно встретиться в будущем. Конечно, это будет не сейчас, а потом (и потом это чисто гипотетическое), ведь я при первой же возможности постараюсь свалить отсюда. Но тем не менее в любом случае мы посмотрим, насколько я оказался не прав в своих выводах. Тем более и случай такой мне представится.
С богом-то я еще не говорил. Да и линию поведения в свете последних предположений мне нужно поменять. Ведь, как я понимаю, хранителям все же есть что предложить этому светлому, но вот выполнят ли они свои обязательства, останется под большим вопросом.
Мне же от этого Светляка в принципе ничего не нужно, кроме одного-единственного, чтобы он свалил отсюда и не мешал нам самим покинуть этот мир.
Так что думаю, мы сможем договориться.
Неизвестный мертвый мир. Северные предгорья.
Развалины какого-то большого города. Город.
Потайная комната в городской стене.
Пара минут спустя
Люмис смотрел на окруженный отряд демонов. Щит, который воздвигла их магиня, был достаточно силен для энергетического барьера, что воздвиг обычный смертный, но тем не менее он не выдержал бы ни одного удара, если бы он сам ударил в полную силу, стараясь пробить его. А потому ему приходилось держаться. Не магу, а ему, Люмису. Вернее, не держаться, а сдерживаться. Удерживать в узде свою силу и мощь.
Он вообще не понимал, зачем патриарху ордена хранителей понадобилась его помощь в уничтожении этого небольшого отряда поисковиков. Не из-за светлой же магини, что была с ними. Она хоть и оказалась неожиданностью для передового отряда, но не смогла бы перетянуть чашу весов победы на сторону окруженных демонов. И уж тем более не стоило принимать во внимание ту нежить, что защищала этот отряд. Тем, кого патриарх называл своей личной гвардией, помощь не требовалась, по крайней мере в этом деле.
«Но как минимум, – подумал он, – теперь нет никаких сомнений в том, что они говорили с демиургами. Иначе откуда бы с ними появились и эти скелетоны, да еще и выполняющие роль стражи».
Это и было еще одной причиной того, почему именно Люмису нужны были эти демоны. Он должен был узнать, что за задание им дали демиурги и какую награду они пообещали им за это. А потому кто-то из них должен был выжить.
Сам он еще тысячелетия назад мог разобраться как с этим городом, так и с тенями тех некогда могущественных существ, что незримо правили им и сейчас. Тех существ, которых он считал своими врагами и по следу которых пришел когда-то давно в этот мир, разыскивая своего старшего брата. По крайней мере, сам он называл его так.
И он его нашел, только вот помочь ему уже никак не мог. Ему уже никто не мог помочь. Даже сами создатели. Демиурги каким-то образом заманили его брата в ловушку, которой была точка пробоя, связывающая эту реальность с мирами по ту сторону материи.
Сам Люмис даже не представлял, как такое возможно и где могут существовать подобные миры. Но демиурги нашли один из таких. И этот мир постоянно тянул из его брата жизненную и ментальную энергию, приковав того в точке, связывающей эти реальности. Люмис до сих пор не мог понять, почему его брат, друг и старший товарищ все еще был жив. Но это было так. Он долго пытался спасти его. Однако все было тщетно. Слишком хитроумную ловушку приготовили для него демиурги.
Он чуть сам не угодил в нее, спасая своего брата. И именно это заставило его остановиться. Люмис понял, что ему нужна помощь. А потому он хотел привести сюда своих соратников, чтобы уже совместно постараться спасти брата, но именно тогда он открыл еще одну тайну этого темного мира. Этот мир оказался тем местом, где не следовало появляться. Это был мир, становившийся ловушкой для любого, кто попадал сюда, кроме тех, кто когда-то и создал его таким. Зачем им это было нужно, почему они поступили именно так, Люмис этого не понимал. Но мир был таким.