Тем временем Воин, закончив изучение новых способов ведения боевых действий, оружия и тактики, вышел с предложением добавить происходящему реалистичности. К удивлению Исследователя, все его предложения по изменению параметров оружия, полигонов и прочего — прошли у администрации игрового узла, что называется «на ура». Неприятный сюрприз, надо сказать — пришлось вносить большие изменения в построенную поведенческую модель, как оказалось, степень его влияния на окружающих была сильно недооценена.
Развивая удачно начатое наступление, Воин вышел с предложением — перенести боевые действия из виртуала практически в реальную жизнь. Команда Рабочих в несколько малых циклов соорудила настоящий полигон, чуть по недосмотру не построив настоящий порт со всей прилегающей инфраструктурой, вместо заказанной «картонной модели». Впрочем, их можно понять, заниматься только сном и едой рано или поздно надоест даже неразумному.
Так, в виртуальном пространстве игрового сервера, появился отдельный «дом Багов», где все желающие могли вволю потренироваться в штурме муравейника. Наплыв добровольцев оказался столь велик, что поначалу их попросту завалили трупами. Но эта лафа была не долго, Воин просто подсоединил в команду наряженных в аппаратуру Стражей, и началась бойня.
Стражам, в отличие от всех прочих, не надо спать, они активны постоянно и игру от настоящего боя не отличают. Самим, правда, пришлось уже не столько бегать с оружием, отбивая штурмы, сколько заниматься тактическим, а то и стратегическим управлением. Ну и восстановлением и перестройкой полигона, ведь все оружие которое использовалось, игрушечным отнюдь не было. Зато информация просто шла нескончаемым потоком, и даже приходилось задействовать мощности Улья для обработки некоторых частных случаев.
А потом Воин чуть не умер от счастья.
На пост прибыла команда молодых Солдат с пожеланием от Матери — «провести обучение по новым методикам». Тут Исследователь впервые почувствовал неуверенность в собственных силах, события развивались со скоростью, на которую он не рассчитывал. Руководству сервера пришлось в корне менять политику — справится с единой командой, могла только не менее сплоченная и подготовленная команда. Так собственно и произошло «самозарождение иерархии» — бывшая ранее простой свалкой, Игра стала структурироваться, превратилась в командную, да еще и стратегическую, сначала неявно, а уже потом ситуация была закреплена в правилах.
Это был несомненный прорыв, как в научной сфере, так и, что оказалось полной неожиданностью, в сфере военной.
У Улья, который и «иных» — то никогда не видел, совершенно неожиданно оказался самый подготовленный и обученный спецназ, способный весьма эффективно противодействовать войскам других рас. С готовым набором методик и приемов обучения.
Вот такой вот «побочный эффект» фундаментальной науки приключился.
Эта история имела свое продолжение. Спустя более чем полтора десятка циклов.
На одном из межрасовых конгрессов по ксенопсихологии, когда все в кулуарах релаксировали после заслушанных докладов, зашел седой и слегка сгорбленный идалту, быстро осмотрелся и двинулся прямо к Исследователю. Такое поведения слегка напрягло, на загривке самопроизвольно пошевелились «хватательные» конечности. Ведь обычно все «фермики» прочим расам на одно лицо, а старый знакомый скорее стал бы принюхиваться, пытаясь отыскать по запаху. Но этот именно смотрел, а это значило, что раньше они не встречались лично и пришедший способен отличить нужную особь на основании изображения.
Посетитель, надо сказать, тут же подтвердил, что является профессионалом — заметив движение боевых конечностей, он мимикой дал понять, что такая реакция не вызывает у него обеспокоенности, улыбнулся по своему, попросту говоря. Что ж — послушаем.
— Приветствую вторую Царицу Улья, Познающего четвертой степени. Это ведь вам принадлежат труды по исследованию моделирования проявления агрессии в играх? Хочу предложить экскурсию на тренировочный полигон, с возможностью поучаствовать в тренировке — в качестве активного отдыха.
Вспоминать, как произносить слова чужого языка не пришлось, посетитель прекрасно понял жест согласия, развернулся и направился к выходу, сопровождаемый сгорающим от нетерпения Исследователем.
А полигон действительно оказался хорош. Судя по всему, это была площадка подготовки военных, причем весьма специфического уклона. Полазив вволю по стенам, потолкам и всяческим отноркам, Исследователь высказал пару воспринятых благосклонно замечаний и согласился слегка «повоевать». После чего его, что называется, «вынесли» меньше чем за микроцикл, встряхнулся, прикинул тактику и продержался аж двадцать микроциклов. Разозлился, хорошенько подумал, но помогло это только проиграть достойно, мог и выиграть, но — «мог, да не выиграл».
Оставалось только почесать в затылке и предложить расширить состав, на что хозяева с радостью согласились, пообещав провести по окончанию странный ритуал под названием «накрыть поляну», любопытство и так зашкалило.
На брошенный клич делегация «фермиков» явилась в полном составе. Было жутко забавно видеть, как почтенные академики и создатели научных школ возбужденно щелкали жвалами, будто только перелинявшие личинки, которых впервые вывели на «настоящую» охоту. Даже не удержался и начал на полном серьезе заполнять этограммы — настолько типичным были проявления охвативших всех чувств.
Несмотря на то, что все тут были из совершенно разных Ульев, вопросы координации решили практически мгновенно — все же химический язык это вам не бесконечное сотрясание воздуха. Исследователь, а точнее уже Защитник оказался руководителем сводного отряда — как самый знакомый с противником.
Впрочем, тут руководить особо и не надо было — все же это не полуразумными Солдатами или вовсе неразумными Стражами командовать, тут каждый привык мыслить быстро и на пару десятков шагов вперед. Опасался лишь, чтобы не увлеклись и не довели дело до рукопашной — все же хотя бы условно «боевого» опыта не было у большинства, так что существовал риск, что инстинкты возьмут верх в самый неподходящий момент.
Но обошлось — раскурочили только с десяток роботов высшей защиты, и то больше из любопытства, их хозяева почему-то считали неуязвимым «оружием победы». Но здорово с этим ошиблись — большая часть вооружения на эту консерву действительно действовала только в упор, но вот удар боевой конечности со скоростью той же пули — шансов роботу не оставлял. А конечности потом отрастут — ученым они не слишком то и надобны.
Так что четырех кратного противника «вынесли» чуть не быстрее чем за тот же микроцикл. С десятикратным — провозились чуть дольше. Под конец выигрывали четыре схватки из пяти.
Потому наблюдать ритуал «накрытия поляны» отправились хорошо разогретыми и довольными от сложившейся новой общности.
«Поляна» оказалась выездом на охоту с последующим употреблением пойманного вовнутрь. Сама охота тоже не прошла без казуса — архаичный метательный снаряд попросту отскочил от лобной кости, выскочившей из кустарника отдыхавшей там зверюшки. Почтенный академик заскочил на дерево, чтобы не мешать хозяевам стрелять, но в последний момент все же не совладал с разгулявшимися инстинктами и ударил сверху, распоров добычу вдоль хребта от затылка до копчика.
Совершив тем самым бестактность и лишив стрелков заслуженного удовольствия. Потом долго и витиевато извинялся за свою несдержанность. Хозяева вроде не обиделись, но косились как-то странно.
Однако, потребление вовнутрь свежего мяса и выдержанной химии, быстро сняли все разногласия.
Вот тогда организатор этого мероприятия и подошел с разговором во второй раз. Исследователь уже успел составить двенадцать моделей поведения, но действительность преподнесла сюрприз:
— Я рад, Терм, что ты с годами не потерял хватки, а я вот, как видишь, прилично сдал, теперь все больше по хозяйству, да котят натаскиваю…
От такой новости чуть из лапы емкость для напитка не вывалилась, хорошо хоть скорость метаболизма, и соответственно — мышления, была все еще «боевая» и собеседник растерянности не заметил. Оставалось только делать хорошую мину при плохой игре, благо память, наконец, перестала играть в прятки и общая манера движений и действий сложились в имя:
— Рад видеть тебя в живую, Чекан…
Прочая болтовня старых знакомых особого интереса не представляла. Да и не требовала сложившаяся в голове картинка дополнительных подтверждений. Исследователь давно уже не был тем наивным трутнем, которого «выпасла» в свое время СБ. Видимо все проводимые им эксперименты вызывали живой интерес, раз всегда все складывалось столь удачно и препятствий никаких не чинили.
Но и воспользоваться чужой небрежностью тоже было грех, так что они на пару с Воином, не только получали уникальный опыт, но и натаскивали чужой спецназ.
Шах и мат. Много мата…
Под конец посиделок, все же не удержалась и спросила — что дала Чекану ихняя растянувшаяся на циклы битва. Ответ дал много новых мыслей, думала что собеседник, а он ведь настоящий Воин, будет гордиться полученным умением убивать. Но:
— Знаешь, помимо потерянных иллюзий, которые слишком многие теряют вместе с головой, я научился ценить и уважать жизнь. Такую как она есть, потому как хорошо понял чего она стоила тем кто ее такой сделал. А сегодня — еще раз убедился в своей правоте.
Ну что еще можно к этому добавить?
Разве что — «нам не дано предугадать…»
В этот момент в голове Хранителя ударил колокол. Бывали с ним моменты озарения, и отвлекшийся на воспоминания мозг нашел зацепку — как могло произойти получение Стражами разума.
Внутри просительно поскуливал от нетерпения Исследователь, но спешить не стоило. Не спеша поднялась, сделала прайду жест прощания — «иду в логово, провожать не надо», отметила, что все дружно поднялись на лапы и качнули шеями вверх-вниз, прощаясь, да и потопала подальше от земли прайда. Оказавшись на ничейной территории — созывала к себе Стажей.