– Знаешь, думаю, Джоан не станет приглашать мать в Италию. Миссис Кейтс вдова и к тому же у нее просто нет денег на авиабилет.
Марио нахмурился.
– Как я раньше об этом не подумал! Я могу оплатить ее путешествие в оба конца, но как это обставить, чтобы никого не оскорбить?
– Я завтра позвоню сестре Джоан и посоветуюсь с ней.
На следующий день после ланча Хэтти позвонила Селии. Та горячо поддержала идею поездки матери в Италию. Поговорив с мужем, она сообщила, что Джим решил взять двухнедельный отпуск, чтобы ухаживать за близняшками, и готов оплатить миссис Кейтс авиабилет в оба конца в знак благодарности за ее неоценимую помощь.
– Или Джим хочет избавиться от тещи на время своего отпуска, – поделилась своими соображениями Джоан, когда разговор был закончен.
– Они не ладят? – осторожно полюбопытствовала Хэтти.
– Да нет, по-моему, они как раз неплохо уживаются друг с другом, но обычно Джим работает допоздна, поэтому в будни проводит с семьей мало времени. Он будет рад побыть со своими детьми без бабушки. – Джоан поднесла к губам стакан с апельсиновым соком, но, так и не отпив, поставила на стол и нахмурилась. – Как-то нехорошо получается, Хэтти. Ты уезжаешь, а я остаюсь там, где по праву должна была бы находиться ты. Как ты можешь расстаться с Марио?
– С трудом, – призналась Хэтти.
– Ты, конечно, можешь сказать, что я сую нос не в свое дело, но он еще не сделал тебе предложение?
– Сделал, однако пока мы это не афишируем, даже родители не знают.
– Но ты, конечно, сказала «да»?
От волнения Джоан раскашлялась, и Тереза поспешила предложить своей подопечной уйти в дом, где было прохладнее.
– Ты можешь остаться здесь, – сказала Джоан, как только снова смогла заговорить, – во дворе так хорошо. А я приму ванну и почитаю в кровати.
В душу Хэтти закралось подозрение, и она спросила:
– У тебя, случайно, не обострился комплекс «третьей лишней»?
Джоан вместо ответа только усмехнулась и ушла с Терезой в дом, оставив подругу в одиночестве любоваться видом.
Джоан угадала, размышляла Хэтти, мне будет очень тяжело расстаться с Марио, но ничего не поделаешь. Кроме всего прочего, до того как Марио попросит у папы моей руки, мне нужно подготовить родителей. Наверное, надо уговорить Марио повременить немного, чтобы наше решение пожениться не выглядело слишком поспешным.
– О чем задумалась? – К ней подошел Марио и, взяв руку Хэтти, поднес ее к губам. – Что-то у тебя грустный вид.
– Да, мне грустно, – призналась Хэтти, – не хочется возвращаться домой в субботу.
– Когда тебе нужно на работу?
– В понедельник.
– Тогда останься до воскресенья. Как только на виллу приедет миссис Кейтс, Джоан сможет обойтись без тебя. – В глазах Марио появилось выражение, от которого сердце Хэтти неизменно начинало биться чаще. – Мы можем уехать с виллы в субботу утром и оставшееся до твоего отъезда время провести во Флоренции.
Хэтти спрятала лицо на груди Марио и глухо проговорила:
– Да, давай так и сделаем. Мне очень нравится твоя идея.
– Отлично! Потому что я уже приказал своему помощнику забронировать тебе билет на рейс в воскресенье.
Хэтти выпрямилась и недоверчиво посмотрела на него:
– Ты был так уверен, что я останусь?
Марио пожал плечами.
– А зачем тебе лететь одной в Лондон, пока я буду один во Флоренции, когда мы можем провести еще целый день вместе? Кстати, мой секретарь должен скоро позвонить и сообщить точное время вылета и номер рейса. Мне нужно вернуться к телефону.
Марио зашагал к дому, Хэтти с улыбкой проводила его взглядом. Марио Пачини всегда поступает так, как считает нужным! Впрочем, в данном случае его желания совпадают с ее собственными. Ей действительно незачем лететь в Лондон в субботу. Съездить к родителям и вернуться обратно она все равно не успеет, а коротать день в одиночестве в лондонской квартире, когда можно чудесно провести его во Флоренции с Марио, просто глупо.
Когда поездка на виллу «Кипрессо» только планировалась, Хэтти не сомневалась, что ей придется нелегко, потому что у них с Марио почти не будет возможности оставаться наедине и, даже когда им это все же удастся, они смогут позволить себе разве что держаться за руки, в крайнем случае, разок поцеловаться, ведь их уединение в любой момент могут нарушить. Но, как ни странно, она не испытывала неудовлетворенности. После того, как они с Марио стремительно перешагнули порог наивысшей близости, было даже приятно немного отступить Хэтти нравилось просто находиться с ним рядом, неважно, наедине или нет, гулять по окрестностям, сидеть в тени деревьев. Марио начал учить ее итальянскому языку, но в основном они открывали для себя друг друга.
По вечерам Марио провожал Хэтти до двери, целовал перед тем, как уйти к себе, но, не считая самого первого дня, ни разу не переступал порог ее комнаты. Хэтти ожидала, что не сможет глаз сомкнуть, зная, что Марио находится совсем рядом, за стеной, однако, как ни странно, спала очень хорошо. Рано утром она вставала и спешила во двор, где они с Марио завтракали под деревьями, пока не стало слишком жарко. Джоан обычно завтракала в постели, желая дать влюбленным возможность побыть наедине.
В этот день, как обычно, Хэтти читала во дворе, в то время как Джоан отдыхала в своей комнате, а Марио работал у себя в кабинете.
С дороги донесся гул мотора автомобиля. Хэтти перестала читать и подняла голову. Водитель явно направлялся на виллу, поскольку дорога больше никуда не вела. Наконец машина появилась в поле зрения Хэтти, остановилась, и из нее вышел высокий худощавый мужчина средних лет в очках в тонкой золотой оправе. Он нес чемоданчик, с какими обычно ходят врачи.
– Добрый день, – с улыбкой приветствовала его Хэтти, протягивая руку. – Меня зовут Харриетт Стюарт.
– Рад с вами познакомиться, мисс Стюарт. – Мужчина галантно склонился к ее руке. – Гвидо Ферелли. Тереза считает, что ваша подруга поправляется, но Марио пожелал, чтобы я это подтвердил.
Марио уже спешил навстречу гостю.
– Как поживаете, Гвидо? – сказал он по-итальянски и тут же перешел на английский: – Но мы должны говорить по-английски, Харриетт только начала изучать итальянский.
Гвидо Ферелли оказался очень приятным человеком, и, как показалось Хэтти, они с Марио были не столько врачом и пациентом, сколько друзьями. Гвидо признался, что с удовольствием уехал из города, и, когда Марио пригласил его остаться на обед, с радостью принял приглашение.
– Я пойду предупрежу Терезу, – вызвалась Хэтти. – Джоан соблюдает ваши предписания, но вы, наверное, хотите сначала поговорить с сиделкой.
– Спасибо, Харриетт. Если не трудно, по дороге загляни в кухню, попроси Розу подать кофе, – сказал Марио.
Кое-как объяснив Розе, чего хочет Марио, Хэтти поспешила наверх к подруге. Джоан она застала сидящей в кресле, Тереза в это время меняла постельное белье.
– Тереза, приехал доктор Ферелли, – с порога сообщила запыхавшаяся Хэтти. – Он собирается осмотреть Джоан, но сначала хочет поговорить с вами.
Тереза поспешила вниз. Джоан заволновалась.
– По крайней мере, теперь мне не будет так стыдно, а то в прошлый раз, когда он приходил, я была вся липкая от пота, со слипшимися волосами... брр. Между прочим, он довольно симпатичный, правда, Хэтти?
– Очень хорошо, что он тебе понравился, потому что он остается на обед.
– Что же мне надеть... – растерянно залепетала Джоан, – впрочем, неважно, я нес равно выгляжу не лучшим образом.
– Может, доктор еще не разрешит тебе спускаться к общему обеду, – пошутила Хэтти.
Однако Гвидо Ферелли, осмотрев пациентку в присутствии Терезы и Хэтти, нашел ее состояние удовлетворительным, хотя и велел Джоан не перенапрягаться и побольше отдыхать. И горячо одобрил решение остаться на вилле еще на неделю.
– Марио мне говорил, что вы собирались и субботу улетать домой, но я считаю, что это было бы преждевременно. Очень хорошо, что вы задержитесь еще на неделю, за это время вы окончательно поправитесь, и тогда перелег не нанесет вреда вашему ослабленному болезнью здоровью. Терезу мы можем отпустить к другим пациентам, в ее услугах вы больше не нуждаетесь, но присутствие вашей мамы будет очень кстати.
Перед обедом все четверо собрались во дворе. Говорили в основном Джоан и Гвидо, Хэтти сидела рядом с Марио, иногда вставляя словечко в разговор, но большей частью просто наслаждаясь тихим вечером и близостью любимого.
С извилистой дороги, ведущей к вилле, донесся звук еще какого-то автомобиля, на большой скорости к дому подъехал «ламборджини» и резко остановился. Водитель проворно выскочил из машины и быстро зашагал к ним. Марио с улыбкой поднялся навстречу новому гостю.
– Добрый вечер, надеюсь, я не опоздал к обеду? – услышала Хэтти знакомый мужской голос.
11
Фредо Пачини обнял брата, расцеловал Хэтти в обе щеки, поздоровался за руку с доктором Ферелли и повернулся к Джоан. Включив свое обаяние на полную мощность, он ослепительно улыбнулся и потребовал, чтобы его представили.
Хэтти вдруг стало немного жаль доктора. Рядом с Фредо он сразу как-то сник, особенно когда увидел, как действует на его пациентку обаяние Фредо.
Из дома деловито вышла Роза. Увидев Фредо, она остановилась как вкопанная, схватилась за сердце, нахмурилась и обрушила на него поток явно сердитых слов. Фредо шагнул к экономке, тепло обнял ее, и женщина смягчилась, доброе лицо осветилось любящей улыбкой. Сказав, что ему нужно умыться и переодеться с дороги, Фредо ушел в дом вместе с Розой, обнимая ее за плечи.
– Ты знал, что Фредо приедет? – спросила Хэтти.
– Нет. – Марио небрежно пожал плечами. – Но в этом нет ничего удивительного, он всегда является без предупреждения. Обычно Роза читает ему целую лекцию по этому поводу, как сейчас, а потом прощает и кормит по-королевски.
– Интересно, а тебя она когда-нибудь отчитывает? – полюбопытствовала Хэтти.
– Никогда. – Марио важно выпятил грудь. – Я, видишь ли, очень добродетелен.