но по смыслу танца, Эрика делала плавные движения бедрами, принимая различные интересные позы, медленно поворачивалась вокруг своей оси, заодно постепенно удаляя лишние с точки зрения мужской части публики элементы одежды, обнажая полненькую аппетитную фигурку. Наконец упал лифчик, и большие груди радостно увидели свободу, покачиваясь в такт движений танца. А затем исчезли и трусики - последнее из того что оставалось. Попа огромная и белая была встречена восторженными овациями. Танец закончился. Эрика словно очнувшись от гипноза, стала поспешно натягивать на себя платье.
А потом играли в бутылочку. Целовали визжащих и вырывающихся студенток. А потом снова пили вино. А потом все как то резко устали и уснули в самых разных и неожиданных местах. И я тоже решил немного подремать, найдя для себя удобное кресло и развернув его так, чтобы было видно тушку Дарка.
Дарк очнулся одним из первых, он удивленно оглядел валяющиеся вокруг тела, а когда заметил, что я тоже не сплю, уставился на меня и спросил:
- Ты кто?
- Друг. - Ответил я как можно более убедительно.
- Аааа, - удовлетворенно кивнул Дарк. - А где я?
- Дома. - Попытался я успокоить студента.
- Да? - Парень еще раз осмотрелся вокруг с большим сомнением. - И как я сюда попал?
- Друзья принесли, - я изобразил улыбку, которая должна была означать - друг завсегда поможет другу.
- Понятно, - кивнул Дарк. - Знаешь, что… Друг…, - Дарк уставился на меня насмешливым взглядом зеленых глаз, - у меня такое чувство, что нам надо отсюда побыстрее сваливать.
- Понятно, - кивнул я, передразнивая студента.
- Это хорошо, что мы друг друга понимаем, но кажется, времени у нас осталось не так уж много… - усмехнулся студент.
Свежий предрассветный ветерок хорошо выгонял хмель. Мы шли с Дарком, слегка поддерживая друг друга.
- Куда теперь, Друг? - ехидно спросил Дарк.
- В трактир? - Я вопросительно посмотрел на Дарка.
- Домой! - Решительно тряхнул головой парнишка. - И потащил меня за собой.
- А ну стоять, пьянь! - Раздался резкий голос офицера патруля гвардейцев, когда мы свернули в очередной переулок. - Разве вы не знаете, что после бунта в Столице все еще действует комендантский час? Предъявите удостоверения!
Наряд гвардейцев ненавязчиво окружил нас, отрезая путь к возможному побегу.
- Господин офицер, я сын графа Рокшера, Дарк Рокшер. Студент местного университета. Мой отец друг Императора. - Дарк попытался принять величественную позу, но ноги все еще плохо его слушались после попойки.
- Понятно… графенок значит… - офицер недобро прищурился. - Сейчас графов ловят по ночам пачками и вешают каждое утро гроздьями. Посидите в кутузке вместе с уголовниками, а утром разберемся, кто есть кто.
Один из гвардейцев подошел к офицеру и что-то начал быстро говорить ему на ухо, активно жестикулируя и периодически показывая на меня пальцем. Выражение лица офицера стало меняться - сначала с презрительного на спокойно-нейтральное, затем на испуганное, а потом его лицо стало совершенно белым.
- Господа, мы приносим вам свои извинения и более не задерживаем, если изволите, то мы можем проводить вас туда, куда вы направляетесь. - Голос офицера заметно дрожал.
- Вы очень любезны господа, благодарим вас, но нам тут совсем недалеко, мы сами найдем дорогу. - Дарк попытался поклониться, но пошатнулся.
Когда мы вышли из пределов видимости патруля, Дарк почему то шепотом спросил:
- Ты кто?
- Друг, - ответил я тоже шепотом.
Дарк снимал большую квартиру вместе с сестрой, тоже студенткой. Сестра встретила Дарка очень неприветливо, а меня так просто враждебно. Ну не любит она, когда ее брата спаивают подозрительные личности. Но я не стал обращать на нее внимания, и нагло обойдя девушку по большой дуге, устроился спать на широком диванчике в гостиной, уютно свернувшись калачиком - доконала меня бурная ночка.
Потом, пока девушка кормила нас поздним обедом, она все время сверлила меня злобным взглядом. А Дарк торопливо и молча, заглатывал еду, уткнувшись в тарелку, будто боялся, что сестра может в любой момент передумать и отнять пищу.
- И как же мне, братец, называть твоего собутыльника? - сделала девушка едкий намек, на то, что Дарк меня даже не представил.
Паренек поднял голову над тарелкой, небрежно смахнув с бровей непослушную челку, и глубоко задумался, потом изучающее посмотрел на меня, словно пытаясь что-то безуспешно вспомнить, махнул рукой:
- А ладно, зови его Друг, - и снова уткнулся в свою тарелку.
- Придется написать твоему отцу Дарк, что ты уже дошел до того, что напиваешься с первыми встречными незнакомыми проходимцами и не ночуешь дома. - Глаза сестрицы метали гневные молнии. - Не думаю, что ты долго после этого проучишься в университете.
Паренек изумленно уставился на сестру.
- Атри, мы же праздновали окончание сессии, не мог же я бросить товарищей в затруднительном положении. Многие из них так упились, что нам с… Другом, - Дарк бросил на меня извиняющийся взгляд, - пришлось разносить их бесчувственные тушки по домам. - Паренек задумался на мгновенье - Да ну тебя, Атри, ты не сделаешь этого, ты же помрешь без меня со скуки, и потом, должен же кто-то присматривать здесь за твоей нравственностью.
- Чтоооо!!!? Что ты сказал мелкий паршивец!? Ты присматриваешь за моей нравственностью…!!!
Но на этом интересном моменте у меня в кармане вдруг завибрировал кристалл связи, я машинально взял его, и не рассчитав, слишком сильно сжал в кулаке, так что голос Леди Медеи стал слышен даже находящимся в комнате.
- Ты где находишься, Рион? Почему не даешь о себе знать? Мы все с ног сбились, разыскивая тебя! Ты ведь знаешь, что Шерр на таком сроке беременности, когда ей нельзя нервничать! Леди Лаура плачет, и винит себя, в том, что не смогла тебя защитить, я никогда еще не видела ее в таком жалком состоянии. Она рассказала, что тебя вместе с твоими тенями захватила какая-то банда. Но толком никто ничего не понимает. Ты же, если мои ощущения меня сейчас не обманывают, просто пьянствуешь!!! Ты даже с матерью не удосужился связаться!
- Ух, ты! Дай посмотреть! - Ко мне подскочил Дарк и начал нахально вырывать кристалл из рук. Я попытался отпихнуть студента.
- Атри! Да уймите же вы своего братца! - Не выдержал я, наконец, его напора.
- Атри я только для близких друзей или родственников, а для вас Рион, если я правильно расслышала ваше имя из разговора, я леди Беатриса! Можете также обращаться ко мне - Ваша Светлость, на это я тоже не обижусь, - произнесла, наслаждаясь мелкой местью, сестра Дарка.
- Кто там с тобой? Лорд Рион, что там у вас за возня? Может быть, тебе Паладины в помощь нужны? - Зря это Медея про Паладинов ляпнула, услышав это Их Светлость как-то сразу спали с лица. (Ну не любят почему-то здесь Паладинов) - Если ты достаточно протрезвел, то чтобы через час явился во дворец к Императору, я назначила там Малый совет, вот и поведаешь нам о своих приключениях! - Леди Медея отключила связь. А Дарк сумев таки завладеть кристаллом, начал с восторгом рассматривать встроенное туда плетение, периодически делая восклицания типа - ухты или ахты.
- Отдай. - Я отобрал у него камень.
- Откуда у тебя эта штука? - Дарк неохотно расстался с амулетом.
- Извини, Дарк, это длинный разговор, а сейчас мне некогда. Думаю, нам много чего можно будет потом обсудить.
- Ваша Светлость! - я изобразил придворный поклон. - Благодарю Вас за гостеприимство и очень вкусный обед. Был весьма польщен нашим знакомством! Премного благодарен Вам за заботу!
- Не будьте таким злопамятным Высокий Лорд, - графиня смутилась - для Вас я просто Атри.
Малый совет собрался в небольшом зале. Здесь присутствовали Император Церен, Лорды всех Высоких Домов за исключением Дома Теней и глава Ковена магов Ассаш.
На повестке стояло множество вопросов связанных с последствиями ликвидации заговора. Поскольку его подавление было очень кровавым, а у бунтовщиков было множество родственников среди населения, то общественное мнение было сильно настроено против арров, непонятно откуда появившихся в Империи. А о Паладинах ходили такие чудовищные истории, что кровь стыла в жилах. Даже авторитет Императора пошатнулся. Некоторым заговорщикам удалось скрыться, и тайные службы бросили все силы на их поимку.
Слушать все это мне было скучно, я сидел и размышлял о своих проблемах, заодно смотрел, как Лорд Вортон тактично ухаживает за Леди Медеей, которой стало уже тяжело носить свой живот. Это напомнило мне о необходимости отправить в клан Роксану под присмотр мамы. Лучше это не откладывать. Мама пока и не знает, что кроме внука от Шерр у нее намечается еще один. Вот уж точно будет сюрприз… - даже и не знаю, как отнесется к этому семья. Леран наверняка обо всем догадался, но зная графа можно быть уверенным, что он никому ничего не сказал.
- Ну и что ты молчишь? - голос Леди Черных, вернул меня в реальность. - Я спросила тебя, что ты думаешь по поводу участия Дома Теней во всей этой истории? - продолжила Медея с некоторым напором.
- А что с ними не так? - спросил я удивленно.
- С тобой все ясно, - Леди покачала головой с таким видом, мол, ну что с него взять…, затем величественно махнула рукой, распуская совет.
- А тебя, Рион, я попрошу остаться.
Отчитываться перед Леди Черных я не собирался. С какой стати? Но и портить отношения с почти что тещей, с почти что женой отца и с почти что уже мамой моего будущего братца не стоило. Поэтому я выдал ей сильно измененную и урезанную версию последних событий.
- Да уж… - задумчиво произнесла Медея. - Ты ухитрился лишиться теней, променяв их на ненужный тебе знак Лорда Консорта Дома Теней. Ты отпустил Хранительницу Ключа, которая реально была в твоей полной собственности. Ты связался с ней браком, тем самым фактически поставив себя в подчиненное к ней положение. А я уже думала, что ты не сможешь больше меня удивить. Есть, конечно, во всем этом и свои плюсы… - Мы получили прочную связь, на уровне родства, с Домом Теней, они теперь точно войдут в совет Великих Домов. Можно сказать, Лорд Рион, ты принес себя в жертву ради