— Хозяин этого места знает толк в красоте, — отметила Лаира и сразу же спросила у сопровождающего: — Любезный, это подлинные гравюры Тар-Саргата или новодел?
— Здесь нет фальшивок. Последний, кто пытался продать их господину, ушел на своих ногах, но без кожи.
— Серьезно… Макс, этот художник славится во многих уголках мира, за любой его набросок дадут хорошую цену на аукционах или просто купят с рук. А тут их так много… и все выдержаны в общей теме. Невероятно!
— У господина много предметов старины. Они напоминают ему о молодости, — снизошел до объяснений слуга, не снимающий с лица маску чопорности. Ну вылитый английский дворецкий из классических фильмов! — Извольте следовать за мной.
Дальнейший путь обошелся без восторженных высказываний дракониды и уж тем более без вопросов. Но восторг в ее глазах, само собой, никуда не делся. Да-а, принцесса чувствительна к прекрасному. Всему прекрасному, начиная от мрачной красоты оружия и заканчивая вот этими воздушными творениями. Уверен, что если ей удастся получить власть над кланом, то, помимо прочего, она и особо изысканным убранством клановой цитадели обеспокоится.
Невольно улыбнувшись череде возникающих в голове картин, я чуть было не пропустил момент, когда мы дошли до цели — помещения, в котором находился хозяин особняка. Присаживаться нам никто не предложил, ну да и ладно, невелика потеря. Постоим, чай не развалимся на запчасти.
Вот это ни хрена себе! Все мои предположения насчет личности Кристинэлля не учитывали одного-единственного факта — его травмы. Эльф восседал в живом кресле, которое явно могло перемещаться как по земле, так и по воздуху. А вот сам он без помощи оного передвигаться на ногах не мог. По причине их отсутствия. М-да… это чем же должно было приложить болезного, если вся сила магии так и не смогла вырастить ему новые конечности? Чем-то крайне серьезным, тут и к гадалке не ходи. Ну а обратиться к техномагам на предмет помощи — это не судьба. Эльфы и понты, понты и эльфы. Равно как и дурные традиции. Хотя мне до этого точно нету дела.
А вот само кресло… Редкая прелесть, если смотреть на это творение с точки зрения эффективности и эффектности проведенной работы. Золотистого оттенка древесина в качестве основы, живые зеленые побеги по ней, украшенные цветами. Цветочки явно непростые, их подрагивающие лепестки «смотрели» на нас двоих и нехорошо так трепетали. Разноцветные, причем цвет наверняка имеет значение. Яд там, или скрытые внутри иглы, или еще что-то столь же неприятное — кто знает… И элементаль воздуха, дающий возможность Кристинэллю перемещаться по этому самому воздуху. Судя по интенсивности — шустрый и накачанный стихийной мощью по самое не могу. Про остальное сказать я ничего не мог, ибо не видел. Только нутром чую — здесь многое скрыто от посторонних глаз, но в нужное время проявится, на страх врагам.
— Меня предупредили о твоем визите уважаемые мной Перворожденные, тифлинг. — Голос обезноженного эльфа оказался неожиданно звучным, да и общий цветущий вид не напоминал об увечье, если только не смотреть на место, где должны быть ноги. — Ты хочешь наладить канал поставки необычных девушек в бордели в самом Ваэлноре и его окрестностях?
— Да, были такие мысли. Поэтому и обращаюсь к вам, как к наиболее известному посреднику Ваэлнора. С прейскурантом я знаком, поэтому можете не сомневаться в том, что получите от заключенной сделки установленный процент.
— Я и не сомневаюсь, тифлинг. Мне платят все. Участь тех, кто не сдержал свое слово, печальна, будь то эльф, человек или дитя иной расы. И не важно, появился он на свет здесь или в таинственном мире Теней. Но что именно ты хочешь от меня услышать?
— Для начала — всего лишь совет. Не хотелось бы оказаться в глупой ситуации, когда предлагаешь уважаемому эльфу то, что он и без того имеет.
— Это разумно для новичка в наших краях, — слегка наклонил голову Кристинэлль, подчеркивая свое удовлетворение прозвучавшими словами. — Ты прав, к нам попадали девы из народа драконидов и змеелюдов. Правда, многие из них тут не задержались, пройдя транзитом к вождям степных орков и в подземелья тангаров. Красота нужна даже им.
— И кто же из значимых торговцев Ваэлнора держит эти пути? Сами понимаете, почтенный Кристинэлль, мне к нему соваться с предложениями нет никакого резона. Только на смех поднимут. А если над продавцом ценного товара посмеются, то репутацию выправить сложно. Разве что методами кардинальными. Только не хотелось бы ТАК начинать дела в вашем красивом городе.
Намек на поединок вышел довольно прозрачным. А быстрый взгляд в сторону изображающей из себя Танцовщицу на Крови Лаиры уже более тонко намекал на то, что при определенных раскладах и собственно дуэли не понадобится.
— Кх-ха… Это излишне, гость из далеких краев, — старый, хотя и молодо выглядящий эльф клюнул на блесну, решив заранее исключить поводы для конфликта. — Шэнноар из рода Перистых Облаков рассудителен не по годам и не позволит себе насмехаться над деловым предложением, пусть оно ему и неинтересно. Это невыгодно, а он умеет считать даже аметисты, не говоря о кристаллах поценнее.
— Это хорошо. Тогда я бы попросил вас организовать мне встречу с теми, кто действительно будет заинтересован в поставках товара указанных мной категорий. Клянусь силами Инферно, мне найдется чем их удивить.
— Неприятная клятва, — поморщился Кристинэлль. — Но как раз поэтому я верю. Существа с демонической кровью стараются ее не нарушать. Клянись ты именем Валлиэль, Найтари или там собственной честью… я бы и треснувшего аметиста за эти слова не дал. Зато так… Хорошо, я устрою тебе эту встречу. Жди, тифлинг.
— Связь?
— Ривинэлль уже дал мне ее. Техника… Госпоже лесов она неугодна, но богиня простит верному слуге, что он иногда пользуется такими устройствами.
Вроде бы эльф больше ничего не сказал, но его слуга появился как по экстренному приказу. Мы оба народ понятливый, сразу осознали намек. Я пожелал хозяину особняка бодрости и здоровья, после чего откланялся, проследовав за молчаливым слугой. Лаира так и вовсе обошлась без слов.
На всякий случай мы хранили молчание до тех пор, пока не отошли от особняка Кристинэлля на крайне приличное расстояние. И первым, что сказала принцесса, было требование показать ей этого самого Шэнноара.
— Смысл, красавица ты моя сердитая? Ну посмотришь ты на него, разнервничаешься, не будучи уверенной, он это или не он. И что в результате?
— Не-эт, тут другое. Нас, захваченных пленниц, держали под какой-то отравой, да и чарами не побрезговали сначала. Я тебе не говорила, слишком это все… больно.
— Понимаю. Но сейчас…
— Любые воспоминания возвращаются. Иногда сами по себе, а иногда под действием сильных эмоций или чего-то определенного, как спусковой крючок метателя. Ты у меня умный, должен знать…
Уж это я точно знал! Равно как и то, что специалист по ментальным воздействиям мог с большей гарантией и в краткие сроки вытащить из головы пациента все доселе скрытое в подсознании. Но понимал я и то, что такому менталисту нужно доверять, иначе наряду с собственно задачей можно получить массу неприятных закладок. У Лаиры же заслуживающих доверия менталистов точно не было. Да и у меня тоже, чего уж тут!
Портрет Шэнноара, где же ты? Вроде в числе переданных Агриоллом материалов были и графические файлы. Память у моего стимкомпа большая, в отличие от стимкомпов местных, так что я смело сваливал туда все мало-мальски полезное.
Ага, вот оно. Лица, лица… К сожалению, портреты были свалены бессистемно, навести порядок порученец Ривинэлля явно не позаботился, сочтя, что залетному наемнику и так сойдет. Ничего, это мелочи, на суть не влияющие. Ну посижу за перебором лишние минуты, так не более ж того…
Нашел! Выведя картинку на экран, я повернул руку так, что экран стимкомпа стал хорошо виден Лаире.
— Смотри, это он? Или пока что наши поиски…
— Это он. Тварь. Убью! Буду убивать долго!
Узнала. И это очень хорошо. Если цель обзавелась узнаваемым лицом, уже легче. Есть лицо, его можно найти, поймать и сделать так, чтобы оно больше никогда не напоминало о себе. Мертвые вообще плоховато это умеют. Хотя… Скарлайг, чтоб его… Но и тут есть свои особенности, позволяющие добиться окончательного убиения врага. И идея присутствует — безумная, но способная сработать как должно.
Пока же, взяв под руку кипящую от праведного гнева Лаиру, я направился в одну из двух гостиниц высшей категории, имевшихся в Ваэлноре. Положение обязывало остановиться именно там, и ни в каких иных местах.
Хорошо… Это я к тому, что стимкомп порадовал новым сообщением. Насчет того, что первая часть задания «Месть принцессы» выполнена. Теперь надо было не найти и уничтожить, а просто уничтожить. Да и имя виновника появилось. О награде тоже не позабыли. Насчет денег тут речи не шло, да и не взял бы я их по причине близких отношений с драконидой. Зато опыт — он лишним не бывает. Так что поднял еще один уровень, а до достижения следующего осталось лишь четверть полоски пройти. Лепота!
Сама же принцесса… Пусть пока пышет огнем и ядом на окружающий мир. Я под горячую руку лезть точно не собираюсь. Зато к концу нашей пешей прогулки выпустит пар, придет в более-менее адекватное состояние, вот тогда и будем с ней говорить по существу.
Плохо, когда время пропадает зазря. Исходя из этого наблюдения, я прямо на ходу активировал стимкомп и стал набирать сообщение, адресованное Аффомету:
— Прибыл в Ваэлнор. Есть интересные планы насчет храма Валлиэль, госпожи лесов, которые ее жрецам очень не понравятся. Интересует ли это Круг?
— Круг в целом заинтересован ослабить враждебные ему силы, — пришел ответ уже минуты через три. — Однако никакой прямой поддержки мы оказывать не станем. Только косвенную.
— Поясни?
— Наши люди. Люди, нанятые от нашего имени. Информация, наличие которой у тебя укажет на Круг. Насчет остального можно поговорить.
—