— Так, он только случайный парень в твоей области действия? — спросила я. Моя вежливость исчезла. С ее стороны тоже. Так-так. Мягкость Симоны не была такой тихой как она играла. — Тот факт, что он — мой друг и той, с кем он встречался ничего не значит?
— Звучит так, будто я пытаюсь у тебя что-то отобрать. Я его даже не знаю. Я тут просто в отпуске. Охотиться на парней — часть моей жизни и у тебя нет никаких территориальных преимуществ. — Она кивнула вампирам, которые очень хорошо определяли охотничьи угодья. — Если только, — добавила она самодовольно, — у тебя есть какие-то договоренности с Джеромом.
У меня их не было. На самом деле мой босс был предельно ясен — его не волнует то, что случилось с Сетом.
— Нет, но я думаю, что тебе стоит проявить любезность при посещении чужого города. Милое дело. — Моя улыбка вернулась, на этот раз застывшая. — И это гарантирует, что твой визит пройдет хорошо. — Может используя ее любимое прилагательное до нее дойдет мое послание.
Симона застыла, полностью сосредоточив свое внимание на мне:
— Это что, своего рода предупреждение, что ты пойдешь за мной, если я не отступлю?
Я пожала плечами и допила напиток:
— Просто дружеский совет.
Она встала и перекинула сумку через плечо с такой силой, что ударила ею по голове Картера. По всей видимости, он больше не был ее целью. По крайней мере сейчас.
— Я не собираюсь оставаться здесь и выслушивать плохо завуалированные угрозы. Особенно из-за мужчин. Если я захочу его, то получу.
— По тебе будут скучать, — пробормотала я, когда она уже была далеко.
— Оо! — сказал Хью. — Нет ничего лучше, чем дерущиеся суккубы. Позор династии. Возможно ты уложила Тауни на лопатки, но Симона даст тебе фору.
— С трудом, — сказала я. — И у нее столько же шансов с Сетом сколько было бы с Картером.
Картер приподнял брови, очевидно таким образом не соглашаясь со мной.
— Она реально охотилась за Сетом? — спросил Коди.
— Да. В виде застенчивой фанатки с глазами цвета звезд.
— А разве не таким же образом ты его получила? — спросил Питер.
Я взглянула на него:
— Не важно. Это не сработает.
— Тогда, к чему беспокойство? — спросил Хью хитро.
— Чтобы предотвратить. ээ… не важно, — простонала я. — Мне нужно выпить еще.
Хью и вампиры явно были удивлены всем этим, но не были особо заинтересованы. Я думаю, что они тоже считали, что Сет устоит; им просто понравилась идея, моих разборок с еще одним суккубом. Грустным было то, что я, вероятно, только что поощрила Симону стараться еще сильнее.
Два напитка спустя я решила отправиться домой. Я была достаточно сердита, что не боялась той сладкой песни. До того как уйти, я сообщила Коди о его нависшем свидании. Не удивительно, что он заволновался.
— Что? Я … я не могу. Что я скажу? Что я сделаю?
— Откровенно говоря, мой дорогой… — начал Хью приглушенно.
— Ты будешь в порядке, — сказала я, — просто перестань нервничать и будь собой.
— Похоже на двойное свидание, — сказал Питер. — Я могу покрасить больше волос в черный цвет.
— Нет, — предупредила я, — Даже не думай. — Я все еще видела слабые полосы от неотмывшейся краски на блондинистой голове Коди. — Только оденься как сегодня. Встретимся в клубе.
Я уже поворачивалась, когда вспомнила.
— Картер, можно поговорить с тобой?
Его губы немного дернулись. Я не могла сказать, было ли это знаком его удивления.
— Все для тебя, Дочь Лилит.
Он последовал за мной из бара, где мы встали на Площади Пионеров посреди завсегдатаев вечеринок. Только выйдя из не курящего зала, он зажег сигарету.
— Если ты ревнуешь меня к Симоне, — сказал он, — Я могу заверить тебя, что мы только друзья.
— О, помолчи. Ты знаешь, что я не об этом. Послушай, она лгала, так? О том, что Сет был совпадением.
Картер взял долгую паузу перед ответом. Ангелы могут сказать, когда другие лгут.
— Да. Но она казалась довольно искренней, когда говорила о том чтобы пойти к нему.
Я скривилась.
— Почему? Почему ее цель — Сет? Это способ утвердить свое господство по отношению к местному суккубу?
— Не уверен. Пути суккубов и всех женщин для меня тайна.
— Сначала Джером думал, что она приехала шпионить. Он приставил к ней Романа, но ничего не вышло. Она никогда ни на чем не попалась. Он убрал Романа от нее, — я сделала паузу, внезапно прокрутив все моменты и анализируя их, как раньше не делала. — Но это было до того, как я рассказала ему, что Симона охотится на Сета. Выглядит так, как будто в это время Джером убрал Романа. Он казался довольно непреклонным о том, чтобы оставить ее в покое.
— А сейчас? — Картер снова прикурил сигарету, я могла видеть как мысли вертятся в его голове.
— Что? — спросила я.
— Всего лишь размышления, — ответил он. Полуправда, типичная для ангелов. — Джером сделал что-либо после этого?
— Да, он приставил Романа ко мне.
Это удивило его:
— Почему?
Очевидно, Джером и Картер давно не болтали. Я дала Картеру краткое изложение своей последней причудливой ситуации.
— Странно, — признался он.
— Ты знаешь, что это может значить?
— Много чего. Он говорил беспечно, но я знала, что ему было любопытно, возможно даже беспокойно.
Я вздохнула.
— Как бы я хотела, что люди перестали мне это говорить. Никто в действительности не помогает.
— Я помогу тебе — сказал он, бросая сигарету и туша ее. — Я прослежу за Симоной.
Это было последнее, что я ожидала.
— Почему? Ты будешь мешать ей с Сетом?
Эти слова изумили его.
— Знаешь, я не могу вмешиваться. Но мне любопытно, что предпримет Симона.
Я почувствовала странное трепещущее ощущение, то самое, которое беспокоило меня с тех пор, как я впервые встретила Сета, и Картер стал играть активную роль в моей жизни.
— Почему? Почему ты так заботишься о Сете? Тебе всегда было любопытным что он делает — и как мы влияем друг на друга.
— Мне интересен творческий процесс великой артистки. Забавно смотреть.
— Полуправда. — Как всегда он отвечал на вопрос реально не отвечая на него. Я была удивлена отчаянием, звучавшим в моей голосе: — Я серьезно. Почему, Картер? Почему тебя беспокоит встречаемся ли мы с Сетом или нет?
Он перебил меня на полуслове.
— У тебя есть другие вещи о которых стоит беспокоиться, чем переживать о том, что делает любопытный ангел. Кроме того, разве тебе не лучше от того, что кто-то будет отчитываться перед тобой о Симоне?
— Ну, да, — призналась я. — Но…
— Заметано. Обращайся.
Он повернулся и быстро исчез в толпе танцующих. Я знала, что лучше не идти за ним, ведь он сразу исчезнет, как только будет уверен, что никто не заметит. Я снова вздохнула.
Гребанные ангелы.
Глава 8
Знание того, что Картер на своей «работе» с Симоной, заставило меня чувствовать себя лучше, но было что-то в нем, что всегда расстраивало меня, когда касалось Сета и, ну, моей личной жизни в целом. Он был слишком заинтересован. Я привыкла к ангелу, болтающему с моими друзьями, но иногда мне было интересно, не поддалась ли я на его уловку. У Небес был свой собственный план, как и у нас, и их мотивы зачастую трудно выяснить.
На следующий день у меня была утренняя смена. День проходил легко до того, как Даг доставил плохие новости за 10 минут до моего выхода.
— Не могу пойти с тобой сегодня, Кинкейд.
Я смотрела на него не веря:
— Что?
Он пожал плечами, толпясь у двери в мой офис. Сегодня у него тоже была утренняя смена, и у меня возникло такое чувство, будто он сказал мне в конце чтобы защитить себя от нескольких часов моей ярости. Прямо как когда людям говорят, что они уволены в пятницу в конце дня.
— Дело в девчонке, которую я встретил… и я не могу упустить шанс пойти с ней. Блин. Она курит. У нее тело как у…
— Мне не нужны детали, — прервала его я. — Ты просто можешь взять ее вместо меня? Коди поверил в эту идею… он реально расстроится, если все отменится.
— Не нужно отменять. Иди без меня. Я не могу взять ее вместо тебя — ты нужна Коди.
Я простонала:
— Даа, в толпе безопаснее, я стала третьим лишним.
— Тогда найди кого — то еще чтобы пойти.
Он сказал это, когда около него появилась Мэдди. Она заменяла его для следующей смены.
— Пойти куда?
Моя следующая реплика заставила меня сжаться, но я не хотела идти одна с Коди и Габриэль.
— Ты не хотела бы сходить сегодня вечером на… эээ… на концерт металлической музыки (или просто концерт металла)? — По крайней мере наличие другой женщины убило бы на корню любые намеки на двойные свидания.
Это точно не было тем приглашением, которое она ожидала.
— Ну… я могу, но сначала нужно закрыться и потом я встречаю друга. — Я сильно сомневалась в ее «я» и так называемом друге. Внезапно она просияла. — Знаешь что? Ты должна взять Сета.
— Я… что? — спросила я.
— Мортенсена? — спросил Даг, выглядевший таким же сбитым с толку, как и я.
— Не думаю, что ему понравится, — сказала я с беспокойством. Я точно знала об этом.
— Да, — согласился Даг. — Вероятно, это не самая хорошая идея.
Я скрыла свое недовольство о словах Дага. Он так хотел уйти и встретиться со своей курящей женщиной, что готов был отправить меня с любым.
Мэдди была рассеяна.
— Нет, реально. Он был заперт многие недели со своей книгой и я думаю для него будет хорошо выбраться. Думаю эти свадебные дела его нервируют.
Да, нас обоих.
— О, я не хочу, э, выталкивать его из его зоны комфорта. — сказала я не убедительно.
Она рассмеялась. — Как я уже сказала, ему будет на пользу. Сейчас пойду спрошу у него.
Она ушла до того как я или Даг успели возразить. На несколько минут повисла тишина.
— Ладно, — наконец сказал он. — Она может уговорить его почти на что угодно. Думаю, мы решили проблему.
— Думаю, да. — Он ушел, и меня заинтересовало то, что не один из нас не был рад такой перспективе. Это даже больше осложняло ситуацию с двойным свиданием и также заставляло меня чувствовать вину из-за слепого доверия Медди. Но положительной стороной было то, что Симоне придется хорошенько потрудиться, чтобы попасть на концерт и продолжить свое «соблазнение» Сета.