Роман подавил зевок и поставил пустую миску на журнальный столик. Обе кошки, сразу же, соскочили с его коленей, чтобы добраться до оставшегося молока.
— У меня перерыв. Все таки я следил за ней весь день.
— И? — Мое естественное любопытство отошло на второй план, меня беспокоила идея, подвергающая сомнению власть Джерома. Высший демон мог меня иногда раздражать, но у меня не было ни малейшего желания иметь нового босса. Когда он был вызван, мы подошли опасно близко к смене руководства, и я не была впечатлена не одним из кандидатов.
— И это было невероятно скучно. Тебя преследовать значительно веселее. Она ходила по магазинам большую часть дня. Я даже не представлял, что магазины позволяют брать с собой так много дерьма в раздевалки. Потом она сняла парня в баре, и, ну, в общем, об остальном ты можешь сама догадаться.
Мне быстро понравилась мысль о страдающем Романе пока Симона занималась сексом.
— Полагаю проявились твои вауйеристские наклонности от такого качественного порнографического шоу.
Он скривился.
— Это не было хорошим порно. Это больше походило на мерзкое, порно для извращенцев, которое обычно держат в задней части магазина. Материал такого сорта будут смотреть только действительно больные люди.
— Так никаких тайных встреч, чтобы сообщить Джерому?
— Нет.
— В этом есть смысл, я думаю. — Я вытянула ноги и положила их на столик. С недееспособным Дагом я провела редкий день за составлением каталога, проделав больше чем я когда-либо делала. Если мне не показалось, то глаза Романа задержались на моих ногах прежде, чем вернулись к моему лицу. — Если она сегодня не занималась бессмертными делами, то ей не о чем сообщать.
— Только сегодня вечером, по крайней мере.
— Сегодня вечером?
— Насколько же ты рассеяна? У Питера и Коди сегодня вечером одно из их мероприятий.
— О, Боже. Я забыла. — Питеру нравилось организовывать званные обеды и встречи и его совершенно не заботило, что я накануне устраивала свою собственную большую вечеринку. Как у ночного существа, его вечеринки проходили поздно вечером. — И Симона придет?
— Да. Мей сейчас с ней, и я сменю ее у Питера.
— То есть ты будешь привидением, а не лично.
— Как то так. — Он улыбнулся моей шутке, и впервые с тех пор как он приехал в город, я увидела искренние веселые искорки в его зелено-голубых глазах. Это немного напомнило мне того остроумного, галантного парня, который мне нравился в прошлом. Мне также пришло в голову, что это была одна из редких не враждебных бесед. Это было почти… нормально. Неправильно поняв мое молчание, он окинул меня осторожным взглядом. — Ты ведь не думаешь спасовать, правда? Твой день не мог быть настолько тяжел.
Я действительно думала спасовать. После вчерашней драмы и нынешних сожалений из-за моей уступчивости с Медди, я была не уверена, что смогу достойно оценить сумасбродные шутки моих бессмертных друзей.
— Ну же! — сказал Роман. — Симона так скучна. И я даже не имею ввиду ее действия. Она просто обычная. Если ты не развлечешь меня тут я не знаю, что я сделаю.
— Ты говоришь, что остальная часть моих друзей — не интересные?
— Они тускнеют при сравнении.
Я, наконец, согласилась пойти. Хотя, меня не удивило бы, если бы его интерес ко мне был вызван исключительно возможностью побездельничать. Тем не менее, у меня было хорошее настроение, когда я отправилась на Кэпитол Хилл. Это было немного странным быть вместе с Романом и, одновременно, не быть. Чтобы продолжить свою слежку, он пошел невидимым и скрыл ауру. Это напоминало присутствие призрака у меня в автомобиле.
Как обычно, я прибыла одной из последних. Там были три друга Питера, Коди, и Хью, одетые как обычно, а не в копии исторических костюмов. Это означало отлично подобранные жилет и слаксы у Питера, джинсы и футболку у Коди, и деловой костюм у Хью. Я задержала дверь открытой немного дольше чем обычно, что бы облегчить Роману вход после меня. Из чего я решила, что он будет крутиться рядом. Питер впустил нас и молча сразу же унесся на кухню.
Симона тоже была здесь. Она сидела в кресле для двоих, сложив руки на свои скрещенные ноги идеальной длины. Ее тело было тонким с в меру большой грудью, она была одета в черную юбку и серебристую шелковую блузу. Ее волосы были удивительно длинными и светлыми. Большинство суккубов считали, что светлые волосы — это надежный способ заполучить парня в постель. Я считала такую позицию признаком неопытности. Я была брюнеткой, хотя и с золотистым отливом, уже довольно долгое время и не испытывала по этому поводу никаких трудностей.
Хью сидел рядом с нею с кокетливым выражением на лице, с которым он обычно пытался затащить женщин в постель. Симона смотрела на него с вежливой улыбкой, она единственная повернулась ко мне, когда я вошла. Она встала и протянула свою руку. Ее бессмертная аура ощущалась запахом фиалок и напоминала мне музыку виолончели и лунный свет.
— Ты должно быть Джорджина, — сказала она. — Приятно познакомиться.
Она сохранила тоже самое любезное выражение, и я могла с уверенностью заявить, что оно было настоящим. Оно также не было злорадным или чрезмерно очаровательным. Кроме того, она не выражала открытой враждебности присущей суккубам, или хотя бы пассивной агрессивности, прикрытой сладостью, тоже часто встречающейся среди нас. Она просто была в меру милой. Она была… обычной.
— Мне тоже, — сказала я. Я повернулась к Коди когда попыталась идентифицировать ароматы, доносящиеся с кухни. — Что на обед?
— Картофельная запеканка с мясом.
Я ожидала шутки, но ее не было.
— Это не обычный выбор для Питера. — Он был отличным поваром, но склонялся обычно к филе или к фестонам.
Коди кивнул:
— Он посмотрел документальный фильм о Британских островах и это вдохновило его.
— Ну, я ничего против не имею, — сказала я, садясь на подлокотник кресла. — Полагаю мы должны радоваться, что он не приготовил кровавый пуддинг.
— Говорят в Австралии есть разновидность «пастушьего пирога» с картошкой внутри и сверху. — сказала Симона откуда ни возьмись. — Они называют его картофельным пирогом.
Несколько секунд была тишина. Ее комментарий не был абсолютно вне темы, но это было особенно странно потому что не звучало самодовольным всезнающим голосом, который вы услышите у многих людей, которые побеждают в «Тривиальном Преследовании». Это был просто факт. И он также был не очень интересным.
— Хм, — сказала я наконец невозмутимым голосом. — Приятно знать точное название. Это поможет избежать смущения за обедом. Только Бог знает, сколько дурацких неудач произошло когда люди заказывали цукаты.
Коди подавился пивом, но Хью подарил Симоне лучезарную улыбку.
— Захватывающе! Ты готовишь?
— Нет, — сказала она. Больше ничего.
Питер выскочил без предупреждения с коктейлем Буравчик для меня. После поединка с Дагом прошлым вечером, я пообещала себе сделать перерыв на несколько дней. Я вдруг решила, что мне все же не помешает выпить.
Питер осмотрелся вокруг слегка хмурясь.
— Его нет? Я отчасти надеялся, что Джером придет. — Наш босс имел привычку время от времени тусоваться с нами, но после вызова избегал неформальных встреч.
— Я думаю, что у него есть некоторые дела, о которых нужно позаботиться, — сказала я. Я честно не имела понятия, но отчасти надеялась, что мой смутный намек вызовет какую то реакцию у Симоны. Этого не последовало.
Питер как всегда постарался на славу, его стол был безукоризненно сервирован, под картофельную запеканку был подан Совиньон каберне. Я отметила, что Гинесс мог бы подойти больше, но он проигнорировал меня.
— Откуда ты? — спросила я Симону. — Ты здесь в отпуске, верно?
Она кивнула, изящно взяв свою вилку. Она нарезала пирог на идеальные однодюймовые кубики. Этого было достаточно для одержимого конкуренцией Питера.
— Я из Чарльстона, — сказала она. — Вероятно, я останусь на недельку. Может две, если мой архидемон разрешит. Сиэтл милый город.
— Я слышал, что Чарльстон тоже хорош. — сказал Хью. Сегодня вечером вероятно он еще не занимался сексом.
— Он был основан в 1670 году — ответила она на вопрос.
Та странная тишина последовала снова.
— Ты была там в это время? — спросила я.
— Нет.
Мы поели без дальнейшей беседы. По крайней мере мы так и делали пока не прибыл Коди и обратил на меня внимание:
— Так ты собираешься помогать мне или нет?
Я обдумывала, как Симоне удавалось завлекать парней и применимы ли были к ней другие прилагательные кроме «обычная». Вопрос Коди застал меня врасплох:
— Что?
— С Габриэль. Помнишь? Прошлой ночью? Точно. — Габриэль из книжного магазина, нечто среднее между готом и вампиром.
— Я не обещала тебе что буду, не так ли? — сказала я тревожно. С той вечеринки было много провалов в памяти.
— Нет, но если ты друг, то будешь. Кстати, не ты ли эксперт по любви?
— Только для себя.
— И если память мне не изменяет, — сказал Хью, — она в действительности не очень хороша в этом.
Я сердито посмотрела на него.
— Ты должна помочь мне чем-нибудь, — сказал Коди. — Мне нужно увидеть ее снова… нужно что-нибудь чтобы поговорить с ней о…
Я думала, что его безумное увлечение Габриэль было вызвано вчера вечером алкоголем, могло ли это возникнуть не в следствии опьянения? — но тот щенячий взгляд все еще присутствовал в его глазах. Я знала Коди уже несколько лет и никогда не наблюдала подобной реакции у него. Я никогда не видела такого с Питером, но мои друзья и я уже давно решили между собой, что он просто асексуальный. Если бы вампиры были способны к размножению, то он делал бы это в стиле амебы.
Я поломала голову:
— Я видела, как она читала в перерыве «Грешник Сиэтла».
— Что это? — спросил Коди.
— Это наша местная версия фетишистской готической и ужасной S&M страшной подпольной газеты, — ответил Питер.
Все мы повернулись и уставились на него.