— Если это совпадения, — заметила Полина, самая здравомыслящая в их компании. — Да, кто-то подсказал новому директору филармонии поставить оперу, на исполнении которой появлялся призрак. И этот кто-то остался неизвестным. Теперь какая-то гадалка заставила влюбленную в женатого мужчину девицу забрать вещь, принадлежащую призраку. Отчего тот стал агрессивным. Но вряд ли это одно и то же лицо!
— Не знаю! — Митька трагично развел руками. — Страница ее фейковая. И переписывалась она только с Машей.
Друзья удивленно переглянулись. Новость, что страница гадалки в социальной сети была поддельной, оптимизма не прибавляла.
— И что же это значит? — нахмурилась Полина.
— Не знаю, — вздохнул Митька. — Я изучил ту переписку, что ты мне скинула. Потом вскрыл страницу этой Маши.
Друзья посмотрели на него укоризненно.
— А что было делать? — спросил он возмущенно. — Надо же было понять, кто ей эту гадалку присоветовал!
— И кто? — полюбопытствовала Ксюша.
— Понимаешь, — Митька наконец-то сел. Прямо на пол. — У этой Марии друзей добавлено с полтысячи. И та девица добавилась к ней буквально за пару недель до начала всей этой истории. Полайкала фото, оставила пару комментариев. А в тот вечер Маша постила кучу всякой сентиментальной ерунды. Девица ей написала в личку. Посочувствовала, ну и присоветовала эту якобы гадалку. Кстати, у девицы аккаунт тоже фейковый.
— Как я понимаю, Машу просто аккуратно вывели на эту кражу. Используя двух несуществующих людей, — сделал вывод Стас. — Но зачем?
— А зачем нужно было вообще воровать кулон? — ответил ему вопросом на вопрос Митька.
— Мне страшно это признавать, — проговорила Ксюша. — Но похоже, реально ради создания агрессивного призрака. Боюсь, Быстров думает так же.
— Или это какое-то извращенное заказное убийство сына нашего заказчика, — предложила Полина свою версию, крайне неуверенно. — Но даже если целью был призрак Алины… Не факт, что призрака в театре создала та же несуществующая гадалка.
— В том и соль, что несуществующая, — напомнил Митька.
— А у меня по-прежнему остается тот же вопрос, — вступил в разговор Стас. — Зачем кому-то вообще потребовалось создавать или пробуждать призраков? Ведь по твоим, Митя, данным, в последние десять лет привидений стало значительно больше. И если каждый из них вдруг превратится в агрессивного…
— Ребята, давайте об этом пока думать не будем, — попросила жалобно Ксюша. — Мотив все равно не понятен. Вон там на карте все эти новые призраки отмечены. И они не в стратегически важных местах, в отличие от Алины. Там даже коммерческих интересов быть не может.
— А фонарь у администрации города кому нужен? — поддержала ее Полина. — Тут тоже коммерческой выгоды как-то не просматривается. А призрак в театре зачем? Кстати, он не был агрессивным.
— Если уж у кого-то настолько съехала крыша, что он создает и пробуждает призраков, — подытожил Стас, — то у нас какой-то дикий маньяк-некромант. И это совсем фантастично. А самое главное, вы хоть понимаете, что если это так, сколько у нас впереди работы?
— Ну да, — меланхолично кивнула Полина. — Но пока до этого далеко… Давайте плыть по течению. Для начала закроем наше дело, потом попробуем найти хотя бы того, кто заказал эту дурацкую статью в газете. Потому что, может, подсказчик на губернаторском балу, спровоцировавший призрака в филармонии, и странная гадалка это и совпадения. А вот расследование, где эта гадалка всплыла, и статья в газете, которая вышла сразу, как мы нашли кулон, это уже слишком подозрительно.
— Митя, — Ксюша улыбнулась другу. — Я дам тебе телефон Быстрова. Вы все обсудите, что-то может новое всплыть. Он обещал покопаться во всем этом. Наверняка с его опытом и теми данными, которые ты уже собрал, что-то прояснится. Хотя я полностью согласна со Стасом, маньяк-некромант — это слишком фантастично.
Митька такому раскладу был только рад, записав номер телефона журналиста, он тут же отправился наверх звонить Быстрову. Полина, уставшая от всех этих проблем и немного раздраженная, тоже поспешила уйти. За последнее время она научилась сдерживать свой характер и не срывала плохое настроение на друзьях.
Ксюша со Стасом уже привычно остались в гостиной вдвоем.
— Я начинаю чувствовать себя героем какого-то фантастического боевика, — с усмешкой сознался Стас. — И главное, я сам начинаю во все это верить. В заговоры, маньяков и прочее.
— Вот это меня пугает, — призналась Ксюша. — Потому что я тоже понемногу начинаю верить и даже привыкать. И еще собираюсь посмотреть все Митькины исследования и самой попробовать разобраться. Заодно через коллег аккуратно выведаю, кто мог заказать статью.
— Я тоже посмотрю все исследования. Потом сядем и все обсудим, как говорят, на трезвую голову. — Вдруг он улыбнулся и подмигнул. — Но это только после похода в кино и кафе.
Ксюша улыбнулась в ответ. И все-таки решила воспользоваться случаем, чтобы прояснить для себя кое-что.
— Это свидание? — с озорством спросила она.
— А почему нет? — после паузы серьезно ответил Стас.
Ксюша почувствовала, что неожиданно для себя смутилась. Даже щеки покраснели. Она так давно не строила романтических отношений, что даже не могла сообразить, как себя вести сейчас. И все же…
— Когда? — спросила она, стараясь удерживать на лице задорную улыбку.
— Ну… — Стас, кажется, тоже смутился. — Вообще, я за завтрашний вечер. Это о кино и кафе. А еще… Составишь мне компанию и завтра с утра?
— А на это время ты что запланировал? — удивилась Ксюша.
— За всеми этими новостями наша команда совсем забыла о некоем призраке под фонарем, — иронично заметил друг. — Я так подумал, пока ты не вскочила среди ночи, вспомнив о деле, предложил тебе сразу поучаствовать в последнем акте этой пьесы.
— Ой! Мы и правда совсем забыли об Алине и кулоне. Так ты договорился с Кириллом?
— Да, — Стас сразу стал очень серьезным. — Мне понравилась идея Полины. Наверное, парню самому будет легче жить, если он все-таки ее увидит. Может, поговорит. Закроет эту тему.
— Лично мне точно было бы легче, — подумав, согласилась Ксюша. — Это нелегко, конечно, но… Зато потом можно жить дальше, не оглядываясь назад.
— Кирилл мне нравится, — признался Стас. — Он умный, успешный, порядочный. И в то же время простой и искренний. Он любит жену. Его Анжела живая, настоящая, любящая. А не такая, как Алина или Маша. Хотелось бы, чтобы они были счастливы. Кирилл, кстати, все понял правильно и согласился сразу. Так что завтра в половине девятого утра у него свидание под фонарем.
— В такую рань? — Ксюша картинно тяжело вздохнула. — И пропустить этого я тоже не смогу… Ох, ну ладно. В таком случае надо срочно идти спать.
Стас помог ей выбраться из кресла, где Ксюша сидела, привычно подобрав под себя ноги, и, обняв за талию, повел к лестнице.
13
И все-таки ночью о деле вспомнили. Только не Ксюша, а Полина. Она примчалась в комнату подруги в начале третьего, перепугав Ксюшу до полусмерти. И только узнав, что договоренность с Кириллом на утро есть, успокоилась и долго извинялась. На всякий случай, чтобы не вскакивать посреди ночи повторно, девушки известили об утреннем деле и Митьку.
И утром все вчетвером стояли в кустах в сквере, недалеко от злосчастного фонаря.
Это было красивое и таинственное утро. По городу плыл туман. Он низко стелился над землей, клочками цеплялся за кусты. Солнце еще не показалось, но сумерки уже отступили. Небо было серым, но чистым. И все, казалось, застыло в этой серой утренней дымке. И листва играла красками, и снующие автомобили, автобусы и трамваи — все это выглядело более настоящим, живым, особенным.
По аллее шел молодой мужчина в деловом строгом костюме, белой рубашке и полосатом галстуке. Он ступал неторопливо, но уверенно. В руках у него были цветы. Обычный букет в целлофане, перевязанный тонкой лентой.
Он остановился у лавочки, которая стояла под самым фонарем. Улыбнулся и сказал тепло и доброжелательно:
— Привет, Алина. Давно не виделись, да?
В сквере резко пахнуло холодом. А еще будто волна какой-то мстительной радости внезапно накрыла Кирилла и тайных наблюдателей в кустах.
Молодой человек не дрогнул, не отступил. Он спокойно, даже отстраненно наблюдал, как на лавочке, всего в шаге от него материализовалась размытая фигура, еле видная в этот утренний час. Будто кусочек тумана застыл на лавочке.
— Я тебе рад, — продолжал Кирилл. — Столько всего случилось. Все расскажу тебе, как раньше. Помнишь? Как когда мы были друзьями…
И он рассказывал. Спокойно, тепло, будто на самом деле делился с подругой новостями. Так разговаривают с умершими родственниками, посещая могилы на кладбище.
Как ни странно, потусторонний холод, который обычно возникал при появлении призрака, сейчас значительно ослаб. Пропало эмоциональное давление. Ощущение мстительной радости еще можно было почувствовать, но к нему примешивалось еще и какое-то детское удивление.
— Ты ее слышишь? — шепотом спросила Ксюша стоящего рядом Стаса.
Он отрицательно покачал головой, продолжая внимательно следить за беседой на лавочке.
— Слишком далеко, — так же тихо пояснил он. — Но знаешь, у Алины сохранилась большая часть личности. Она его слушает. Она способна каким-то образом испытывать больше эмоций, чем обычные спокойные привидения.
— Я никогда не хотел твоего ухода, — с искренним сожалением продолжал между тем Кирилл. — И смотри… — Молодой человек достал из кармана кулон. — Странно, правда? Я подарил его тебе. Знаешь, я никогда не забираю подарки назад.
Холод резко усилился, туманная фигура завибрировала, склонилась к Кириллу. Наблюдатели в кустах занервничали, подобрались ближе, чтобы успеть оказать молодому человеку помощь. Но он, казалось, не обратил на холод внимания.
— Она впадает в ярость, — сообщил Митька, аккуратно развертывая железную цепь. — Она может напасть на него.