По понедельникам и средам. Как раз по понедельникам и средам они с Синди после школы заходили к отцу в участок, ждали, пока он закончит работу, и возвращались домой вместе, когда наступал вечер.
— А… Джек знал?
Вилма покачала головой.
— Нет, не знал. Да он и не поверил бы.
— Значит, он ничего не сказал тебе об этом письме? — удивился Сэм.
— Нет, конечно. А ты думал, он мне расскажет?
Естественно. Сэм и не подозревал, что между Джеком и Вилмой могут быть тайны.
— Как ты думаешь, кто был этот мужчина? У тебя есть хоть какие-то предположения?
Она опустила голову.
— Я не стала ее расспрашивать, а сама Мэгги ничего не говорила. Да так оно, может, и к лучшему.
Просто удивительно! Он и не подозревал, что Вилма способна столько лет хранить такую ужасную тайну!
— Но как она могла так поступить? Как ты могла скрывать это от всех? — вырвалось у него.
Сэм думал, что она заплачет, думал, что в ее глазах он прочтет вину, но Вилма лишь печально смотрела на него и молчала.
— Твоя мать была счастлива, — наконец сказала она. — Такой счастливой я ее никогда не видела. А я любила ее, мне она была как сестра. Вот почему я хотела, чтобы она была счастлива.
Ушам своим не верю! Подумать только, изменять мужу! Какое уж тут счастье!
— А как же папа, мы?
— Она никогда не оставила бы ни Билла, ни вас с Синди.
— Рассказывай!
— Перестань! Она любила тебя, любила Синди, любила Билла. Она ни за что бы вас не бросила.
Сэм хмыкнул.
— Ну конечно! Поэтому и закрутила роман с другим!
— Ты ничего не понимаешь, — с жаром возразила Вилма. — От этого человека она смогла получить что-то такое, чего не получала от твоего отца.
Сэм потерял дар речи. И немудрено: нечасто такое услышишь от умудренной жизнью женщины.
— И дело тут не в сексе, — продолжала Вилма.
— Такое впечатление, что ты…
— Что я знаю об этом не понаслышке? Так оно и есть! Это случилось давно, я была еще совсем девчонкой и хотела иметь детей. Джек, как всегда, думал только о работе…
— Не хочу ничего слышать! — воскликнул Сэм. Он вскочил и едва не опрокинул чашку с кофе.
— Нет, тебе нужно это услышать. А то ты уже, похоже, считаешь свою мать потаскушкой.
Сэм покраснел, у него возникло чувство, будто он получил пощечину.
— Мне нужно лишь найти, кто ее убил. Вот и все.
Но он знал, что говорит неправду. Он считал мать идеальной. Думал, что она была счастлива в браке. Как и Вилма. Он готов был поклясться, что у них с Джеком брак, которому позавидовала бы любая пара. А оказалось, все совсем не так просто… Сэм чертыхнулся.
— Не могу прийти в себя. Кажется, знаешь человека всю жизнь, а потом…
— Что делать, — горько усмехнулась Вилма. — Все мы люди. И совершаем ошибки.
— Ты считаешь, что поступила плохо?
— Нет.
Тогда, выходит, она совершила ошибку, выйдя замуж за Джека?
— Ты думала бросить его?
Вилма ничего не ответила. Сэма словно обухом по голове ударили. Подумать только, ему и в голову не приходило, что все так серьезно…
— Что стало с тем, другим мужчиной?
— Он полюбил другую.
Сэм задумался.
— Еще неизвестно, как бы поступила моя мать. Может, она хотела нас бросить, а тот человек был против. Или наоборот, — вдруг пришло ему в голову, — возможно, он был женат, а мама угрожала рассказать обо всем его жене. Между ними произошла сцена, и он ее убил.
Сэм снова взглянул на Вилму. Скажи ему кто-то, что у нее был роман на стороне, он ни за что бы не поверил! А тут… Она сама ему во всем призналась.
И вот она сидит, обхватив кофейную чашку, будто желая согреться от леденящего холода. Ссутулилась, опустила голову, переживает, что рассказала о тайне, которую пообещала хранить всю жизнь.
— Ты не собираешься обо всем рассказать Джеку? — спросил Сэм.
Вилма даже не подняла головы.
— Он этого не переживет.
Сэм кивнул.
— Думаю, то же произошло с моим отцом. Он узнал о маминой измене и… не вынес.
Сэм почти не следил за дорогой. Ему не давали покоя детские воспоминания. Они с Синди возвращаются из школы, мать стоит у плиты. Она всегда занималась стряпней. А отец задерживался на работе допоздна. Он любил повторять: у меня нет графика, я не какая-то там канцелярская крыса.
Что же происходило по понедельникам и средам? Сэм напряг память, но так и не вспомнил, чтобы его мать вела себя в эти дни как-то иначе. Она была жизнерадостной женщиной. По понедельникам, по средам и в любой другой день.
Или это тоже была ложь?
Ему не давала покоя и мысль об отце. Ведь Билл Донован был не просто полицейским, он был отличным полицейским. Будь у него основания заподозрить неладное, он из-под земли достал бы преступника. А тут… Как он поступил бы, узнай, что жена ему изменяла?
Сэм выключил мотор, вышел из машины и, даже не оглянувшись, вошел в полицейское управление.
— Что ж ты раньше молчал? — неистовствовал Крамп. — Сказал бы сразу, что тебя интересуют Нельсоны!
Сэм тупо посмотрел на шефа полиции и закрыл дверь.
— Что, это имя тебе о чем-то говорит?
— Ты еще спрашиваешь! Черт побери, Сэм…
— Но ребенок не сын Харлана Нельсона. Прошел уже год, с тех пор как тот умер. — После того, что он услышал от Вилмы, ему меньше всего хотелось говорить о проклятом Харлане Нельсоне и о ребенке. Ему было не до того. — И вообще, при чем тут Харлан? Кому он сдался?
— Объяснить тебе? Я объясню! Думаешь, судье Редвею это не интересно? Думаешь, Айрин Нельсон не устроит здесь скандал?
— Ей не обязательно знать о вскрытии, — брякнул Сэм.
— Не обязательно! Не обязательно! А тебе известно, что судья Редвей ее старинный приятель. Наверняка он нашепчет ей на ушко, что готовится эксгумация тела ее племянника. Есть вопросы?
Вопросов больше нет. Вот как оно выходит. Оказывается, у Айрин повсюду связи. Очень удобно, что и говорить!
Крамп тяжело вздохнул и опустился в кресло.
— Только ты мог согласиться на дело, зная, что клиенткой будет вдова этого чертова Харлана Нельсона, гори он в аду!
Какие тирады! А Сэм даже не подозревал, кто такой этот Нельсон и чего шеф полиции так на него взъелся. Правда, имя Харлана Нельсона ему смутно знакомо, но где он о нем слышал, хоть убей не может вспомнить!
— Плевать я хотел на Харлана Нельсона! — выпалил Сэм. — Какое он-то имеет отношение к делу, никак не возьму в толк?! Они с Нэнси были женаты всего неделю, и он тут же помер! При чем тут он? Подумаешь, какой-то там доктор! Что он такого сделал? Изобрел лекарство от СПИДа?
Сэм только сейчас сообразил, что за все это время так и не удосужился выяснить, чем же занимался этот пресловутый доктор Харлан Нельсон.
— Нельсон являлся одним из ведущих в стране специалистов в области бесплодия, — тихо сказал Крамп. — Он разработал методику, позволившую тысячам пар завести ребенка.
Точно! Теперь Сэм вспомнил.
— И вы с Вилмой к нему ходили!..
Джек Крамп сказал сквозь зубы:
— Ходили. — Его лицо словно окаменело. — Мы оказались в числе тех немногих, кому он был бессилен помочь. Похоже, я стерилен.
— Прости.
— Пошел ты к чертовой матери со своим сочувствием! Хорошо хоть, я не имею никакого отношения к тому, что ты появился на свет!
Сэм схватил колченогий стул и подтащил его к столу, за которым сидел Крамп. Тяжело усевшись, он несколько секунд молчал. Давно ему не было так паршиво.
— Послушай, — произнес он наконец, — сестра этого Харлана, золовка Нэнси Баркер, назвала ребенка в честь своего братца и похоронила его в фамильном склепе.
Крамп с удивлением воззрился на него.
— Как это? Ведь ты говоришь, что это не его ребенок? Ведь доктор уже почти год как умер.
— Вот так. Ты бы понял, если бы увидел эту Айрин. Или ты с ней уже знаком? Но это еще не все. У меня большие подозрения, что ребенок, которого похоронили, не имеет никакого отношения и к моей клиентке. Это не его она родила. Ну а уж что он не от Харлана Нельсона, это точно.
— Это точно? — Крамп пристально взглянул на него.
— Точно. — Сэм не стал отводить глаза. Шеф полиции тяжело вздохнул.
— Подступиться к Нельсонам будет непросто. Ведь этот врач был знаменитостью мировой величины. А уж в нашем округе в нем души не чают! Его вечно показывали по телевизору, люди ходили к нему, думали, что он всемогущий, как божество.
— Хочешь сказать, нам не дадут даже выкопать тело, чтобы установить, кто отец ребенка?
— Что значит «нам»?
Сэм пропустил это мимо ушей.
— Да или нет?
— Сестрица Нельсона закатит истерику. Добиться разрешения на эксгумацию будет непросто. Надо представить веские доказательства.
— Ребенок, который лежит в могиле, возможно, мой сын. Если же это не так, значит, мой сын сейчас продается или уже продан на черном рынке. Думаю, не мне тебе объяснять, что это значит.
Шеф полиции лишился дара речи.
— Провалиться мне на этом месте! — Он покачал головой, не в силах поверить в услышанное. — Я понял. Эта та девчонка, которая жила у тебя год назад. Ну та, которая не помнила, ни кто она, ни как ее зовут.
Сэм и забыл, что Крамп видел Нэнси.
— Да, это она, — нехотя признал он.
Хватит пустопорожних разговоров. От них икакого толку, только сплошное расстройство. Он пришел сюда не за тем, чтобы обсуждать семейку Нельсонов или Нэнси. Ему нужно поговорить о другом.
Набравшись смелости, Сэм произнес:
— Я только что был у Вилмы. Она знала о том, что у моей матери был другой мужчина.
Вот теперь Крамп был точно потрясен. Его словно проткнули иглой и выпустили из него весь воздух.
Не глядя на Сэма, он тяжело встал, прошагал к окну и уставился в какую-то точку в отдалении. Не поворачиваясь, он спросил:
— Значит, она все знала? — В его голосе звучали горечь и недоверие. — Она сказала тебе, кто это?
Сэм неотрывно смотрел на Крампа. Потрясение потрясением, но тот слишком тяжело отреагировал на это известие. Сэм с самого начала подозревал, что шеф полиции чего-то недоговаривает. Он явно знает об этом романе больше, чем сказал ему. И теперь это подозрение переросло в настоящую уверенность.