– Да ничего, – пожав плечами, хмыкнул Макс, – если бы я ещё хоть что-нибудь из всего этого понимал.
Филатрим вздохнул, вытащил из стола пузатую бутыль и два резных деревянных бокала, разлил коньяк и протянул один из них воину.
– Давай, что ли, выпьем для начала, – усмехнулся он, – а то в прошлый раз как-то не до этого было.
Коньяк у родственника оказался превосходный. В том мире Максу очень нравился "Хенесси", и этот был практически его аналогом. "Вот же блин, – подумал он, закуривая, – опять какие-то приколы". Чем, интересно, Филатриму не понравился его окрас? Или наоборот – понравился?
– Так чем тебе не понравился мой цвет? – воин сразу решил взять быка за рога, впрочем, не очень надеясь на вразумительный ответ.
Тут не реал, все события в игровом мире завуалированы какими-то недоговорками, прикрыты квестами. Сделай то – узнаешь это, а раньше – никак. Ромка, по словам хвостатой гадалки, ходит под каким-то пророчеством, а под каким конкретно, лисица не рассказала. Понятно, что раньше все эти "пророчества" были необходимы для того, чтобы затянуть в игру как можно больше плательщиков. А сейчас? Это давно уже не игра, но мир продолжает цепляться за свои старые законы.
– Ты много тут видел котов серого окраса? – поставив бокал на стол, поинтересовался у него Филатрим.
– Да я вообще их мало видел, – хмыкнул Макс, – мы только сегодня в Дикий лес зашли, а в прошлый раз я как-то не приглядывался.
– Сегодня, вчера… ты можешь десять лет ходить по землям нашего Великого Дома и не найдешь ни одного! Серый – это легенда! Такого цвета был наш прародитель Урхант.
– Что за легенда? – Макс выдохнул дым и откинулся на спинку предложенного ему кресла.
– Много чего говорят у походных костров, – вздохнул Филатрим. – Например, что после появления серого кота над нашим домом нависнет великая угроза.
– Интересно, а где именно он должен появиться? – усмехнулся Макс, не зная, что сказать ещё. – Угроза, кстати, уже возникла. Только я тут никаким боком, поверь. Я наоборот…
– Что случилось? – сжал кулаки Филатрим.
– Древние Боги, они проснулись, – глубоко вздохнул воин и начал свой рассказ.
– Мир сошел с ума, Куницы предлагают дружбу Котам, – оборотень наполнил бокалы и залпом осушил свой. – Выходит, легенды не врут? – поморщившись, произнес он.
– Ты знаешь, я этих древних не будил, – пожал плечами Макс, – там кто-то другой постарался и, кстати, Серым меня называли все кому не лень и только у тебя это вызвало такую странную реакцию.
– Это сказания нашего Великого дома, а остальные… да откуда им знать. Я не виню тебя, брат. Звездное небо не виновато в том, что завтра будет солнечный день, но как же всё это не вовремя. – Филатрим нахмурился и посмотрел на висящие на стенах картины. – Кирана… она всегда появляется накануне грядущих перемен, – вздохнул он и снова разлил по бокалам коньяк. – Ты возмужал, брат. Великий лес выбрал тебя своим защитником, но ничего не происходит просто так под этими звёздами.
– Ты чего-то недоговариваешь?
– В тех же легендах говорится, что Серый очистит Великий лес от демонов Преисподней ценой своей мучительной смерти.
– Весёленькое дело, – хмыкнул Макс, – которому от этой новости стало совсем неуютно. – Но ты же знаешь, что я не могу окончательно умереть?
– Это и успокаивает, – в тон ему усмехнулся лорд. – Впрочем, еще не факт, что ты тот, о котором говорится в легендах. Вы же пришли из другого мира, может, поэтому у тебя такой окрас. В любом случае, это будет достойная смерть.
– Спасибо, мне от этого легче, – вздохнул Макс.
– Да чего уж там, – махнул рукой Филатрим. – Покои тебе выделим на моем этаже. В полночь пройдешь обряд, и завтра вместе отправимся в Весперилл. Время, действительно дорого.
– А можно поподробнее насчет этого обряда?
– Что именно тебя интересует? – усмехнулся Филатрим.
– Вообще-то всё.
– Да ничего страшного с тобой не случится. Рутген отправит тебя в Призрачный лес, где ты окончательно обретешь истинную форму.
– Рутген – это…
– Шаман, – пояснил Филатрим. – Маги у нас в роду не рождаются, но шаманы ничем не уступают чародеям Великих Домов. Призрачный лес – это тот лес, что ты видел в своих снах. Обряд будем проводить в святилище Ушедшего – в лесу, в двух часах пути от замка. Наш предок не любил большие скопления разумных.
– А почему "Ушедший"?
– Потому что он ушел, – логично пояснил лорд. – Брат, я приставлю к тебе кого-нибудь, кто расскажет о наших обычаях, – вздохнул он, – а сейчас тебе нужно отдохнуть перед обрядом. Через четыре часа за тобой зайдут…
– Последний вопрос, – остановил оборотня Макс. – Кто такие Тилвит тег?
– Ты же не просто так об этом спросил? – Филатрим замер у дверей и перевел на воина удивленный взгляд.
– Нет.
Макс быстро пересказал свою встречу с гадалкой, не упоминая, впрочем, ни о каких пророчествах. У лорда и так сегодня много впечатлений, хватит с Филатрима пока и того, что он уже узнал.
– Тилвит тег – это общее название оборотней. В Диком лесу живет много таких, как мы. Они не признают верховной власти, у них нет Великих Домов и княжеств, но они и лесные духи – истинные дети Великого леса. Земли нашего дома занимают чуть больше половины территории Дикого леса, в другую его половину без надобности не ходят даже наши разведчики. Наш Отец под своей сенью дал приют многим странным созданиям, и мы не вправе без особой на то причины тревожить их. Оборотни иногда выходят к нашим границам для торговли, раньше выходили и лисицы…
– А сейчас?
– Богиня Сата, та, кого ты встретил в Эллориане, происходит из лисьего рода. Легенды говорят, что ещё до войн Хаоса она повздорила с одним из темных богов, чье имя я не знаю. Бог был повержен, но, умирая, он проклял весь лисий род. Его смерть породила ужасное чудовище, которое не уснет, пока все лисы не будут уничтожены. Я не знаю, насколько всему этому можно верить и почему богиня сама не покончила с Древней Тварью, но пятьдесят лет назад было уничтожено последнее известное нам поселение лисиц. Побывавшие там разведчики доложили о следах огромных лап и горах коричневой слизи. Я не знаю, почему не спасся никто. Лисицы чувствуют себя в лесу даже лучше, чем мы, но….
– Ты хочешь сказать, что в Эллориане я разговаривал с богиней удачи?
– Я не "хочу сказать", я это сказал, – поправил воина Филатрим, – но на твоем месте я бы не особо радовался. Боги не являют себя просто так, хотя поддержка богини удачи – это на самом деле здорово, брат, – оборотень хлопнул Макса по плечу и подтолкнул к дверям. – Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты. Тебе действительно нужно поспать. Я не хочу, чтобы во время обряда что-нибудь пошло не так.
На полу комнаты, куда Филатрим привел Макса, лежали две медвежьи шкуры. Пара картин на стенах, расписанный лесными мотивами потолок, небольшой столик, шкаф и широкая дубовая кровать. Личной комната по понятным причинам не стала. Для этого по меньшей мере нужно иметь ключ и самому её открывать. Впрочем, Макса совсем этот факт не расстроил.
"Что-то слишком много информации для одного дня, – думал он, рассматривая причудливые переплетения ветвей на потолке. – Все эти местные легенды… Нет, понятно, что вся эта хрень может возникать в мозгах НПС по факту произошедшего. Принеси Филатриму весть о нашествии Древних желтый опоссум, и в легендах Дикого леса он бы и появился. Это ладно. А вот насчет мучительной смерти – это совсем, блин, не смешно. Это что, генерация события по первому попавшему в Дикий лес игроку? Или последствия Ромкиных похождений внизу? Там ведь тоже демоны".
В том, что он именно тот Серый, о котором упоминается в местных легендах, Макс почему-то не сомневался. Лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть, но как?.. Как это должно произойти? Выйти из леса к демонам и… Чёрт, даже не смешно. Триста пятидесятые неписи просто грохнут его, не разбираясь, что почём. Пончик ведь говорил, что демоны, блокировавшие Великий лес, к обыкновенным мобам никакого отношения не имеют. К тому же Макс как-то слабо представлял себя в роли мессии. Что за долбаный бред! Ладно, с этим потом. Блин, ребята рассказывали, что раньше можно было писать сообщения в приват. Как же сейчас этого не хватает! Ну, с ними-то всё будет нормально. Ребят и девчонок из его десятка, всех кроме Луффи и Алекса, Филатрим пообещал принять сразу, если у них такое желание возникнет. Остальных потом, если пройдут какие-то там испытания. Оно и понятно, Кирану здесь почитают, а они как-никак рыцари её Ордена. Впрочем, насчет американца Филатрим обещал подумать.
Спать не хотелось совсем. Макс встал с кровати, достал из сумки бутылку вина, зубами вытащил пробку и сделал пару больших глотков, исключительно в лечебных целях. Понижать градус, идея, конечно, не самая лучшая, но в этом мире, чтобы напиться в хлам, нужно выпить очень много, раза в три больше, чем в прошлой жизни, поэтому воин не особо на этот счёт переживал.
Оборотни… В книжках о них конечно прикольно читать, а тут это, блин, навсегда. Ну, им-то с Луффи, которого ждет обряд Красной Луны (знать бы, что это за хрень), уже спрыгивать поздно, а вот остальным… "Вы не хотите стать оборотнем?!" – Макс представил себе девчонку с микрофоном, цепляющуюся с этим вопросом к выходящим из метро москвичам и усмехнулся. "Перед вами откроются новые возможности! Вы будете быстрее бегать, дальше прыгать, лучше нюхать…" Интересно, сколько народа вот так сразу согласилось бы? Пять из ста? Больше? В этом срывающем с себя оковы игровых условностей мире оборотни будут именно оборотнями и никем иным. Знать бы ещё, как это быть ими, заранее. Впрочем, у него самого вариантов уже нет, поэтому по фигу… Стоп, а кто теперь у них с Алёнкой родится?! Макс представил себе крупную, окруженную резвящимися котятами рыжую кошку и… эта картина не вызвала у него никакого отторжения. Скорее наоборот. Да что за хрень лезет в голову? Котята, эльфы – он всё равно будет их любить, ведь это будут его дети! Макс сделал еще пару глотков из бутылки, поставил её на пол и, закинув руки за голову, откинулся на кровати. "Интересно, а как художник разрисовывал потолок?" – ни с того ни с сего подумал он. Да какая, блин, разница! Не об этом надо думать сейчас! "Так, а что от меня нужно Сате?" – Макс вытащил из инвентаря тот самый кусок колбасы, и внимательно его рассмотрел. Колбаса как колбаса, но то, что та девчонка в сгоревшем трактире тоже была Сатой, он уже не сомневался. Внимание богини удачи – это, конечно, здорово, но, как известно, за всё везде нужно платить. Вывел оборотней, помог маленькой девочке – получи награду, распишись и проваливай. Но зачем она встретилась ему ещё раз? А тут ещё эта грустная история о её народе. "Ладно, будет так, как будет, и никак иначе", – Макс проговорил вслух волшебные слова и, подложив под голову набитую душистой травой подушку, снова постарался заснуть.