Вот и весь разговор. И такой разговор вполне устроил Сергея Сергеевича, потому что он его успокоил. Если уж высокое начальство не видит ничего особо страшного в этой нелепой делегации и таком же нелепом письме, то, значит, так оно и есть на самом деле. Начальству виднее.
Конечно, стопроцентного спокойствия разговор с начальством Сергею Сергеевичу не дал. Потому что завтра эта дурацкая делегация обещала явиться в горком еще раз – за ответом на свой ультиматум. Ну пускай приходят. Там их будет ждать начальник городского отдела КГБ Иван Кириллович Голубев собственной персоной. И уж он-то знает, как поступить с делегатами. Уж он-то найдет для них нужные словесные обороты! А ему, первому секретарю горкома, и впрямь нужно заняться подготовкой к празднику. Праздник – вот он, на днях, а всяких дел еще – делать не переделать.
Возможно, и впрямь ничего необычного в городе не случилось бы, несмотря на неожиданную провокацию. Но… Ох уж это «но»! Часто бывает так, что это короткое словцо меняет ситуацию просто-таки на корню и производит в жизни истинный переворот! Рассчитываешь на одно, а тут откуда ни возьмись возникает это самое «но» – и все летит кувырком!
Так случилось и в Углеграде. Неведомо какими путями и способами о бандеровской делегации узнали горожане. Слухи о столь небывалом событии стали распространяться с феноменальной быстротой, и они, эти слухи, взволновали народ просто-таки до крайнего предела. Народ загомонил и засуетился, о бандеровской делегации заговорили в трамваях, на остановках, в магазинах, на заводах и шахтах – одним словом, во всех местах, где встречались хотя бы два человека.
Ну а где слухи, там и комментарии к ним. И комментарии эти были весьма однообразны – иного, впрочем, и быть не могло. «Это надо же, что они удумали, эти бандеровцы! Вы только послушайте, что они требуют и чего добиваются! Вот ведь какой злоупорный народ! Неймется им, понимаешь ли, бандеровцам! Сидели бы себе тихо в своем Бандеровском поселке – так нет же! Захотели стать ветеранами! Льгот они захотели! Участвовать в празднике Дня Победы пожелали! Ну вы только на них гляньте! Били их, били, да, видать, не добили!»
Как и полагается, первым о слухах узнал начальник городского отдела КГБ Голубев. И конечно, он встревожился. Потому что он знал, что может последовать за слухами и пересудами, особенно если они охватили весь город. А похоже, что так и было. Конечно, Голубев знал и то, что слухи и пересуды – это обычно явление кратковременное. Посудачит народ, выпустит пар, да и умолкнет. Мало ли у людей других забот?
Но и пускать на самотек это неприятное и потенциально опасное явление было делом неправильным. Потому что ситуация вполне могла повернуться и какой-то другой стороной. Всякое могло случиться. Тем более что дело касалось не абы чего, а Дня Победы. А это для народа едва ли не самый главный праздник. Это для людей – святое. И русский народ очень не любит, когда кто-то неправильным и подлым образом касается их святынь. В этом случае русский человек готов на все. Даже положить свою собственную жизнь. А уж чужую – тем более.
Все это Иван Кириллович Голубев понимал прекрасно и потому, узнав о городской кутерьме, сразу же стал предпринимать необходимые действия. Первым делом он поднял по тревоге все свое чекистское воинство. Затем обо всем доложил начальнику городской милиции. А затем позвонил первому секретарю горкома.
– А бросай-ка ты все свои дела, Сергей Сергеевич, и беги ко мне. Есть о чем потолковать…
Секретарь даже не стал спрашивать, на какую тему будет разговор. Он даже не подумал о том, что такой звонок – это, как ни крути, попрание субординации. Все-таки первый секретарь горкома был по должности выше, чем начальник городского отдела КГБ, и по логике это именно Сергей Сергеевич имел право вызывать Голубева к себе в кабинет, а не наоборот. Но не до бюрократических тонкостей было сейчас Сергею Сергеевичу. Он прекрасно понимал, что звонок от Голубева поступил неспроста. Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. И это «что-то», скорее всего, каким-то боком связано все с той же бедой – бандеровской делегацией. Ну а с чем же еще-то?..
– Веселые дела творятся у нас в городе, Сергей Сергеевич! – таким словами встретил первого секретаря Голубев. – Прямо-таки удивительные дела! Притом чреватые серьезными последствиями!
– Опять бандеровцы? – выдохнул секретарь.
– Они, родимые…
– И что на этот раз?
– На этот раз – справедливое народное возмущение. Справедливое-то оно справедливое, да вот только как бы не вышло какой беды!
И Голубев кратко поведал первому секретарю о последних событиях в городе.
– Но откуда же они все узнали? – удивился первый секретарь.
– Ну уж такой у нас народ – всезнающий, – усмехнулся Голубев. – Ничего-то от него не утаишь! Однако же дело сейчас не в этом, а в другом… Как бы не вышло какой беды!
– Ты думаешь, что… – Секретарь не договорил.
– То, что я думаю, не так интересно, – махнул рукой Голубев. – Намного интереснее то, что может случиться на самом деле!
– Но ты предпринял уже какие-то меры?
– Предпринял, – вздохнул Голубев. – Как же без этого? Вот – поднял по тревоге свое воинство. Еще предупредил начальника милиции товарища Караваева. Чтобы, значит, они там проявляли повышенную бдительность. А больше-то – что? Народу рот не закроешь. Нет у нас ни такой возможности, ни права.
– А может, мне выступить по городскому радио? – предложил Сергей Сергеевич.
– И что ты скажешь народу? – скептически хмыкнул Голубев.
– Что-нибудь да скажу… Объясню, успокою…
– Ну да. Объяснишь и успокоишь. Ну-ну… Это вряд ли. Даже наоборот – так ты их раззадоришь еще больше. Вот, скажут, наш первый секретарь защищает бандеровцев. Выступает на их стороне! И что тогда? А тогда конец твоему авторитету. И вообще непонятно, что может быть. Нет уж, ты лучше помолчи. Так будет правильнее.
– Но ведь надо что-то делать! – Секретарь озадаченно потер лоб.
– А ничего пока не надо, – сказал Голубев. – Потому что ничего страшного пока не случилось. Скорее всего, и не случится. Ну, пошумят, ну, помитингуют… Да и затихнут. Говорю тебе о том же самом, о чем я размышлял до твоего прихода. К тому же наша милиция начеку. Если понадобится, то стражи порядка пресекут и разъяснят всяким крикунам, что кричать надо потише… В общем, наблюдаем и держим руку на пульсе. А дальше будет видно, что к чему.
Голубев умолк и прошелся по кабинету. По всему было видно, что те соображения, которые он только что изложил первому секретарю, в чем-то его не устраивают. Не устраивают – а ничего лучшего он придумать не может. А и впрямь: что тут придумаешь? На чужой роток, как известно, не накинешь платок.
– Завтра поутру я буду у тебя, – сказал Голубев Сергею Сергеевичу. – Буду ожидать прихода делегации. Буду беседовать со стариками по душам. Авось поймут…
Оказалось и впрямь, что Голубев был прав. Но в то же время так получилось, что он оказался и неправ. Действительно, народные пересуды вряд ли выплеснулись бы из разумных берегов, народ бы пошумел, посудачил да и затих.
Если бы не старики. Причем это были не просто сами по себе старики – это бывшие красноармейцы, краснофлотцы и красные партизаны. То есть ветераны минувшей войны. Которые, между прочим, в том числе когда-то сражались и с бандеровцами. И вот они-то, эти старики, а их в городе проживало немало, услышав о бандеровской делегации, взволновались.
С неслыханной быстротой они стали собираться в главном городском сквере. И устроили здесь настоящий, громогласный и кипучий митинг. Конечно, здесь же присутствовали во множестве и милиционеры, однако толку с того было немного. Милиционеры не знали, что им делать с разбушевавшимися ветеранами, да и нужно ли вообще что-либо с ними делать. Все-таки ветераны – герои, уважаемые люди. По этой самой причине разгонять их никто и не помышлял – не было в ту пору такого понятия, как «несанкционированный митинг», потому что и стихийных митингов никогда в ту пору не случалось. Разве что шумные собрания каких-нибудь футбольных болельщиков, но какие же это митинги? Это выражение народной радости или народного разочарования, а уж на такое-то дело советский народ имел право без всякого специального позволения. К тому же и милицейское руководство понятия не имело, что нужно делать в этом случае. «Наблюдайте!» – приказало начальство милицейским патрулям. И – ничего больше.
Не видя никакого противодействия, старики-ветераны разошлись вовсю – и чем дальше, тем явственнее вырисовывались их намерения.
– Да что же это такое творится! – сменяя друг друга, бушевали ораторы. – Недобитые бандеровцы поднимают головы! Пишут письма и шлют делегации! Требуют признать их ветеранами – такими, как мы! Мол, и они тоже проливали кровь! Ну, так их кровь – это не наша кровь! Мы-то свою кровь проливали за правое дело, за Родину, а они за что? Желают вместе с нами отмечать победу! Нашу победу! Это они-то – вместе с нами! Фашистские прихвостни! Вражьи души! Били мы их, да, видать, не добили! А вот мы их сейчас и добьем! И никто не поставит нам этого в упрек! Потому что – наше дело правое! Ишь ты, чего вздумали!
– А наше-то городское начальство каково! Обнимается с этими вражьими душами, приглашает их в кабинеты, принимает от них петиции! И это вместо того, чтобы попереть их куда подальше! Посадить их в кутузку! Спрашивается: что же это за начальство? На чьей оно стороне? Для чего нам надо такое начальство?
– А оно, начальство, должно быть, куплено бандеровцами! Ну а что? У них, у этих бандеровцев, денег и золота полным-полно! Еще со времен войны! У них в каждом доме – схроны! Видал я эти схроны, когда воевал на Западной Украине! И чего только мы в них не находили!
– Продажная наша власть, тут и рассуждать нечего! Заодно с врагами! Спрашивается: за что мы боролись?
– Бандиты! Фашистские пособники! Курвы! Лесные братья!..
– Вооружайся, братва, чем придется – да и пойдем воевать! Объясним этим бандеровцам, кто – они, а кто – мы! Вспомним наше славное боевое прошлое! Это будет наш последний и решительный бой! Кто там стоит поперек нашего пути? Прочь!