Был здесь и другой резон. И Богданов, и его подчиненные, и Голубев прекрасно понимали, что и те, кто обосновался в Кедровом логе, также узнают о прибытии в город спецназовского отряда. Быть того не может, чтобы не узнали, кто-то им обязательно об этом донесет! Скорее всего, старики – бывшие бандеровцы, уходя, оставили в городе своих агентов, договорились, как и где с ними встречаться, придумали пароли… Старики помнили, без сомнения, прежнюю свою жизнь и потому были специалистами во всяких конспиративных делах.
Так вот – донесут. И хорошо, если донесут. Потому что в этом случае те, кто на заимке, призадумаются. Для них появление спецназовского отряда тоже будет сюрпризом. Ну а если призадумаются, то какое-то время ничего предпринимать не станут. Ни взрывать, ни поджигать, ни убивать… Значит, у спецназовцев появится фора во времени. Этакий временной промежуток, которым Богданов со своими бойцами постараются воспользоваться и сделать все, ради чего, собственно, они сюда и прибыли.
Другой вопрос: каким таким мудреным способом дать о себе знать сразу всем горожанам?
– А по радио, – предложил Голубев. – Как же еще? По городскому радио! Это мы мигом организуем! У нас по всему городу громкоговорители! Даже на Каменке. Так что услышат все.
– А что, неплохая идея! – одобрил Дубко. – Командир, тебе когда-нибудь приходилось выступать по радио?
– Что-то я такого не припомню, – усмехнулся Богданов.
– Вот и попробуешь! А вдруг пригодится? Вот выйдешь на пенсию, и куда тебе деваться? Чем заняться? Пойдешь в какие-нибудь ораторы или дикторы – уж и не знаю, как их правильно называть.
Выступление Богданова по городскому радио произвело на горожан впечатление, однако не совсем такое, как предполагалось. Углеградцы были народом подозрительным и недоверчивым. Суровые условия жизни были в этих краях. Ну а где условия, там и характеры. А характер – это такая сложная и малопонятная человеческая механика, что просто так, одним лишь выступлением по радио ее не поменяешь. Не переделаешь скептический и недоверчивый характер всего народа такими легкими способами.
Поэтому, выслушав выступление Богданова по радио, горожане тотчас же впали в сомнение, посудили-порядили и захотели увидеть Богданова живьем, чтобы задать ему кое-какие вопросы. С этой целью они собрались у здания, в котором располагался городской отдел КГБ, – потому что где же еще им было искать таинственного командира спецназа, прибывшего в Углеград аж из самой Москвы? Не в городской же пивной! Только в КГБ, и нигде больше.
Увидев напротив здания скопление народа, Голубев вначале удивился, а затем и обеспокоился. Зачем они сюда пришли в таком количестве? Что еще они удумали? Он выслал к народу дежурного офицера, но люди не пожелали его слушать. Тогда на крыльцо вышел Голубев собственной персоной.
– Ну, и зачем вы пожаловали? – спросил он сразу у всех. – Что вам тут надо? Какое еще незаконное паскудство вы затеяли? Вот ведь народ! Неймется, понимаешь ли, вам! Ну, так что вы хотели? Неужто станете громить здание КГБ? Так ведь наскребете горя на свои бедовые головы!
– Ты нам, Иван Кириллович, сейчас без надобности! – ответили из толпы. – И громить мы ничего не собираемся! А вот ты предоставь нам того самого приезжего из Москвы! Спецназовского начальника, который только что выступил по радио!
– А для чего вам? – с подозрением спросил Голубев.
– Желаем его увидеть! И задать ему кое-какие вопросы! А то, может, его и вовсе нет, того начальника! Может, все это твои хитрые штучки! Может, ты все это выдумал нарочно, чтобы ввести нас в заблуждение! Знаем мы тебя! Ну так где он есть? Пускай покажется перед народом!
Бедный Иван Кириллович не знал, что и делать. Сказать Богданову, что народ хочет его видеть, – так, может, встреча с народом не входит в расчеты Богданова? Не сказать – так народ поднимет бучу. Наверняка в толпе есть на этот счет и подстрекатели… Так как же быть?
Выручил Богданов. Он с самого начала слышал, о чем Голубев говорит с народом. И понимал растерянность Ивана Кирилловича. Не торопясь, Богданов вышел на крыльцо и усмехнулся.
– Вот он я, – сказал он. – Спрашивайте. Если смогу, то отвечу.
И само появление Богданова на крыльце, и его усмешка, и его спокойствие, и весь его нездешний вид впечатлили народ. Какое-то время люди даже не знали, о чем именно им спрашивать Богданова, но скоро осмелели и вопросы посыпались один за другим.
– А ты что же, и вправду из Москвы? Из спецназа?
– Вправду, – спокойно ответил Богданов. – Я подполковник Вячеслав Богданов.
– А что ты умеешь делать?
– Почти все, – с прежним спокойствием ответил Богданов.
– Так уж и все? – усомнились в толпе.
– А ты не сомневайся, – сказал Богданов. – На то я и спецназовец.
– Это тот, которого показывают в кино?
– Ну, в кино нас показывают не такими, какие мы есть на самом деле, – сказал Богданов.
– А почему так?
– Потому что мы засекреченные. Никто не знает, какие мы на самом деле.
– Вот как… А ты что же, прибыл к нам один?
– Почему же один? Вместе со своим отрядом.
– И где же твой отряд?
– А вот это тайна, – строгим голосом произнес Богданов. – Мой отряд там, где надо. Действует.
– Ну а сколько вас всего?
– И это тайна, – таким же строгим голосом ответил Богданов. – Скажу одно: сил у нас хватит. Мы люди опытные.
Эти слова, а особенно тон, которым они были произнесены, впечатлили народ. Богданов это видел, а больше чувствовал. Поэтому он сказал:
– Еще раз вас прошу: не затевайте никакой смуты. Нехорошо это. Там, где смута, там всегда кровь. Ну, представьте: вы пошли в Кедровый лог… Пришли. И что дальше? Не знаете? А вот я знаю. Дальше начнется стрельба. Вы – по ним, а они в ответ – по вам. Ну или наоборот, это не имеет значения. Вот она и прольется – людская кровь. И ваша, и тех, кто на заимке…
– Да какие они люди! – выкрикнул кто-то из толпы. – Бандеровцы!
– А заложники? – спросил Богданов. – Там ведь четверо заложников. Или вы этого не знали? Ими-то и прикроются, если начнется стрельба. Для того их с собой и взяли. Что, кому-то из вас хочется быть убийцей невиновных людей?
Такого оборота в разговоре люди явно не ожидали. Ведь и в самом деле – когда начнется заваруха на заимке, поди угадай, в кого ты стреляешь. К тому же еще и ночь. Этак и впрямь возьмешь ненужный грех на душу. Тяжкий грех. Да оно и не так важно, что за этот грех ты ответишь по закону. Но как ты будешь жить дальше – с таким-то грехом?
– Да и никакие они не бандеровцы, – сказал Богданов. – Было да минуло. А сейчас их обманули, вот они и пошли на ту чертову заимку. Кого-то обманули, кому-то заплатили… Ладно, разберемся.
– А кто обманул-то? Кто заплатил? – раздался возглас из толпы.
– Нашлось кому, – ответил Богданов. – Говорю же, разберемся. А в общем – это те, кто загодя притаился на заимке. Для того они и прибыли.
– И кто же они такие? – спросили сразу несколько голосов.
– А вот когда мы их скрутим, тогда я вам и расскажу, – пообещал Богданов.
– А не обманешь?
– Ну, если не я, то Иван Кириллович расскажет. Да вы и сами все узнаете. По-моему, от вас вообще ничего невозможно скрыть.
– Это точно! – В толпе послышался смех. – Мы люди любознательные! А все-таки – кто там окопался, на той заимке?
– Не советую с ними связываться, – сказал Богданов. – Они стреляют лучше вас. Намного лучше. Значит, и смертей с вашей стороны будет больше. Не справитесь вы с ними.
– А ты, значит, справишься?
– А я справлюсь, – ответил Богданов.
И было в ответе Богданова столько уверенности, и такая в нем звучала твердость, что даже последнему горлопану из толпы стало понятно: этот спокойный нездешний человек ничуть и ни в чем не врет. Он сказал, что справится, и он справится. Тем более что он не один, а во главе отряда. Большой, должно быть, этот отряд. Может, взвод, а может, целая рота.
Толпа вразнобой зашумела и стала расходиться. Скоро перед зданием не осталось никого.
– Ну вот, – выдохнул Голубев. – Сдается мне, народные сражения отменяются. Убедили вы их. Напугать не напугали, ибо такой народ не напугаешь ничем, даже концом света. Значит, убедили. Оно и хорошо. Одной проблемой меньше. Побыстрей бы снять остальные проблемы…
Когда Богданов говорил народу о том, что его отряд уже действует, он ничуть не солгал. Четверых его подчиненных и в самом деле не было с командиром. Они были далеко – пробирались к заимке. Конечно, дороги они не знали, поэтому им нужны были опытные и знающие провожатые. Вначале Голубев хотел выделить для этой цели двух своих офицеров-подчиненных, но Богданов с этим не согласился.
– Твои подчиненные умеют как надо ходить по тайге? – спросил он. – Они опытные охотники? Промысловики? На худой конец – грибники?
– Да не так, чтобы… – Голубев слегка растерялся от такого вопроса.
– А тогда предоставьте нам настоящих проводников, – потребовал Богданов. – Таких, чтобы отлично знали тайгу. Чтобы чувствовали себя в ней как дома. Найдутся у вас такие?
– Найтись, конечно, найдутся, – поразмыслив, сказал Голубев. – Да только они ведь не из нашего ведомства. Охотники они, вот что.
– А это без разницы, – сказал Богданов. – Главное – чтобы они были людьми умелыми и надежными. Двух человек нам вполне хватит.
Буквально через двадцать минут такие люди предстали перед Богдановым и его товарищами. Причем в полной охотничьей экипировке, даже с патронташами и ружьями. Один из них был пожилым человеком, почти стариком, другой – молодым.
– Я Гаврила Титыч, – представился пожилой. – А это мой сын Федор.
– Надежные люди, – заверил Голубев. – Лучше и не сыщешь – ни в Углеграде, ни в окрестностях. Гаврила Титыч так и вовсе бывший партизан. Мальцом был, а воевал. Вот как!
– Ладно, – махнул рукой Гаврила Титыч. – Не обо мне речь. А вот ты, Иван Кириллович, поясни нам, для какой такой надобности ты нас позвал таким срочным образом?