Уж в этот-то раз наверняка случится какое-нибудь страшное покушение, если следовать логике непопаданий снарядов в одну и ту же воронку.
А будь этот неведомый кто-то гостем, из числа моих новых и старых друзей, то он прежде в дверь постучал бы, и терпеливо ждал бы приглашения перед входом в мои личные апартаменты. Опять же, исходя из железной логики.
Я приготовился, на сей раз встав за дверью.
Если она откроется, то на некоторое время я скроюсь в мёртвой зоне для посторонних глаз. А там и начну действовать, исходя из развития ситуации, как и от поведения нежданного визитёра…
Ещё раз внимательно проинспектировав себя и всё в своей спаленке, я затаился в тревоге и ожидании, пред неумолимо приближающейся неизвестностью и развязкой…
Глава 1. Эта странная, странная ночь, сплошь полна неожиданностей
На сей раз, я решил избрать позицию стойкого ожидания проявления активных действий, исключительно криминального характера, со стороны незаконно проникшего.
И, вообще, я начал внутренне готовиться к любому сценарию развития этой тревожной ночи, даже к самому трагическому и невообразимому.
Применить свои боевые навыки, как и оказать радикальное физическое воздействие на злоумышленника, я всегда успею.
Ведь сейчас, я всецело готов к боевому столкновению, и нахожусь в более выгодной позиции, стоя в удобном укрытии за дверью, в отличии от незваного гостя. И будь злоумышленников даже несколько, то я… Я…
Блин, я заученным щелчком загасил горящие свечи, сочтя достаточным освещение падающим светом Луны за окном.
Тут мне пришла в голову запоздалая мысль о гораздо большем числе злоумышленников, забравшихся в мои апартаменты под покровом ночи.
В таком случае, какое-нибудь оружие не окажется лишним. Любое, хоть огнестрельное, а хоть и холодное, положенное статусу.
Я моментально напрягся, и сконцентрировал внимание на количестве ментальных аур, находящихся в ближайшем окружении. То есть, в непосредственных границах моих личных апартаментов.
Вроде как обошлось. Или гадины умело скрываются под своими мощными Пологами Непроницаемости, или под Магией специальных Артефактов. Ведь я ощутил еле уловимое присутствие всего одной лишней ауры, не принадлежащей нам с Ксенией. Думаю, справлюсь с одним.
Ё-моё! А про свою Магическую Защиту я, как всегда, благополучно забыл?
Пришлось спешно установить Защитный Полог на Ксению. Ну, а уж себя я и сам в состоянии защитить. Подготовки мне хватит.
Или?.. Вооружусь-ка я Скипетром Души Владыки, и прихвачу дульнозарядный пистоль Рафаэля! На всякий пожарный, так сказать.
Я быстро определился, и принял гениальное решение по усилению своих поражающих возможностей, в свете грядущего боестолкновения в ограниченном пространстве спальной комнаты. И, как следствие, я начал вспоминать о местонахождении упомянутого Магического Вооружения.
Однако, важное обстоятельство, вернее два, не позволили мне выполнить задуманного усиления.
Во-первых, на поверку стало очевидным полное отсутствие и знаний, и практики, необходимых для боевого использования Скипетра. А во-вторых, незваный гость успел подойти близко к двери.
Я моментально затаился, готовясь к любому развитию событий, которые незамедлительно начались…
Механические запоры, как и магические замки, не стали ощутимой преградой для нежданного визитёра. Дверь поддалась и медленно отворилась.
Я решил не давать незваному гостю возможности сориентироваться и осмотреть спальную комнату. Поэтому, сразу приступил к активной фазе по пресечению, и задержанию нарушителя частных границ. Возможно, даже к физическому устранению злодея. Короче, как уж получится.
Некто, облачённый в чёрную мантию с накинутым капюшоном, вошёл и остановился, буквально затылком ко мне.
От же ж, а? Ну что за неосторожный дебил!? Или он недостаточно опытный, и плохо подготовленный?
Мне пришла в голову смелая и наглая мысль, сразу не трескать его кулаком по куполу, с целью вырубить. Я простенько отогнул указательный палец, и приложил его к затылку неизвестного в чёрной мантии.
Так приложил, чтобы стервец точно и однозначно почувствовал жёсткое прикосновение, и провёл правильную аналогию со стволом револьвера, или с каким-нибудь другим огнестрельным оружием.
— А нук-ка, рук-ки в-верх! — жёстко скомандовал я, чеканя каждое слово стальным и бездушным голосом, на который оказался вполне способен, из-за своего нового имиджа Чёрного Мага. — Или стреляю! — безапелляционно добавил я, ещё сильнее нажимая пальцем на затылок под капюшоном.
— И-и-извините, — заикаясь замямлил гад, подозрительно знакомым мне, женским голосом. — Я-а-а, к г-господину Ф-феликсу, в г-гости п-пришла…
Я заученным щелчком запалил погашенные свечи и моментально стушевался, откровенно не зная, что делать дальше.
— Скарлет?
— Ф-Феликс?
Испуганная Амазонка осторожно развернулась, и устремила свой взгляд на меня, так и стоящего с вытянутой рукой, завершающейся сжатым кулаком с отогнутым указательным пальцем.
Мы так и замерли, ошарашенно таращась друг на друга в темноте моей спальни. Налицо обоюдное состояние тяжелейшего ступора!
Оцепенение прошло достаточно быстро, и я плавно опустил свою руку, продолжая глазеть на девушку. Она тоже слегка отмерла, но лицо её так и осталось украшенным округлившимися разрезами глаз.
— Феликс, ты чего, совсем ущербный какой-то? — наконец заговорила гостья, продолжая находиться под впечатлением от моего здрасте. — Я чуть не описалась от твоего страшного голоса.
— А какого же ляду ты так кралась? — я возмутился, поражаясь её безалаберности. — Тайно проникла в мой номер… А постучать не судьба, или религия не позволяет? — я озвучил несколько важных моментов, спровоцировавших соответствующие действия с моей стороны. — Как я должен был среагировать на откровенно шпионские передвижения, смахивающие на визит наёмных убийц? А? Тем более что, кто-то из числа влиятельных особ Северной Префектории сильно заинтересован в моей скорейшей кончине. И не факт, что такой лишь один, а не целая группа желающих, — я добавил ещё пару неоспоримых фактов о щепетильной ситуации, создавшейся вокруг меня и моей собственности в Верхнем Ляпине.
Гостья не нашла, что ответить в своё оправдание.
Однако, я полагаю, что это лишь временное затишье, случившееся у строптивой барышни в результате конкретного стресса, перед шквалом словесного потока.
А может и не временное. Кто его знает? Подождём, ибо время расставит всё по местам.
Я махнул рукою в сердцах, и уверенно прошёл к столику, на котором стоит графинчик с крепчайшим.
Взяв его, я чёткими и неторопливыми движениями всклень наполнил фужеры, предназначенные для воды, а не для употребления чего-нибудь более крепкого. Обернулся, и выразительно глянул на Скарлет, недвусмысленно намекая девушке на немедленное принятие расслабляющего напитка.
Сибирская Амазонка не стала заставлять меня упрашивать себя, и подошла.
Баронесса Бейли с непоколебимой решимостью взяла в руку объёмную ёмкость, и залпом её осушила. Я, кстати, тоже.
Мы даже не чокнулись, словно находимся на поминках. Напряжённость психологической атмосферы оказалась уж больно похожа на похороны.
Убойная доза употреблённого крепчайшего благотворно подействовала на пошатнувшееся душевное состояние девушки. Ей полегчало, что я сразу заметил. Да и меня слегка отпустило.
Посему, мне нужно срочно воспользоваться благоприятным моментом, и продолжить сглаживание обострившегося положения сегодняшней ночи.
Собственно, к этому я и приступил, поспешив налить нам ещё по порции терпкого напитка. Предусмотрев всякий, так сказать, случай, с целью избавить себя от лишних телодвижений, после уже очевидного начала серьёзного общения с девушкой. А там, дальше, уже видно будет, что да как.
— Успокоилась? — я подчёркнуто мягко заговорил с безвинно потерпевшей девушкой.
Образовавшийся молчаливый перерыв оказался достаточно продолжительным. Гостья смогла слегка отойти от первых впечатлений начала ночного визита, и начала потихонечку возвращаться к привычному состоянию утраченного духа.
— Отпускает, — она характерно кивнула, и протянула руку к фужеру с напитком.
— Присядь уже, — я заботливо подвинул девушке кресло. — Посиди чутка, выпей, э-ээ, правда с закуской образовался небольшой дефицит, — я продолжил сеанс общения в спокойной манере, закрепляя достигнутый результат по успокоению молодой Баронессы.
Она послушно вняла дружескому совету, и уселась в предложенное кресло.
Закинув ногу на ногу, совершенно нехарактерным способом для воспитанной девушки и, тем более, для молодой аристократки, Скарлет вновь долбанула залпом крепчайшего. А я вторил ей.
Уверенно поставив опустевший фужер близко к графинчику, гостья недвусмысленно постучала по его невысокой ножке оттопыренным мизинчиком.
Её жестикуляционный посыл я понял правильно, и вылил ей остатки крепчайшего.
Мне не досталось очередной порции успокоительной микстуры, и пришлось прогуляться до резного серванта, яркого образца искусной работы местных мастеров деревообработчиков.
— Феликс, м-м-да, я чего заскочила-то, — заговорила захмелевшая Баронесса, когда я возвратился из невоенного похода, но с очередной трофейной добычей.
— Кстати, да, я только-только хотел это узнать, — я решительно поддержал её желание пообщаться, откровенно радуясь прохождению ситуативного пика напряжённости.
— Наливай, чего замер-то? — она подтолкнула фужер мне под руку. — Или мне прикажешь самой за девушкой ух-х… ух-хаживать? — она вдруг нахмурилась, и зашевелила губами, что-то там проговаривая. — Не, не так, не за девушкой, я ж тут одна, а самой за себя, — она попыталась перефразировать сказанное, но получился очередной каламбур.
Я набулькал ей всего половину от затребованной добавки крепенького, сочтя гостью изрядно подвыпившей, а себе наполнил полный фужер.
Тут я мимолётно отметил смену оттенка принесённого напитка на синенький, но не придал этому факту какого-то особого значения.