— Об этом я уже знаю, так как лично осмотрел часть закромов, — я прокомментировал и эту часть обобщённой информации. — Ближе к сути, какой главный вопрос?
— Как нам наладить надёжный коридор для переброса за Великий Разлом? — Полина озвучивала главный вопрос, ожидаемый мной. — В идеале, ээ-э, — она тронула локон волос, спавший ей на глаза. — Н-да, в идеале, конечно же, организовать переброску ценностей сразу в Ставрополь, что на Волге, — она глянула на меня с неприкрытой надеждой во взгляде.
— Х-м? — я деланно задумался, работая на публику. — А с какой периодичностью предполагаются поставки?
Тут задумались уже оба гиганта бизнеса и контрабанды, а я не стал их подгонять, прекрасна зная о простом решении задачи, связанной с перебросками за Великий Магический Разлом. У меня есть два козыря в рукаве.
Это и Шарик, Демон Хранитель Магических Переходов, и мой Малахитовый Портал, открывающий двери в Лавку Артура из любого места. Или почти из любого. Я же хранитель как-никак. А для воплощения плана нужно лишь подходящее подземелье для открытия мной Стационарного Малахитового Зала с Порталом.
— Можно раз в месяц делать большую поставку, — слово взял Граф Аврелий. — Или дробить её на малые, еженедельные, — досказал он.
— Я решу это проблему, но не пытайте меня о методе решения, — выдал я своё заключение. — А теперь, займитесь чёткой переписью, или инвентаризацией всех имеющихся артефактов. Это важно, — напомнил я и порядке в ведении дел. — В помощь берите тех, кому доверие есть, например, Тристана-Алима с Рафаэлем, и кого-то из наших дам. Да хоть Роксану Демидову с Марфой Шуйской.
Тут я обратил внимание на реакцию Полины, которая прекрасно осведомлена о отношении и попытках ухаживания Тёмного Варлода за известной Княжной, дочкой главы Клана Гор.
— Надеюсь, у вас всё? — сделал я предположение, рассчитывая-таки прогуляться и наведаться в парк развлечений.
Господа предприниматели чуть замешкались и затеяли игру в перегляд. Хм-м…
— Полина, Граф, я прекрасно всё вижу, что там у вас за секретец? — мне пришлось слегка подтолкнуть их к откровениям. — Ну, и? Мы долго в молчанку будем играть? — я проявил толику нетерпения, но без особого давления на собеседников.
Господа подобрались, ещё раз переглянувшись и выбрали ответчика, коим стал Граф.
— Речь о Артефакте, куске малахита, носителя некой карты, — осторожно и вкрадчиво заговорил Севастьян. — Его лично доставили Мефодий и Фома Карамазовы из Тёмного Братства Восточных Земель, — он продолжил, существенно понизив голос. — Там скрыт проход к Берегам Чёрных Костей через Великие Маньяянкалмские Топи, что простираются на многие вёрсты вдоль извилистой Польи.
— А-а-а, вы об том артефакте, — я отразил понимание в мимике и кивнул. — Был такой артефакт, он сейчас у меня, — я обрадовал их обоих, что сразу же отразилось блеском в глазах Одиозной Графини и Графа Аврелия.
— Да-да, речь именно о нём, — продолжил скороговоркой Севастьян, часто закивав. — Там…
— Подожди! — я грубовато остановил его и чуть нахмурился. — Вначале поведай, что ты слышал о тех берегах и о карте? Только, — я воздел вверх указательный палец. — Говори всё что знаешь, как на духу и без утайки!
— Знаю Милорд, точнее, я слышал о том, как прочесть ту хитрую карту, — зазвучало интригующее начало.
— Та-а-ак, а это уже кое-что, — я степенно кивнул и приблизился к Графу. — А теперь, давай излагай более внятно и не торопясь.
Ответчик проникся важностью момента, подобрался и огляделся, удостоверяясь в отсутствии лишних ушей.
— В это время года в Верхнем Ляпине открывается паломничество на тёмную сторону городского Акрополя, — он заговорил ещё тише. — Мудрые Волхвы предпочитают наведываться в те опасные места, для проведения своих ритуалов, но чем они там занимаются никто доподлинно не знает, — продолжился его честный рассказ.
— Х-м, а я и не предполагал, что тут Волхвы бывают, — я потеребил подбородок, вслух проговаривая свои мысли. — Так-так, продолжай.
— Бывают-бывают, — закивал Граф в подтверждение. — Бредут потихонечку по дорогам и трактам всяким группами, тянутся с Востока да с Севера Захребетья, а тут уж и собираются, на Акрополе, — он сделал ещё одно пояснение. — И у каждого на переносице знаки имеются, треугольные и иной формы встречаются.
— Х-м. И их пускают сюда? — я задал правомерный вопрос, исходя из живущих Вельмож на Акрополе, коих соседство с Волхвами навряд-ли особо обрадует.
Тут я вспомнил про Деда Ермака с его внученькой Василисой, ныне живущих в Ставрополе и подымающих хозяйство в моих Правобережных владениях. У них тоже есть знаки. Так они Волхвы, получается? Интересно!
— Пускают-пускают, ведь то старожилы и грамоты имеют от глав, как города, так и всей Северной Префектуры, — Аврелий указал на полную законность их паломничества.
— Хорошо, что там дальше, с картой-то той? — я подтолкнул его повествование к основному вопросу.
— А по поводу той Малахитовой Карты, — Севастьян вновь огляделся, как жулик. — Так прочесть её сможет лишь их старый мудрец. Слепец Волхв, он и проводник, и только лишь он сможет увидеть карту, и провести сквозь Чёрную Зыбь! — доложил он с таинственностью выражении и в тоне.
— Это всё? — задал я вопрос для проформы, серьёзно раздумывая над услышанным.
— Есть ещё информация, — продолжил Граф, чем заставил меня отложить размышления. — Очень и очень важная! — добавил Севастьян и практически перешёл на изъяснения шёпотом.
— ???
— Есть летописное сказание о том, что отворяется дар чтения карты той Слепому Волхву только внутри Обители Горнила Душ, — выдал он и заозирался. — Вот и не знает никто, где да и как сыскивать эту Обитель, — добавил он не скрывая расстройства и развёл руками в стороны. — От так вот, Милорд.
Я не стал никого преждевременно обнадёживать, прекрасно зная где находится нужная составляющая для успешного чтения карты.
Именно в подземелье Чёрного Замка Рюрика Мирного, так удачно обнаруженная нами с Сэром Рафаэлем, при известных обстоятельствах.
Однако, во всей этой истории ещё есть Демон Семаргл, проявляющий нездоровый интерес ко всей истории, так или иначе связанной с Короной Души Владыки Захребетья. Х-хе, вот и повод представился чтобы вывести Шестипалого на чистую воду. Пора мне с ним плотненько пообщаться, а прогулка в парк аттракционов пока подождёт.
— Об этом молчите! Вообще, о всём разговоре, — заговорил я. — Не думайте даже намёк дать кому-либо, ни словом, ни полусловом, — заявил я со всей возможной строгостью. — Я поработаю в этом направлении, а вы господа, займитесь выведыванием мест сборов Волхвов, — дал я ещё одно указание. — Но — делайте всё крайне осторожно!
Я развернулся, сочтя разговор завершённым, и отправился назад в свои палаты, в сопровождении бдительных телохранителей. Блин, так они с Сигизмундом не пообщаются, если продолжат ходить за мной по пятам.
— Господа, я не покривлю душой, если заявлю о том, что сейчас мне ничего не угрожает, — заговорил я с верными опричниками. — Остапий, Борислав, вы ступайте к Сигизмунду, а мне позовите Сэра Семаргла, — распорядился я и вошёл в свои покои, оставив телохранителей за дверью.
— Слушаемся, — из коридора прозвучала запоздалая реплика Бармалея.
Избавившись от чёрной мантии, я сел за стол и занялся ожиданием Серого Демона, проматывая в памяти весь разговор с Графом Аврелием. Неожиданный поворот намечается. Интересный. Походу, меня ожидает новая волна в нескончаемых приливах приключений.
К эффектному появлению Серого я оказался готов. Собственно, ничего сложного, ведь все мои качества провидца значительно усилились из-за новой ипостаси Чёрного Приора, хоть я и не знаю, что это такое.
Пока я не понимаю с чем связан столь странный титул, данный мне уже несколькими представителями Тёмной Стороны Магии и Членами Тёмного Братства. Что за братство такое — впервые слышу.
— Хорошего денёчка, Сэр Семаргл, — я среагировал на появление у себя признаков его ауры.
— Доброго, — он сдержанно поклонился.
— Присаживайся за стол, у нас с тобой разговор намечается, — я указал Демону на место напротив. — И по моей Чёрной Сути, и по всяким Малахитовым картам, да и вообще. Хватит с меня секретов и тайн!
— Я готов к нему, — ответил он со спокойствием и уселся на предложенный стул. — Да и, очевидно, уже, что ты разузнал кое-что и уже многое знаешь, — добавил он. — С чего начать предпочтёшь? — он вскинул бровь, а в его зрачках блеснули отголоски костров адского пламени, но быстро затухли.
— Давай обо всём по порядку, — пожал я плечами. — Ты как-то интересовался временем моего нахождения под Чёрным Ликом, так вот, — я простучал пальцами по столу незамысловатую мелодию. — Много уже, или достаточно, для твоих выводов, обещанных ранее, — я бесстрашно взглянул в его глаза, чувствуя непостижимую силу внутри себя. — Пришло время говорить.
Он подался на спинку назад и тоже застучал по столешнице.
— Поздравляю, ты почти стал Чёрным Приором Тёмного Братся, — заговорил Демон. — Ничего страшного, если ты подумал про полное отдаление от Светлой Стороны. — продолжил Семаргл. — Ты пойми лишь одно, — он вдруг встал и принялся расхаживать по гостиному залу. — Открой для себя Единую Суть всех сторон Магии. Да-да, всё имеет одни и те же корни.
— О чём-то подобном я и подозревал, — я занялся трезвыми рассуждениями. — А что за титул?
— Титул? Х-м! — он остановился и одарил меня непонятной улыбкой с интригой в выражении. — Ещё один бонус, как ты выражаешься. Хе-х, ведь ты можешь наделять неспособных смертных к владению Магией, как того парнишку Кондрата. Причём! — тут Демон сделал акцент повышенным тембром. — Ты можешь наделять людей не только Светлой, но и Тёмной сторонами Магии. Немного практики осталось и всё будет тип-топ, как ты тоже выражаешься, — он улыбнулся.
— Ладно, допустим, — я задумчиво кивнул, предпочтя отложить более детальное обсуждение феномена своего Магического Двуличия. — Перейдём к Берегам Чёрных Костей, — заговорил я. — Что полезного скажешь по этой теме?