— Просто ты не знаешь, на какие подвиги способна толкнуть любовь.
— Не путай любовь с зудом в штанах.
— Уверен, — нажал костяшкой расплавленную почерневшую кнопку, — с зудом у него проблем нет. Раз уж секс в игре ничем не отличается от секса в реале. А вот чувства — это да. Их картинками не заметишь.
— Смеешься? — техник первым вошел в лифт, от пола до потолка исписанный всякой дичью. — Просто ты не знаешь, во что способен втюриться задрот и социофоб.
— Ну давай, удиви меня.
— Потом как-нибудь. Тут такая вонища, что когда открываю рот, мне словно в него ссут.
В отличие от остальных квартир на последнем этаже, художник по телу защитил свою внушительной железной дверью. После нескольких настойчивых звонков послышались тяжелые шаги, и грубый низкий голос гаркнул:
— Закрыто! Приходите завтра.
— Откройте, полиция! — рявкнул в ответ и для верности саданул по створке кулаком.
— Документы!
Поднес удостоверение к встроенной в глазок камере, и после недолгой паузы заскрежетали замки. Нам открыл высоченный детина в шортах и майке — татуировки всех стилей и мотивов сплошь покрывали руки, ноги и шею, утопая в густой черной бороде. Нетронутой оставались лишь лысина и лицо, которое оставили под многочисленный пирсинг, а в ушах торчали кольца, куда без особого старания поместился ствол ружья.
— В чем проблема, капитан? — пробасил мастер. — У меня лицензия, санкнижка, все налоги уплачены.
— Молодец, — протянул ему телефон с его же рабочей страницей. — Не помнишь, кому набивал такую?
— Хм... Да девчонке одной.
— Я в курсе, что не мальчишке. Есть фото ее лица?
Бугай посмотрел на нас, как на то, что лежало под газеткой на ступенях, приосанился, скрестил руки на могучей груди и буркнул:
— А ордер у вас есть? Это уже обыск получается, а я законы знаю.
— Послушай, юридически подкованный ты наш, — я шагнул вперед, хотя кольщик нависал надо мной, как гора. — Пропал человек. И ему срочно требуется помощь. И либо ты дашь мне фото сейчас и по дружбе, либо завтра приедут другие люди и будут общаться с тобой по закону. И будут тебе и дело, и ордер, и допросы, и обыски, и вызовы в суд, и налоговые проверки — и все остальное, о чем ты наверняка и так знаешь. Так что выбирай — или мы забираем фото и расстаемся навсегда, или будем встречаться еще очень часто, причем в обстоятельствах, где ты не будешь так лихо выеживаться.
— Ладно, — после секундного раздумья произнес амбал — уже без былого гонора. — Мне проблемы не нужны.
Полистав папки в дорогущем смартфоне, он нашел снимки капустницы и перекинул нам по блютусу. Но из двух с половиной десятков фотографий не нашлось ни одного анфаса — в основном, щуплая белокурая девушка сидела боком или склонялась над столом, подставляя объективу в лучшем случае профиль, а то и вовсе лоб.
— А вы с ней ранее общались? — вежливо спросил Абу. — Может, знаете ее страничку в соцсети? Или электронную почту? Она же с вами как-то связывалась, обговаривала заказ?
— Нет, — мастер покачал головой, и по тону и мимике я понял — не врет. — Просто пришла в рабочий день и попросила замаскировать шрам. Полистала альбомы, выбрала бабочку, заплатила наличными. Даже имени не сказала.
— Что-нибудь еще можешь о ней рассказать?
— Обычная девчонка, — собеседник пожал плечами. — Скромная, неразговорчивая... терпеливая. Складка между пальцами довольно чувствительная, но ни писка, ни стона, ни жалобы. Вот и все.
— Понял. Спасибо за сотрудничество.
— Ага, — и уже из-за закрытой двери донеслось: — Беспредельщики.
Когда мы вышли на крыльцо, утонувший в полумраке двор пустовал. И вскоре стояло ясно, почему вся гопота рассосалась с лавочек — мою и без того многострадальную «Калину» расписали из баллончиков, и слово «мусор» было самым безобидным.
— Вот... — я аж онемел от возмущения и злобы, — ушлепки...
— Еще повезло, что колеса не прокололи, — вздохнул спутник.
— Я бы их самих тогда... Ладно, погнали в участок. Попробуем поискать Бабочку по тому, что есть.
— А для этого никуда ехать не надо, — бледное лицо «кашника» озарил свет дисплея. — Все сделаем на месте. Выберем лучший ракурс, приблизим, накатим качества, выделим особые приметы... И прогоним через одну прогу — пока еще в тестовом режиме, но уже лучше любого поисковика. Раз, два... А вот и наша красавица. Полякова Ирина, двухтысячного года рождения, выпускница РУДН.
Я отобрал гаджет и пролистал профиль «Вконтакте». Ничего, похожего на криминал, не заметил — вполне себе милая и приличная девушка, но в тихом омуте известно кто водится. Связавшись с участком, запросил все данные по указанной особе и меньше минуты спустя получил адрес. Разумеется, никто не гарантировал, что Бабочка живет там же, где прописана, но ниточка продолжала виться, а большего нам и не надо. И что самое главное — квартира находилась в непосредственной близости от Ботанического сада.
Дом разительно отличался от предыдущего — чистенькая, ухоженная кирпичная «свеча» с просторным светлым подъездом и консьержкой. В разговоре с ней выяснилось, что Ирина живет здесь, но в последнее время крайне редко выходит на улицу. Поднявшись на четырнадцатый этаж, я позвонил и прислушался — какое-то время изнутри не доносилось ни звука, а затем послышались сдавленные рыдания.
— Ира, это полиция! — по привычке заорал на всю площадку. — Мы все знаем! Открывай или будет хуже!
— Я не хотела, — чуть слышно донеслось сквозь слезы, после чего с треском и грохотом распахнулась балконная дверь.
Схватив замешкавшегося Абу за плечо, отволок себе за спину и выхватил пистолет. Жильцы так привыкли к спокойствию и порядку, что даже сэкономили на бронированных набойках на замках, и мне не составило особого труда высадить оба — по три пули на каждый и готово. Меня часто ругают за излишнюю резкость и поспешность, но без этих качеств та ночь закончилась бы трупом — я догнал девушку, когда та уже по пояс вылезла из окна.
— Я не хотела... — верещала она, трепеща в объятиях, как заяц в силках. — Не хотела... Не хотела... Он сам. Я не виновата...
— Успокойся! Тише, угомонись!
С тем же успехом можно просить лесной пожар потухнуть. Бедолагу охватила такая истерика, что Артуру пришлось вызвать «скорую». Экипаж примчал мгновенно — вслед за несколькими нарядами полиции и группой спецназа, вызванного бдительными соседями. И правильно сделали — как еще поступать, когда неизвестные типы палят прямо в подъезде и ломятся в чужую квартиру?
Нас немного повозили мордами по полу, заломили и сковали руки, и только после проверки документов освободили. Ирину же обступила бригада врачей вместе с водителем — двое держали, третья колола седатив, но вены напряглись так, что погнули три иглы. Убедившись, что Бабочке ничего не угрожает, мы осмотрели жилище и нашли в спальне изрядно похудевшего Авалона. Могучий лидер полусидел на горке подушек с широко раздвинутыми ногами, а меж ними поблескивала медицинская утка. На голове Семакина был надет отключенный шлем виртуальной реальности, у изголовья стояла миска с жидким мясным пюре. Волосатая грудь мерно вздымалась, запаха разложения не ощущалось, зато мочой, дерьмом и тухлятиной пованивало конкретно.
— Что ж... Тут все ясно. Но для верности поговорю с хозяйкой.
— Мы познакомились в игре, — Ира сидела на диване в гостиной и утирала мокрый нос салфеткой. — Я знала, чем он промышляет. Знала, сколько у него денег. Поэтому и решила соблазнить. Но это же не преступление, верно?
— Ни в коем разе, — я устроился на стуле напротив, Абу в кресле в углу протоколировал допрос на смартфоне.
— Антон был очень осторожным. Во всем видел подвох, никому не доверял. Долгое время мы просто занимались виртом, но за это ни денег, ни подарков не дадут, разве что в «Тэнуме». А я хотела сытой жизни в реале, — Бабочка шмыгнула. — И вот однажды удалось договориться о встрече. Не знаю, почему он потерял бдительность. То ли либидо проснулось, то ли влюбился... И когда увидела его на пороге, чуть в ужасе не захлопнула дверь. Жирный, потный, в прыщах, с кривыми зубами и сальными патлами. В игре... он выглядел лучше, хотя по разговорам я догадывалась, что у него серьезные проблемы. Можно воды?
— Пожалуйста, — махнул одному из участковых, которых пригнали для помощи в расследовании.
— Он был жутко неопытен, — Ира повертела стакан в ладонях и уставилась на дно. — Думаю, я его первая женщина. Гулять не любил, заказывал тонны еды и не мог ни на час отлипнуть от игры. Мы объедались, занимались сексом и залипали в «Тэнуме» — вот и все. И когда я соврала, что не хватает пары тысяч на оплату квартиры, Антон просто скинул мне сотню. Сотню, понимаете? Сто тысяч. За всю жизнь я не видела и половины таких денег. И тогда я решила, что буду терпеть столько, сколько получится. Но на третий день... он заснул и не просыпался. Я подумала, что это сердечный приступ из-за обжорства, но испугалась вызвать врачей. Подумала, что во всем обвинят меня. Ведь это я заманила его к себе и... и... — девушка закрыла лицо рукой и заплакала.
— И вы ухаживали за ним все это время?
— Да... Кормила с ложечки, выносила горшки, протирала полотенцем... Надеялась, что однажды он очнется и все будет хорошо, но ничего не изменилось до сих пор... Меня ведь посадят, да?
— Сложный вопрос, — я вздохнул и откинулся на спинку.
— Я... я не хочу его потерять, понимаете? — Ира подняла глаза, и я увидел взгляд женщины, готовой порвать за самое близкое и дорогое. — Поначалу я хотела от него лишь денег, но спустя столько дней... Не знаю, как вам объяснить.
— Вы к нему привязались.
— Именно, — нервный кивок и теплая улыбка. — Это будто стокгольмский синдром наоборот.
— Ну, лично мне вам предъявить нечего. Врачи все равно не смогли бы ему помочь.
И когда уже собрался уходить, в спину прилетело:
— Это ведь Троян, да?
Я нахмурился.
— Что вам известно о нем?
— Как-то раз Антон напился вдрызг и сел на измену. Закрылся в ванной и твердил, что его преследует человек в красном. Я бы не придала этому особого значения — ну, набрался до чертиков, с кем не бывает. Но он убеждал, что человек в красном требует миллион долларов. Довольно странное поведение для белочки, не правда ли? Поутру все забылось, и уже после отключки я полазала по форумам и почитала про этого Трояна.