Битон, услышав шум, скатился вниз по лестнице, держа в руке свою полицейскую дубинку. Анубис взглянул на него, затем снова на стоявших в холле людей, а после неожиданно скакнул в сторону, обогнул всех и ринулся прямо к главному выходу из музея. Здесь шакал взмыл в воздух и вылетел наружу, разбив стекло, – только осколки по всему холлу полетели.
От удивления все замерли и замолчали, затем в полной тишине открылась входная дверь и через нее с улицы вошла мисс Шарпи.
– Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? – спросила она.
Глава двадцать третьяЛовушка для мут
Ох, как же мне было тошно и трудно сосредоточиться на уроках (и не сосчитать, сколько раз я за это утро получила от мисс Шарпи линейкой по рукам – хорошо, что на мне были перчатки!). В мыслях я все время возвращались к несчастным мумиям из других музеев, думала о том, где они могут быть сейчас. Мне становилось не по себе, когда я представляла, как эти мумии бредут по Лондону – пропавшие, заблудившиеся. Впрочем, если мумии двигаются сейчас по городу, мы об этом непременно узнаем из газет. Но, как я уже успела понять за предыдущие дни, мумии всегда передвигаются только по ночам, под покровом темноты. Так что, скорее всего, они стоят теперь там, куда сошлись прошлой ночью.
Там, куда привел их жезл Осириса.
Я резко дернулась на стуле, удивив и даже слегка напугав мисс Шарпи.
– Что с тобой, Теодосия? – спросила она.
– Ничего, мисс Шарпи. Просто я наткнулась на решение задачи, которую вы мне задали.
Конечно же, дернуться меня заставило не решение какой-то дурацкой арифметической задачки. Меня как удар молнии пронзила догадка: если мы сумеем обнаружить пропавшие мумии, то найдем и то место, где находится жезл Осириса и, скорее всего, Змеи Хаоса. Мумии привязаны к жезлу, он притягивает их как магнит (это я сама видела).
Да, все просто: найдем мумии – найдем и жезл. Найдем жезл – найдем и слуг Хаоса. Блестяще!
Для этого мне нужно всего лишь снять защитный амулет с одной из наших мумий. После этого ее потянет к жезлу, а за мумией отправится агент Братства избранных хранителей, и она приведет его прямо в штаб-квартиру Хаоса.
По столу резко хлестнула линейка.
– Теодосия!
– Да? – вздрогнула я.
– Ты сказала, что нашла решение задачи, почему же ты ничего не записываешь в тетрадь?
– О, простите. Я ошиблась. Это было неверное решение.
– Хорошо, – прошипела мисс Шарпи, недовольно раздувая ноздри. – Тогда сейчас ты напишешь сто раз: «Я не буду самоуверенной».
Да, денек обещал быть долгим. Оставалось лишь ждать, что вскоре возле музея появится Уилл, и я смогу через него сообщить Вигмеру о своих догадках.
До полудня я целых шесть раз отпрашивалась в туалет, надеясь передать весточку через Уилла. Каждый раз, когда я отпрашивалась, мисс Шарпи щипала меня, что же касается Стилтона, то после третьего похода он перестал обращать на меня внимание и следить за мной. Да, отпрашиваться мне очень неловко, но у меня были слишком большие проблемы, чтобы беспокоиться о таких мелочах.
По-настоящему большая проблема возникла, когда мне стало ясно, что сегодня Уилл не появится. Он что, так обиделся на меня, что отказался впредь быть связником? Или с ним что-то случилось? Уилл, как я помнила, очень волновался по поводу Мрачного Краба.
Был еще один вариант, но мне о нем даже думать не хотелось. Однако Уилл мог пропасть и потому, что решил уступить Мрачному Крабу, и теперь делает то, что тот от него требует.
Лишившись Уилла, я должна была придумать какой-то новый план. Разумеется, проще всего было бы пойти вслед за мумией мне самой, но я не лишена здравого смысла (что бы ни говорил на этот счет папа) и не настолько безрассудна, чтобы одной бродить по улицам ночного Лондона. Взять поздно вечером кеб – это одно, но следовать за ожившей мумией до гнезда Змей Хаоса? Нет, увольте. Это даже не обсуждается.
А как же тогда быть?
Скрипнула половица. Я подняла голову и увидела Стилтона, который заглядывал в библиотеку, – очевидно, в очередной раз проверял, все ли в порядке со мной. О, как мне это надоело, убиться можно!
Впрочем, постойте. Рыцари Черного Солнца! Они же поклялись беспрекословно исполнять любые мои желания и распоряжения. И все они – взрослые крепкие мужчины. Я могу приказать им проследить за мумией. Разумеется, нужно будет при этом запретить всякую самодеятельность – они не должны будут приближаться ни к мумиям, ни, если случится, к Змеям Хаоса – только проследить, куда придет мумия, и доложить мне. Должно сработать.
Я шевельнула все еще стоявшему в дверях Стилтону бровями и незаметно указала головой в сторону мисс Шарпи. Стилтон кивнул и прокашлялся.
– Мисс Шарпи? – сказал он.
– Да, мистер Стилтон?
– Мне кажется, о вас спрашивал констебль.
Мисс Шарпи недовольно поморщилась.
– Они опрашивают всех подряд, понимаете ли, – пожал он плечами. – Ничего личного.
Моя гувернантка огорченно вздохнула и ответила:
– Ну, хорошо. Однако должна заметить, что на такие вещи я не подписывалась.
Как только она ушла, Стилтон вошел в комнату и плотно прикрыл за собой дверь.
– Что случилось, мисс Тео?
– У меня есть задание для вас и других скорпионов.
Лицо Стилтона сразу же засияло, как рождественская елка огнями.
– О да, Светоносная. Мы живем, чтобы служить вам.
– Да, да, это вы уже говорили. А вот что мне нужно от вас…
Слушая меня, Стилтон все сильнее выкатывал глаза, а лицо его сияло все ярче и ярче. Когда я закончила, он с восхищением сказал.
– Значит, я все-таки был прав. Вы действительно можете воскрешать мертвых.
– Ну, не совсем так… – начала я, но тут же осеклась, подумав, что ни к чему мне рассказывать Стилтону про жезл Осириса. Правда, самому Стилтону я вполне доверяла, но вот Троули – нет. А если я расскажу про жезл Стилтону, он будет обязан рассказать о нем Троули, а тот, в свою очередь, захочет, скорее всего, сам завладеть жезлом.
– Я немедленно пошлю донесение Гроссмейстеру и попрошу у него разрешения на эту операцию.
– Разрешения? Но я думала, что вы полностью подчиняетесь мне, – я же прекрасно помнила, как они лопотали о том, что обожают меня и готовы выполнить любой мой приказ.
– Да, мисс Тео, но нам поручено только охранять вас. Чтобы выполнить ваше задание, мы должны получить разрешение на время покинуть вас.
Да, с этими скорпионами я с каждым днем все сильнее начинала чувствовать себя под арестом.
– Ну, хорошо. Сразу же сообщите мне, как только получите разрешение.
Стилтон низко поклонился, и прежде чем я успела приказать ему не валять дурака, он вышел за дверь. Я осталась в блаженном одиночестве, которое продлилось, увы, не больше двух минут.
Потом в библиотеку вернулась недовольная мисс Шарпи и спросила прямо с порога:
– Где он?
– Кто? – ответила я, хотя прекрасно понимала, о ком речь.
– Мистер Стилтон, разумеется! Констебль удивился и не понял, зачем я явилась. Сказал, что никого не посылал за мной. Я выглядела очень глупо.
– Думаю, это была непреднамеренная ошибка, – произнесла я, стараясь по возможности выгородить Стилтона.
– Все равно я должна буду доложить об этом мистеру Вимсу, – фыркнула мисс Шарпи. – Он здесь, по-моему, единственный здравомыслящий человек.
Чтобы так думать, нужно самой быть ненормальной, вот что я скажу.
Затем потянулся долгий, мучительный день. Мисс Шарпи была взвинчена после того, как выставила себя в дураках перед полицией (как жаль, что я этого не видела!), и заставила меня переписывать всякую ерунду из книжонки миссис Примботтом «Как воспитать идеального ребенка».
Тексты были идиотскими, мисс Шарпи то и дело ругала мой почерк, а я тем временем вздрагивала от каждого шороха, думая, что это пришел Стилтон, чтобы доложить о решении Троули.
Представьте же мое удивление, когда нас прервал не кто-нибудь, а Викери Вимс. Наверное, это был первый раз, когда я была почти рада его видеть.
– Прошу прощения, – произнес Вимс, высоко задирая свой подбородок.
– Да, Вимс? – спросила я.
– Я не с вами разговариваю, – надменно ответил он. – Я хотел спросить, не захочет ли мисс Шарпи взять со мной на двоих один кеб, чтобы ехать домой. Так было бы намного дешевле каждому.
Мисс Шарпи подняла руку и поправила свою прическу. Ничего себе! Неужели Купидон способен поразить своими стрелами даже таких людей, как эти двое? Браво!
– Это очень любезно с вашей стороны, мистер Вимс, но не думаю, что это удачная идея, – сказала мисс Шарпи.
Решив на время забыть о щипках и ударах линейкой по пальцам и даже об идиотских текстах, которые нужно было переписывать, я наклонилась вперед и шепнула:
– Не беспокойтесь, я ни словечка не скажу своей бабушке.
Мисс Шарпи подняла брови и по-доброму взглянула на меня – впервые за все время нашего знакомства.
– Э… В таком случае, да благодарю вас, мистер Вимс. Взять кеб на двоих – великолепная мысль.
Я едва не станцевала джигу от радости. Наконец-то все начинают расходиться. Как только Вимс увел с собой мисс Шарпи, в библиотеку заглянул Стилтон.
– Ну? – спросила я. – Что сказал Троули?
Стилтон слегка укоризненно посмотрел на меня и ответил:
– Гроссмейстер сказал, что позволяет оказать вам эту услугу, если вы, в свою очередь, окажете услугу ему самому.
– Что? Я думала, что речь идет только о том, чтобы разрешить вам на время оставить меня без своего надзора.
Стилтон опустил левое плечо и смущенно уставился в пол.
– Гроссмейстер хочет, чтобы вы продемонстрировали ему хотя бы небольшой магический опыт. Если вы согласитесь сделать это, он разрешает нам проследить за вашей мумией.
– О какого рода магическом опыте идет речь? – спросила я, сразу же насторожившись.
– Это можно будет оговорить позднее, на основе обоюдного согласия.