На следующий день король выдвинул новое условие — его последний, оставшийся в живых сын станет заложником у лорда Старка. И будет воспитываться там, покуда Бейлон будет жив. А после унаследует Пайк со всеми землями и титулами.
Она на всю жизнь запомнила выражение лица отца, в один момент узнавшего что один из его сыновей выжил и в тот же миг отнят у него. Гнев, ярость, горечь и что — то, чего Аша не смогла распознать. Или не хотела.
Но скрипя зубами и с жутким выражением лица, теперь Лорд Бейлон был вынужден согласиться. Грейджои не в том положении, чтобы грубить и отказывать тем, кто победил их.
Отец послал письмо на остров Харлоу, в Десять Башен, своему родственнику со стороны жены. Именно там находился Теон с остатками Железного Флота. При известие о выжившем брате, она впервые улыбнулась со дня падения Пайка.
Утонувший Бог ей в свидетели, она любила младшего брата. Всем сердцем. Война отняла у неё Родрика и Марона, но Теон выжил.
Она смотрела как хоронят в морской пучине погибшего Марона. Голову покойника спрятали в ткани, но Аша видела — разбитая камнем, она выглядела безобразно. И камень стал вещью, что отправил его в морские чертоги Утонувшего — жрецы прицепили несколько из них на Марона и погрузили в воду.
Девочка не плакала при людях, но в своих покоях могла выплакаться со всем отчаянием и страстью. Редкая луна была ей свидетелем и смотря на неё, она думала. О себе, покойных братьях и Теоне.
"Мы не сеем" — гордо говорили Грейджои и все, кто жил на острове Пайк. Она докажет, что достойна топора и славы. Аша станет Родриком, Мароном и Теоном — всем, что отняли у отца.
Пайк станет её и она освободит младшего брата. Займёт место отца и вернёт то, что зеленокровные у неё отняли.
Кусок пергамента, принесённой вороной из Пайка радовал и печалил.
Вотчина Грейджоев пала. Отец преклонил колено перед Робертом Баратеоном, Железные Острова вновь часть Семи Королевств.
Хватка смерти исчезла, дыхнув напоследок еле уловимым ветром. Надолго ли?
Прочитав последнее слово из письма, Теон поднял взгляд на лорда Харлоу:
— Что насчёт других новостей? — спросил он, коротко оглядевшись.
— Они не радостны, прин… милорд, — лорд Родрик смешался, быстро исправившись. Теперь Теон не принц и Харлоу иногда забываясь, называл его пустым титулом.
— Я давно прошу тебя не называть меня принцем, а сейчас это и более не имеет смысла, — усмехнулся Теон, откладывая письмо в сторону, — теперь я просто милорд Теон. Самый младший из сыновей лорда-жнеца Бейлона.
Собеседник Теона помолчал некоторое время, а потом осторожно сказал:
— Боюсь, Теон, что ты теперь не самый младший из сыновей, — и на потрясённый взгляд, добил окончательно, — твой брат Марон погиб. Его нашли мёртвым в завалах одной из разрушенных башен Пайка.
Во взгляде своего племянника Родрик увидел горечь, усталость и даже смирение. И стыд? Но Теон быстро закрылся в своей скорлупе, нацепив на лицо холодное выражение лица.
— А моя сестра Аша? С ней всё в порядке? — задал новый вопрос юный Грейджой, скрыв волнение за маской равнодушия.
— Вороны не приносили дурных вестей про твою сестру. Я уверен, с Ашей всё в порядке.
— Хорошо… — он отодвинул книгу которую недавно читал. Толстый фолиант рассказывающий о далёких землях на Востоке, Ий-Ти и Кварте, — отец призывает нас с тобой приплыть в Пайк. Что ты ожидаешь от этого визита?
— Присягу Баратеонам, единственное чего я могу ожидать от этого визита. Ты теперь наследник Железных Островов, а я лорд Харлоу, могущий привести немалое воинство под стяги твоего отца.
Теон согласно кивнул на рассуждения дяди.
— Верно, дядя, присяга будет. Я удивлён милосердием короля, что сохранил жизнь моему отцу. Что же послужило причиной его поступка? — словно в пустоту задал он вопрос. Родрик не дал ответа, не зная или просто не желая делиться своими догадками.
"Сомнительно, что за этим стоит благородство. Демон Трезубца не славится добрыми делами или великодушным сердцем. Расчёт? Или просто глупость? Убей Бейлона и посади меня на трон, король мог бы утихомирить буйное островное королевство на десяток лет, если не поколение…"
Теон слышал о короле Роберте, человеке мало интересующего управлением государством или подсчётом медяков. Торговцы Лордпорта говорили о блуде и постоянном распитие алкоголя короля.
Пока король развлекается, королевством правит Малый Совет, под главенством могущественного десницы, лорда Аррена.
Размышления Грейджоя прервал свист крыльев и птичий стрекот.
— Х-хочу Ж-жрать! Х-хочу Ж-жрать! Х-хочу Ж-жрать! — опять начал канючить попугай, прилетев в библиотеку через маленькое окошко.
Вздохнув, Теон отвязав небольшой мешочек на поясе и отсыпал на стол целую горсть зёрнышек. Попугай перелетел ко столу и стал быстро клевать свой обед.
Чтец, стоящий рядом и наблюдавший всю эту картину, заинтересованно спросил:
— Племянник, мне всегда было интересно. Как ты научил эту птицу говорить целые предложения?
— Занимался с ней каждый день — по полчаса. Повторял слова, а он через пару недель и заговорил, — пожал плечами Теон, гладя одной рукой попугая.
— Вот как. И насколько эта птица умна? Сколько ей известно слов? — с интересом спросил Родрик в камзоле с тёмным мехом и серебряной цепью на шее.
— Полностью уверен, что двести-триста слов птица знает. Я стараюсь дать ей большой словарный запас, но оскорбления и бранные слова попугаю больше по душе, — заметив, что попугай съел высыпанное зерно, Теон отсыпал ещё.
— Странно что у такой умной птицы нет имени. — улыбнулся Родрик, попытавшись погладить необычную птицу. Попугай принял ласку осторожно, чуть дёрнувшись, но не клюнув в ответ.
— Ещё не придумал. — флегматично выдал его племянник, — когда придумаю, тогда и назову.
— Скажи мне, дядя. Сколько мы будем добираться до Пайка? — через минуту молчания и наблюдения как домашний питомец Теона поедает горсть зёрнышек, спросил:
— Если с попутным ветром, то день-два.
— Тогда, мы должны отправиться уже завтра?
Возвращаться в Пайк не хотелось. Да, нужно увидеть Ашу, а вместе с ней и Бейлона с кучей континентальных лордов и короля. Ещё неизвестно чего хочет Роберт и его ближайшие советники. Кто знает, может Баратеону придёт в голову идея отправить Бейлона в Ночной Дозор… вместе с Теоном.
Родрик о чём то задумался. Теон не мешал, лениво следя за попугаем.
— Хорошо. Мы отправимся на моей галее, "Морской Песне". Думаю, твои люди составят нам компанию.
Съев очередную горсть зёрнышек, попугай снова улетел из комнаты, через окошко. Иногда Теон задавался вопросом, как эта птица переносит здешний холод? Ей бы в замке сидеть, отогреваться, так нет, лезет на улицу.
Через полчаса общения Теон всё же покинул библиотеку, отправившись в свою личную комнату, что ему выделил хозяин Десяти Башен.
Настроение было паршивым, хотя по лицу нельзя этого было понять. Он осмотрел её, жалея что рядом с новым, выкованным кузнецом Десяти Башен мечом не лежит его куртка с кольчугой. Она настолько испортилась, что ремесленник без утайки сказал о невозможности привести её в надлежащее состояние.
На столе лежал его новый шлем — почти полностью идентичный тому, что был в прошлом у Грейджоя.
Теперь всё было бесполезно, Бейлон Грейджой склонил голову и дальше воевать смысла не было. Это понимал не только Теон, но и остальные.
На зов бывшего принца ответили немногие — в основном вассалы лорда Харлоу. Ответили согласием Орквуды из острова Оркмонт, что соседствовал с островов Харлоу на севере и Сандерли из Солёного Утёса, одного из семи крупнейших островов. Сандерли были одними из важнейших знаменосцев Грейджоев и бабушка Теона была родом из этого дома.
Остальные знаменосцы предпочли ответить молчанием или честным отказом. Множество замков на Островах были подвергнуты осаде или штурму. Некоторые из них пали, другие предпочли сдаться.
А теперь очень вероятно, что даже те немногие, кто согласился прибыть в Харлоу не придут. Война закончилась и никто больше не хочет зазря лить свою кровь.
Вздохнув, Грейджой немного отдохнув и по привычке почистив снаряжение, отправился на местное тренировочное поле, дабы заглушить усталость и грустные мысли аккомпанементом из звуков стали и трескающего дерева.
Треугольный строй пяти галей, на чьих парусах вышиты кракены Грейджоев и косы Харлоу приближались к острову Пайк.
Теон издалека видел Лордпорт, над которым вздыбилось множество тёмных дымков. Городу сильно досталось от объединённой армии Вестероса и теперь потребуется годы чтобы избавиться от того ущерба, что успели нанести вестеросцы за несколько дней штурма и недели пребывания.
Царствовала спокойная погода, без дождя или хмурых туч и они тихо, без шума добрались до якорной стоянки.
Весь порт оказался забит кораблями. Он видел паруса с разными гербами. Вот серебряный морской конёк на поле цвета морской волны, это Веларионы, в углу, от остальных обособленно стоят корабли Ланнистеров. Их было не очень много в отличие от остальных. Это было и неудивительно, большую часть флота сжёг его дядя в Ланниспорте.
Теон видел и корабли Мандерли, вассалов Старков, да и кораблей со знамёнами Северных Повелителей было не так уж и мало. Хватало и гербов из Простора и Долины. Даже Маллистеры затесались среди армады кораблей, их герб с орлом Теон заметил, когда они высадились на берег.
Но абсолютное большинство собой представляли корабли с парусами, на которых был обозначен чёрный олень вставший на дыбы, на жёлтом фоне.
Железным Островам пришлось столкнуться со всем Вестеросом. Лишь Дорн не стал посылать свой немногочисленный флот, сохранив нейтралитет.