Высокий и худощавый, Грейдон Гудбразер был обладателем спокойных голубых глаз, коротких светлых волос и небольшого кустика усов под носом. Держался тот достойно и спокойно. Речь его была чёткой и какой-то… завлекающей? В общем, голос у парня красивый. И не скажешь что перед ним наследник одного из влиятельных домов Железных Островов. Грейдон был похож скорее на Ланнистера.
— Рана не страшная, но на месяц дочь Кракена теперь не боец. — ответил он, слегка пригубив из кружки с вином.
Не то чтобы, Теон был рад — всё-таки Аша для него была сестрой. Его отец вразстил в ней амбиции и иллюзии того, что она станет леди Пайк, после смерти Бейлона… но как сказал Родрик Харлоу, Аша — женщина. Вот только одно смутило Грейджоя.
“ C чего такая приязнь и разговорчивость?”
Наследник Гудбразеров изъявил желание с ним поговорить, и Грейджой не был против этого. У них завязался разговор и в процессе Теон осторожно задал вопрос насчёт своей сестры. На что получил честный ответ.
— А как дела обстоят в Кайсе? — очередной вопрос, на который вряд ли Теон получит честный ответ.
— Замок взят, с некоторыми… затруднениями — Гудбразер ухмыльнулся. — Всех местных зеленокровных мы взяли под нож — никого не щадили. Оставили только семью лорда. А ещё погиб Кварл Девица — с намёком произнёс он. Теон нахмурился, не понимая, причём тут какой-то Кварл Девица.
“Это вроде бы любовник сестры. А на что это он намекает? У неё новый любовник?”
— Понятно. — не выказывая каких либо эмоций на лице, сказал Грейджой. — Надеюсь, моя сестра оправится как можно скорее.
На это Гудбразер только слегка приподнял губы в подобие улыбки, понимая под словами Теона нечто другое.
— Я у вас в долгу, принц Теон. — внезапно сказал он. — Ведь именно вы спасли жизнь моего брата.
“Когда я успел?”
— В горячке боя он этого не осознал, но вот уже после боя он рассказал, как вы броском топора спасли его.
“Вот значит как. Долго же ты тянул кота за хвост, раз только сейчас мне об этом говоришь”
— Дом Гудбразера не забудет этого. — закончил он и Теон кивнул, принимая слова. Поддержка Гудбразеров будет важна в последующей борьбе за власть. А она будет, в этом Грейджой не сомневался. Отец вот-вот отдаст Утонувшему Богу душу.
Зря Эйрон захотел возродить Вече. Может… нет, не стоит рисковать.
“Я уже не так рад, что вернулся домой”
Родрик Харлоу с неким сомнением посмотрел на идущий вдалеке корабль. Было пока непонятно, чей герб был на парусах, но Чтец предполагал, что, скорее всего это кто-то из железнорождённых. А может даже Грейджой. Через несколько минут они уже поймут.
На пустынном берегу пришвартовалось десяток ладьей островитян, в том числе и самого Родрика. Большинство грабят близлежащие деревни, но сам Харлоу решил заняться кое-чем другим.
Рядом с ним стояли парочка родственников из боковых ветвей и с десяток бойцов.
Неожиданного визитёра надо встретить, если он, конечно, из Железных Островов.
“Надеюсь, Теон пережил штурм Ланниспорта. Брать укреплённый город приступом было безумием, мы потеряем слишком многих”
Ещё мальчиком он заприметил Стрелка, когда тот после битвы у Светлого Острова случайным образом попал в Десять Башен. Разговоры с ним приносили удовольствие, Теон был удивительно образован и умён для своих лет. Только вот, Чтец был и в некотором смысле разочарован.
Грейджой был сыном своего отца, его больше привлекал Старый Путь, чем Новый.
Через некоторое время мальчик стал “подопечным” дома Старк, древнего дома с Севера, а сам Родрик запёрся в своей вотчине, управляя своими землями оттуда.
Бейлон же… продолжал править Железными Островами, как ни в чём не бывало. Его взор упал на Ашу, когда он потерял двух сыновей, а третий стал заложником. В ещё тогда маленькой девочке начали взращиваться слишком опасные амбиции.
Леди Пайк… Родрик был не из тех, кто презирает женщин, но всё же понимал что Дочери Кракена никогда не суждено быть правительницей Островов. Железнорождённые не потерпят такого, чтобы ими правила женщина.
Виктарион и Эйрон… первый был вечно мрачным и следующим приказам своего старшего брата воякой, а второй фанатиком Утонувшего Бога. Если один из них встанет во главе Железных Островов, то ничего хорошего они не принесут.
Об Эуроне совсем не хотелось вспоминать. Изгнанник.
Вся надежда была на Теона. У юноши есть необходимые качества, чтобы вести за собой железных людей.
“По крайней мере, Теон понимает, что атаковать объединённый Вестерос безумие. Тут нужно действовать более изощренно, чем атаковать в лоб”
Если Теон умрёт или не оправдает надежд… что ж, Грейджои не всегда правили Островами. Харлоу тоже были королями. Его друг Квентин давно мёртв и никаких обязательств перед домом кракенов он не имеет.
Но Родрик Чтец надеялся, что до этого не дойдёт.
Он посмотрел на тех, кто предстал перед ним. Корабль пришвартовался об берег, и с него спрыгнули люди, одетые в доспехи со знамёнами Драммов.
— Так значит, Бейлон мёртв? — обратился он к капитану корабля и тот подтвердил свои слова.
Время пришло.
Глава 34
Королевский шатёр Робба Старка не мог похвастаться какими-то особенно богатыми декорациями. Стоит ли говорить, что все они были сделаны во время похода, заказанные у плотников Риверрана?
Мрачный Волк сидел во главе длинного стола, покрытого чёрным лаком, а вокруг расселись самые влиятельные лорды Севера. Мандерли, Карстарки, Амберы, Хорнвуды, Риссвелы, Гловеры, парочка Флинтов и старая Мормонтша.
Рядом присел Серый Ветер, своим присутствием дающий спокойствие Королю Севера. Со своим лютоволком Старк всегда чувствовал себя в безопасности.
Уже целый час лорды спорили перед ним как им поступить дальше. Кто, как лорд Амбер уверенно говорил своему королю, что Запад ещё недостаточно ограблен, и нужно отправиться в земли Крейкхолов и предать огню вотчину одного из самых могущественных вассалов Утёса Кастерли.
Ему возражали Мандерли и Риссвелы. Вилис Мандерли, отвечал Амберу, что войско Ланнистеров не будет вечно сидеть под столицей, а армия северян может завязнуть в землях Крейкхолов. Тем более, там сейчас хозяйничают кракены.
Ему поддакивали Мормонт и Гловер. Остальные молчали.
Мрачный Волк слушал внимательно, в уме подсчитывая каждый возможный вариант, его риски и последствия. Напасть на Западные Холмы было заманчивой идеей, только вот Киван Ланнистер уже точно не будет ждать, когда Король Севера вернётся в Речные Земли. Львы нанесут удар, когда Волк будет занят на Западе и вовремя отразить удар не сможет.
— Мы возвращаемся в Риверран. — сказал Робб, и все замолчали.
— Ваша милость, — подал голос Дарин Хорнвуд, озвучивая мысли всех лордов. — Когда мы начнём свой отход?
“Отходят, когда битва проиграна, Хорнвуд, а мы возвращаемся с победой” — появилась злая мысль и тут же ушла.
— Через несколько недель. Мы ещё не достаточно взяли с жителей Запада.
Не сказать, что лорды так уж хотели остаться на Западе. Никто не остался без добычи, а Запад в некоторых местах будет побогаче, чем Простор. Только вот северяне хотят еще, и побеждать в битвах, а не грабить крестьян.
Поражение в нескольких битвах, смерть Тайвина Ланнистера, и слухи о падении столицы… Львы сейчас в очень опасном положении. Они заключили союз с Простором, но это их единственный союзник, в то время как врагов у них намного больше.
Станнис с поддержкой Штормовых и Тресковых лордов осадил Королевскую Гавань. Робб со своей армией грабит Запад с одной стороны, а с другой, с моря вторглись железнорождённые. Не стоит забывать и о Речных Землях, не забывших зверства Ланнистеров.
Есть определённая надежда на дорнийцев, но они слишком трусливы. Сила Дорна в пустынях, а не в самих жителях.
Долина продолжает подозрительно молчать. Старк отправил письма не только своей тетке, но и влиятельным лордам Долины. Пока ответа он не дождался ни от одного.
“Речные Лорды не забудут такого предательства. Когда Талли и их вассалы сражались со львами, лишь Север откликнулся на помощь. Хотя мой дед по матери заключил союз и с Долиной.”
Ещё час шло собрание. Разрабатывалась стратегия дальнейших действий. Кто-то предлагал идти на столицу, если львы смогут отбиться от Станниса. Кто-то настаивал на вторжении уже в Простор, заручившись поддержкой железнорождённых, но Робб даже не думал о таком варианте.
Простор слишком крепкий орешек, да и железяне так и уж и побегут в Простор, когда перед их взором лежат богатые золотом Западные земли. Особенно, если львы слабы.
В итоге, сошлись на ожидании дальнейших новостей. Им ещё нужно вернуться в Риверран.
Робб устало вздохнул, когда последний северный лорд покинул его палатку. Рука его прошлась по волчьему меху Серого Ветра, и тот поддался поближе.
Послышался лязг, шелест раздвигаемого полотна и в шатёр вошёл один из воинов.
— Ваша млость, там ворон прилетел… письмо принёс.
Старк с неудовольствием посмотрел на охранника, заставшего его в такой момент. Невозмутимо кивнул и сказал:
— Неси сюда.
Северянин повиновался и в руках Робба оказался запечатанный сверток бумаги. Лев на печати не очень его порадовал. Чего хотят Ланнистеры? Обмен пленных? Перемирие?
Раскрыв сверток, глаза пробежались по нескольким строчкам.
Бумага в руках Старка была разорвана в клочья.
Санса Старк мертва. Илин Пейн отрубил ей голову, когда Станнис брал Красный Замок штурмом.
— Бейлон мёртв. — Сказал Виктарион Теону и Эйрону. В руках его был небольшой клочок бумаги.
— Утонувший Бог забрал его душу, — пробормотал Мокроголовый.