— Как ты его назовёшь? — спросил так же верхом на коне Виктарион. Сзади них расположилась парочка гвардейцев Грейджоев, а где-то в вышине можно заметить Цицерона.
— Я пока ещё не знаю, — задумчиво сказал Теон. В голову приходили разные названия, но пока что ни одно ему не понравилось.
— Нам нужно кое-что ещё обсудить, — продолжил он, переведя тему и посмотрев в сторону Виктариона, — Как мы и обсуждали, как только мы доберёмся до первых берегов Простора, Железный Флот пойдёт другим путём.
Дядя кивнул, ничего не сказав. Он лишь угрюмо посмотрел на Теона, ожидая продолжения.
— Ты возьмёшь с собой Цицерона.
— Зачем? — сморщился Капитан Железного Флота, будто проглотил очищенный лимон.
— Он будет передавать сообщения.
В такт его словам, снизу спикировал попугай, приземлив свои когти на толстый, кожаный наплечник. Вес огромной туши немного покоробил Грейджоя, но он вернул равновесие.
— Ф-фельдъегерская служба Ж-железных Островов г-г-готова к выполнению с-с-своего долга — громогласно гаркнул Цицерон, заставив поморщиться уже своего хозяина от громкости.
— Твоя птица говорит странные вещи, — с подозрением поглядел на Теона Виктарион. В его глазах стояло какое-то озарение или подтверждение его мыслям?
— На то она и птица, дядя. Знаем ли мы, что творится в голове у птиц?
— Догадываюсь, — буркнул Виктарион.
Если все пойдёт по плану, то просторцев будет ждать неприятный сюрприз. Если бы у него был бы дикий огонь и люди, умеющие им управляться… эх, мечты, мечты.
- “Железный Молот” — вдруг сказал Грейджой после нескольких секунд молчания, — я назову его так.
— Твоё право. Но название так себе. В этом ты похож на отца — давать неправильные названия.
Напоминание об отце заставило Теона испытать глухое раздражение.
— Не будем об Бейлоне, — тяжёло посмотрел на дядю племянник.
— Твоё право, — повторил Виктарион. Без слов они смотрели, как матросы невероятными усилиями оттолкнули корабль от берега и повели обратно в Лордпорт. Теон уже выполнил традицию, забравшись на корабль первым, и дал возможность освятить корабль Эйрону ещё в припортовом городе, и теперь выбравшись тут, решил вернуться в замок. Его старпом, Трёхпалый, справится с тем, чтобы пришвартовать “Железный Молот” обратно на якорную стоянку в Лордпорте.
Его ждали дела в замке: нужно разобраться с провизией, переговорить с парочкой лордов, проинструктировать Харлоу и принять нескольких жрецов Утонувшего Бога, что решили почтить Пайк своим присутствием.
Не говоря уже о том, чтобы отправить письмо Роббу. Старка нужно предупредить. Дела в Речных Землях выглядят пока неплохо, но это пока. Тиреллы и Ланнистеры наверняка уже собрали войска и готовы выдвинуться.
Развернув коня, Теон повёл его в сторону чёрного замка на скалистом берегу. Дядя, не испытывая никаких неудобств на четвероногом звере, последовал за ним. Спокойный и даже мрачный Виктарион за время пути так и не проронил слова. Грейджой был даже благодарен дяде за эту тишину во время недолгого пути.
Пайк ждёт.
— Какие люди, — ухмыльнулся Теон, обнимаясь с Дагмером, — Что-то случилось, Щербатый?
Они стояли на каменной плитке Лордпорта. Сотни и тысячи железнорождённых забирались на корабли, несли бочки с едой, стрелами, оружием и многим другим.
За Теоном следовало пара десятков гвардейцев, Эрих и парочка обычных матросов с Трёхпалым. Он уже вот-вот собрался забраться на “Железный Молот”, но неожиданный приход старого пирата не дал этому свершиться.
— Да вот, хотел увидеть своего ученика, — улыбнулся Дагмер, что было жутким зрелищем. Но король привык за такое количество лет, — Есть разговор, мой король, который не терпит лишних свидетелей.
“Ого, вот это формулировка. Не ожидал от тебя таких слов, Щербатый”
Теон кивнул своей свите, и Эрих, Трёхпалый с матросами стали забираться на “Железный Молот” по мостику. Гвардейцы отошли лишь немного назад.
— Говори, — повелительно произнёс Теон.
— Есть вопрос, который гложет меня, — начал Дагмер, — ты всегда был странным, мой король. Я это заметил еще, когда ты был мал.
Такие слова могли вызвать гнев у человека с короной на голове, но у Теона это вызвало лишь заинтересованность и настороженность в одном флаконе. Неужели, Дагмер что-то знает о… нём?
— Твой питомец и сам ты явно связаны чем-то большим, — взгляд Щербатого потяжелел. Сам Теон пытался выглядеть спокойным, но слегка суженные глаза говорили об обратном.
— Скажи прямо, Щербатый, — фыркнул Грейджой.
— Давно ты стал варгом?
— Как только Цицерон стал моим питомцем, — не стал врать Теон, — что дальше, Дагмер? Ты и так знал ответ на свой вопрос.
— За свою долгую жизнь я повидал немало колдунов, хотя среди них варгов я не наблюдал, — покачал головой Дагмер, чей задумчивый лик придал ещё большую осторожность Теону, — и я хочу попросить, ваше величество, только об одном. Это связано с вашей способностью управлять животными.
— Ты довольно красноречив сегодня, Щербатый. Я за тобой такого не замечал…
— Не раз мне приходилось общаться с лордами Вестероса. Одного такого лорда мне даже повезло облапошить. Он был Ланнистером.
— Лорда Тайвина? — безмерно удивился король.
— Его звали Титосом.
— Неважно. Продолжай, — махнул рукой король, и тут же обхватил этой рукой навершие меча в ножнах, в которых покоился “Багряной Дождь”.
— У меня много бастардов, но лишь несколько мне важны, ибо были рождены от любимой женщины. И я уверен, один из них тоже из той породы, что и вы, мой король.
— Вот как. Ты в этом точно уверен? — спросил Теон.
— С ним постоянно находиться ворона, которую он подобрал ещё воронёнком. Иногда она ведёт себя странно, не по-птичьи… а иногда и мой сын иной раз и не похож повадками на человека и ведёт себя слишком странно. Такое же я замечал и за вами, мой король.
— Ты хочешь, чтобы я взял его на воспитание?
Щербатый молча кивнул.
Сам Теон был очень даже не против, взять парня с такими способностями к себе в пажи. Возможность воспитать верного тебе человека с силами варга очень дорогого стоит. И мотивы мастера над оружием довольно ясны.
— Мы поговорим об этом позже, Щербатый. Я возьму твоего сына в оруженосцы, но после того как мы закончим нашу кампанию в Просторе.
— Да будет ваша воля, Морской Король, — благодарно поклонился старый пират, — я твой должник.
— Ты сегодня какой-то странный, Дагмер.
— Плохое предчувствие, мой король.
Они расстались сразу, как только закончили разговор. Он забрался на свой новый корабль, “Железный Молот” и приказал начинать движение. Запели рога и собранный огромный флот начал своё движение. Сильный ветер бил в лицо, и заставлял трепетать знамёна на мачтах.
Они обойдут Светлый Остров, достигнут берегов Простора и там Железный Флот Виктариона числом в сотню кораблей покинет их, уйдя в сторону. А вот оставшиеся флот Теона начнёт нагло грабить земли Высокого Дуба, не достигая Щитовых Островов. Пусть вести разлетятся по всему Вестеросу, а самое главное до столицы, где и находиться большое количество просторских лордов. Беспокойство за свои родные земли должно перевесить желание славы и будущих побед на Трезубце.
— И да поможет нам Бог, верно Цицерон?
— И д-да пож-жрёт наших врагов К-ктулху! — захлопал крыльями наглый попугай, устроившись на бочках. Попугай по-птичьему, мерзко захохотал.
Палата Малого Совета всё также могла похвастаться богатой обстановкой, несмотря на осаду и даже произошедшую тут схватку между верными Станнису латниками и воинами Альянса Запада и Простора. Дрались защитники замка не на жизнь, а на смерть, понимая, что их никто не пощадит. Слугам понадобилось несколько дней, чтобы вернуть помещению прежний вид и блеск.
Киван сидел во главе большого круглого стола. Регент Семи Королевств смотрел на всех, кто остался в Королевской Гавани и занимал должность в Малом Совете.
Вместо Мейса Тирелла сидела Оленна Тирелл, что прибыла в столицу вместе со своей внучкой, Маргери. Сам десница отправился с огромным войском в Речные Земли, доверив своей матери важные государственные дела. Ланнистер не был удивлён.
Вместе с Лордом Хайгардена отправилось множество лордов Простора и Запада, включая Тарли. Это добавляло спокойствие насчёт военной кампании в Речных Землях.
Двадцать тысяч пехоты, одиннадцать тысяч конных, сотни повозок набитых провизией, тысячи сопровождающих их слуг, и это не говоря о проститутках, свитах всех маломальских лордов, отправившихся в поход. Эта армада ушла несколько дней назад, как только сыграли свадьбу Томмена и Маргери Тирелл, теперь уже Баратеон.
Роланд Крейкхолл, которого Киван силой удержал в Королевской Гавани. Мастер над законами нужен ему тут, а не в Речных Землях. Особенно когда десница радостно покинул их, желая добыть себе неувядающую славу, победив Мрачного Волка.
Вместо Пакстера Редвина присутствовал Сир Десмонд Редвин, его двоюродный кузен. Сир Десмонд не был лордом, но вполне смыслил в кораблях, как и любой представитель его рода. И самое главное, не был таким умным, как его брат.
Впрочем, ещё одна старая Редвин в совете нивелировало это преимущество — её не зря прозвали Королевой Шипов, несколько долгих и обстоятельных разговоров с ней вымотали Кивана больше, чем непрерывный дневной переход.
Сам Мастер над кораблями отсутствовал в столице как месяц — не дожидаясь свадьбы, он отправился со своим флотом сначала в Драконий Камень и, оставив там для блокады некоторое количество галер, поплыл дальше, огибая Вестерос. Железнорождённые подозрительно затихли, а с самих Островов не приходило новостей.
Редвин уходил с большой помпой, уверенный, что с лёгкостью загонит пиратов обратно на Острова. Красный Замок, уже успевший обзавестись слащавыми придворными, словно паразитами, кипел. Лорда Арбора превозносили, как победителя в известном морском сражении у Светлого Острова и единственной надеждой на спокойствие в западном море.