— Я поставил во главе гарнизонов своих людей, — осторожно сказал он, переведя очи на короля.
“Ты доверяешь только своим подчинённым, я прекрасно понял тебя, дядя”
— Вот как? — деланно удивился Теон, — К твоему сведению, дядя, я хочу отдать тебе Щитовые Острова. Так что, тех, кого ты посадил во главе, можешь сделать лордами и своими вассалами. А сам заберёшь Дубовый Щит, как самый богатый из всех остальных островов.
— Ты хотел отдать мне Светлый Остров, — напомнил Виктарион.
— Если бы ты не отказался взять в морские жёны дочь лорда Фармана, Светлый Островов был бы твоим. Но пленная Ланнистерша оказалась тебе милее в постели, — хмыкнул Железный Король, — поэтому Щитовые Острова станут твоими. Мне нужен человек, способный защитить их от просторцев, и ты как нельзя лучше подходишь, дядя.
— А кому достанется Светлый Остров?
— Харрасу Рыцарю. Он с радостью согласился на такое предложение.
— Не слишком ли много ему чести? — недовольно нахмурился Виктарион, — ты слишком много уделяешь внимания Харлоу.
— Верность нужно подкреплять чем-нибудь, дядя. Землями, титулами и браками, иначе не успеешь оглянуться, как твой род останется не у дел, скинутый недовольными вассалами в пучины истории.
“Таргариены яркий тому пример”
— Впрочем, — продолжил Теон, — Харрас создаст новую ветвь, отдельную от Харлоу. Харлоу из Светлого Острова, чем не вариант? Один из его сыновей унаследует Серый Сад, а другой Светлый Остров.
— Твоё дело, Теон. Я в этом не очень разбираюсь, — признался капитан Железного Флота, — я рождён воевать и выполнять приказы, как сказал мне твой отец перед началом Восстания. В этом он был прав.
Грейджой никак не прокомментировал слова Виктариона. Просто не знал, что сказать.
— Кто ушёл в грабёж по Мандеру? — задал новый вопрос Теон.
— Халлек “Разоритель”, лорд Сандерли, лорд Савейн Ботли и несколько более мелких вольных капитанов. Остальные пока зализывают раны и ждут твоего выздоровления.
— Стоит устроить пир через пару дней. Мне ещё нужно восстановиться и подумать над нашими следующими шагами. Что-то ещё?
Виктарион немного замешкался, но всё — таки сказал
— Что насчёт Дагмера? Такого воина нужно достойно отправить к Морскому Богу.
— Не беспокойся об этом, дядя. Если я отправил Андрика Неулыбу, к чертогам Утонувшего со всеми почестями, то почему я не должен удостоить этой чести Щербатого?
О смерти Дагмера Теон узнал ещё до штурма Щитовых Островов. Говорят, один из сильнейших мечников Железных Островов перед своей гибелью забрал с собой нескольких рыцарей, вскрыв им глотки словно свиньям. Он ушёл достойно, и сейчас его нужно отправить на дно, в чертоги Бога. На драккаре, со всем имуществом, которое у него было.
— Есть ли ещё какие новости?
— Штормовой Предел осаждён львами, как и Драконий Камень. Ещё неясные слухи с востока о Дейнерис Таргариен.
— Её ведь называют Матерью Драконов? Верно? — спросил Теон, — И как ты думаешь, дядя, эти слухи верны?
Сам Грейджой и не знал, что делать и чему верить. Слухи из пустого места не приходят, но и люд местный привык преувеличивать и придумывать что-то несусветное из увиденного.
— Не знаю, — пожал плечами Виктарион, наклонившись ближе к очагу, чтобы согреться, — видит Утонувший, мир меняется — торговцы говорят о кракенах в Летнем Море, о Иных на Севере и драконах на Востоке. Что из этого, правда, а что из этого наглая ложь — мы не узнаем, пока сами не увидим.
— Умные слова, — оценил пассаж дяди Теон. Такого он не ожидал, — но если слухи верны, то как бы дочь Безумного Короля не захотела вернуть отобранное наследство — Железный Трон.
— Она воюет со всем Заливом Работорговцев, не думаю, что она желает вернуться в Вестерос. Глупая женщина возомнила себя непобедимой, — фыркнул капитан Железного Флота.
— Драконы мощное оружие, дающее немалое самомнение и высокомерие, дядя. На этом Таргариены и прогорели.
— Хорошо, а что насчёт Севера? Нет ли вестей со Стены? В последний раз мне пришла весточка о просьбе помощи против… Иных.
— Одичалые пытались прорваться. Но насколько я знаю, северяне и дозорные отбились. А что насчёт Иных, дак байки это. Попытка привлечь людей. — отмахнулся Виктарион.
— Слишком безумные слова для привлечения, — не согласился его племянник-король.
“Тут явно что-то не чисто. Не будут дозорные нести такой бред о Иных и мертвецах за Стеной. Неужели, на подходе Долгая Ночь?”
Мысли о возможном ледниковом периоде испортили настроение Теону.
Сапоги с отороченным мехом сверху, на краях согревали и защищали от холодного пола в виде каменных плиток. Небольшой по меркам Вестероса замок был построен почти полностью из камня — лишь внутренние здания, вроде казарм и конюшен были сделаны из дерева.
Тепло придавал горящий очаг, обложенный камнем. Хотя, Теон назвал бы его скорее камином, чем очагом.
— Итак, подведём итоги — Дейнерис Таргариен на востоке, к которой плывёт мой безумный дядя, чтобы заключить союз против меня. Севернее нас, война в Речных Землях Робба Старка, чьё положение очень шаткое — два сильнейших дома Вестероса против него, плюс Долина вступила на стороне Железного Трона. На Севере слухи об Иных и ордах мертвецов. И это не считая нашего опасного положения, дядя. Всё очень плохо.
— Не так уж и плохо, — буркнул Виктарион, — сказки о мертвецах не стоит считать за опасность. Ты же не трус, чтобы бояться таких же трусов, только носящих чёрные плащи? А зеленокровные пусть режут друг друга, нам же лучше.
— Северяне наши союзники, — напомнил ему король.
Капитан Железного Флота мрачно усмехнулся:
— Пока что. У железнорождённых нет союзников. Нам не нужны в друзьях овцы, считающие себя волками.
Король Железных Островов устало прикрыл глаза. Вновь заныла рана на груди. Как бы вновь повязки не окровавились. Нужно сходить к мейстеру, подумал Теон.
“Нет, не к мейстеру. Ему доверять не стоит”.
— Я не хочу об этом спорить, — выдохнул Теон, успокаивая внутренний гнев, вспыхнувший внутри.
“Эти овцы разбили тебя в битве около Светлого Острова. Но ведь скажешь, обиду затаит”
— Готовь людей, дядя. Собирай припасы. Дождись некоторых капитанов с Мандера. И иди на Арбор. Ты поведёшь людей вместо меня.
“Взять Винный Городок и Раэмпорт. И перехватывать корабли, идущие из Староместа, через Пролив Редвинов. Деньги там текут большие”
Виктарион ушёл, закрыв за собой дверь и оставив племянника одного в своих личных покоях. Одна рука поглаживала попугая, а вторая держалась подлокотник кресла. Как можно сильнее расслабившись, Грейджой размышлял, вглядываясь в огонь в очаге.
“Арбор, Арбор… слишком жирный ты кусок. Не съем, а если съем, то зубы неплохо так пообломаю. И уже не смогу удержать. Пусть пока держат парочку портов на острове и грабят морские караваны, а там посмотрим по ситуации”
Взятый город Лорда Хьюетта был лишь слегка покоцан — король приказал не сжигать город и не трогать мастерские и кузнецов. Остальное было разрешено — грабёж, взятие горожан в невольничество, а их жён в соленые жёны. Кузнецы и остальные мастеровые объявлялись собственностью Теона, как по праву самого сильнейшего на Железных Островах. Не в физическом плане, конечно, а в плане власти.
На Островах мало кузнецов. В долгосрочных планах Теона кузнецы и мастеровые люди были ему очень нужны.
“А что же делать с Эуроном? Обычных убийц мне не послать, слишком мал шанс успеха”
Рука поглаживающая попугая остановилась, а в голове Грейджоя появилась идея.
“Обычные убийцы да. Но если нанять убийцу из ордена Жалостливых? Да ещё есть парочка орденов убийц, не так популярных, как Безликие и убийцы из Кварта. Найму всех сразу. А деньги… вот потекут ручейки из захваченных судов, разграбленных городов и проданных в Эссосе невольников, вот тогда и найму. Но кого послать в качестве моего посланника к ассасинам? Мда… проблема”
— Тебе придется побыть моими ушами и глазами во многих местах, — произнёс Теон, обращаясь к питомцу. Он был уверен, тот его понимал.
Слишком он недооценивал Цицерона и его физические возможности. Связь между ними усилилась и, побыв в шкуре попугая долгое время, он многое осознал.
— Лорд Пакстер, как ваше плечо? — равнодушно спросил Грейджой, сидя за длинным столом в обедне Дубового Щита (замка).
Теон решил подкрепиться, а чтобы скрасить скучный ужин, он пригласил пленного Редвина. Многие капитаны и лорды покинули Щитовые Острова, грабя берега Мандера, Виктарион был слишком занят поручением короля. Учитывая присутствие лорда Родрика на Железных Островах. Ему было банально не с кем говорить — лорд Хьюетт слишком уж агрессивен. А вот лорд Пакстер вполне адекватен.
— Намного лучше, чем в прошлый раз, — учтиво ответил лорд Арбора, сидя напротив Железного короля.
— Я рад, что попал вам в плечо, а не в голову, — без всяких эмоций на лице Теон вкушал вкусно приготовленный бекон, посыпанный толченым перцем для остроты. На столе также лежало парочка блюд из форели, пожаренные чайки (странное блюдо, по мнению Теона, но местным нравилось), ковриги нежного на вкус чёрного хлеба, груши в вине, разнообразная выпечка с фруктами. Это не считая парочки напитков, вроде разбавленного вина (арборское, золотое и дорнийское, красное).
Редвин сжал губы и этим ограничился, сдерживая себя.
Прожевав кусок бекона, и запив вином, Теон продолжил разговор:
— Итак, лорд Редвин. Ваш флот разбит, а вы теперь мой пленник. Как вам ваше положение?
— Глупый вопрос, — нахмурился Пакстер Редвин, не понимая, чего хочет от него король железнорождённых.
— Да, действительно глупый, — согласился со своим пленником Грейджой, — тогда давайте зайдём по другому. Гарнизоны Арбора не слишком сильны и многочисленны, верно? Вы взяли многих с собой, чтобы увеличить число своих матросов и воинов на галерах.