Он находился в Винтерфелле, Джон это точно знал — богорощу сердца Севера нельзя были спутать или забыть. Со всех сторон его окружали вороны. И все они каркали, и лишь одна говорила:
— Раскрой свои крылья, Сноу, — мерзко захохотала ворона с третьим глазом на лбу, — Крылья твоё спасение.
Он бродил, не понимая, что происходит. Сотни пар маленьких глаз-бусинок следили за его движениями, и это внушало страх.
Казалось, птицам это надоело:
— Лети, Сноу — провозгласила ворона с тремя глазами и отцепившись от ветки чардрева, полетела прямо на Джона. Раздался многоголосый “кар!” и бастарда атаковали со всех сторон.
Проклятые твари облепили его со всех сторон, дерясь клювами и как будто куда-то подталкивая.
— Раскрой крылья и стань тем, кем тебе не суждено было никогда стать! — перед глазами оказалась та самая трёхглазая ворона. Острый клюв пробил его лоб и Сноу упал в пруд, погрузившись в воду.
Он проснулся перед штурмом Чёрного Замка. Одичалые собрались всей ордой, собираясь прорваться через Стену. Но Король Севера послал пять сотен солдат на помощь дозорным. Штурм захлебнулся кровью, а тех, кто пытался прорваться с другой стороны, перебили сразу же, едва те успели подняться на каменные стены Чёрного Замка.
И именно после неудачного штурма одичалых, командир северян объявил о желании Короля Севера забрать теперь уже Старка из Дозора, по договору с прежним лордом-командующим. Проблема была в том, что Джиор Мормонт погиб за Стеной, а нового лорда-командующего ещё не избрали. И начались выборы…
Джону запретил участвовать в них командир тех самых северян, возможно, ровесник бастарда, с бородой и чёрным плащом с белыми солнцами. Харрион Карстарк.
В выборах победил Денис Маллистер. И тут же признал клятву Старка недействительной, говоря о каких-то древних прецедентах и договоре с Королём Севера. Джона обменяли на сотню новобранцев, которых сейчас тренирует сир Аллисер Торн.
И сейчас Джон едет в Винтерфелл. Там где его ждёт ненависть леди Старк, маленький брат Рикон еще не осознающий что его опередили в наследстве и старая опостылевшая опочивальня.
Замок был мрачен, подобно его нынешней хозяйке — леди Кейтилин ещё горюет о своих погибших детях и муже. Винтерфеллом управлял мейстер Лювин.
Когда Джон только въехал в Винтерфелл, к нему сразу подошёл конюх, огромный мужчина, ростом почти семи футов:
— Милорд, — пробормотал он, беря поводья в свои руки, и сразу повёл лошадь в конюшню. Причёсанная голова, чистые от волос руки и рыжеватая борода, которой раньше не было.
Джон Старк мгновения разглядывал его, пытаясь понять, не видел ли он его. А потом его рот слегка приоткрылся от удивления.
Он узнал в нём того глупого и постоянно повторяющегося одно слово конюха.
Ходор.
Глава 48
Шатёр Мейса Тирелла мог похвастаться чем угодно, кроме практичности. Эти в зелёных тонах ткани, облеплённые вышитыми позолочёнными розами, столы накрытые множеством яств и напитками, куча слуг, развлечений бесполезных на войне. Всё это вызывало скрежет зубов у Рендилла Тарли — его палатка всегда была практичной, небольшой, но удобной и к такому он излишнему показному богатству не привык.
Мейс Тирелл, вокруг которого собралась толпа лордов, важно вещал о будущей победе над Мрачным Волком и возвращении Речных Земель и Севера в лоно Железного Трона.
Сидящий недалеко от него Рендилл мог только подивиться глупости своего сюзерена. Он ел немного и молчал. А ещё наблюдал за остальными.
Все привыкли видеть в нём тупого солдафона, человека одержимого войной и солдатским укладом жизни. В чём-то они были правы, но все забывают, что в первую очередь Рендилл Тарли был лордом.
Одним из могущественных лордов Простора.
Род Тарли ведёт своё начало от Харлона Охотника и Херндона Рога. Являясь сыновьями Гарта Зеленорукого, они выстроили замок на холме, назвав его Роговым Холмом. Рендилл считал, что это доказательство того, что род они ведут свой именно от Херндона Рога. А судьба Харлона Охотника была неизвестна.
Возможно, он был убит той лесной ведьмой, с которой близнецы делили объятья, а может он погиб от рук собственного брата. Рендилл этим не заморачивался.
Они были королями-солдатами, последними кто принял власть Гарденеров. И теми, кто больше всех сопротивлялся насаждению веры в Семерых в Просторе. Но один из лордов Тарли всё-таки сдался, предпочтя выгоду, а не старую веру предков.
Мейс Тирелл отпустил какую-то глупую шутку про северян и все вокруг натужно засмеялись. Рендилл молчал и не улыбался. Все это заметили, но никто не смел упрекнуть его в этом. Даже лорд Хайгардена.
“Лорд Хайгардена” — фыркнул про себя лорд Тарли, — “настоящим хозяином Хайгардена является женщина, старуха возомнившая, будто она великая интриганка. Но она умрет, и всё её наследие посыплется по глупости сына”
И даже внуки Королевы Шипов не спасут Тиреллов от падения. Тарли не позволит.
Смотря на своего сюзерена, Рендилл видел в нём своего первого сына, Сэма Тарли. Глупенького толстяка, уткнувшего своё пухлое от обилия еды лицо в книги. Как хорошо, что он отправил его в Ночной Дозор. Дикон был более подходящим, по мнению лорда Рогова Холма наследником. Он не позволит, чтобы его домом командовала женщина. Тем более, Флорент.
Лорд Флорент не раз говорил, что отправлять его внука на Стену не самая разумная идея. Но Тарли был непреклонен. Он знал, что после его смерти, Сэмвелл станет марионеткой хитрых лис из Ясноводной Крепости.
Теперь отец его жены сам отправился на Стену. А его сын, Алекин стал лордом Ясноводной Крепости. Хотя Тиреллы хотели лишить их прав лордства, но тут вмешался лорд-регент и Хайтауэры. Укрепление Тиреллов в Просторе никому не нравилось.
Испив из чаши с сильно разбавленным вином, Тарли посмотрел на сидящего рядом Гарлана Тирелла. Тот сидел слева от Рендилла, ближе к своему отцу. Высокий и вполне недурен собой, прозванный Галантным за своё поведение в обществе.
“В одном вор моей победы по имени Мейс Тирелл оказался лучше меня” — пронеслась неприятная для самого Рендилла мысль.
Его сын Дикон сейчас находился в той части огромного лагеря, где сейчас расположилась воинство Рогова Холма. Рендилл и сам бы не пошёл на очередной пир, устроенный Хранителем Юга, но не имел такой возможности.
“Какой это по счёту пир за месяц? Третий. Во время осады Штормового Предела Мейс устраивал несколько пиров каждую неделю. И по одному турниру в месяц”
Но всё имеет свойство кончаться. Кончился и пышный, по мнению Тарли, пир. Все начинали расходиться, и Рендилл покинул шатёр Верховного Лорда одним из первых.
Отношения с Мейсом Тиреллом не заладились именно с того момента, как тот посмел присвоить его победу в Эшфорде. Сам Тарли молчал, никак не показывая своего недовольства, и все подумали, что он принял это. Внутри же Рендилл кипел от гнева и ярости. С тех пор он затаил обиду на Тиреллов из Хайгардена.
Идя по протоптанной тропинке огромного, разверзнувшегося на равнине лагеря, Рендилл смотрел на жизнь простых солдат.
Вот несколько латников уводят в сторону проститутку, чтобы отдохнуть от тяжёлого дня. Латники были в простых одеждах, но Тарли догадывался, что они служат дому Амброз, ведь именно их знамёна были слишком часто видны в этой части лагеря. Звучал перестук молотков, мерный и немного раздражающий звук заточки клинков, густой дым валил со всех сторон — горели костры, освещающие пространство и служащие для того, чтобы сварить еду для солдат. Звуки заполонили всё вокруг — смеялись воины, развлекающиеся игрой в кости, несколько рыцарей спорили о чём-то, бегали мелкие ребятишки — простые оруженосцы, поварята и просто слуги по поручениям своих господ.
В Речных Землях было довольно холодно, но Рендилла защищал плащ, подбитый волчьим мехом, утеплённые штаны и толстая рубаха, прикрытая варёной кожей. Тарли предпочитал одеваться практично, избегая полных латных доспехов. В бою он считал важным ловкость и быстроту. Да и редко вступал в битву, стараясь командовать войском издалека.
Вдалеке был виден дремучий лес. В темноте и с такого расстояние нельзя было разглядеть чарующею красоту лесов Трезубца, но вне всяких сомнений, что там есть обилие животных, вековых сосен и дубов, вместе с пением птиц и огромным количеством разной мелкой гадости.
О, как хотелось Рендиллу пойти на охоту. Услышать переливчатые трели соловьев, пение дроздов, стук дятлов. Шипение змей, шелест ветра и листьев, треск качающихся молодых деревьев. Почувствовать адреналин в крови, медленно подкрадываясь и выпуская стрелу в свою жертву в нужный момент. Слишком давно он не был на охоте.
Послышались завывания волков. В Речных Землях появилось слишком много волчьих стай, терзающие жителей своими нападениями. Говорят, что главарь одной огромной стаи — лютоволк!
Как только Тарли услышал об этом, в нём сразу же воспылало желание бросить всё, взять отряд своих опытных ребят-охотников и поймать лютоволка. Он был бы рад получить голову лютоволка, повесив её рядом с оленьими рогами в своей опочивальне. Как знак о его будущей великой победе.
Но Рендилл сдерживал свои желания и продолжал командовать, вместо тупоголового Мейса Тирелла.
“Сойдёт и лютоволк Короля Севера”
Мрачный Волк обещает быть опасным противником. Не меньше Роберта Баратеона. Но вопрос в том, что у Мрачного Волка сейчас опытная и закалённая в боях армия северян и речников, опытные командиры вроде Чёрной Рыбы, а у Баратеона и этого не водилось в битве при Эшфорде.
Он, наконец, дошёл до своей палатки, вход которой сторожили несколько его личных гвардейцев.
Внутри его ждало убранство убеждённого и практичного аскета. Кровать с жёсткой периной и шерстяным одеялом, кресла без каких-либо украшений на подлокотниках и спинках, простой стол покрытый засохшим лаком, и предметы первой необходимости в походе.