Диана похожа на свой слабый голос – невысокая, рыжая и в прямоугольных очках. Быстро соображает: сразу безнадежно, тоскливо машет рукой на удостоверение.
– Так и знала. Чувствовала, что приедете. Что все так, как есть. Бедная Алиска…
Бедная. Ввинчивается в висок это слово, несвоевременное, болезненное и неправдивое. Лешка зачем-то быстро кладет на локоть руку. Как в машине? «По глазам вижу»?
– Идемте. – Девушка-то ничего не замечает, она в своем горе. Кивает не на футуристические стулья, а на выход. Шепчет: – При грымзах не будем. И так уже слухи…
Запахивает малиновое пальто, приподнимает подбородок, идет на улицу первой. «Грымзы» сияют на ресепшене приветливой готовностью помочь. Лешка фыркает, ну совсем как дворняга, которую дразнят развалившиеся на подоконнике тощие, длинные, синеглазые сиамские кошки.
Март тошнит ветрами и промозглой моросью, хорошо хоть, что сегодня нет проливного дождя. Можно пристроиться под козырьком за углом, в курилке. Крылацкая достает тонкие яблочные Kiss. При ней, чтобы не смущать, лучше выудить из своей пачки не одну, а две сигареты. Неумолимо пустеющий «Парламент», «Капитана» Лешка оставил в салоне. «Парламент» сегодня даже ощущается иначе, будто гаже. Или воздух столичный так протравлен выхлопами? Или раковый шоколадный дым из-за океана был слишком хорош?
Лешка, спросив разрешения, включает диктофон. Диана кивает с таким отчужденным видом, будто вовсе ничего не услышала. Рыжесть и малиновый драп не делают ее ярче, вся она жухло-осенняя и печальная – но, судя по осанке, больше не боится.
– Алисы правда нет, – тихо начинает Диана, решив, видимо, не ждать вопросов. Она даже читает мысль, выпавшую мутным осадком после звонка, и уточняет: – Я ее, если что, не прячу. Алиса в психиатрической больнице. Была. Потом выписали. А теперь вот снова там…
Крылацкая курит как школьница: не взатяг, сигарета меж самыми кончиками пальцев, и всюду расползается кислая яблочная вонь. Кажется, будто вони больше, чем дыма, она въедается в мозги и заставляет болезненно поморщиться. Скрывая это, приходится и самому затянуться, посильнее. Какая горькая дрянь, махорка как есть. Надо бросать.
– То есть как в дурке? – выпаливает Лешка. – Она что, ненормальная у вас?
Диана с грустью на него смотрит. С выразительной такой грустью, с той самой, с которой желают собеседнику тоже отдохнуть в названных местах с мягкими стенами. Потом она оборачивается на офис, выкидывает не докуренную и наполовину сигарету и опять быстро, сбивчиво говорит. Говорит, говорит, говорит, иногда крича. У Дианы Крылацкой математический склад ума, это видно, а точнее, слышно. Она мастер коротких историй, все ею сказанное умещается меньше чем в двадцать минут. В пять-шесть формул. В пару «вечных сюжетов» по Борхесу.
Алиса Стрельцова – замечательная девчонка, на хорошем счету в компании, пять лет стажа. В начале года работала над проектом компьютерной игры, замешанной на наполовину пиратской, наполовину сказочной истории. В игре были локации, смутно напоминающие средневековую Венецию. Интересные герои, небанальные сюжетные ходы, много альтернативных веток. Алиса безумно любила эту игру, хотя прежде к проектам относилась максимально отстраненно: их ведь было много, 80 % похожие, некоторые откровенно проходные, цитируя ее же: «эльфы, ебля и стрельба». В эту же игру она буквально вросла. Сроки горели. Видимо, это и сказалось.
– Алиса должна была сделать последние тесты, – медленно, неохотно продолжает Диана. – И надолго с ними пропала. Дедлайн она не завалила только чудом, данные все, конечно, предоставила, все успели пофиксить, вот только… она почти сразу, как мы все выдохнули, начала болтать какую-то чушь. О том, что игра… как бы сказать… затянула ее. Якобы Алиса побывала в том самом мире, познакомилась с теми самыми героями. А потом они, эти герои, помогли ей вернуться домой. Домой, то есть… к нам. Поначалу все ржали. Потом заткнулись, когда она стала реагировать на ржач агрессивно. Увидев, что Алиса в упадочном состоянии, наши эйчары ее к психологу направили, и он подтвердил легкий нервный срыв, это, ну… выгорание. «Отдохните, травки попейте, на фитнес походите», – грустно кривятся Дианины губы, пока она перечисляет нехитрые лекарства от современной чумы. – Это поначалу помогло. А потом на корпоративе по случаю как раз старта продаж один из наших маркетологов… Глеб, он мудак… понес про то, как вообще здорово это – навариваться на малолетних задротах, у которых ни своих впечатлений нет, ни целей, ни друзей. Что вообще это самая благодарная аудитория – непонятые и недотраханные. Что сунь им красивые картинки, заманушные аннотации – и они твои. Такая себе речь, в его духе, у нас многие по-другому, конечно, относятся, я например, но мы молчим обычно… Алиска начала спорить. Говорит, кое-что из вот этого вот, некоторые придумки – настоящие, живые. А даже если нет, любить это надо, а не только продавать. Глеб, конечно, заржал, мол, она сама из задроченных, мужика нет, детей нет, ипотеки нет, как появится – по-другому будет думать и все такое, а она…
Диана вздрагивает – будто ветер пролез ей под пальто, под шарф, начал там елозить и щипаться. А может, ей просто нужно подобрать слова. Наконец потирает покрасневшие маленькие руки и… нерешительно вдруг тянется к пачке, которая у Лешки торчит из кармана. Хочет что-то покрепче, чем яблочная конфета с крошками толченой заварки? Да ради бога. Тащит «Парламент», прикуривает, жадно, теперь уже глубоко затягиваясь, дымит напропалую. Ищет фразы – слепо шарит по стене в поисках выключателя. Чтобы выключить «а потом всё стало совсем-совсем плохо».
– Алиска… – Диана глядит на кончик сигареты, будто в глаз циклопа, – она его ударила, понимаете? И не чем попало, а длинной такой саблей, с рукояткой под старину, в точности как у одного персонажа нашей игры. Бог знает откуда взяла. По ноге, конечно, а потом спохватилась: бросила эту штуку и кинулась с кулаками. Ее быстро оттащили, но начался шум. Заминали всеми правдами и неправдами, мусор… – неловкий кашель, – полицию… не вызывали. Руководство боялось, что начнутся всякие проверки, по ТК и так далее, это же как цепная реакция, у нас сор из избы не очень выносят… Алиску сдали. Хотя она сама попросилась. Она тоже испугалась, не понимала уже, кому, чему верить, верить ли себе. Да и я не понимаю. – Последнее звучит почти беспомощно. – Лечение ей оплатили из страховки, она прошла курс, даже не как буйная, сравнительно по-легкому… Около недели назад ее выписали. Я в тот же день ей позвонила, но она не стала особо разговаривать, вроде была в электричке, ехала «по делам». Договорились в кофейне на неделе посидеть, но… вскоре она сама уже вернулась в психушку. Попросила таблеток. И сейчас она там. Можете съездить.
Прокуренная мартовская морось замерзает молчанием, но есть чувство: Крылацкая не договорила. Точно. Тяжело сглотнув, уцепившись глазами за Лешку – более доброе из двух наличествующих лиц закона, – Диана тихо добавляет:
– Я тоже хочу поехать, но боюсь. Я же виновата. Я Алисина подруга, а не помогла, не вытащила, не удержала. У нее, наверное, депрессия… настоящая. А ведь когда в том году меня увезли в больницу после переработок, Алиса со мной возилась. Понимаете? Я боюсь…
Понимает? Пожалуй. Сигарету Диана невероятно быстро скурила, теперь бесцельно мусолит окурок об стену. Отведя глаза от Лешки, глядит вниз, на замшевые свои сапоги.
– Алиса убила Ваниллу Калиостро, да? Из-за обострения? Не долечилась? Словила какую-то навязчивую идею про мистическое вмешательство? У Калиостро в последней книге…
– Девушка попадает в компьютерную игру. Да. Я знаю.
– Читали? – Рот трогательно приоткрывается. Еще одна из породы «А я думала, менты не читают».
– Читал. И подписан.
Лицо Крылацкой предсказуемо светлеет, что-то там появляется почти восторженное.
– Поэтому и ищете… – Она вскидывает голову, мотнув рыжей копной.
– Не поэтому.
– Извините… – сразу сникает. – Нервничаю, вот и дурю.
Догадалась о чем-то? Или просто истолковала как «Ищу, потому что у меня такая работа»? А самому-то как толковать? Диана глядит пытливо, любопытно. Пора заканчивать. Получив кивок, Лешка выключает диктофон.
– Диана, спасибо большое. – После колебания, по наитию, все же срывается с языка: – А эта сабля, которой ваша Алиса дралась… где она сейчас?
– У охраны. – Диана понижает голос. – Опять же, руководство не велело… ну…
– Ясно. И все молчат.
Какой же у этой сорокаэтажной стеклобетонной избы основательный подход к хранению сора, а? Интересно, много в Москве таких изб? А по всей матушке-России? И сколько в соре человеческих черепов? Название-то какое говорящее у конторы. Идеальное место, чтобы ярко вспыхнуть и быстро превратиться в ни на что уже не способный пепел. Или в опасный пепел.
– Для чего вы спрашиваете?
Нужно все же рискнуть. Может получиться.
– Ее мы бы забрали. Если поможете организовать это на неофициальном уровне, без постановления, будет славно. Чтобы оно было, придется разбираться и с этим офисным конфликтом, а я к вашим краям отношения не имею. Только через местные органы.
Только бы не местные – зажратые, поганые, упертые. В Шуйском без бумажек выпросить экспертизу – или просто найти спеца по холодному оружию – в разы проще. С расстояния в сто километров и после истории одного виртуального безумия кажется, будто в Шуйском проще все.
– Попробую. – Диана соглашается легко. – Руководство только радо будет, если все это поскорее замнется; если их имена не будут особо нигде фигурировать. Но зачем она вам? Эта штука? Наверное, Алиса ее где-то заказала, может, по такому образцу потом будут делать наш игровой мерч – ну, тематическую одежду, аксессуары для фестов…
Алиса. Алиса… Почему все Алисы так любят по нарастающей: падать в кроличьи норы, пить сомнительные чаи, ломать маленькие домики, топтать чужие сады и топить, топить всех в морях своих слез?..
– Нет, правда, зачем?