Напиток - пряный, обжигающе горячий, был восхитителен... Пока Нюр не спросил обыденным тоном:
- А ты свой иск о разводе дописала?
Чай тут же пошел не в то горло, и я надсадно закашлялась.
- Какой еще иск? - просипела я, сделав вид, что не поняла.
- О разводе, - повторил Нюр, с такой силой хрястнув о стол пустой кружкой, что посуда жалобно задребезжала. - С Полем. Или передумала?
Я поспешно спряталась за своей чашкой.
Вдруг ужасно захотелось... нагрубить, наговорить гадостей.
Только ведь нельзя сказать, что Нюра моя семейная жизнь не касалась. Мы компаньоны, а имя Поля дает мне неплохую защиту.
Нюр терпеливо ждал ответа.
- Нет, - выдавила я наконец, не поднимая глаз.
Карлик вздохнул и плеснул себе коньяка в опустевшую емкость.
- Реши это для себя, - посоветовал он глухо. - Или мирись, или разводись. Нет ничего хуже, чем болтаться в подвешенном состоянии.
«По себе знаешь?» - хотела едко спросить я, но прикусила язык.
Это во мне говорило раздражение. Совет-то дельный... хоть и тяжело ему последовать.
А Нюр вдруг ухмыльнулся.
- Знаю, о чем ты подумала. Да, я сам на этом обжегся.
- Брюйя? - тихонько уточнила я.
Он кивнул и принялся набивать трубку.
А я подумала - и решительно кивнула.
- Ты прав! Пойду дописывать.
***
Строчки перед глазами расплывались, но я выводила сухие слова иска.
А в памяти упрямо всплывало лицо Поля, его улыбка, его нежность...
Радостный голос подруги заставил меня подпрыгнуть:
- Привет! Уф, набегалась. А что ты пишешь?
И она бесцеремонно заглянула мне через плечо.
Зачитала вслух:
- Отсутствие любви, уважения и взаимопонимания привели к разрушению брачных отношений... Аля, ты сбрендила?
Я запоздало прикрыла рукой текст.
- Это стандартные формулировки!
Баньши фыркнула и встала напротив, уперев руки в бока.
- Самой-то не стыдно будет мужу в глаза смотреть?
«Мужу» - как кованый штырь под ребра.
Я отвела глаза.
- Копию заявления ему перешлет суд.
Малодушно. Но так будет легче.
- Ну и дура! - припечатала Блади. - Он же тебя вернуть хочет!
Такая невообразимая смесь чувств: горечь, обида, надежда, щемящее одиночество...
- Да? - не поверила я. - Он сам сказал, что не будет возражать.
- Говорю же - дура! - вздохнула подруга. - Зачем он, по-твоему, вокруг крутится?
- Ну-у-у, - протянула я, ковыряя пальцем царапину на столе. - Хочет остаться друзьями?
Блади только покачала головой и посмотрела с жалостью, как на умственно отсталую...
***
Нюр заглянул в кабинет, одним взглядом оценил картину и хмыкнул.
Я насупилась и еще громче застучала по клавишам машинки. Запрещая себе думать, что значит: «После расторжения брака вернуть истице добрачную фамилию «Звонарева».
Уверена, Поль не стал бы возражать, чтобы я по-прежнему носила его имя. Но это же нечестно!
- Аля, что ты там говорила о новых клиентах? - напомнил Нюр благодушно.
Коньяком от него благоухало на весь кабинет.
Я ойкнула.
- Совсем забыла! Вот.
И сунула ему папку с материалами.
Нюр приподнял кустистую бровь.
- А своими словами?
Я вздохнула.
- Сейчас, минуточку!
Быстро дописала куцый список приложений - копии паспорта и свидетельства о браке да квитанция об оплате гос.пошлины.
- Кстати, девочка, - вкрадчиво проговорил Нюр, - а почему ты не хочешь развестись в ЗАГСе? Детей и спора об имуществе у вас нет, так что вполне можно обойтись общим заявлением. Проще и дешевле.
Блади насмешливо фыркнула.
- Потому что трусиха! Боится с мужем поговорить.
- Хватит, - попросила я, так резко рванув лист из каретки, что он чуть не порвался. - Нюр, дело такое...
И коротко пересказала разговор с клиентами.
- Доведение до самоубийства? - задумчиво переспросил Нюр, болтая ногами.
Почему-то он любил забираться повыше. И сидел там, как курица на насесте.
- Ну да, - подтвердила я.
Опустила взгляд - и обнаружила, что машинально сжимаю бумаги на развод.
Я разгладила смятые листы. Прикусила губу.
Еще можно передумать... Только смысл?
Я схватила ручку и размашисто подписала.
- Дура! - повторила подруга мрачно. - Такого мужика упустить! Себе забрать, что ли?
- Забирай, - буркнула я.
И тайком стиснула кулаки.
Нюр наблюдал за нами с интересом, но от комментариев воздержался.
- Аля, у тебя же хорошие отношения со следователем Бамбуром? - поинтересовался он вдруг.
Я вздрогнула и обернулась.
Захлопала глазами, как внезапно разбуженный человек.
- Ну да, а что?
- А то, что слышал я об этой истории, - карлик поглаживал здоровой рукой искалеченную левую, и я отвела взгляд. - На эту фирму явно пытаются повесить всех собак. И хотел бы я знать, почему...
- Думаешь, Бамбур расскажет? - усомнилась я.
Хотя гном и правда болтун.
- Надо попробовать, - решил Нюр. - Я пока знакомых подергаю, а ты мухой лети в РОВД. Заодно свой иск подашь.
И спрыгнул с подоконника.
***
Райотдел встретил меня суматохой.
- Что случилось? - шепотом спросила я у дежурного, арахнида.
Он махнул лапой, чуть не задев меня жвалом.
- Проверка! - прострекотал он и смерил меня внимательным взглядом трех пар глаз. - Вы к кому?
- К следователю Бамбуру, - сообщила я, немного посомневавшись. И назвалась старым именем: - Алевтина Звонарева.
- Узнаю, - пообещал дежурный.
По его приказу маленький паучок умчался к следователю с запиской, а я осталась ждать...
Бамбур встретил меня с распростертыми объятиями.
Я только пискнула, когда меня схватили и стиснули в сильных лапищах.
- Выросла-то как! - заявил гном, разглядывая меня с умилением любящей мамаши. - Говорят, замуж вышла... Что ж на свадьбу старика не позвала, а?
- Так получилось, - ответила я виновато. - Я даже не ожидала...
Бамбур поднял брови и дернул себя за бороду. А потом опустил взгляд на мой живот.
- Что, уже?..
Я покраснела, когда до меня дошел намек, и отчаянно замотала головой.
Только этого мне не хватало!
Дежурный наблюдал за нами с невозмутимостью истинно холоднокровного (в прямом смысле!) существа.
- Пойдем. У меня поговорим! - решил Бамбур и затопал по коридору.
В его кабинете все осталось по-прежнем. Даже следы от горячей кружки на столе.
– Рассказывай! - велел следователь, плюхнувшись на свое место. - Каким ветром к нам? Я уж думал сам к тебе заглянуть. Да решил не компрометировать, хе-хе.
Он издал что-то среднее между кашлем и смешком.
- А зачем... заглянуть? - ляпнула я и тут же поправилась: - То есть заходите в гости, конечно! Я буду рада.
Я сбилась и умолкла.
А Бамбур вдруг посерьезнел.
Настороженно огляделся и понизил голос:
- Я хотел зайти, потому что по делу той эльфийки... помнишь? Орки подали кассацию.
Бамбур не отрывал от меня взгляда.
- Какой еще... - начала я и умолкла.
- Вот именно, - подтвердил он веско. - Той самой эльфийки. И все бы ничего, но там среди судей - пифия. Заседание будет завтра.
А я до боли прикусила губу.
Расплывчатое «судья принимает решение, руководствуясь внутренним убеждением» в ее случае становилось буквальным.
Пифии - прорицательницы, и такой талант незаменим для судьи.
Ведь насколько проще, когда судье не нужно долго и нудно разбираться в обстоятельствах дела! Их не обманешь ложными показаниями.
Только пифий очень мало, иначе в судебно-правоохранительной системе не было бы надобности.
Да это же мне!..
Бамбур вздохнул и подпер щеку рукой.
- Вижу, поняла. Несладко нам придется, - он подумал и уточнил честно: - Хотя тебе хуже. Мне-то выговором обойдутся. В крайнем случае, уволят. А вот тебе...
Он махнул рукой.
А я сидела ни жива, ни мертва.
Как минимум, лишусь практики и всего, чего с таким трудом добилась. А как максимум светит мне уголовное дело за дачу заведомо ложных показаний.
- Я подгорным богам жертвы хорошие принес, - продолжил Бамбур так же негромко. - Но помогут ли? Сама понимаешь! - он посопел и вдруг спросил в лоб: - Так зачем пришла-то?
- А? Что? - я с трудом очнулась от мрачных мыслей. Встряхнулась и объяснила: - Я по делу «Пятницы, Тринадцатого».
Бамбур прищурился.
- Защищать будешь, значит?
- Нюр будет, - поправила я. - Я же еще не могу вести уголовные дела.
«А может, уже никогда и не буду...» - закончила я малодушно.
- Да это детали, - отмахнулся Нюр. - Так что?
- Ну да, - я не видела смысла отрицать. - Вы правда думаете, что они виноваты?
- Хм... - он почесал бровь. - По-прежнему слишком прямодушна. Ладно. Я не думаю, что тут в них лело. Только вот все равно буду копать под них, понимаешь?
- Почему? - спросила я тихо.
Сложила руки на коленках, распрямила плечи.
Надо предпринять все возможное, чтобы защитить клиентов!
Даже если это мое последнее дело.
Бамбур снова огляделся и объяснил почти неслышным шепотом:
- Оттуда приказали! - он ткнул толстым пальцем вверх. - Чем-то эти твои ему насолили. А тут такой случай отыграться представился. Понимаешь?
А я лишилась дара речи.
- Но это же... - начала я запальчиво. Наткнулась на предостерегающий взгляд и закончила уже намного тише: - Нечестно!
Гном усмехнулся.
- Наивное дитя! Хотя... - он поманил меня пальцем. Я придвинулась вместе со стулом, и Бамбур закончил мне на ухо: - Между нами, болен он был. Все равно скоро бы умер, да сильно помучился бы перед тем. Вот и... А этих твоих я помучаю да отпущу. Они тут ни при чем.