Он ухмыльнулся.
- Нет, я вам клиента привел! - заявил он гордо. - Эй, богатырь!
Я спрятала улыбку. Вот так и нарабатывается клиентура.
Из тени беседки выступил мужчина, и я чуть не присвистнула.
Действительно - богатырь. Рост метра под два, косая сажень в плечах, а мышцы так и бугрятся под вышитой рубахой.
- Иван я! - прогудел он, глядя на меня голубыми-голубыми глазами, и огладил золотисто-русую бороду.
- А по отчеству? - уточнила я.
В этом мире обходятся именем и фамилией, но уж очень Иван напоминал былинного богатыря.
- Да что ты, девица-юрист! - покачал головой он. - Мне ж только девятнадцать годочков, чего ж меня по имени-отчеству величать?
- Девятнадцать? - не поверила я.
На вид ему было минимум тридцать, а скорее ближе к сорока.
- Истинно так, - закручинился богатырь.
Тьфу, на язык так и просились выражения из сказок.
Вот точно же - «что ты, Ванечка, не весел, буйну голову повесил»!
- Об том и просить тебя хочу, - признался он с тяжким вздохом. - Присесть не желаешь ли?
И указал на скамейку в тени.
- Лучше в офисе, - возразила я.
Тьфу, Горыныч же там не поместится. Получилось нехорошо.
Он не обиделся.
- Я тогда полетел! - заявил он. - Репетиции, сами понимаете.
Я улыбнулась.
- Конечно, хорошего пути!
А центральная голова вдруг наклонилась ко мне, обдав теплым дыханием (даже не воняет!) и призналась доверительно:
- Не поверите, раньше мы с этим богатырем в сече дважды сходились. А теперь вот - оба эмигранты.
- На чужбине всякие земляки - братья! - согласился богатырь степенно.
- А то. Ладно, бывайте. - Горыныч по-собачьи помахал хвостом, клыкасто улыбнулся и был таков.
***
- Присаживайтесь, слушаю вас! - привычно сказала я, устраиваясь в кресле.
Кольнула мысль. Надо же, всего несколько месяцев прошло, а я уже совсем привыкла. А давно ли боялась не справиться?
Богатырь с сомнением оглядел кресло и осторожно присел. Оно натужно заскрипело, но выдержало.
- Да мне бы... землицы! - выговорил он почти просительно.
Я заморгала. Неожиданно.
- Земельный участок под застройку? - уточнила я осторожно. - Или под ведение сельского хозяйства?
Воображение тут же подкинуло картинку, как Иван впрягается в плуг вместо быка.
- Землицу, - поправил он со значением. - Нам, богатырям земли русской, землица положена. По щепотке в день, оттого и силу матери сырой земли обретаем.
- Кхм, - я кашлянула. - А в чем проблема сейчас?
- Так забрали землицу-то! - богатырь привстал, опираясь на подлокотники.
Мебель жалобно затрещала, и он с виноватым видом ее отпустил.
- Кто?! - выдохнула я.
Не гопники же! У такого заберешь.
- Таможня, - тяжко вздохнул Иван. - И землицу отобрали, и меч-кладенец. Сказали, нельзя у вас тут запросто меч носить-то!
- Нельзя, - тупо согласилась я. - Для ношения холодного оружия требуется специальное разрешение. А земля-то чем таможенникам не угодила?
- Да откуда мне знать? - развел руками богатырь. Мускулы бугрились под рубашкой. - Сказали, сила в ней великая. Я без нее слабну, - он тяжко вздохнул. - Женка моя, Василиса, разводиться даже вздумала. Мол, выходила за молодого и справного, а тут... Даже по мужской части еле-еле...
Богатырь густо покраснел, а я сглотнула и откашлялась.
Ой, щеки как горят!
- Понятно, - выговорила я с усилием. - Значит, таможня сочла вашу землю наркотическим средством или особо опасным магическим зельем.
- Так и сказали! - обрадовался Иван. - Верю, поможешь ты моей беде. Великий тебе ум даден, девица!
И посмотрел с неприкрытым уважением.
- Кхм, - я смутилась. - Сделаю все возможное. А где и когда это произошло?
- Так... - он задумался. - Давненько уже. Сады цвели.
- Примерно май, - записала я. Абхея компаньон услал с поручением, так что пришлось справляться самой. - Вы куда-нибудь обращались? Жаловались?
- А то! - подтвердил он степенно. - Все пороги оббил. Да без толку! - Иван махнул ручищей. - Говорят, мол, забрали мои вещички и уничтожили. Бумажку мне тыкали. Сила в них, дескать, опасная. Да только глупость это!
Он заявил это так убежденно, что я насторожилась.
- Почему? - и замерла, занеся карандаш над бумагой.
- Так волшебные они, - Иван посмотрел на меня удивленно. - Кто ж сумеет сказочный меч-кладенец того?.. Он сам кого хочешь... у-ти-ли-зи-ру-ет, - он с натугой выговорил сложное слово.
Я насторожилась.
- Что, даже... скажем, с драконом справится?
- А то! - подтвердил он уверенно. - Хоть змея огненного, хоть чудище лесное. Горыныч только хитростью и спасался. Да кого хошь!
- Понятно, - я лихорадочно прикидывала варианты.
- Да ты мне хоть землицу верни, - попросил Иван глухо. - Худо мне без нее.
- Сделаю все возможное, - я покривила душой. Если все так, как я думаю, то не видать ему больше землицы, как своих ушей. - А скажите, Иван. Этим мечом, ну, кладенцом, кто угодно может воспользоваться?
- Нет, что ты, девица! - покачал бородой он. - Богатырь токмо. Без силы матери сырой земли никак не обойтись.
- А ее изъяли вместе с мечом... - пробормотала я и заторопилась: - Давайте я запишу ваш адрес и сообщу, что удастся узнать!
***
Нюр объявился, как только я выпроводила богатыря.
- Интересное дело? - карлик взобрался на подоконник и вынул неизменную трубку. Сегодня его табак пах осенними листьями и чем-то приятно горьковатым.
- Еще бы! - я рассеянно грызла кончик карандаша. - Слушай...
И пересказала ему проблему Ивана.
- Да-а-а, - протянул Нюр, покачав головой. - Умеешь ты проблемы на свою голову находить!
- Да уж, - согласилась я расстроенно. - Но я же не могу это вот так оставить? И что делать? Попросить Стэна выяснить?
- И он получит нужную информацию недели через две, - фыркнул компаньон. - Если вообще в доступе не откажут.
Я насупилась. Что, если Поль с Шелиттом выйдут на того самого злодея? Ведь против кладенца у них нет шансов!
- Ладно, - вздохнул Нюр и спрыгнул со своего насеста. Сунул трубку в зубы и пообещал: - Будут тебе сведения. Жди!
Не обманул. Спустя каких-то два часа (хотя мне они показались целой вечностью) он объявился.
Пахло от него крепким алкоголем, хотя на ногах он стоял уверенно.
- Вот! - карлик вручил мне постановление об изъятии и протокол уничтожения вещ.доков, а сам сунул голову под кухонный кран. Зафыркал по-тюленьи, вытер мокрые волосы полотенцем. - Уф, пить с утра вредно! Особенно много и без закуски.
- Спасибо! - сказала я серьезно. Что бы я ни думала о методах Нюра, сегодня я перед ним в долгу. - А что теперь с Иваном будет? Раз его «землица» уничтожена? Знаешь, похоже, у него привыкание.
- Да ничего, - Нюр налил себе воды и с жадностью выпил. - Его вылечат. Ему не юрист нужен, а знахарь.
***
В райотдел я примчалась к обеду.
На мое счастье, Стэн оказался на месте.
При виде меня он нахмурился и привстал.
- Аля? Что-то случилось?
Я молча положила перед ним полученные Нюром бумаги.
- Читай. Думаю, это и есть орудие преступления.
Стэн быстро просмотрел текст. Перечитал еще раз и поднял на меня взгляд.
- Ты уверена? И откуда у тебя это?
- Нюр добыл, - призналась я честно. - Деталей раскрыть не могу, сам понимаешь - адвокатская тайна.
Он хмуро кивнул.
- И что с этим, - он хлопнул ладонью по жидкой пачке документов, - теперь делать прикажешь?
Я прикусила губу. Вопрос вопросов.
- Расследовать? - спросила со слабой надеждой.
Доказательства получены незаконно, к делу их приобщить нельзя. Разве что те же бумаги получить уже официальным путем.
Стэн нахмурился.
- Быстро не выйдет. А, судя по развитию событий, счет пошел на дни. Проклятье!
Он саданул кулаком по столу так, что письменный прибор подпрыгнул, а я вздрогнула и стиснула сумочку.
- Что?..
Под его взглядом я заерзала.
- Ты действительно не понимаешь, - констатировал он и сжал пальцами переносицу. - Аля, помнишь историю с яблоками и образцами для приворотного зелья?
- А? - через секунду до меня дошло. - Ну да, помню. И что?
- То, - передразнил он, подался вперед и сказал тихо-тихо: - Яблоки, правда, отследить не удалось. Покупатель хитрый попался, сумел экранировать. Но эксперты говорят, во-первых, что зелье очень сильное, с его помощью завороженного можно не просто влюбить в себя, а фактически подчинить. А во-вторых, образцы тканей - это соскреб с рогов. Понимаешь?
- О-о-о, - протянула я растерянно.
Стэн кивнул и принялся крутить в руках карандаш.
- Вот именно. У нас имеется судья, подозреваемый в соучастии в убийствах двух и более драконов. Его невеста, возможно, беглая княжна Лейстрии. Вероятное орудие преступления и подпись судьи Даредда под документами об его изъятии. Доказательства, что на судью незаконно воздействовали магией. Но я не имею права его даже допросить. Об экспертизе и речи не идет.
Я прикусила губу. Понятно, почему он бесился.
И предложила - не иначе, как от отчаяния:
- А давай сдадим его драконам?
Стэнли замер, уставившись на меня во все глаза.
Потом вдруг улыбнулся:
- А давай!
***
Легко сказать!
Драконы то ли попрятались, то ли сбежали в горы.
Даже в драконолетном училище ни одного не оказалось!
- Что будем делать? - поинтересовался Стэн, отчаявшись разыскать в столице хоть одного крылатого.
Я сама об этом думала, поэтому предложила без колебаний:
- Поехали в замок. В смысле, замок Поля. Даже если он не там, весточку ему передадут. Только надо еще Нюру магограмму отправить, а то они с Блади будут волноваться.