Рожи у большинства Людей Моря были традиционно пиратские. На меня с интересом смотрели. Мои черты лица резко отличались от тех, которые здесь были приняты, но ажиотажа не вызывали. Мало ли народа бродит по кругам Единства? Местные встречались с техникой тавров, и автомат удивления не вызвал. Скорее высматривали, чего-бы спереть, чем были обеспокоены видом раненного и оружия. Зашли в просторный сарай, выполнявший роль культурного центра посёлка и питейного заведения одновременно. Я подошёл к хозяину харчевни. Это было видно сразу. Он специально вышел встретить нас, вернее поглазеть. Вокруг суетились сбитые девки, подносящие еду и напитки, но я решил самолично подойти к стойке.
— Покормишь? И нам нужен корабль, — спросил я у хозяина кабака.
У меня было полно жратвы, но вопрос был не в еде, а в налаживании отношений.
Мне хмыкнули, а я вытащил маленький керамический нож, который был в проекте Космо. Для выживания он не столь удобен, как штатный, и у меня оставалось ещё мачете, и у тархана был свой, из комплекта скафандра, но зато на кухне, для готовки, это лезвие будет очень удобно. Керамика не тупилась и могла служить в дикарских условиях практически вечно, если не пытаться резать древние артефакты. Достал из криптора скатерть и пустой кувшинчик. Я помнил, как Туг прихватывал расписной длинногорлый кувшинчик, чтобы порадовать семью, вот и я решил кинуть в криптор после того, как угощал Тархана из Корзинки Удовольствий. Предполагал, что ценность пригодится для обмена. Держатель питейного заведения с интересом глянул на шедевры керамики и вышивального искусства, но вида не показал. Я просто почувствовал, что нравиться, но набить цену — дело святое.
— Проходите. Садитесь, — показал он на зал, где было немало пустых столов и сгрёб имущество под стойку.
Никто не спрашивал, что мы хотим, а просто приносили еду и напитки в деревянных кружках. Я помог усесться Тархану. Он ещё плохо двигался, хотя основную часть проблем уже подлатали, и сейчас просто шла фаза заживления и просто нужно было время для того, чтобы всё срослось. Сами кости уже были в относительном порядке, а вот окружавшие их сухожилия и мышцы должны были ещё прийти в норму.
Еду просто приносили, заменяя блюда и сменяя кружки с пенным напитком на зерновой основе. По традиции нас задирали, говорили гадости, в основном мне. Если не заморачиваться на вербальные подначки, то милое место. К Тархану лезли по минимуму, но и ему тоже прилетало. Бык только хмыкал, жуя кусок мяса и с удовольствием слушая про некомплектный навоз и переизбыток сена, в исполнении местных мореходов.
Когда одна из девок сменяла кружки, то шепнула на ухо:
— Хозяин сказал, что из наших никто вас не возьмёт. Могут взять тебя, но тавра нет. За тем столом сидит Крюк на Мачте. Он не из наших. Уходит с утра, но договариваться хозяин с ним не будет, — и она показала на здоровенного мужика, сидевшего за дальним столом.
Он никого не задирал, не вопил, как тут принято, не произносил гадостей, а был занят какими-то своими раздумьями и мирно ел, не обращая внимания на вопли и подначки окружающих. Пока девка говорила, Тархан поводил ухом и точно услышал, что сказала девица. Бык щёлкнул небольшой коробочкой на бедре своего скафандра и достал пять небольших палочек, протянул под столешницей девице.
— Одна тебе, а четыре хозяину. Скажи спасибо. Тархан, Упрямый как Трава на Ветру не забывает хорошего.
Девица заграбастала предложенное, мгновенно сунув свою долю в бездонное декольте и проскользнув за стойку, передала остальное хозяину. Мужчина моргнул, что получил оплату, и на этом свою работу он завершил.
— Чтоэто? — уточнил я у Тархана.
— Мы тут как деньги используем. Это Хрумки. Каждая на пополнение пяти капель звёздной крови мгновенно, но не расширяет запас. Тебе не давал. У тебя запас полный, просто маленький. Ломаешь или раскусываешь. Они тут в ходу. Хранятся практически вечно, побочных эффектов не имеют. Местные их очень любят. В комплект скафандров обязательно несколько штук входит. Даже самые упрямые устоять не могут.
Оставалось кивнуть. Тавры ввели местную валюту, и вполне разумно, что использовали звездную кровь. Это реальная ценность и запас в виде пары палочек не повредит.
Сделать Тавра трелем или беспричинно убить — это означало получить очень большие неприятности. Если такой факт всплывал, то человеко-быки были непримиримы. А вот отказать тавру в ночлеге, оставив под проливным дождем, не продать еды, отказать в перевозке, или пройти мимо, когда его будут резать — местные народы были вправе. Трелем и убить нельзя, а остальное — договаривайтесь, как хотите. Большинство народов видело в разумных человеко-коровах только плюсы. Выгодно обменять много рыбы и мяса на отличные ножи, всегда можно попросить о помощи с нереально разожравшимися хищниками, нашествием червей и когда случился ваал. А вот именно с Народом Моря был нюанс.
Само так получилось, или древние кел специально создали Людей Моря с дефектами, но изначально в менталитете морских разбойников было непреодолимое желание пограбить. Даже если можно не грабить, то из двух вариантов выберут, никогда не угадаете какой, с обязательным грабежом. Существовал целый кодекс — кто, кого, когда, а потом за сколько кого и что выкупать. Я всё это прекрасно знал. Даже Шторм, увлеченный идеей отомстить за семью и полностью погруженный в процесс, оставался настоящим морским разбойником. И как следствие, именно поэтому от технологичных тавров Людям Моря влетало чаще других. Пираты откровенно недоумевали, за что им регулярно давали по голове и что они такого делали? Исходя из этого, именно тавров, и именно морские бродяги не любили больше остальных, но были вынуждены терпеть, даже за хорошую оплату. Меня были готовы везти куда угодно, а товарища — нет.
Забрал у Тархана ещё десяток палочек с пополнением звёздной крови и сказал, чтобы он сидел и ничего не делал. Что бы не происходило, и как бы странно не выглядело, его дело просто ждать.
— Надеюсь, ты знаешь что делаешь? — напутствовали меня, и я двинулся.
Я подошёл к столику, где сидел задумчивый капитан, положил палочки на стол и протянул руку:
— Приветствую тебя Крюк на Мачте! Это останется у тебя в любом случае. Если продержусь, то возьмёшь меня с тавром в рейс. Нам плевать куда плыть.
Специально сказал именно продержусь, учитывая предыдущий опыт. Я наверняка смогу его вырубить, но пусть это останется нашей тайной. Окружающие не должны сомневаться в мощи капитана, но иногда бывает, что у некоторых парней просто деревянная голова от рождения. Так я не стану ронять самооценку мореходу и сделаю что мне нужно.
— Да простит меня Творящая за отбитые мозги этого парня, — на мой взгляд, вполне искренне сказал морской волк и протянул руку в ответ.
Наивный. Нельзя быть таким доверчивым. Нам начали связывать руки. Оставалось мысленно поблагодарить создателя местных, за их бесхитростный быт и очень удобные традиции. Если у тебя, конечно, есть амортизация мозга и дублирующая кровеносная система.
Бам, и мне по роже прилетела увесистая оплеуха, ладонью с половину моей головы. Крюк мне сразу понравился. В прошлый раз, когда я устраивал поединок с Хитрым Гарпуном, даже при всей его хитрости, на мой взгляд он допустил очень грубую ошибку. Лоцман недооценил соперника и не проверил. Это хорошо, что его природная хитрожопость позволила выйти из поединка с полным достоинством, и мне нужен был лоцман, а не в навоз мордой его тыкать. Симбионт сразу доложил, что по его примерным прикидкам, и с учётом опыта предыдущих поединков, Крюк на Мачте уменьшил возможность своего удара процентов на двадцать. Он был крупнее Гарпуна, но ударил значительно слабее. Наверняка мог дать и посильнее, но прощупывал возможности, и это было очень хорошо.
Бам, ответил я, сделав силу удара примерно сопоставимую. На секунду, на невозмутимом лице морского капитана мелькнуло удивление. Возможно, его пониженный уровень удара был связан просто с тем, что он не хотел убивать тупого идиота, решившего, что поединок на оплеухах доступен всем кому не лень. Бам, получил я следующий удар процентов на пять сильнее предыдущего, но опять точно не в полную мощь. Может и меня жалко, но сейчас точно прощупывает мои возможности. Бам, увеличил я силу своего удара, повысив ровно настолько, как это сделал капитан, не форсируя ситуацию. Бам, бам, и два удара прошли на равных. Народ шумел и вопил, фантазируя и предвкушая, воображая себе, как у меня из головы скоро глазные яблоки выпадут, но поединок продолжался и ничего из глаз, как и из других мест, на стол не падало. Бам, бам, прошла очередная серия.
Привычные к подобным вещам, Люди Моря были гораздо крупнее и за долгие годы выработали иммунитет к битью по роже, а я нет. Мордочка космо, ещё не успевшего обзавестись усилениями вроде твёрдой кожи, прекрасно принимала всю мощь ударов, покрываясь гематомами и припухлостями. Бам, бам. Крюк принял мой удар с достоинством, и я с достоинством, только моя морда добавила к предыдущему объёму процентов десять, а глаз окончательно заплыл и перестал открываться. Симбионт хотел подлечить, но я запретил. Зрелище должно быть максимально пафосным.
Крюк на Мачте давно был согласен забрать мои палочки со звёздной кровью и взять меня на борт, даже вместе с тавром, но просто так прекратить битву, на созерцание которой сползлись даже с ближайших пирсов, побросав работу, было невозможно. Бам, бам, и ещё бам, бам.
Капитан давно понял, что именно я даю ему возможность остаться гордым, и не улететь под стол от следующей оплеухи, но народ был уверен, что убивали именно меня. Бам, бам и окружающие опять одобрительно загудели, увидев, что скоро мне придётся на ощупь бить, когда второй глаз окончательно заплывёт. Тархан, наверняка знавший местные традиции, с изумлением наблюдал на буйство толпы, собравшейся на эпическую битву.
Трактирщик, он хороший парень и добросовестно отрабатывал то, что ему очень щедро заплатили. К нашему столу подошла девка. Они все были здесь крупные, с объемными формами, но у этой размер был просто катастрофический. Хозяин кабака наверняка специально именно её подослал. Платье было сшито из добротной парусины, только поэтому верхнюю половину не разрывало в клочья от распирающего объёма. К нам на стол поставили две огромные кружки с пенным напитком, больше похожи на ведра.