как без раздумий уничтожил себя и огромные толпы червей самоподрывом.
Я прямо чувствовал, как Голова искренне удивлён. Информация была очевидная, наверняка он и его банда уже всё знали, но просто одно дело посмотреть последствия, а другое от первого лица. Кто таки оборванцы, кстати, ответа тоже не было. Судя по количеству оборванцев, выпрыгнувших с аппарели — это были не единичные уникальные существа, иногда попадающиеся в древних рунах, а вполне серийное производство или целый народ. Но бойцы такой живучести и силы нигде больше не встречались, хотя могли быть достойным аргументом в любом конфликте и многие риксы были бы готовы щедро платить за таких воинов. Единственным местом обитания подобных существ были неадекватные корабли Нилли.
Было очень интересно узнать, что же я сделал не так, когда покидал очередной круг. Голова почувствовал мой интерес и просто перебросил мыслеобраз. Да, похоже мои предположения оказались верны. Под действием чёрной руны амулет быстрого роста, который я забрал у Нимфеи, отработал некорректно. Это было непредсказуемо. Игг-дерево выросло теневым. Оно было более агрессивно к червям, но не трогало тех, у кого в генокоде только часть от представителей ночных а-тварей.
Казалось, вся мегафауна Единства собралась под светом теневого древа. Я видел подобных животных раньше, но старался смотреть на них с максимального удаления. Среди них было немало травоядных, да таких, которые можно всем племенем три месяца есть, если удастся добыть. Было немало хищников. Найтволки и медвегрызы — это далеко не самые большие представители. Даже тигрексы были котятами, по сравнению с огнезубами, а водные хищники всегда были крупнее своих сухопутных собратьев.
Свет теневого древа накрыл и область обитания землян, дотянувшись почти до разломников. Сейчас в этих местах жизнь кишела, всё пространство поросло самой диковинной растительностью, а животные формы не поддавались исчислениям. Вот чего раньше нигде не было, так это теневых растений. Растительные формы не могли произрастать в землях абсолютной ночи, но выжигались, при приближении к свету центрального древа. Компромисса между сгореть под светом игг-древа или замёрзнуть в холоде тьмы не было, а теперь он появился. Дерево мы сажали практически на грани света центрального светила круга и до этого места преобладала обычная растительность, изредка перемежаясь с теневыми формами, а вот дальше, в сторону ночи, куда почти не доставал свет главного дерева, зато доставал свет теневого, творилось нереальное. Раджеп Мадарасп — самое лучшее определение.
Если вы хотите описать и систематизировать животных, а особенно растения, то это нереально. Если фауна как-то обтесалась за многие миллионы лет, с местными животными и была похожа на что-то, то растения, похоже, ждали своего часа и были теми самыми первородными мутантными формами, появившимися в далёкую войну противостояния червей и кел. Если в вашу пьяную голову пришло что-то, чего не может быть никогда, и ещё чего с подвывертом, то это оно самое…
Огромная территория ожила, отхватив приличный кусок неизведанный ранее земли вечной ночи. Там тоже продолжались руины гиперполиса. Но в этой области таких разрушений не было. Непонятно чем не угодил врагам именно кусок застройки под поселением землян, что его вплавили в камень, а вот открывшиеся новые руины имели незначительные разрушения. Величественные шпили и огромные города стояли вполне сохранившимися строениями, просто подверглись испытанию временем и холодом вечной ночи.
Кстати, я видел много руин времён кел, но такого, что-бы сносили до основания, выжигая на полкилометра вглубь, больше не встречал, и даже не слышал о таком. Теперь у землян и прилегающих народов появилось увлекательнейшее занятие, и целые толпы шастали по теневому лесу, к разрушенному городу в надежде откопать чего ценного. И не безуспешно. Кел покидали город спешно и было много брошенных и очень ценных предметов.
Я с удивлением смотрел на то, что устроил. Даже не предполагал такой эффект, рассчитывая только ускорить рост дерева, чтобы прикрыть игг-светом Нимфею. Мелькнул и образ самой рыбообразной, ставшей хозяйкой дерева и Плешивого, и даже видел Туга. Я за него беспокоился, но здоровяк выжил, несмотря на жуткие травмы. В шрамах, отличной экипировке и бионическим протезом вместо одной ноги, он орал на группу молодых людей, самоотверженно ползущих в грязи, передавая свой опыт выживания в суровых землях. Тем, кто недостаточно распластался, помогал исправить ошибки, вдавливая в грязевое месиво той самой пластиковой ногой. Голова умилялся, следя за ментальным полем моей реакции, и перехватывая моё недоумение. Вот это я порезвился!
Из ментального общения вывел голос одного из бойцов. Пока девушка организовывала сеанс связи, другие уже сходили к дохлому зверю, изрядно его распотрошив и ободрали истлевшие остатки чёрного воина. Подошёл мужчина в броне, не могу описать, но нарядно. Он вертел в руках стигмат и протянул его Златоглазке.
— И что нам теперь делать?
Видя, что я тоже навострил уши, мне пояснили:
— Они используют технологию младших народов. Теперь они знают о нас и если гвоздь найдут и отнесут в Храм вечности, то этот появится в бассейне душ. Это далеко, ты пока не поймёшь, но тогда весь мир будет знать, на кого охотиться. Поганый Светоч будет орать на всё Единство, раздавая задания, но Восходящие это не проблема, но сюда могут прийти другие. Разрушить гвоздь быстро не удастся. Для этого нужны специальные вещи и знания. И это особый гвоздь. Этот стигмат имеет метку отверженного. Когда он у хозяина, то он невидим Наблюдателю, а прямо сейчас гадкий Светоч орёт на пол Единства, раздавая задания и показывая, где нас искать.
— Это не проблема. Это у вас не ломается, а у нас всё ломается, если надо — сказал я и самым наглым образом взял предмет.
На первый взгляд — обычный стигмат, но им виднее. Как я понял, что стоит отнести его в храм Вечности, то оттуда выскочит вот этот, и всё разболтает. Снял с руки криптор, вывалил всё содержимое под ноги, сунул в него гвоздь. Затем отнёс метров на тридцать в сторону и положил за массивный камень. Вернулся и показал в сторону браслета.
— Испепелить сможешь?
Сверкнула скрижаль и что-то тёмное, и очень быстрое ударило в криптор, а потом нормально так хлопнуло и блеснуло яркой белой вспышкой. Эту проблему так и не решили. Если резко сломать экстрамерность, то складка пространства схлопывается, разрушая материю внутри и выделяя энергию. Техническая вселенная перестала существовать, а вместе с ней и гвоздь.
— У нас мало времени, — улыбнулась Златоглазка, и открыла сознание.
Куда-же без этого. Банда Говорящей Головы хотела смотреть космос.
Было странно. На просмотр развлекательной программы в этот раз отвели совсем немного времени. Перед отлётом мне отдали ошейник, который сняли с чёрного и неопределённо махнули кистью руки, мол сам разберёшься, просто сказав, что это Торк. Корабль взмыл в высоту, а потом пространство подернулось на секунду, и борт ушел во внутрисистемный прыжок. Будь я в своем мире, даже бы взгляд не поднял, а тут впечатлился, и немножко впал в ступор. Голова и его подельники явно не просто сидели по своим норам, а что-то мутили. Если у них корабли имеют возможности внутрисистемных прыжков, то это уже совсем другой уровень. Не думаю, что они от меня имеют секреты, просто пока эта информация будет для меня лишней. Большинство серьезных вопросов переводили в шутку или сменяли тему. Немного странно, что по одним моментам они выдавали полный список и даже больше, а по другим секретничали, но, наверное, так надо.
Оставалось навести порядок в своём хлеву. Ментальные удары были такой силы, что шансов выжить просто не было. Разумеется, кроме меня, и Тархана, которому я вовремя подсуетился прыснуть снотворного, спасая от ментального удар. А вот находившиеся в трюме были мертвы. Причем самое плохое было именно в том, что мертво сознание. Тела вполне нормально дышали и осуществляли обмен веществ, а сознание погибло. Жаль, хотелось бы иметь пленных и возможность вообще расспросить ребят, управлявших кораблем без опознавательных знаков. Даже план номер ноль — прибить, выдрать стигматы, отнести в храм Вечности и отправить на допрос к риксам тавров, шёл отдалённым астероидным поясом.
Надо было подумать, что делать дальше. Воздушный колпак пока работал, светил и согревал, но насколько его хватит? Ещё, я угробил криптор. Знаю, что с пользой, но на земле валялась целая груда хлама, а в трюме бессознательное тело Тархана. Решил пока ничего не делать. Бросать тавра я не стану, а тащить нереально. Как очнётся и начнёт сам ходить, так и буду думать. С быком было всё в порядке, только он спал под действием снотворного. Был вариант вколоть ему химии и разбудить, но это на крайний случай, без побочных эффектов такое пробуждение не проходит. Решил, что пока снаружи тепло и есть воздух, надо перетащить валявшееся ценное имущество внутрь корабля, пока я могу открыть люк, а не протискиваться через крошечный шлюз.
Только вышел, с неба ударил лучи прожекторов, загудел рёв моторов, а метрах в ста от меня, лязгнув псевдоупорами, упали на грунт два корабля. Я бы их классифицировал как малые десантные. Бронированные, вооружённые и с большим трюмом, они были самым массовым классом, используемым в атмосфере и ближнем космосе. Универсалы, с множеством недостатков, зато подходили практически для любой ситуации. Обходя меня кругом, разбежались бойцы в отличной броне, грамотно перекрывая сектора обстрела. В экипировке было полно рунных элементов, но всё-таки это было боевое подразделение, а не банда Восходящих, нахватавшихся всего понемногу.
— Руки поднять! Не двигаться! — приказывали мне на Едином.
Удерживая меня на линии огня, ко мне подбежала пара бойцов. За стеклом шлема просматривалась коровья морда. Я не мог прочитать надписи, но на этих кораблях бортовые номера были в наличии.
Глава 8Старый друг
Тархан? — удивленно произнес боец, а через секунду я оказался поднятый за шкирку.