В каждом экипаже ходили руны с пищевыми концентратами и бутылками с водой. Очень похоже на мою Корзинку Удовольствий. У любой группы была такая руна. Тавры их делали стандартно и все боевые копья имели подобную возможность, но на всякий случай перетащили дополнительные запасы еды и пополнили боекомплект уходящему в автоном кораблю.
Вроде всё. Наш десантный бот в одну сторону, а выключивший связь и навигационные огни второй борт в другую.
Глава 9Хвост рикса
— Тархан, а зачем нам другой храм Вечности, и почему мы не можем его отнести в ваш главный? — искренне удивился я. — Если там такие противные обезьяны, которые со всех дань требуют, то не проще нам к нормальному древу сходить?
— Понимаешь, Архераил, наши три круга внутри стены. Здесь были страшные войны и были уничтожены почти все народы, даже внутри круга. Мы были избраны спасённым Игг-древом, а все остальные народы стали народом тавров, просто не от коров, а от обезьян. Сильнейшие тавры стали хранителями древа. Они пожертвовали собой, навсегда объединив себя с деревом. Во всех других кругах есть народ древа. Они как обезьяны, лазят по веткам, распределяют ресурсы, руководят остальными народами на тинге. У нас этим занимаются Высшие служители, отдавшие себя древу. Это очень развитые золотые Восходящие. Они будут до последнего защищать древо и народ тавров, не раздумывая, придут на помощь в случае опасности, не думая о своей жизни. Но их нельзя попросить промолчать. Они не будут хранить ничью тайну. Вопрос с предательством нам надо решать самим. Они следят за Игг-древом, даруют ценнейшие ресурсы, но если мы припремся туда вот с таким гвоздём, то будут вопросы. Если мы захотим войти в храм Вечности, нам не откажут, но это не будет секретом.
— Понятно, — легко согласился я.
Действительно, аргументы Тавра были весомыми. Нужно будет попробовать договориться с хитро сделанными обезьянками, мутящими воду около центрального древа в другом круге. Если о том, что у нас живой гвоздь, будут знать хранители от народа человеко-быков, то об этом будут знать и все заинтересованные лица. Скорее всего, подобная штука привлечет внимание и меня о ней обязательно спросят. Я в очередной раз получил секретное задание от Наблюдателя, по поводу живого гвоздя, о котором не мог рассказывать никому, но явно представил громогласный диалог с золотым хранителем, стоящим у входа в храм Вечности:
— Куда ты идёшь Восходящий Архераил? Почему у тебя в руке гвоздь, вытащенный из живого Восходящего? Знаешь ли ты… И чего это вы ему руку отрезали?..
— Я иду в храм вечности. У меня задание от Наблюдателя, о котором не могу говорить.
— Проходи Архераил, несущий в храм гвоздь ещё живого Восходящего, вынутый из тела друга или врага, с согласия или без такового. Пусть прибудет с тобой удача в выполнении самого секретного из заданий Наблюдателя, о котором даже золотой хранитель дерева не должен знать….
Уф… Прямо в лицах представил. После этого, я, такой весь секретный, захожу в храм, и все дела. Думаю, Тархан об этом тоже подумал, и я был полностью согласен с товарищем.
Кстати, у предателей наверняка есть масса средств добывать информацию, и за космо, который везде таскается с младшим служителем, тоже будут приглядывать.
Даже если мы пройдём тихо, но припрёмся со странной штукой в храм Вечности под центральным деревом тавров, то этот факт с вероятностью девяносто девять и семь десятых процента, подсказал мой Симбионт, по обычной теории вероятностей и девяносто девять процентов по версии Тархана на звездной крови, будет известен заинтересованным лицам. Столь широкой известности не хотелось, поэтому бросок к дереву за великой стеной был логичен.
Десантный бот штука не скоростная, не манёвренная, зато бронированная, с избыточным резервными мощностями и отлично вооружённая. Заодно оснащённая и несколькими парнями в штурмовой броне. Импеллеры на рунных энергоблоках имели безграничный запас хода внутри кругов, а в землях ночи, где воздух был разряжён, был запас рабочего тела в баллонах и рунная штука, вырабатывающая горячий газ, если резервы корабля закончились. Именно такие машины прилетели по тревоге на земли ночи.
С выбором Тархана был согласен. Его считали погибшим, и мы были должны сделать всё быстро, пока не поднялся шум и информация не дошла до негодяев. Если мы избежали проблем на Великой стене разумных быков, то натолкнулись на стену наглости и жадности вокруг игг-дерева этого удалённого круга. Парни нас высадили недалеко от древа, и мы отправились к храму Вечности пешком, но видно местные обезьянки решили срубить немного ценного имущества. Встречала нас целая толпа Народа Древа. Нам пытались объяснять, что без оплаты нам никогда не пройти сквозь полчища хищников и страшных растений, но были посланы Тарханом. Упрямый бык сказал, что доступ к древу свободен и не вам тут решать. Тогда явилась сама рикс местного племени. С каждой стороны света центральное дерево контролировал свой народ обезьянок, а управлял всем кинг. Ничего не обычного, но в моих кругах Народ Древа дани не требовал.
— Вы не можете пройти к дереву, — сообщила явившаяся на шум предводительница.
На Центральном дереве, которое контролировало подход с этой стороны. Была вторым по значимости местным человеком, если так правильно сказать. С приматами у неё было большее сходство чем с людьми. Даже волосатые лесовики были людьми с волосами, а не обезьянами. Как по мне, даже тавры больше люди чем вот эти обнаглевшие, которым золотые ветки вверили.
Злоба и чувство несправедливости охватило меня. Эти волосатые обезьяны, пользуясь тем, что они живут около древа, решили собрать дань. Конечно, не явно. Вместо того, чтобы очистить дорогу, что бы любой мог пройти и заниматься положенными делами, за что их Наблюдатель и поставил в самое лучшее место круга, они решили заработать. Очередной народ торгашей. Тархан предлагал сделать огромный круг в несколько сотен километров, чтобы обойти дерево с другой стороны, но я сам виноват. Меня же предупреждали, что эти обезьяны постоянно что ни будь придумывают и пытаются заполучить ценности, но я думал, что пара одиноких путников не привлечёт внимание и всё это относиться только к большим караванам.
— Я хочу говорить с кингом, — произнёс я, не особо рассчитывая и угадал.
— Кинг не будет с тобой говорить.
— К древу проход свободен для всех. Это закон. — повторил я слова моего быка.
— А я и не говорила, что нарушаю закон. Вы можете пройти к дереву без нашей охраны. Всюду очень много диких зверей. Они здесь живут и были всегда.
— Тархан, дай торк, — и я протянул руку к тавру.
Сидевшая на ветке предводительша местного племени усмехнулась:
— В нём пять зарядов по двадцать ударов сердца. Если задумал драться, то я убью тебя на сто первом ударе.
Тархан шепнул мне на ухо:
— Младший телёнок всегда с тобой, что бы ни случилось.
Говорил он тихо, но у волосатой наверняка была куча атрибутов золотого тела, и она услышала, но комментировать не стала, а просто снисходительно хмыкнула.
— Не заставляй меня пройти через труп, — рыкнул я, застегнув ошейник Торка.
Тархан обомлел, и казалось, всё вокруг замерло.
— Это оскорбление, — зло прошипела обезьяна.
Девка, возомнившая себя великим руководителем местной полянки, была в бешенстве. Симбионт уже всё просчитал и доложил полные параметры геометрии тела местных обезьянок. Выручало то, что они были изящны. Хотя она была даже слегка выше меня, но я бы сказал, что Люди Древа были тонкокостные, с длинными хвостами, гибкими и цепкими пальцами.
— Восходящий с гвоздем в голове, я бы вызвала тебя на фионтар за такое оскорбление, но в тебе слишком мало силы.
— А что нужно сказать, чтобы ты это сделала, и никто больше под ногами до самого дерева не путался. Я хочу проход к храму Вечности здесь и сейчас и не надо меня запугивать вашими зверушками, которых вы сами и прикормили. Лезть на свое дерево и не мешай ходить. А ещё, — задумался я, сделав самое сосредоточенное лицо и изображая, что придумываю гадость, произнёс. — Я тебе хвост отрежу.
Наблюдатель сообщил что вызов принят. В меня с ленцой швырнули руной. Просто чем-то незначительным, чтобы сбить заряды с моего защитного ошейника. Торк открыл непроницаемое поле, а я дал команду Симбионту и тут же заснул. Понял, что нахожусь во сне. В сновидениях у меня всегда здорово получалось взлететь и я полетел вперёд, к сидевшей на ветке хозяйке местного леса, выставив руку. «Музыкальные пальцы это не всегда хорошо», — говорил здоровяк Хэнди, сжимая кулачище с половину моей головы, словно у него на руке колбаски к пенному напитку росли, но здесь и сейчас длинные пальцы были хороши. Симбионт посчитал геометрию волосатой тётки, возомнившей себя великим риксом. Моя половина мизинца была ровно на миллиметр длиннее, чем расстояние до средоточия энергии в теле, когда грудная клетка была на вздохе, и на целый сантиметр больше, когда обезьянья женщина выдыхала.
Главное, было точно попасть в район солнечного сплетения, и не уйти в сторону. Я активировал руну иллюмового когтя и часть моего мизинца превратилась в острый шип из зеленоватого металла. Мой имплант рассчитал всё идеально. Я ткнул на выдохе, и как только острие преображённого пальца коснулась средоточия, смерть наступила мгновенно. Мой житель головы даже толщину волосяного покрова просчитал.
Я уже понял, что попал. На всякий случай дёрнул когтем вверх, разрезая грудину, рассекая подбородок, а затем пройдя по черепу, задел мозг, вышел на затылок и опустился дальше, провёл вдоль спины, разрезал позвоночник до поясницы, и в одно движение подрезал пушистый хвост. Коготь не ощущал никакого сопротивления словно резал туман, а не кости рикса с золотыми атрибутами.
Толчок в нос вывел меня из сна. Я упал носом на землю, приподнял голову и увидел, как с ветки рухнуло брызжущее кровью тело. Из всего длинного разреза, начинавшегося от солнечного сплетения, прошедшего через голову и завершавшегося у хвоста, хлестала кровь. Я сам был заляпан кровью. Поднялся и осознал, что держу в руке пушистый хвост. Над рухнувшей тушкой сверкнули искорки звёздной крови. Тычок в средоточие убил её мгновенно, и похоже, она даже не поняла, как умерла. Помимо подстраховки, всё остальные повреждения я нанёс с целью маскировки. Описание руны Иллумового Когтя строжайше предупреждало, что никому никогда не говорить, и тебя будут бояться. Теперь я понял, чего бояться и стало очень интересно откуда у речных тварюшек могут быть такие руны? Все стояли замерев. Никто не ожидал поединка в виде засыпающего на ходу Космо и располосованной в куски золотой Восходящей.